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【原文】
故善用兵者，屈人之兵而非战也 ① ，拔人之城而非攻也 ② ，毁人之国而非久也 ③ 。必以全争于天下 ④ ，故兵不顿，而利可全 ⑤ ，此谋攻之法也 ⑥ 。
【注释】
①屈人之兵而非战也：屈，使人屈服。
②拔人之城而非攻也：拔，攻取。
③毁人之国而非久也：非久，不是旷日持久。指灭亡敌人之国无须旷日持久。
④必以全争于天下：全，即上言“全国”“全军”“全旅”“全卒”“全伍”之“全”。此句意为一定要根据全胜的战略战胜于天下。
⑤故兵不顿，而利可全：顿，整顿、召集。
⑥此谋攻之法也：这就是以谋略胜敌的最高标准。法，标准、准则。
【译文】
所以，善于用兵的人，使敌人屈服不是靠交战，攻占敌人的城池也不是靠强攻，毁灭敌人的国家更不是靠久战。一定要用全胜的战略争胜天下，这样才不使自己的军队疲惫受挫，又能取得圆满、全面的胜利，这就是以谋略胜敌的标准。
【智慧点评】
俗话说：“杀敌三千，自伤八百。”可见战争双方在正面交锋中不可避免地会有不同程度的伤亡，作为指挥者，应站在求全、求胜的角度，发挥计谋的作用，充分利用战机的创造、兵力的部署、战术的运用、目标的选择等等，以智取胜而非以武力硬拼。
秦穆公三十三年，即公元前627年，秦穆公任命孟明视为大将准备突袭郑国。牛贩子弦高听说这件事后，一方面马上派人到郑国去报信，一方面扮作郑国国君的使臣，挑选了20头肥牛去慰劳秦军，说：“我们的国君听说三位将军率部队前来，特意准备了一点薄礼，派我来此迎接慰劳你们。因为我国身处强国之间，所以随时厉兵秣马，枕戈待旦，你们见了不要介意。”
孟明视听罢，大吃一惊，想自己军队劳师远袭，本想攻其不备，不想郑国早有准备，于是撤军回国，向秦穆公交差了。
一般而言，在敌对斗争中，克敌制胜的方式无非分为强攻和智取两种。如果强攻硬拼，势必造成人员伤亡，资财损耗，实力削弱。若能以敌人的薄弱之处进行突破，以最小的代价取得最大的效益，甚至不发一枪一弹，不费一兵一卒，施谋用计智胜于敌，才是用兵作战的最佳策略。
“屈人之兵而非战，拔人之城而非攻”，体现了“上兵伐谋”的思想。当时要想“屈人之兵而非战，拔人之城而非攻”，并非不要武力，而是要以强大的武力为后盾；并非不要硬打，而是要以拼命的硬打为准备，只有以强大的武力为后盾、拼命的硬打为准备，才能更好地运用“屈人之兵而非战”的谋略。如果不以强大的武力为后盾、拼命的硬打为准备，这个谋略是不能奏效的。
商业的竞争既可以凭借雄厚的经济实力占领市场，击败弱者，也可以利用对手的弱点，巧施计谋，以智取胜，“屈人之兵而非战”，取得竞争的胜利。
第一次世界大战后，退伍回家的希尔顿在得克萨斯州买下了莫希利旅店，从此翻开了希尔顿王国辉煌的第一页。创业之初，举步维艰，在修建达拉斯希尔顿饭店时，资金严重缺乏，而饭店的建筑费需要100万美元！希尔顿心生一计，找到卖地皮给他的房地产商人杜德，威胁他说：“如果饭店停工，附近的地价将大大下跌，假如我告诉别人饭店停工是因为位置不好而将另选新址，那你的地皮就不能卖高价了。”杜德无可奈何，终于同意按希尔顿的要求协助他将饭店盖好，然后再由他分期付款买下。1925年，饭店竣工，从此希尔顿的饭店王国步入迅速发展之路，成为闻名于世的大饭店。希尔顿在进退维谷之际，巧借他人之手，不战而胜，获得了大成功。