20世纪30年代,一位日本核物理学家第一个弄清了雪花是如何形成的:他在自己的实验里培植出了雪花。他稍稍改变实验室的空气的温度,生成的雪花的形状就将发生剧烈的变化:柱形、扇形、空针形、树突形、薄的、厚的……而当温度变化不大时,提出了改变雪花的生成速度也就改变了其形状:快速生成意味着长出“花枝”,慢速生成意味着生成六面形。
当一片雪花在云层中随风飘荡的时候,会遇到冷空气或热空气,但雪花的每一朵花枝则会经历同样顺序的气温及各种外在因素的变化,所以即使雪花形态各异,但6个花枝的时称的特性严格地保持下来。所以,每一片雪花将有自己独特的经历不同温度的历史,它将会以独特的结构和形状降落到大地上。