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雕塑艺术与历次修缮 |
赵州桥不仅是一座实用性的交通大桥，还是我国古代传统文化的一大载体，又是一件不可多得的古代雕塑艺术的瑰宝。
赵州桥建筑结构独特，唐代中书令张嘉贞称其为“奇巧固护，甲于天下”，它被誉为“天下第一桥”，在建筑史上占有十分重要的地位，对后代的桥梁建筑有着十分深远的影响。
■赵州桥
■赵州桥石栏板
赵州桥的玉石栏杆分列两侧，每侧各设21块栏板和22根望柱。布局是中间每侧设蛟龙栏板5块，蟠龙竹节望柱6根，两侧为斗子禾叶栏板和宝珠竹节望柱。
赵州桥的雕饰主要集中在中间部分的栏板和望柱上，龙雕是其精华。
蟠龙 我国民间传说中蛰伏在地而未升天之龙，其形状盘曲环绕。在我国古代一些建筑中，一般把盘绕在柱上的龙和装饰在桩梁上以及天花板上的龙均习惯地称为“蟠龙”。
大桥中部每侧有5块蛟龙栏板，6根蟠龙竹节望柱，内外均是龙的形象，每侧有28条龙，两侧共计56条龙。如果再加上主拱券顶部两侧的各一个蚣蝮，总计58条龙，从而形成了一个气势恢宏的群龙阵图。
大桥上面的蛟龙奇兽或盘或踞，或飞或腾，跌宕多姿，引人入胜。
张嘉贞 （927—976），字嘉贞，能诗善赋，以五经举世闻名。他历仕武则天、唐睿宗、中宗和玄宗四朝，官至中书令，累封河东侯，是唐代颇有影响的大臣。
在艺术表现手法上既有粗犷豪放的写意，又有精致细密的工笔。布局详略得当，既有局部的变化又有整体的统一，形成苍劲古朴、浑厚豪放的艺术风格。
赵州桥除了具有传说中的仙迹以外，还有玉石栏板和大石桥铭，人们称之为“三稀”，十分有名。
赵州石桥上的栏板大都仿照隋代以前的栏板而建筑，栏板上的龙图案是仿照隋朝图案而雕刻的，隋代的龙身上无鳞，尾巴细长，四爪和身体短健有力。
饕餮 传说中龙的第五子，是一种想象中的神秘怪兽。它是羊身，眼睛在腋下，虎齿人爪，有一个大头和一张大嘴。它十分贪吃，见到什么就吃什么，由于吃得太多，最后被撑死了。
大桥上所雕的群龙之中，最引人注目的就是位于桥巅的饕餮。饕餮是传说中一种贪吃的怪兽，此兽以贪吃和凶险为特征。
赵州桥上的饕餮占据了大桥顶部最中间位置的整块栏板，毛发分披，两耳竖起，两只大眼凶光毕露，欻欻开合，怒视前方。
此恶兽形象与两旁飘逸的蛟龙形成了巨大的反差和鲜明的对比，使人望之生畏，不敢久留，这样就不会因桥上滞留多人而发生事故，从而达到通济利涉的目的。此乃以恶兽示警，实现劝善目的。
1086—1096年，宋哲宗赵煦在北巡途中，深为赵州桥的雄奇壮丽所动，于是赐赵州桥正名为安济桥，是取“利贯金石，强济天下，通济利涉，安全渡过，万民以福”之意。
■赵州桥护板
■赵州桥龙纹石刻
赵州桥南桥头下还有一块汉白玉的标志牌，牌上刻着“安济桥”3个大字，这就是赵州桥的正名，也是官名。这正是北宋时哲宗皇帝赵煦所赐，所以赵州桥的正名叫“安济桥”。
在1563年，因为卖柴者在赵州大石桥下烤火，火势延烧，致使桥石出现小的缝隙，但因为有腰铁锁着，桥上照样有载重车马通过。看见这种情况，当地由居敬兄弟出面向知县李方至请求修缮石桥。
李景梅 字魁春，号仙原。明代嘉庆年间，任赵州知州。他为官数载，不但清正廉明，福泽一方，而且才华横溢，是当时颇负盛名的大书法家。最为世人称道的，便是他为“赵州桥”题写的“古桥仙迹”4个匾额大字，风神潇洒，令人羡叹！
居敬兄弟也就是张居敬、张居仁，他们俩是明代举人张时泰之子，兄弟两人也是为官的，他们各捐资数十金，并倡导大家捐资，还从赵州境内募捐数千缗，把赵州桥修葺如故，颇得知州、知县和远近百姓称颂。
1821年，知州李景梅让庠生王元治负责修缮赵州桥。李景梅率先捐资数十缗，在他的带动下，赵州境内众百姓纷纷出资，筹资很快完成。
■赵州桥辅桥
修缮工程竣工后，知州赐予“急公好义”的匾额以表彰王元治的事迹。
赵州桥建成至今已有1400多年，它经历了10次水灾、8次战乱和多次地震，但丝毫都没有遭到破坏。
赵州桥的地理位置，在古代有“吞齐跨赵”的说法，地处兵家必争的咽喉要道，交通十分繁忙。大桥自建成后，就一直作为实用性交通大桥而使用，车马行人摩肩击毂，日夜不息。
赵州桥在漫长的历史长河中，历经车马重轧，战乱之祸，地震水患，风雨侵蚀，却一直安然雄居于洨河之上，在桥梁建筑史上堪称一大奇迹。
由赵州桥贯穿的历史古道，过去老百姓一直把它叫作“皇道”。在隋代时经由赵州桥这条南北大通道，向南可直达东都洛阳，向北则贯穿涿郡，直通北京城。
当年乾隆皇帝下江南时，3次所走的陆路，都是从赵州桥上经过而南下的。乾隆帝第一次是奉皇太后之命巡幸中州河洛之地，是为君临嵩岳之行；后两次则是著名的“南巡”之举。乾隆三过赵州，并在柏林禅寺为这块土地留下了可观的诗作和笔墨。