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海啸，一种极具破坏力、灾难性很强的海浪。尽管它的来临在一定程度上是有预兆的，但由于它在外海时水深，波浪起伏小等原因都不会被引起注意。所以当它到来时，会让人们措手不及，付出惨重的代价。
海啸是一种灾难性海浪，它常由海底地震引发。当在海底以下50千米以内出现6.5级以上的海底地震时，就会出现海啸。此外，水下或沿岸山崩或火山爆发也是引发海啸的主要因素。
当一次震动过后，震荡波就会在海面上形成不断扩大的圆圈，它可以传播到很远的地方，这种波长比海洋的最大深度还要大，它的运动可以掀起狂涛骇浪，它卷起的海涛高度可达到数十米。在这种极大的能量面前，人类的任何制止行为都是毫无意义的，甚至说人类是没有任何办法的。
每一次海啸过后，都会造成生命和财产的严重损毁。然而海啸又属于自然灾害，人类要避免它几乎是办不到的。如果可以提前预测到，人类就可以在灾害来临之前逃生，但在海啸预测尚不完善的今天，人类只能听天由命，任海啸肆无忌惮地袭击。
近百年以来海啸对人类生命及财产造成了严重的摧残，下面是致使人类死亡过千的七次重大海啸：
1908年12月28日，意大利西西里岛的墨西拿市出现了由7.5级地震引发的海啸。此次海啸掀起了高达12米的巨浪，造成了惊人的破坏。
其中，墨西拿市在地震和地震引发的海啸中死亡就达82000人，而在西西里以及意大利其他南部地区更是造成了十几万人的死亡。这次灾难的发生，瞬间使海峡两岸的墨西拿市和卡拉布里亚市的建筑物变成了一片废墟。当时，墨西拿大主教也被埋在了倒塌地宫殿下，在5天以后才被营救出来。
而就在此时，其他很多刚刚活着从废墟中爬出来的人转瞬间却又被涌进市区的巨浪卷走了。由于海浪的来回席卷，使整个墨西拿市区、港口以及周边40多个村庄都遭受到了洗劫。更糟糕的是随之而来的饥饿和疾病夺走了更多人的生命。这就是欧洲历史上因地震发生的死亡人数最多的一次灾难性海啸。
1933年3月2日，日本三陆近海发生地震，其震级为8.9级，是历史上震级最强的一次，此次地震引发海啸浪高达29米，其死亡人数3000人。
1959年10月30日，在墨西哥由于地震引发了海啸，而且由于海啸而引发了山体滑坡，造成了5000人死亡。
1960年5月21日至27日，智利中南部的海底发生了20世纪以来震级最大的震群型地震，引发了巨大的海啸。其中最大震级为8.9级，这次地震还引发了严重的次生灾害。
此次海啸，在智利附近的海面上形成了高达30米的海浪，席卷周围房屋、建筑物不计其数，把智利一座城市中的一半建筑物变成瓦砾。另外，智利沿岸100多座防波堤坝被冲毁，2000余艘船只被毁，损失高达5.5亿美元。海啸造成了数万人死亡或失踪，200万人无家可归。
当时，海浪以时速600～700千米的速度扫过太平洋，人们刹那间都被卷入了巨浪中。被巨浪吞噬的人们当中，有的是被卷进了海洋的深处，有的则被巨浪排到了天空中，还有的被汹涌的波涛拥上了堤岸。
海浪在袭击日本时仍高达4米，导致日本800人死亡，1000多所住宅被冲走，20000多亩良田被淹没，15万人无家可归。
1976年8月16日，菲律宾莫罗湾海啸，造成了8000人丧生。
1998年的7月，因两个7.0级海底地震导致了巴布亚新几内亚约2100人丧命。当月17日，非洲巴布亚新几内亚海底地震引发的49米巨浪海啸，造成了2200人死亡，使数千人无家可归。
2004年12月26日，在印度尼西亚苏门答腊岛以北印度洋海域发生了8.5级强烈地震，并引发了大规模的海啸，为此，东南亚和南亚数个国家受殃及，导致了重大的人员伤亡，据统计，伤亡人数为：
