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合理科学地进行饲养管理是养猫的关键，科学合理配制上好的猫的日粮，提供猫每日的生存需要是饲养管理的重要环节。营养良好的猫身体健壮、精力旺盛，并且对疾病能产生很强的抵抗力。反之，则营养不良易患病，死亡率也相对较高。
猫生长发育与其他哺乳动物大致相同，只是摄入的食物形态及比例有所不同，主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、无机盐和水等六大营养要素，缺一不可。因此在喂养猫时，对猫进行科学饲喂应受到主人的高度重视，千万不可马虎大意。
1.蛋白质
蛋白质是猫生命所需的最重要的营养物质，对维持猫的健康、保证机体组织修复、促进生长发育等方面起着十分重要的作用，是任何营养物质所不能代替的。猫需要高热量和高蛋白质的食物，经常给猫喂食含有高蛋白质的食物，如瘦肉、肝脏、肾脏或其他动物脏器组织，就会促使它健康地成长。含有蛋白质的食物种类很多，最理想的是各种生肉、鱼类、半熟肉、蛋类、奶类等，其次是屠宰场的下脚料，如血块、头、脚、肉皮、内脏器官、骨粉、鱼粉、油渣等。蚱蜢、蝇蛹等各种昆虫也是很好的高蛋白质饲料。
为保证猫的不同需要在给猫饲喂高蛋白质食物时，应注意经常调换品种，若长期食用单一的食品，会使猫的食欲减退，甚至厌食，最后将导致贫血、消瘦、易感疾病等。
肝脏富含有大量的维生素A，但猫食用肝脏次数过多、食量过大，则会引起猫的消化系统疾病。所以，猫的肝脏饲喂每周不应超过一次。猫常吃生肝有轻泻作用，而吃熟肝有时会引起便秘。脾脏对猫也有轻泻作用，所以每周饲喂不应超过两次。
用肺脏喂猫，营养丰富，既安全，又经济，饲喂时最好把肺脏切成小块，以利猫的进食。
如果是含有大量水分的液体食物，则成年猫的食物中蛋白质含量不应低于6％，幼猫不应低于10％。在饲喂成年猫的固体食物中，蛋白质成分不应低于21％，生长发育期的幼猫不应低于33％。一般而言，成年猫每日每千克体重约需要2～3克蛋白质；处于生长发育期和哺乳期的猫，蛋白质的需要量会大一些。
如果用牛奶喂养幼猫，必须增加蛋白质，因为猫奶中蛋白质的含量远远高于牛奶中的蛋白质含量，所以，用牛奶喂养幼猫时要使牛奶中蛋白质含量接近猫奶的水平。否则，长期喂养会导致幼猫蛋白质和能量缺乏，临床表现为厌食、瘦弱，甚至身体衰竭，直至死亡。
蛋白质是动物的生命基础，是动物赖以生存的营养物质，但这并不意味着喂给猫蛋白质饲料越多越好。饲喂猫的蛋白质超过其生理需要时，多余的蛋白质就会在肝脏里发生脱氨基作用，脱下的氨基在肝脏里被合成尿素，经膀胱排出体外，其余部分的氨基酸分子被氧化供给猫体热量或形成脂肪贮存体内，引起猫体过度肥胖。而且猫吃了过多的蛋白质食物，会加重猫的肝部和肾部的负担，极易导致猫的体质下降，诱发糖尿病等，危害机体健康。
在提供猫的日粮饲料时，除了应注意蛋白质的含量外，更应该考虑蛋白质的品质。因为只有那些被机体消化、吸收的蛋白质，才具有一定的营养价值。如一些食物虽然蛋白质含量很高，但由于加工方法不当或食物本身难以被猫消化利用，那么猫同样存在营养不足的问题。
2.碳水化合物
碳水化合物包括淀粉和纤维素。淀粉是猫身体能量的主要来源，有助于脂肪的氧化；纤维素虽不易被消化，但有助于胃肠的蠕动。
猫把食物中的淀粉摄入体内，最终变成葡萄糖被贮存于血液、肝脏和肌肉里。猫消化吸收糖类的能力较强，糖类可提供能量，并转化为脂肪，因此含糖食物常被作为家猫的主要饲料，加之含糖类食物大多价廉。
常用来喂猫的碳水化合物食物包括玉米、大麦、燕麦、小麦、高粱、红薯、土豆及其谷物成品（如米饭、馒头、面包等）。玉米、大麦、小麦中碳水化合物含量为70～75％，蛋白质为7～14％，脂肪为2～5％。碳水化合物含量较高的是去皮的大米，含量高达85%，蛋白质含量为7%及少量的维生素。红薯或木薯含95％的碳水化合物。猫能充分消化吸收玉米、小麦中的淀粉。煮熟后的米饭，味美可口，猫也特别喜欢吃。
以上介绍的几种富含碳水化合物的食物价格低廉，将它作为猫食物中的主要或基础部分，然后在此基础上添加20～30％的蛋白质食物、适量的脂肪、维生素和矿物质等，基本上能满足猫的营养需要。
在饲喂猫时，切忌喂流食，因为这不适合猫的口味容易使猫的食欲降低。因此，应喂给猫米饭、面包、馒头等。小麦和玉米等谷物产品应在磨成细粉并煮熟后再喂给猫。
