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地光异常是指地震前来自地下的光亮，其颜色多种多样。可见到日常生活中罕见的混合色，如银蓝色、白紫色等，但以红色与白色为主；其形态也各异，有带状、球状、柱状、弥漫状等。
一般地光出现的范围较大，多在震前几小时到几分钟内出现，持续几秒钟。
1976年7月28日晚，在唐山东北方向，一道道五彩缤纷的光束升了起来，就像强大的信号灯一样，把大地照得亮如白昼。
等光焰散去之后，大地开始颤动，几秒钟后，唐山变成了一片废墟。原来，这是一种强烈地震的前兆，被称为地光。
许多强烈地震都伴随有发光现象。这种特殊的令人毛骨悚然的自然现象，早在几千年前，就已经被人们注意到了。我国是世界上记载地光最早的国家。
在国外，地光也引起了人们的广泛注意。这种记载最早见于罗马历史学家塔西伦的《编年史》，它记述的是公元17年，小亚细亚发生了强烈地震。书中说地震前有人曾看到天空火光闪闪。
20世纪30年代以后，地震发光的研究进入了全面发展的阶段，人们对于地光的真实存在，不再感到怀疑，并开始出现解释这种现象的理论假说。在这些研究中尤以日本领先。
1965年以后，日本学者安井与近藤五郎、栗林亨等利用地磁仪、回转集电器等进行了观测研究，并拍摄了世界上第一张地光照片。1974年，我国学者马宗晋，在研究了邢台地震以来，历次较大地震的临震宏观现象以后，提出了“地光不仅仅是地震派生的结果，而应看作是临震共同发展的统一过程”。这就是说，应把地光同与它同时出现的其他现象，联系起来考虑。
1972年，日本学者安井等人提出了“低层大气振荡”的看法。他们认为，由于大气中含有各种正负离子，所以大地具有微弱导电性。当大气中的气体分子，受到来自太空的宇宙射线和地球本身的放射性元素射线的撞击，结果使这些气体离子带电。
地震区常会有以氡为主要成分的放射性物质，地壳震动把它抖入大气中，特别是在含有较多放射性物质的中、酸性岩石分布区和断层附近，大气中的氡含量将显著提高，这也将使大气离子导电性增强。
这时如果地面有一个天然电场，那么就会向空中大规模放电，使地光闪烁起来。此种理论，是目前比较成立的假说。
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1975年2月4日，我国海城、营口发生了7.3级地震，东自岫岩，西至绵县，北起辽中，南至新金，当时震区有90%的人都看到了地光，近处可见一道道长的白色光带，远处则见到红、黄、蓝、白、紫的闪光。还有人看到从地裂缝内直接射出的蓝、白色光，以及从地面喷口中冒出粉红色火球，光球像信号弹一样升起十多米至几十米后消失。