柔石(1902~1931),浙江宁海人,姓赵,名平福,后改为平复,笔名柔石,还有金桥、赵璜、刘志清等名。著名共产党员,“左联”五烈士之一。
1917年秋,柔石进入台州省立第六中学读书,因为各种原因中途被迫退学,回家进行自学。1918年夏,他考取浙江省立第一师范学校,跨入了他梦寐以求的校园。柔石积极向上、勤奋好学、多才多艺,深得老师和同学们赞赏。在求学期间,他与后来成为著名画家的同乡潘天寿结下了深厚友谊。
1921年10月,他参加了由著名新文学作家叶圣陶、朱自清任顾问,浙一师同学潘漠华、冯雪峰负责的“晨光文学社”,开始从事新文学运动。
1923年夏天,柔石从浙一师毕业后,应聘到杭州当家庭教师。因为与他“教育救国”的抱负相去甚远,不到半年,他便辞教回乡了。1924年春,他到慈溪普迪小学任教,在教学之余坚持文学创作。1925年元旦,他在宁波出版了他第一部短篇小说集《疯人》。
1925年2月,柔石怀着求知渴望北上,到北京大学当了一名旁听生。在此期间,他听过鲁迅先生讲授中国小说史和文学理论课,受到了深刻影响。“五卅”惨案爆发后,他的思想受到极大震动,开始把个人命运和国家命运联系起来,并用小说、独幕剧、诗和散文等各种文体,写下了大量作品。这些作品或诅咒现实黑暗,或歌颂爱情坚贞,或倾吐个人心头郁闷。同时,他在作品里也发出了改造世界的呐喊。
1927年,柔石到镇海中学任教。1927年9月底,他积极募款集资创办新校,并担任宁海县教育局长。1928年5月26日,亭旁起义爆发,月底起义失败,柔石只得赴上海。到了上海后,柔石埋头读书作文,历时两个月修改并写完长篇小说《旧时代之死》。
1928年9月,柔石经友人介绍,拜会了他敬仰已久的鲁迅先生,获得了这位导师的信赖。鲁迅热情为他校阅《旧时代之死》,并推荐给北新书局出版。在鲁迅的帮助下,柔石思想发生了深刻变化。柔石视鲁迅如严师和慈父,而鲁迅也确像父亲般地关爱柔石。在经常接触鲁迅和他周围众多文化界知名人士过程中,柔石文学创作的积极性得到进一步激发。
1928年深秋,在鲁迅帮助下,柔石等人一起组织了旨在介绍东欧、北欧文学,输入外国版画,提倡刚健质朴文艺的“朝花社”。“朝花社”为当代中国文学发展做出了巨大贡献。后来,鲁迅又推荐柔石担任《语丝》编辑。
同时,柔石仍然笔耕不辍,这一年多时间,堪称是他创作的黄金时代。他出版了长篇小说《旧时代之死》,中篇小说《二月》和《三姊妹》,短篇小说、散文集《希望》,还有两部独幕剧、诗歌,以及被收入《近代世界短篇小说集》之一、之二中的译作,收获十分丰盛。
1929年秋,党中央决定组建一个以鲁迅为首的革命统一战线的文艺团体,这就是中国左翼作家联盟,柔石为筹备“左联”的12名基本构成人员之一。1930年3月2日,“左联”成立大会秘密召开,柔石被选为执行委员,不久又任常务委员兼编辑部主任。
1929年5月,柔石在上海加入中国共产党。从此,党的一些精神,有时就通过柔石转达给鲁迅先生,他成为了党组织和鲁迅联系的一个桥梁。
1930年,柔石担任“左联”领导职务期间,创作了短篇小说《为奴隶的母亲》、通讯《一个伟大的印象》和诗《血在沸》。
1931年1月17日,柔石因叛徒出卖,被军警逮捕,后壮烈牺牲。鲁迅闻此噩耗,深感震惊和悲痛,写了《为了忘却的记念》等许多文章沉痛地缅怀柔石。