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水星，我国古代称为辰星，是太阳系中的类地行星，也是岩态行星，其主要由石质和铁质构成，密度较高。水星自转周期很长，为58.65天，自转方向和公转方向相同。水星88天就能绕太阳一周，平均速度47.89千米/秒，是太阳系中运动最快的行星。它是八大行星中最小的行星，也是离太阳最近的行星。水星是太阳系里一颗神秘的行星，它的体积和月球差不多，但月球离地球的距离是38万千米，可是水星离地球却有7700万千米之遥。
另外，水星的运行轨道是在地球与太阳之间，与太阳的角度不超过28度，所以它几乎被黄昏或黎明的太阳光辉所淹没，要想观测它是非常困难的。长期以来，人们一直不清楚水星的真面目。
1974年，人类首次向水星发射探测器，在离水星只有756千米的空中，拍摄了大量的水星照片，终于看清了水星的真面目。人们惊奇地发现，水星的表面和月球的表面极为相似。一个熟悉月球表面风光的人，看到水星表面照片，一定会认为它就是月球。水星上也有像月球上那样大大小小的环形山，这些环形山星罗棋布，大的直径达几百千米，小的直径有几千米。据统计，水星上的环形山有上千个，这些环形山比月亮上的环形山的坡度平缓些。
水星上面有山脉、平原、盆地和峡谷，还有令人胆寒的悬崖峭壁。最长的峡谷长100多千米，一个直径为1300多千米的盆地是水星上最热的地方。水星外貌像月球，内部却很像地球，也分为壳、幔、核3层。18个水星合并起来才抵得上一个地球的大小。在八大行星中，除地球外，水星的密度最大。
天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，中心有个比月球大得多的铁质内核。这个核球的主要成分是铁、镍和硅酸盐。根据这样的结构，科学家们通过对大量数据和样本的测量，最后得出这样的结论：水星应含铁2万亿亿吨，按目前世界钢的年产量约8亿吨来计算，可以开采2500年。