下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
此后，梅契尼科夫就带着家属到了维也纳。他宣告他的理论，声称我们之所以对病菌有免疫力，是因为我们的身体里的游走细胞吞下了病菌。
当然，发现吞噬细胞后，梅契尼科夫很清楚他下一步应该做些什么，因为直到此刻为止，他还没有看见过一个吞噬细胞吞下过一个恶性微生物。
吞噬细胞在关键时刻拦击消灭那些害人的病菌只是个动人的故事，只是梅契尼科夫的一个推断，人们想看到的是事实。梅契尼科夫得拿出令全世界所有科学家都信服的证据来。
很快，梅契尼科夫在水蚤身上实现了他的愿望。当时，他在池塘和养鱼缸中将水蚤捉来，置于透镜下，水蚤这种小动物同海星一样，浑身透明，体内发生的事情在透镜下清清楚楚。
平时做事很急躁的梅契尼科夫，这时却特有耐心，他整天蹲在透镜前看这些水蚤。
突然，梅契尼科夫看到一只水蚤竟吞下了一种恶性酵母尖利如针的芽孢。芽孢的这些针刺进了水蚤的食管和胃壁。梅契尼科夫屏住呼吸，眼也不敢眨一下，等待他心目中的吞噬细胞出现。
“来了！终于来了！”梅契尼科夫已经看到它们了，就是这些家伙，它们游了过来，游向这些有害的毒针，团团围了上来，吃掉它们，溶解它们，消灭它们。
更有趣的是，梅契尼科夫还看到另一幕战斗的场面。酵母针进入一些水蚤体内后，如果没有吞噬细胞出来与这些酵母针作战，酵母针的芽就立即生成许多酵母菌，大量酵母菌可把水蚤吃掉。
两种战斗场面和结果使梅契尼科夫深信他的理论是绝对正确的。为此，他在论文中写道：“水蚤由于它的吞噬细胞而获得免疫，是自然免疫的一例。因为游走细胞倘不在酵母芽孢侵入体内时将其吞下，酵母就发芽，分泌毒素，这不仅使吞噬细胞后退，而且完全溶解它们，使它们死亡。”
研究到这一步，梅契尼科夫并没有完全满足，他还想进一步看看这种斗争是否也在豚鼠、青蛙和兔子身上进行。
于是，梅契尼科夫卷起袖子，拿起注射器，将活的危险的芽孢杆菌注射到动物的腹部。在此后几小时中，每隔几分钟，就将一根玻璃管捅进这些动物的肚子中，吸出一些液体，放在显微镜前，看着吞噬细胞吃掉这些杆菌。果然如梅契尼科夫所料，这些圆圆的爬行细胞中充满了微生物。
虽然梅契尼科夫的实验一次次地证明：吞噬细胞能够吃下微生物，但要使全世界的科学家都相信这一点，并不是一件容易的事情。
当时，欧洲的研究者听了梅契尼科夫的报告后，为之一片哗然。德国和奥地利的许多科学家常常在各种会议和有关刊物上反对梅契尼科夫。一位年老的德国科学家每年在一种重要的科学刊物上，写一篇驳斥吞噬细胞理论的文章。另一些科学家振振有词地说：“是老鼠的血清杀死了细菌，而不是血液中的吞噬细胞。”
后来，这种争论持续了几乎20年之久。梅契尼科夫也一度出现了动摇。有一段时间，他夜夜失眠，几乎昏倒，痛苦之极不得不用吗啡来麻醉自己，甚至动过自杀的念头。
但很快，梅契尼科夫走出了困境，恢复了常态。他大声疾呼，“吃掉细菌保护我们的是吞噬细胞。”他像疯子一样地做着实验，眼睛发亮，满脸通红，大胡子似乎就像一团火在燃烧。“我要多做实验来支持我的吞噬细胞理论。”
无数次不倦的实验，无数次滔滔不绝的演讲，无数篇论文的发表，梅契尼科夫的对手开始相信他的理论了。
到19世纪末，传奇式的微生物狩猎，开始成为正规的专业，有稳步前进循规蹈矩的年轻医生参加进来，他们既非预言者，也不是任性而为的研究者——在这些日子里，梅契尼科夫同不相信他的人们之间的雇战缓和下来了。
接着，梅契尼科夫得到奖章和奖金，当他昂然步入某些大会会场时，连德国人也鼓掌并表示敬意。成千名研究者窥见了吞噬细胞正在吞噬有害细菌的行动。