印尼受袭最为严重，造成了约23万人死亡或失踪。泰国罹难者总人数为5000多人，失踪人数3000多人，其中1000多人为外国人。斯里兰卡的受袭人数仅次于印尼，受难者总人数为30000多人，失踪者人数为5000多人。印度的官方统计丧生人数是10000多人，失踪人数为5000多人。缅甸则有60多人在海啸中死亡，而联合国估测该国死亡人数为90人。马尔代夫也有80多人罹难，失踪人数20多人。马来西亚有60多人受难，大多数为槟榔屿群众；孟加拉国则有2人死亡。非洲东海岸也有很多人在海啸中遇难，其中索马里死亡近300人，坦桑尼亚死亡10人，肯尼亚死亡1人。
海啸在世界各地发着使人类无能为力的威风，它一次又一次地袭击着人类，使人类承受着它带来的一切灾难，人命的飘忽、家园的毁灭，这些在人类眼中视而最重要的东西，都在它轻而易举的发作之下倾然而去，留给人类的最终将是狼藉的现实。当灾难发生时，世界各国的政府、民间以及各个国际组织，都会不约而同地前来救助支援。这是目前人类面对灾难唯一的对付方式。从这个角度上看，人类是显得那么无力。
虽然每一场灾难过后，受灾国都会受到民间和国际社会的积极救援，可那些被海啸带走的生命与财物是永远也无法得到恢复的。就如在印度尼西亚海域发生的海啸来说，当得知灾情发生后，各国都采取了积极的援救，印尼总统苏西洛立刻指示全国对灾区实施救援，同时命令印尼军方派出通信、工程和卫生兵对灾区展开援救。
灾难过后，所有的难民大多是海啸灾难的幸存者，许多人都带有不同程度的伤情，在被海啸吞噬家园后的恶劣环境下，不仅患者的病情难以得到有效治疗，甚至很有可能会使没有受伤的难民们感染某种疾病。对于这些，人类又能如何制止呢？救助工作相对于损失而言不过是杯水车薪罢了。
1946年夏威夷发生海啸后，美国就建立了海啸预警系统。该系统可以监测到海底地质结构的变化，然后将数据传送到预警中心。之后，又成立了国际太平洋海啸组织，有22个国家加入了该组织。随后，苏联、日本、美国阿拉斯与夏威夷也先后拥有了自己的海啸预警系统。由于有了这些海啸预警系统，在一定程度上减少了海啸的灾害。但是，虽然科学技术突飞猛进，很多问题都可以科学性地去预防，可对于自然灾害来说，还是一个尚待解决的问题。这就是人类无能为力的悲哀。灾难的时间也许极为短暂，但是就是在那以分秒计算的一瞬间，无数的生命因此而陨落，无数的家园被无情地摧毁。
灾难告诫我们，在自然面前应保持必要的谦卑与敬畏，而不是把她作为一个予取予求的对象或者一个可以“战胜”的对手。虽然我们可以上天入地，甚至可以克隆出人自身，但人类并非上帝，在赖以生存的星球面前，人类是脆弱的，地球环境哪怕一点微小的突然变化，足以让我们遭遇灭顶之灾。
人类是伟大的，但在灾难的面前，人类却是渺小的，灾难一旦形成，人类即使竭尽全力也无法阻挡。海啸过后，残留的不仅是伤痛和狼藉，还有对人类以深刻的启示……
在海啸面前，人类处于的是被动角色，因为我们无力与之对抗，只能不情愿地接受它带来的一切洗劫。
但是，人们在痛恨灾难的同时，是否也该深思：难道灾害与人类是没有关系的吗？其实，是人类在不知不觉中破坏了海洋的生态平衡，海啸只是大自然惩罚人类的一种手段。倘若我们执迷不悟，继续破坏大自然，那将会有更大、更多的灾难，大自然已经给人类敲响了警钟，人类该为自己的明天考虑。
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1883年8月，印尼火山岛喀拉喀托的火山爆发，是人类史上最厉害的一次。此次火山爆发，远在澳大利亚都能听见。火山爆发引发的海啸巨浪高达40米。根据美国地质勘探局的报告，仅爪哇和苏门答腊岛，海浪就冲走165个村庄。海啸掀起的海浪直至远在7000千米的阿拉伯半岛才停息下来。此次海啸的死亡人数达36000人之多。