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◎文／韩亚群
身居美国的伊笛丝·阿雷德太太从小就特别敏感、腼腆，她的身体一直很胖，而她的那张脸使她看起来更胖。
伊笛丝有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她总是对伊笛丝说：“宽衣好穿，窄衣易破。”母亲也总照这句话来帮伊笛丝穿衣服，所以，伊笛丝从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。她非常害羞，觉得自己和其他的人都不一样，完全不讨人喜欢。
长大以后，伊笛丝嫁给一个比她大好几岁的男人，可是，她并没有改变。她丈夫一家人都是那种开朗、阳光、自信的人，伊笛丝尽了最大的努力想要像他们一样，可是，她做不到。伊笛丝的丈夫也尽力使伊笛丝开朗起来，然而却毫无效果，所有的努力都只是令她更退缩到她的壳里去。伊笛丝变得紧张不安，害怕跟所有的朋友相处，后来情形坏到她甚至怕听到门铃晌。伊笛丝知道自己是一个失败者，又怕她的丈夫会讨厌她这一点，所以，每次他们出现在公共场合的时候，她都假装很开心，结果常常弄巧成拙。事后，伊笛丝又常常懊悔不已。
最后，不开心使伊笛丝觉得再活下去也没有什么意思了，于是，她想到了自杀。
有一天，她的婆婆正在谈怎么教育孩子的，婆婆说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持本色。”
“保持本色！”在那一刹那之间，伊笛丝才发现自己之所以那么苦恼，就是因为她一直在试着让自己适应一个并不适合自己的模式。
伊笛丝后来回忆道：“在一夜之间我整个改变了。我开始保持本色。我试着研究自己的个性、自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团，他们让我参加活动，我吓坏了。可是，我每发一次言，勇气就会增加一点。今天我所有的快乐，是我从来没有想到可能得到的。我在教育自己的孩子时，也总是把我从痛苦的经验中所学到的东西教给他们：‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”