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宝带桥的千古美名 |
宝带桥已经有上千年的历史了，桥面平坦，下由53孔连缀，整座桥狭长如带。全桥构造复杂而又结构轻盈，风格壮丽，奇巧多姿，成为我国江南负有盛名的一座文明古石桥。
■ 苏州越城桥
从远处望去，整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，倒映水中，虚实交映，犹如苍龙浮水，又似鳌背连云，不仅为行人纤夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。
元代高僧善住曾有一首描绘宝带桥的诗：
■太湖雪景
借得他山石，还摒石作梁。
直从堤上去，横跨水中央。
白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。
涛声当夜起，并入榜歌长。
从诗中不难看出，远在元代，宝带桥不仅是一座颇具规模的石拱桥，而且还肩负着繁忙的运输任务。
英国杰出外交家马戛尔尼在18世纪末期，千里迢迢来到我国，他见到了乾隆皇帝，却为下跪的问题闹得很不愉快。随后有一个法国学者，专门写过一本书来讨论这件事情。
法国学者形容马戛尔尼和乾隆的相见，一个代表着世界上最强大的帝国，一个代表着世界上最古老的帝国，都很有傲慢的资格，再加上文化的巨大差异，产生矛盾与冲突是必然的。
鳌 海里的大龟或大鳖。传说女娲补天时曾经“断鳌足以立四极”，又有传说东海中有巨鳌驮着的3座仙山：蓬莱，方丈，瀛洲。龙生九子，九子各不同。鳌是龙头龟背麒麟尾的合体鱼龙。
不过，除了不愉快，一路上中国这个东方古国的自然风光和人文景观，还是让马戛尔尼时时有惊喜。
■太湖风光
马戛尔尼的一位同伴还称这座桥是不可思议的建筑物。这座桥就是苏州附近运河上的宝带桥。在以河运为主的时代，宝带桥见证了无数南来北往的船影，那些船影里面有着隐藏的历史风云。
春去秋来，年复一年，宝带桥一直静卧在湖口，注视着世间万物的更新变换，默默地为南来北往的旅客提供着方便，与闻名于世的京杭大运河一起，为苏州的繁荣做出了贡献。苏州宝带桥在古石桥的历史长河中源远流长。
清代晚期诗人徐崧曾目睹了宝带桥的重修，他并题诗一首叫《见宝带桥重修有作》：
澹台湖在具区东，
利涉全资宝带功。
山对楞伽邀串月，
塘连葑水捍冲风。
石狮对坐行人过，
水鸟群飞钓艇通，
乱石圯崩谁再建，
捐资直欲媲王公。
由此可见，澹台湖与宝带桥自古桥建成之日起，就是一体的，简直密不可分。