在饲喂猫牛奶时，有的猫喝了牛奶后，会发生腹泻或腹胀，遇此情况，应立即停止饲喂，这是因为牛奶中富含乳糖的缘故。
从谷物中分离出来的麦麸和米糠中含有大量纤维和磷，并且对粪便的形成过程有良好作用，可减少腹泻和便秘的发生，麦麸在煮熟后，更易被机体吸收，所以要将麦麸煮熟后喂猫。
3.脂肪
脂肪是浓缩的能量。它能供给机体生命活动的能量，完成各种生命活动。它是机体能量的来源。与碳水化合物相同，脂肪是碳、氢和氧的化合物。在化学上，食物脂肪主要由甘油酸三酯组成，每个甘油酸三酯都是3个脂肪酸的结合物，由一个甘油单位相连接。不同脂肪的区别主要是每个脂肪中不同脂肪酸的差别。食物中有许多不同的脂肪酸，其化学结构特点取决于碳原子和双键的数量。不饱和脂肪酸含有数量不等的双键，而饱和脂肪酸却无双键。精确地计算脂肪需求量很难。那些含有一个以上双键的脂肪酸叫做聚不饱和脂肪酸。多数脂肪含有全部各种类型的脂肪酸，但含量有的相差甚远。
脂肪酸的性质复杂，脂肪惟一可以论证的需求是作为必需脂肪酸的来源和脂溶性维生素的载体。这些功能所需脂肪的量加上为提供必需的能量浓度和食物适口性所需的脂肪量是食物中脂肪需求总量。目前，有3种公认的必需脂肪酸——亚油酸、a亚麻酸和甘碳四烯酸都是聚不饱和脂肪酸。
脂肪酸的性质复杂，其结构通常是由它们所含的碳原子数和双键数决定的，因此亚油酸含有18个碳原子和2个双键而被写成18：2。
必需脂肪酸不能被机体合成，因此必须从食物中供给。亚油酸和a亚麻酸是一对本源化合物，它们可相互结合成更复杂、链更长的化合物（新形成的必需脂肪酸）。
必需脂肪酸关系到健康的许多方面，例如皮肤、体表状态、肾功能和繁殖方面。正是在必需脂肪酸的形成过程中，我们懂得了猫和其他哺乳动物之间的一个重要的不同点，其他的营养物质也重复地进行了对比。已有报道（Rivers，1982）表明，猫能将必需脂肪酸转化的能力有限。也就是说，猫要大量从食物中获得必需脂肪酸，狮子在这方面与猫相似。研究结果表明，猫食物中需要现成的碳原子与双键数之比为20：3或20：4（甘碳四烯酸）的化合物，所以猫喜食肉、鱼就不奇怪了，这些都是为了满足猫的机体需要。
Maoryjrlald等对猫必需脂肪酸的研究得到以下结论：食物中亚油酸占能量的2.5％是恰当的，而且应给予适当含量的亚油酸盐；甘碳四烯酸的需要量不能少于能量的0.04％，然而，这两种化合物之间相互关系表明，食物中更高含量的甘碳四烯酸可以节省亚油酸的需求量。反之，如果食物中亚油酸的含量低于应有的量或者缺乏，那么食物中甘碳四烯酸的最低需要量应高于0.04％。也就是说猫的饲喂过程中应进行合理搭配，蔬菜与动物油和脂肪混合而制成的食物是搭配最科学的食物，它能够提供必需脂肪酸，使猫生活得更健康。
4.维生素
维生素的生理功能十分重要，它是调控机体新陈代谢的重要化合物。维生素是一类化学结构不同，生理功能各异的有机化合物。维生素在体内所占比例非常小，并且需要量也不大，缺乏维生素应及时补充，否则会诱发维生素缺乏症，使机体免疫力下降，病菌侵入机体而得病，严重时会导致死亡。
由于动物性饲料中含有丰富的维生素，所以，只要给猫提供充足的动物性饲料，一般是不会发生维生素缺乏的。但在生活中某些阶段，或者生病时，机体对维生素的需求量增加或合成能力下降，这时，在饲喂时便要调整维生素的含量和品种，以保证机体对维生素的需求。
5.无机盐
无机盐主要包括钙、磷、钾、钠、氯、铜、铁、硒、硫、锰、碘等元素，这些物质大多数以化合物的形式存在于普通的饲料之中。
无机盐里机体存在的重要物质，它是构成骨骼、牙齿、组织的重要物质，许多酶和激素的关键成分，它在维持水盐代谢，体液平衡中起着至关重要的作用。在猫的新陈代谢、血液凝固、调节神经系统和维持心脏的正常活动中，其作用也不容忽视。如果无机盐供给不足，会引起发育不良等多种疾病，有些无机盐的严重缺乏，会直接导致死亡。猫对无机盐的需要量不大，但却是必不可少的。
6.水
水是维持生命的重要物质，也是机体赖以生存的重要成分。离开水，生物无法生存，生命无法延续。成年猫体内含有近60％的水分，小猫的比例还要高。体内所有的代谢、调节活动，都离不开水。
在哺乳动物中，猫是比较耐渴的一种。特殊情况下，几天甚至几周不饮水也能活下去，但若失去占体重10％的水就会引起严重的机能障碍，失水20％可导致死亡。
了解水的重要性后，就应科学地给猫饲喂。在饲喂充足食物的同时，必须提供足够的饮水。一般情况下，成年猫每千克体重每天需供给40～60毫升水，幼猫每千克体重每天需供给60～80毫升水。