二、传承先行者

众所周知，佛教是世界三大宗教之一。佛教自汉代传入我国后，在漫长的历史进程中与我国社会的发展变化相适应，不断吸收我国本土文化以丰富自己，形成并积累了可以为构建和谐社会服务的丰富资源。

佛教传入我国的过程是在两种努力下完成的。一种是由东向西继续取经；一种是由西向东不断送经。在这个过程中，佛教传承的先行者推动了两大文明之间的深度交流，他们为佛教在我国的传播和发展，作出了巨大的贡献。

（一）迦摄摩腾翻译经卷

摄摩腾全名迦摄摩腾，迦摄即迦叶，意译饮光，摩腾意译大象，天竺人，擅长礼仪，解大小乘经典，常以游化为己任。

有一次，迦摄摩腾前往天竺一附庸小国讲《金光明经》时，正值外国军队侵犯国境。迦摄摩腾说道：“据经上讲，能说此经法，为地神所护，使所居安乐。今将爆发战争，这不是以经法使人民获益的好机会吗？”迦摄摩腾因此发誓，牺牲自己的利益，亲身前往边境劝和，结果使两个国家避免了战争，他自己也因此声名鹊起。

迦摄摩腾来到汉朝后，一心想弘扬佛法，但是，大法初传华夏，没有很多人皈依佛教。由于找不到具有接受能力的人，向他们弘扬佛法，迦摄摩腾只好将对佛法的高深见解藏于胸中。没过多少年，迦摄摩腾就圆寂于洛阳。

有历史资料记载，迦摄摩腾翻译了《四十二章经》一卷，最初存放于迦摄摩腾的住处，即兰台石室第十四间中，也就是今日洛阳城西雍门外的白马寺。白马寺是中国建佛寺的开端。

（二）竺法兰弘扬佛法

竺法兰，是东汉时中天竺的高僧，能诵佛经数万章，被当时天竺学者奉为大宗师，是汉地外来沙门竺姓第一人。

汉明帝永平十年，竺法兰欲同蔡愔、迦摄摩腾等一同赴汉地长安，但因门人弟子苦留，所以稍晚才至洛阳。不久，竺法兰就熟练地学会了汉语，并着手翻译蔡愔等取回的梵经。

竺法兰所译佛典，计有《十地断法》《佛本生》《法海藏》《佛本行》《四十二章经》五部。后来，都城洛阳有贼寇作乱，竺法兰所译的五部佛经，有四部失掉了大半，没有传到江南。只有《四十二章经》现今仍存在，总共有两千多字。汉地保存下来的佛教经典，只有这一部算是最早的。

蔡愔在西域还得到了一幅释迦牟尼的站像。这是优田王檀香木像师的第四件名作。蔡愔带回洛阳后，明帝亲眼过目全像，十分高兴，就命画匠临摹下来，放置在清凉台里边和显节陵上。那幅从西域带回的旧像，现已经不存在了。

关于竺法兰，还有一个故事。相传西汉武帝时，在长安开掘昆明池，挖到湖底纯是黑灰。人们见了很是惊异，就有人去问东方朔这是怎么回事。东方朔说：“我不确知这是什么东西，可以问问西域人。”

后来，竺法兰来到洛阳，众人回忆起这件事，便问竺法兰。竺法兰说：“世界终结完了，遭劫之火在地洞中燃烧，昆明池底的黑灰就是啊！”到此时，西汉东方朔的话算是有了验证，相信竺法兰说法的人因此很多。

竺法兰最后在洛阳去世，享年60岁。

迦摄摩腾和竺法兰到中国弘扬佛法，不仅对中国佛众具有启蒙的意义，而且对中国民众的影响也是深远的。

（三）朱士行到印度取经

朱士行是曹魏时代颍川人，他是第一个到印度取经的中国僧人。

240年至253年，昙柯迦罗传来《僧祗戒心》，并创行羯磨受戒。朱士行依法成为比丘，和在他以前仅以离俗为僧的人有区别。因此，后人将朱士行当作汉土真正沙门的第一人。

朱士行出家后，专心精研经典。当时最流行的译本是《道行般若》，他在洛阳便常常讲此经。但《道行般若》的传译者理解不透，删略颇多，脉络模糊，时有谬误。他慨叹大乘佛教里这样的要点竟译得不彻底，就发誓寻找原本，来弥补这一缺憾。

