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作为坚定的民主主义者，海涅欢迎1848年发生在整个欧洲的革命，尤其是德国的四月革命。但很快，随着革命的发展，他就失望地不再关心它。因为支持共和制—民主制国家形式的人一开始就是少数。
在法兰克福国家议会对建立一个王权世袭的民族君主国家的尝试中，海涅只看到企图复兴1806年崩溃的神圣罗马帝国的无用的、浪漫的政治幻梦。在革命的第二股浪潮，即1849年春夏的有力的民主革命被镇压之后，海涅心灰意冷地写下了《在1849年十月》一诗。
和对革命失望相伴随的是，贫穷和疾病，自1838年起，他的作品就列入了德国官方的查禁名单，且高踞被禁榜首，新作更难在国内出版，稿费来源几近枯竭。与此同时，叔父所罗门·海涅对他的接济也早已断绝，在流亡中的诗人经济十分拮据，不得已而领取了法国政府发给的救济金。
“大诗人海涅领取救济金”这事在1848年被国内的论敌知道了，海涅因此遭到恶毒攻击，再加上生活艰苦辛劳等原因，致使他患的脊髓痨进一步恶化。
其实，海涅一直体弱多病，又患上脊髓病更是雪上加霜。而他的从1845年明显加剧的神经痛将他永远地固定在了病床上。此时，海涅本人相信，他得的是梅毒，但他被详细记录下的病程说明他得的是多发性硬化症。在几乎瘫痪的情况下，他在自己命名的“床褥坟墓”中度过了八年。
从1846年起，海涅的病情开始恶化。一八五一年，在妻子玛蒂尔德陪同下，海涅好不容易支撑着病体，最后一次外出参观了卢浮宫博物馆，从此以后便长年地痛苦挣扎在他所谓的“床褥墓穴”中。
在这一阶段，恩格斯曾多次去探望过他，在描述海涅病情的信中写道：“这个可怜的人憔悴已极。他瘦得只剩下一把骨头，脑软化在继续发展，颜面麻痹也在发展……他在精神上还保持着充分的活力。”
海涅精神上的创造力在他痛苦的卧床岁月中并没有减弱。由于他已经无法自己书写，他就向秘书口授诗歌和文章。这样，在1851年10月，他出版了诗集《罗曼采罗》。
海涅的秘书卡尔·希勒勃兰特描绘了诗人晚年病中写作的动人情景：“海涅的听觉衰退了，他的眼睛闭上了，诗人想看什么东西的时候，得费很大的劲，才能用他瘦骨磷峋的手指把耷拉着的眼皮推上去。他的两条腿瘫痪了，全身萎缩……他的病痛非常厉害……在失眠之夜，海涅就写作他那些最奇妙的歌。整部《罗曼采罗》都是他向我口授的。每次要到清晨才搞完一首诗，接着就推敲润色，一连几个小时……”
1853年，海涅发表《流亡的神》，同时写作《自白》。1854年，海涅把自己在40年代为德国《奥格斯堡汇报》写的巴黎通讯汇编成集出版，命名为《卢台奇亚》。次年为《卢台奇亚》法文版写前言。
这篇《前言》和《自白》，表达了海涅晚年对未来共产主义必胜的坚定信念，同时也透露出一种惶恐不安的心情。这种疑惧反映了他思想上的矛盾，也反映了当时无产阶级革命运动的不成熟。
尽管病痛缠身，海涅却没有失去幽默与激情。在他生命的最后几个月，来自布拉格的女崇拜者艾尔瑟·克里尼兹——他温柔地将她称为“美容斑”——的多次拜访减轻了他的痛苦。他叫她“被爱慕的荷花”，但这种爱慕由于他的衰弱的身体只发生在精神层面。
1856年2月17日，海涅离开了这个世界，享年58岁。海涅生前留下遗嘱，他死后不举行宗教葬礼。他的遗体不葬在拉雪兹神甫墓地，而要安葬在巴黎蒙马尔特高地上的公墓里。
三天后，他被葬在法国蒙马特的墓地。在1901年树立的海涅的墓碑上，装饰着丹麦雕塑家路易斯·哈瑟里斯制作的大理石海涅半身像和这位诗人的诗《哪里？》
在德语近代文学史上，海涅堪称继莱辛、歌德、席勒之后最杰出的诗人、散文家和思想家。他不仅擅长诗歌、游记和散文的创作，还撰写了不少思想深邃、风格独特并富含文学美质的文艺评论和其它论著，给后世留下了一笔丰富、巨大、光辉而宝贵的精神财富。
在后世德国乃至全世界读者的心中，他无疑已用既丰富多彩又才华横溢的作品，为自己竖立起了一座高大、宏伟和不朽的纪念碑。