马门溪龙的脑袋较小,头骨较轻,并且头骨上有许多孔洞。鼻孔位于两侧,牙齿比较小,呈钉状。下颌比较瘦长,成为马门溪龙的最显著的特征。眼睛大而圆,并且具有巩膜环,能够对光线的强弱自动调节。它的视力很强,能够迅速观察到危险情况,并能快速做出反应。
马门溪龙的颈部比较长,差不多是体长的一半。其颈部下方有很长的肋骨,颈椎骨达至19个,远超其他蜥脚类的颈椎数目。其颈椎长而细,但颈部并不灵活,主要借助与头部、肩部的关节来动作。不过,它颈部肌肉比较强健,很容易支撑起它的脑袋。
马门溪龙的长度和一个网球场一样长,它的脖子也是已知动物中脖子最长的。马门溪龙的模式标本身长22米,颈部长度达11米,是发现时的已知颈部最长动物。这个模式标本有19块颈椎骨,长有长条颈部肋骨。马门溪的长脖子使它能轻松地吃到高处的树叶,也使它的身形显得非常苗条,而从整个身躯来看,它27000千克的体重也并不显得笨重。
名称:马门溪龙
时期:侏罗纪末期
外形:长22米,重27吨
属目:蜥脚类
分布:亚洲地区
背椎约12个,而尾椎相对较少。颈椎呈现后凹型,前部背椎神经棘顶端开始分叉,背椎的坑窝构造发育不是十分完善。它的腰椎呈现明显后凹型,前尾椎属于前凹型,后尾椎主要是双平型。脊骨比较粗,在脊骨中央的地方有一个耻骨突,但坐骨比较细长,胫骨近端较粗壮,并且长度大致相等,胫腓骨又呈现扁平状。它后肢的趾骨比较特殊,趾爪也比较粗大。
马门溪龙生存于1.45亿年前的侏罗纪晚期。当时,它生活的区域覆盖着茂密的树林,到处生长着针叶树和蕨类植物。当它穿越树林时,就会用它的钉状牙齿啃食树叶。不过,它能吃到高大树木的嫩叶,这主要归因于它的脖子比较长。通常情况下,它主要依靠四足行走,此时尾巴挺直,以保持身体平衡。若是在交配季节,它们就会用尾巴相互攻击,当遇到强敌时,尾巴又会成为武器,攻击敌害。
马门溪龙的躯体十分笨重,但头却很小,头长不过半米。这么一点小脑袋要指挥全身活动,曾令古动物学家十分费解。后来,经过研究才知道,在合川马门溪龙骨盆的脊椎骨上,还有一个比脑子大的神经球,也可称“后脑”,起着中继站的作用,它与小小的脑子联合起来支配全身运动。由于神经中枢分散在两处, 所以合川马门溪龙是一个行动迟缓、好静的庞然大物。
马门溪龙的天敌是永川龙。永川龙是一种肉食性恐龙,身躯非常庞大,体长约11米,站立时高达5米,重达3.5万千克。永川龙的头部狭长,看上去像三角形,口中长满了锐利的牙齿,指上长有锐利的爪子。马门溪龙稍不注意就会丧生于永川龙之口。