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日本著名医学家本田一夫说：“影响人健康长寿的因素很多，其中一个尤为重要的因素就是情绪因素，即心理性衰老。有人认为心理衰老才是意味着一个人的真正衰老，要想延缓衰老，就必须先防止心理性衰老。”
中医常讲：“得神者昌，失神者亡”，其实心理衰老是比躯体衰老更应予以重视的。那么我们老年人应该如何应对心理衰老呢？
心理衰老是指我们进入老年后表现出的思维迟缓、记忆力障碍、性格改变、动作缓慢等一系列衰老现象。产生心理衰老的原因是多方面的：
（1）生理上的因素
我们到了老年，大脑皮层和皮层下各种神经细胞发生退行性变化，致使神经纤维的再生能力减低，脑血流量和脑的摄氧量减少，这些都导致了精神衰老。
（2）疾病的因素
高血压和脑动脉硬化两种疾病，最易促使精神衰老，其他如糖尿病、冠心病等也是常见因素。
（3）心理上的因素
主要是急剧的精神刺激，以及长期的“老年性忧郁”，这些最伤人精神，催人衰老。
（4）生活上的因素
如酗酒，纵欲，过食“肥甘”或营养不足，平时不从事力所能及的劳动与适当的活动，过于安逸。
人进入老年期后，生理衰老明显加快，与之相对应的心理衰老也随之而来。老年人心理衰老的表现千变万化，一些老年心理学家归纳出10余种较为明显的变化特征，其主要表现有：
（1）感觉、知觉衰退
眼睛老化，听力不如从前，味觉迟钝，以前很好吃的东西现在感到淡而无味。
（2）记忆力衰退
熟人的名字老是记不起来，读书前看后忘；电话号码总要反复看几遍才能记住；刚说过的事，一转身就忘了；常常记不起随手放的东西。
（3）想象力衰退
理想逐渐丧失，幻想越来越少。对新鲜事物缺乏好奇心。言语能力衰退，讲话变得缓慢，而且啰嗦。
（4）思维能力衰退
不容易集中注意力思考问题。学习新事物感到吃力，甚至有点害怕学习新事物、新知识。
（5）情感变得不稳定
较易动感情。遇到困难，不像以前那样镇定自如，经常有莫名其妙的焦虑感。对喧闹声感到很烦躁，看不惯年轻人的言谈与行为。
（6）意志衰退
做事缺乏毅力和探索精神，喜欢凭老经验办事，下决心要做的事常常拖拉而不立即行动，进而，什么事情都不想做了。
（7）反应能力下降
动作不如从前灵活，对事物不如以前敏感。一旦疲劳，恢复得较慢。睡眠时间也比以前少了。
（8）兴趣爱好减少
生活中感兴趣的范围变小了，不再有兴趣看小说、电影、电视，不再喜欢参加各类活动，特别是集体活动。
（9）产生衰老感和死亡感
总感到自己老了，经常想到自己已临近死亡，常回想已故的亲友，又联想到自己，悲悲戚戚。
（10）性格更容易发生变化
性格易变得暴躁、易怒、情绪低落、忧郁、焦虑不安、孤僻、古怪，甚至不近人情。
（11）容易焦虑不安
很多人在度过更年期后，情绪逐渐趋向稳定，但是焦虑不安一直持续到老年期。当环境中有不利因素时，就更容易出现焦虑不安。
（12）情绪明显地变化
老年人情绪反应的变化一方面是对一般刺激趋向冷漠，喜怒哀乐不易表露，或反应强度降低，使人易产生冰冷之感。另一方面遭到重大刺激，情绪的反应却特别强烈，难以抑制。
（13）敏感多疑
感觉器官不敏锐，对捕风捉影、似是而非的事往往却很认真，常把听错、看错的事当做对他的伤害而感到伤心不已。
（14）易产生孤独感
原因主要是我们老年人本身衰老影响了老年人的心理；社会疏远老年人及老年人自己退出社会也是原因之一。他们的性格由外向转为内向，深居简出，懒于交际。
（15）容易自卑
感到自己老了，不中用了，如果遇到生活以及疾病等诸多困难时，均可使老年人过分伤感，自卑情绪也就随之加重了。
（16）习惯心理
巩固长年累月的生活习惯与工作习惯，决定了老年人的习惯心理很巩固。年龄越大，形成的习惯越固定。
（17）个性心理特点明显
人的个性心理特点是在社会实践中形成的。老年人比起青年人与中年人更显得个性化，例如，顽固地坚持自己的观点和习惯，不赞成别人的意见和看法。
现代医学研究证明，人们的心理衰老与躯体衰老是不平行的。同时在影响心理衰老的诸多因素中，个人心理特点又起着相对较大的作用。正因为如此，采取一些措施，推迟我们老年人心理衰老是可能的。
（1）精神状态要积极
积极的精神状态，主要为进取心、希望、理想等，对老年人防止心理衰老，保持心理健康具有重大意义。一个人有了进取心、理想，并充满希望和奋发向上，就能老而不衰，充满活力。
无论我们处于何种状态下，我们老年人最好正视现实，向往未来，少回顾过去，并可以多看一些喜剧性的节目，多参加一些愉快的聚会，“笑口常开，笑脸常驻”保持沉静乐观，愉快知足，莫说人非，避免老气横秋。
（2）扩大社会交往
当我们心情不悦的时候，不妨借访亲探友散散心，有人说，朋友是最好的药，找同事、老乡、老战友互相谈谈心，说说心里话，诚挚的友情可以治疗精神上的创伤，消除寂寞和惆怅，冲淡和消除不良情绪。
