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明代知府王源劈石造桥 |
王源是福建龙岩人，字启泽，号苇庵，明永乐甲申科进士，当时也就是1404年。等到了1435年，他到潮州任知府。当时皇帝委派11个朝官为边陲州知府，据说其中一个便是传统昆曲《十五贯》中的况钟，另一个便是王源。
■广济桥的楼台
■广济桥的铁牛
在王源任潮州知府期间，横跨韩江的广济桥已颓败不堪，过江的人们只能靠摆渡。
这时地主和豪绅便乘机霸占了渡口，借渡敛财。王源见到了这种状况痛心疾首，于是决心要把广济桥修好。
在那时，西湖葫芦山上有两块怪石，大数十围，高数丈，因为形状很像蟾蜍而得名“蟾蜍石”。这两块怪石朝城区方向倾斜，潮州人都说这是“白虎瞰城”，潮州因此经常闹火灾，百姓经常到官府诉讼。
况钟 （1383—1442），明代官员。字伯律，号龙岗，又号如愚，靖安人。宣德五年出任苏州知府，他是明代一位受百姓尊敬的清官，苏州人民称他“况青天”。昆剧《十五贯》，以歌颂况钟而使其妇孺皆知，著述有《况太守集》《况靖安集》等。
身为知府的王源也更是为此事着急，他心想：修桥正需要石料，不如将此两块怪石除去，一来可以将石料用来修桥；二来可以为民除害。想到这儿王源便打定了主意要除石修桥，他就派衙使李通、陆雄率领一些民工到西湖山除石。
这一下惊动了收惯桥捐和渡船钱的豪绅们，赶忙出来拦阻说：“这怪石动不得！”
王源回答说：“既是怪石，只能使潮城人受火灾又多诉讼，为何不除掉？除了怪石又修了桥，一举两得，何乐而不为呢？”
韩江 广东省和福建省境内共有的河流，唐代称“恶溪”，后为纪念韩愈驱鳄又改称“韩江”。干流长度470千米，北源发源于福建省宁化境内武夷山南段的木马山北坡，南源发源于广东省汕尾乌突山的七星岽，经韩江三角洲，分北、东、西溪在广东省汕头市出南海。它是潮汕地区、兴梅地区与福建的重要联系水道。
富绅们心里不悦，因为此举定会断了他们的财路，便在民间造谣惑众，说谁动了怪石，便惹了灾祸，潮郡人将要大难临头。
一时间风声鹤唳，李通、陆雄被吓得不敢动手，只得回报说，这怪石根深蒂固实难除也。
但王源的决心已定，他说：“韩文公来潮能祭走鳄鱼，我难道连这石头都搬不动吗？”
王源心想肯定是有人在背后捣鬼，急忙吩咐李通、陆雄商量对策，并说：“怪石必须除，若招来祸灾，概由本官担待！”
■广济桥远景
王源便选定吉日，亲自带了百余名兵勇，大闹葫芦山。王源对着大家庄重地宣布：“我先动手，如果平安无事，那大家齐动手。”说罢，猛向石头挥去。
葫芦山 位于广东省肇庆莲花镇，与四会市一山之隔，葫芦山的形成有着神奇的八仙传说。葫芦山奇山秀水不绝，渡涧泉浅流涓涓，宛如世外桃源。常有云雾升降，缠绕山麓，使庙宇楼台宛如仙境。
“轰”的一声，火花四溅，怪石已缺了一片。王源取了笔在石上大书：
敕广东潮州知府王源除怪石
王源的这一举动深得广大民众的拥护，人们看到知府自己动手，也纷纷挥动铁镐。
大家齐心协力，没多久，两块怪石已破成数段，推倒在地上。
除掉了怪石，经过石工的加工，大的拿去做桥梁，小的拿去砌桥墩。
没多久便把破烂的湘子桥修复，广济桥修好了，还增建了5个桥墩，并在每个桥墩上建造了不同式样的楼阁，非常别致。
■广济桥仰韩阁
■广济桥——济川楼台
自此，潮州的火灾及诉讼也少了许多。人们无不拍手称快！
王源还把“济川桥”改名为“广济桥”。从此，葫芦山上不再闹怪石，潮城人也不再怕“白虎煞气”了。
而那些被断了财路的豪绅们以王源造桥为自己树碑立传，挂自己肖像于亭中为借口诬告他，王源因此被捕坐牢。幸好潮州父老派代表上京请愿，他才得以平反冤狱，官复原职。
白虎煞气 迷信的说法。认为白虎伸手导致阴盛阳虚。居家阴气重，损财运，财源不通难招财。白虎探头导致阴差阳错。阴差阳错的主人破财、散财，搞不好还有血光之灾。五黄大煞主破财、破家、重病、突发灾祸，而且要有人伤亡来祭白虎。
后来这段故事成了最富有传奇色彩的石刻、碑记，刻有《王源除怪石诗》《王源除怪石记》及《王侯除怪石记》等。
■潮州广济桥
王源在潮州时，为人们做了许多好事，后人曾在湘子桥头兴建“王公祠”纪念王源的功绩。
因为后来桥头经常水涨，不便祭祖，就把“王公祠”迁移到金山麓下，每年前往祭祀的人很多。
吴府公是清代道咸年间的潮州知府吴均。某年韩江水大涨，淹上城墙，潮城告急。吴府公为拯救全城百姓，登上东门楼祭水，祈求水退，但水始终没退。
说也于奇怪，此时洪水竟就退了。是他把自己的官帽、官服投于水中，表示与城共存亡。
后来，老百姓为了颂扬他的功绩，在东门楼设了他的神像祭祀，并在湘子桥的东桥建了“民不能忘”牌坊。