1902年的一天，在繁荣兴旺的马耳他岛佩奥拉镇，一群建筑工人正在一家原来开食物店的旧址上开凿岩石，建造蓄水库，突然脚下的岩石凿空了，下面出现一个大洞，他们探头一看，发现这竟然是一个凿通硬石灰岩而建成的宏伟地下室。

起初，工人利用石洞来堆放碎石废泥或者垃圾。但有一个工人认为这个洞穴不比寻常，并非自然形成，而是人工凿成的石室，于是他们将这个发现向当地的考古学家报告了。

考古学家得到消息后，立即赶赴现场进行勘察。他们搬走所有垃圾和泥石，发现地下竟然埋藏着地中海区域宏伟庞大的地下建筑遗迹。这个地下建筑遗迹里面的石室众多，就犹如一座地下迷宫。

石室最深处距离地面10米，它们一间一间地连通，上下共有3层，上下交错、多层重叠。里面有一些进出洞口和奇妙的小房间，旁边还有一些大小不等的壁孔。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱、小支柱，支撑着半圆形的屋顶。

整个建筑线条清晰、棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。它的石柱、屋顶风格与马耳他其他许多古墓、庙宇如出一辙，但别的庙宇都建在地上，这座建筑却深藏于地下的石灰岩中。

考古学家面对这惊人的发现，一时不知道给这个新发现起个什么名字，后来，一个学者只得引用希腊文中“地窖”一词给其命名，意思就是地下建筑。

考古学家在地窖范围内往下发掘时，又发现里面埋藏着7000具骸骨。

这地窖到底有什么作用，又是什么时代筑成的？

地窖筑成的年代比起地窖的作用，较容易获得解答。当地与此建筑风格相近的其他庙宇，多建于公元前2400年前后，其时岛上的石器时代居民豪兴一发，筑成不少宏伟的庙宇。岛民以牛角或鹿角所制的凿子和楔子，用石槌敲进岩石以进行开凿，他们用过的两把石槌及做精工细活时用的隧石和黑曜岩工具，都被发掘了出来。

这座地下建筑到底是庙宇还是坟墓？在生产力极其落后的石器时代，马耳他的岛民为何耗费如此巨大的精力来建造这座庞大的地下建筑？

有人认为它是一座地下庙宇。在这座地下建筑中，有一个奇妙的石室，人们称之为“神谕室”。在“神谕室”的石室里，有一堵墙壁被削去一块，后面是状似壁龛、仅容一人的石窟。一个人坐进去照平常一样说话，声音可以传遍整个石室，并且完全没有失真。但女人说话不能产生同样的效果。

考古学家发现，石室靠近顶处，沿四周墙壁凿了一道脊壁，女人声音就沿这条脊壁向四处传播。设计石室的人显然知道这个设计能产生特殊传声效果。

因为发现了这回声室，考古学家便认为这座地窖是在宗教方面有特殊用途的建筑，这石室说不定是祭司的传谕所。祭司虽然是男性，但是崇拜的对象大概是个女神。

因为考古学家在地窖发现两尊女人卧像，都是侧身躺卧，另外发现几尊特别肥大，也许以孕妇为蓝本的侧卧像。这些证据显示地窖可能是个崇拜女性的地方。

然而，这座建筑真的就是一座地下庙宇吗？考古学家自从在一个宽度不足12米的小石室里发现埋藏有7000具骸骨后，就对此产生了怀疑。

室内骨殖散落，骸骨并非一具具完整的骷髅，说明那是以一种移葬方法集中到室内的，这种埋葬方式，原始民族中很普遍。所谓移葬是初次土葬后若干年，尸体腐烂，成了骷髅，捡拾骨殖移到别处重新埋葬。

难道这座庙宇是供人礼拜之地，也是供死者安息之处吗？马耳他岛上这些早期居民的宗教包括崇拜死者吗？

没有人知道这座庙宇是在后期变为墓地的，还是初建时就具有两种用途。许多屹立在地上的庙宇是模仿早期石墓建造的，反之，也许这就是一座仿效地上庙宇模式兴建的坟墓。至于马耳他岛上这个举世无双的地下建筑到底为什么兴建，大概永远是个不解之谜。

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