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一位英国妇女望子成龙，可她不知道什么时候开始对婴儿教育为好，于是，她抱着自己的婴儿去请教伟大的学者达尔文：
“达尔文先生，您是世界著名的大科学家，请问，我的婴儿什么时候开始教育最好呢？”
“你的婴儿现在多大了？”达尔文问。
“他还小着呢，才两岁半。”
达尔文叹了口气道：“唉，夫人，你对婴儿的教育已经晚了两年半了！”
无独有偶，伟大的生理学家和心理学家巴甫洛夫也说过一句名言：“婴儿降生的第三天开始教育，就迟了两天。”
固然，人在一生中的任何时期都可以受教育，但早期教育对开发人的潜力具有决定性的作用，对人一生的发展具有奠基性的影响，这种影响和作用将持续到终身。
婴儿具有很大的先天禀赋的潜在能力。以前，人们总认为婴儿降生于世既无知又无能，什么都不懂。其实，说他们“无知”是事实，但说他们“无能”就错误了。婴儿自出生之日起就具有比人们过去想象的大得多的、早得多的、与生俱来的潜在能力。大量研究表明，婴儿一降生于世就是一个对环境的积极探索者，有相当惊人的反应和学习能力。他的各种感觉器官降生后就立即开展工作，通过感觉器官从外界获得信息，自动地保持与外界环境的协调，出生2~3天的婴儿能在30分钟内学会对声音辨别的条件反射；12~21天的婴儿能模仿母亲的面部表情（如伸舌、张口、翘嘴）和手势；4个月左右的婴儿能扶着东西站起来，出现手脚协调动作，并用手作为认识的器官来感知外界事物的性质，认识亲人，能做出各种反应，能长时间地如唱歌似的咿呀学语；9个月的婴儿会用手指东西，模仿成人发出声音，能按照成人指示寻找物件，或做“伸出手来”的动作，开始理解成人的语言；1岁时能执行成人的一些简单的指示，如“捡起玩具来”、“关门”等，能听懂的词大约有10~20个；1岁半左右的婴儿可以学会阿拉伯数字1~l0，能用手来表示1~10的数目，以15分钟的时间，每天可以学会3个左右汉字；2岁半左右的婴儿凭记忆书写的汉字和阿拉伯数字，可以达到别人能认识的程度；3岁左右的婴儿可以学会数数和利用手指做10以下的加减计算。特别是对语言的学习，婴儿具有特殊的能力，大约1岁左右就能自己张口叫“爸爸”、“妈妈”了；到3岁时，婴儿已能较自如地应用自己的语言来表达各种意思了，如果有合适的学习条件，婴儿甚至能同时学会三四种语言。按照专家的说法，如果让成人在这么短的时间里学习那么多的语言，脑子非撑破了不可，何况婴儿还同时学了许多其他的东西。所有这些，说明婴儿时期是人的一生中智力发展最迅速的时期，若对这一阶段的婴儿施以适当的教育，不但能获得过去被认为不能获得的知识，而且还能更好地去挖掘他们的智力潜能，提高他们的智力指标。