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【原文】
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜 ① ，上下同欲者胜 ② ，以虞待不虞者胜 ③ ，将能而君不御者胜 ④ 。此五者，知胜之道也 ⑤ 。
【注释】
①识众寡之用者胜：能根据双方兵力对比情况而采取正确战法，就能取胜。众寡，指兵力多少。
②上下同欲者胜：上下同心协力的能够获胜。同欲，意愿一致，指齐心协力。
③以虞待不虞者胜：以充足的准备对付没有准备者则能得胜。虞，有准备。
④将能而君不御者胜：将帅有才能而国君不加掣肘的能够获胜。能，有才能。御，原义驾驭，这里指牵制、制约。
⑤知胜之道也：认识、把握胜利的规律。道，规律、方法。
【译文】
预知胜利的情况有五种：知道可不可战的，能够胜利；了解兵多和兵少不同用法的，能够胜利；全军上下意愿一致的，能够胜利；自己准备充足对付没有准备的能得胜；将帅有才能而国君不加掣肘的，能够胜。凡此五条，就是预知胜利的方法。
【智慧点评】
孙子列举了五种取得胜利的方法。这五种方法目的在于“知己”。在自身具备胜利条件的情况下出兵，才能有胜利的把握。可见孙子对于出兵打仗抱着十分谨慎的态度。他认为要对战争形势的分析能力、用兵之法的掌握、军队士气、自身准备情况和优秀将帅的指挥等五个方面了解自身情况，才能预知胜利。
公元前260年，秦赵长平之战中，秦军诱赵括军入包围圈，并未马上攻击，而是断敌援军道路和粮食来源，让赵军断粮46天，自相残杀而食。在保障自己少受损失的前提下，坑杀赵军40万人。
东汉初，刘秀部将马武被敌军苏茂、周建击败，向王霸求救。王霸曰：“贼兵盛，出必两败。”乃闭营坚壁。
众人不能了解王霸的这种做法，王霸对众将士说：“敌人兵精力强，人数众多，不坚守就不能避其锋芒，而我表示出不救的样子，敌人必乘胜轻举妄动，贸然进攻；马武没人救援，必愈战愈勇。待敌人疲困时，我再乘隙进攻，敌人必败。”
苏茂、周建见王霸按兵不动，果然出兵攻打马武。激战良久，王霸待苏、周军队疲惫之际，乃开营出战，苏茂、周建前后受敌，惊乱败走。王霸可谓知兵之将，他知彼、知己、知友，并善于从实际情况具体分析，可以战则战，不可以战则避，最大限度发挥己军、友军的能动性，最大限度造成和扩大敌军的错误，趋利避害，稳操胜券，可谓熟谙知胜之道。
公元前478年，吴越两军在笠泽，即今江苏吴淞隔水对阵，勾践为了打破这种胶着状态，继续发起进攻，就乘夜采取“左右句卒”之法，即各以一部兵力从左右两翼伪装强渡，诱使吴军主力分向两翼，然后以己之主力从兵力已经薄弱的吴军阵地中央突入，大败吴军。
商场如战场，其竞争也越来越激烈，要想战胜对手，这五项知胜之法也是必不可少的。掌握市场动向，采用正确战术，激发员工动力，以及经营者良好的经营素质等都是取得竞争胜利不可缺少的条件。就“识为寡之用者胜”来说，许多的小企业，由于受到规模、资金等限制，要想在市场中站稳脚跟，就需要经营者在认真分析客观条件的基础上，选择能充分发挥自身优势的市场进行专业化生产，采用“小而精、小而专”的战略，走上以小补大、以精取胜的良性循环之道。美国国民罐头公司即是运用这种策略而成功的小企业。当时，美国罐头制造业的大企业为扩大规模、增强竞争实力，纷纷向外发展，希望在其他行业中拓展生存的空间。
而国民罐头公司却在充分考虑自身和市场条件的基础上反其道而行，走上专业化发展的道路。他们卖掉一些无关企业，成为一个专门制造生产罐头的公司。专业化的经营使他们的技术获得提高，而产品的种类和质量也得到发展，最终获得了空前的成功。在十年的时间里，其资本由以前的1.8亿美元增长到10亿美元。