前言

佛教是世界三大宗教之一，由古印度的迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多所创，因为他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。

后来佛教开始向外传播发展，向北方流传的，经过中亚传至我国内地，再传至韩国、日本、越南等地，属于北传佛教；从中亚丝绸之路传至西藏，属于藏传佛教；向南方流传的，传至今天的斯里兰卡，然后再传至东南亚的今天的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及我国云南傣族等地区，属于南传佛教。

经过不断发展，佛教开始广泛流传于亚洲的许多国家，甚至影响了全世界宗教文化的发展，成为世界文明中不可缺少的一部分。

佛教传入中国内地，是佛教史上的重大事件。汉传佛教就是佛教东传至汉地后被译成汉语，以汉语文献进行交流和传播的佛法。当然，佛教传入我国并生根发展，有一个不断渐进的过程。

我国文学巨匠鲁迅，曾于1914年捐款给南京金陵刻经处，刻印佛经，免费发给民众。12年后，他再次捐金重印《百喻经》，并且亲自作了题记。鲁迅对当时中国传统文化的印象并不好，可偏偏对与中国传统文化不可分割的佛学情有独钟，可见佛学之伟大高深。

佛学首先是一门哲学，是古代印度人对人类最根本问题的全面回答。佛教能在2000多年经久不衰，就是因为有这博大精深的佛学理论。其思维之精深，逻辑之严密，是十分令人佩服的。

佛学还是被政治污染最小、最鲜灵活泼的文化。千百年来，佛教曾被尊为国教，也曾遭到严厉打压，但无论遭际如何，它都没有成为政治的附庸。可以说，它是中国思想独立的一片难得的净土。

佛学从根本上讲是一门智慧学。佛学从不承认绝对真理。佛学打破一切，只留下接引灵魂的真与善。佛学不承认统治者是真理的掌握者，不赞成强势者男盗女娼的做法，这也许是它屡遭禁止的原因。

佛学曾对中国产生了深远影响，政治家从中寻找治国的灵感、文学家从中寻找创作的元素，教育家从中寻找传道授业的艺术，实业家从中寻找谋事创业的良方。

但对于普通人来讲，佛学显得过分庞大、过分复杂玄妙，一般人不知道从那里下手。本书就是从这个角度出发，力图将佛教的基本常识以最浅显的方式呈现出来，让读者能够对佛教有一个整体的全面的认识，让佛学变得不再那么深奥。

当然本书只是一个入门性质的百科读物，如果要深入地研究佛学，还是要认真阅读佛教原著典籍。由于笔者学力所限，在编著过程中，难免挂一漏万，如有纰谬，还请专家指正。