260年，朱士行从长安西行出关，渡过沙漠，辗转到了大乘经典集中地的于阗。在那里，朱士行果然得到了《放光般若》的梵本凡90章，60余万字。

朱士行因受到当地学徒的种种阻挠，未能将经本很快的送出。直至282年，才由他的弟子弗如檀（意译法饶）送回洛阳。此后，又经过了十年，在陈留界内仓垣水南寺，《放光般若》由无叉罗译出。而朱士行本人则终生留在西域，80岁病故。

从汉僧西行求法的历史上看，朱士行可说是第一人。那时去西域的道路十分难走，又没有人引导，朱士行只凭一片真诚，竟达到了目的，其为法的热忱，可以和后来的法显、玄奘媲美。他求得的经典虽只限于《放光般若》一种，译文也不完全，但对当时的传法影响却很大。

（四）鸠摩罗什翻译佛经

由西向东送经弘法的西域僧人也很多，最著名的有鸠摩罗什、佛图澄等。

当时从西域到长安的路上，很多割据政权的统治者都以抢得一位重要的佛教学者为荣，为此不惜发动战争。如前秦统治者苻坚，为了抢夺佛学大师道安，于379年攻打襄阳，达到了目的。

道安当时年事已高，到了长安后，他便组织翻译佛经。他告诉苻坚，真正应该请到长安来的，是鸠摩罗什。

鸠摩罗什当时只有40岁。苻坚见道安这位已经70岁的黑脸佛学大师，如此恭敬地推荐一个比自己小30岁的学者，心想一定错不了，于是就派一个叫吕光的人，率领重兵长途跋涉去攻打龟兹。吕光的部队于383年出发，第二年攻克龟兹，抢得了鸠摩罗什。

正当吕光准备将鸠摩罗什带回长安，向苻坚复命，半途停息于凉州姑臧，即今甘肃武威时，他忽然得知苻坚已经死亡，政局发生了变化。

于是，吕光便留在了武威。他拥兵自重，给自己封了很多名号，如凉州牧、酒泉公、三河王、大凉天王等。尽管吕光本人并不怎么信佛，但他知道抢来的鸠摩罗什是个大人物，不肯放手。鸠摩罗什也就在武威居留了整整16年。

在这段漫长的时间里，鸠摩罗什熟练掌握了汉文，这为他后来的翻译生涯做好了准备。一些青年学者从关中赶来，向他学习佛法。后来成了著名佛学大师的僧肇，就是其中之一。

苻坚死后，入住长安的新帝也信奉佛教，于是派人到来请鸠摩罗什，吕光不肯放行。后来，又有一位新帝继位，再派人来请，又遭到拒绝。于是新帝出兵讨伐，直至抢得鸠摩罗什。

就这样，鸠摩罗什在战争的烽火挟持中，于5世纪初年到了长安，开始了辉煌的佛经翻译历程。

（五）法显到印度取经

在鸠摩罗什抵达长安的两年前，另一位汉族僧人从长安出发了。他就是到印度取经的法显。

法显出行时已是65岁高龄。他自己记述说，一路上，茫茫沙漠“上无飞鸟，下无走兽”“望人骨以标行路”。

67岁那年的冬天，法显翻越了帕米尔高原，当时叫葱岭，是昆仑山、喜马拉雅山、天山等几个山脉交集而成的一个天险隘口。自古以来，就是极其强壮的年轻人，也难以在夏天翻越，然而却让一位白发的学者在冰天雪地的严冬战胜了。

比法显晚二百多年到达这一带的另一位佛教大师是唐代的玄奘。玄奘那时还年轻，大约30岁。他说，在艰苦卓绝的路途上，只要一想到年迈的法显前辈，就什么也不怕了。

法显、玄奘、鸠摩罗什等伟大的行者，他们以生命和执着的精神，为中华大地引进了一种珍贵的精神文化。