（3）忘年交不服老
所谓忘年交，就是忘记年龄、职业、辈分、性别的一种平等的社交活动。老年人和青年人结为推心置腹、无话不谈的挚友，并保持不断的往来，就属于这种交往。
忘年交不仅是一种高雅的社交往来，而且能使老年人忘记年龄、萌发童心。老年人较深的阅历，丰富的经验，是青年人所缺少的。而青年人接受新鲜事物快、朝气蓬勃、奋发向上、进取心强的特点，又是老年人所缺少的。
通过忘年交让缺少的和富有的经常在一起交流，可以优势互补。青年人身上的那种活力，对老年人起着潜移默化的作用，让老年人达到“忘老”的境界，甚至出现“青春重返”的感觉。
老年人通过这种心理暗示，会产生愉快、轻松、乐观、充满希望的情绪，增强脑力和体力劳动的效率和耐久力，使全身各系统生理功能调节在最佳水平上，保持整体的平衡，延缓衰老的进程。
（4）常回忆童年趣事
老年人的远记力保持良好，对童年时代的许多趣事往往记忆犹新，不妨经常“看电影”，回忆童年时代捉迷藏、拍蝴蝶、捉蟋蟀、放风筝，随着父母外出踏青，在外婆家撒娇讨吃、或学唱一段戏曲。这样脑子里经常想到昨天我还是个活泼的小孩，现在还不算老嘛！从精神上保持“鹤发童颜”。
（5）常拜访童年故人
青少年时代是人的黄金时代，“同学少年，风华正茂”是值得人们回忆的，如果童年时代的同学、朋友离自己不远，不妨经常上门拜访、聊天时多谈一些当年在小学、中学中的学习和生活，找一些相处中有趣的事聊聊，以及青梅竹马、两小无猜的情景。
老年人还可拜访学生时代的老师，虽然教师可能已是苍苍白发的老年人，但是在老师面前，我们总是学生，总感到自己年轻。
如果身体条件许可，我们还不妨回到童年时代居住过的旧居，或去拜访少年时代读过书的母校，故地重游，可以触景生情，童心又可再度萌发，仿佛自己又回到童年，回到学生时代。
（6）培养一种兴趣
有些老年人喜欢赋诗作词，有的爱好书法绘画，有的喜欢音乐，有的则酷爱写作，许多作家到晚年，仍能写出他的传世佳作。有益的兴趣和爱好，会使我们晚年生活显得光明和美好，使我们变得积极和开朗，像郑板桥拿起画笔、陈景润钻研数学、福楼拜写起小说那样，彼时彼刻，一切无聊和空虚，一切心理压力都与他们无缘了。
（7）参加娱乐活动
娱乐既舒畅胸怀，乐而忘忧，又可作为疾病康复治疗的一种手段。古今中外都有娱乐来防治疾病的，故形成一种新型的娱乐康复学和娱乐康复疗法。
娱乐疗法的具体内容很多，包括音乐、舞蹈、智力游戏、观看文娱节目、琴棋、诗画、书法等。
因此，如果我们心中不愉快，不如去看看电视、电影，听听音乐或戏曲，通过这些活动可减轻你的痛苦，甚至使自己的痛苦转而同情艺术角色中的不幸遭遇。
（8）选择外出旅游
我国山河秀丽，名胜古迹遍布各地，我们老年人在条件允许的情况下，走出家庭小天地，来到大千世界，心胸可为之一振，那巍峨的高山、莽莽的草原、滔滔的江河、辽阔的平原、浩瀚的沙漠、宝石般的湖泊和星罗棋布的岛屿，我们如能涉足其中，可使我们心旷神恰。
壮丽的长江三峡、水墨画似的漓江山水、雄伟的五岳名山，以及其间的苍翠的树木，飞泄的流泉，烂漫的山花，绿树掩映在深山伟岩间的排寺古刹，屹立在山巅的宝塔和亭楼，都会使我们心醉，使我们倾倒。此时此刻，我们的一切忧愁苦闷早已抛到九霄云外了。
（9）继续发挥余热
对于很多退休的老年人来说，他们的身体素质还是不错的，他们在老年阶段尚能保持一定的劳动能力和社会活动能力，离退休后整天闲着没事干，心里会产生种种不适，不少人总想找点事做。
大部分离退休老年人都有着丰富的工作经验和某些特长，完全可以利用自己的长处，充分发挥自己的能力，通过各种途径来参与一些社会活动和生产技术指导。
这是一种积极、利国、利民、利己的好事，也可使老年人精神上有所寄托。一旦老年人专心致志于某一事业，往往使一切痛苦和忧愁都置于脑后，心理压力也减轻了。
心理衰退除了是由老年人机体衰老引起外，还因为老年人缺少脑力和身体的锻炼，所以加强锻炼也就成为我们老年人延缓心理衰老的一个秘诀。
一是多用脑，勤思考。大脑是主宰人体各器官的司令部，大脑的衰老，必然导致各个脏器的衰老，并且大脑对人类的知识、智慧和思维具有重大影响。因此，我们老年人更要多用脑，勤思考，使脑细胞和组织器官不萎缩。
其实，只要有强烈的求知欲，即使高龄老年人，仍能掌握新知识。因为老年人的理解力与判断力不容易降低，容易降低的是记忆、计算能力。当然，在提倡用脑的同时，必须强调要合理地、科学地用脑，而平时起居有常，生活作息有规律，对保护大脑的健康是十分重要的。
二是参加体育锻炼。体育锻炼不仅可以改善和加强我们老年人的生理功能，增强体质，增加抵抗疾病的能力，而且还可丰富晚年生活，增添生活乐趣，使精神振奋，心情愉快，提高信心，增加主动积极地安排好晚年生活的勇气和兴趣，从而增强老年人的心理功能。