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《淮南子》中的“道”，指的是自然规律和宇宙本原。“本道根真，包裹天地，以历万物”。空间上包容一切，时间上无穷无尽。它无所不包，无处不在，是不以人的意志为转移的客观存在。因此治政要实行“无为而治”。作者对“无为”、“无不为”、“无治”、“无不治”等流行说法，重新进行了界定，并赋予了新的内涵，发展了先秦道家的“无为”论。同时，作者表达了道家的“真”、“静”人性观： “人生而静，天之性也。”而与此有关的生命问题，作者认为形、气、神为生命三大要素，互相依存，而“神为之使”。作者强调只有掌握“道”的规律，才能适应自然、社会及人类自身的发展变化。全书以探索“道”之“原”开篇，并以其为核心贯穿全书，充分显示了《淮南子》立论之宏伟、包容之广大及体例之缜密。
陶方琦《淮南许注异同诂》：序目有“因以题篇”语，乃高注本也。与旧辑许君残注本较之，说多异。
夫道者，覆天载地，廓四方，柝八极； 〔1〕 高不可际，深不可测。 〔2〕 包裹天地，禀授无形； 〔3〕 原流泉滂，冲而徐盈； 〔4〕 混混汩汩，浊而徐清。 〔5〕 故植之而塞于天地，横之而弥于四海； 〔6〕 施之无穷，而无所朝夕； 〔7〕 舒之幎于六合，卷之不盈于一握。 〔8〕 约而能张，幽而能明； 〔9〕 弱而能强，柔而能刚；横四维而含阴阳，絃宇宙而章三光。 〔10〕 甚淖而滒，甚纤而微； 〔11〕 山以之高，渊以之深；兽以之走，鸟以之飞。日月以之明，星历以之行；麟以之游，凤以之翔。泰古二皇，得道之柄，立于中央； 〔12〕 神与化游，以抚四方。
是故能天运地滞，轮转而无废；
〔13〕
水流而不止，与万物终始。风兴云蒸，事无不应；
〔14〕
雷声雨降，并应无穷。
〔15〕
鬼出电入，龙兴鸾集；
〔16〕
钧旋毂转，周而复匝。
〔17〕
已雕已琢，还反于朴。
〔18〕
无为为之，而合于道；
〔19〕
无为言之，而通乎德；恬愉无矝，而得于和；
〔20〕
有万不同，而便于性。神托于秋毫之（未）［末］，而大与宇宙之总。
〔21〕
其德优天地而和阴阳，节四时而调五行；
〔22〕
呴谕覆育，万物群生。
〔23〕
润于草木，浸于金石；禽兽硕大，豪毛润泽；
〔24〕
羽翼奋也，角觡生也。
〔25〕
兽胎不
，鸟卵不（
）［毈］。
〔26〕
父无丧子之忧，兄无哭弟之哀。童子不孤，妇人不孀；
〔27〕
虹霓不出，贼星不行，含德之所致。
〔28〕
〔1〕道：指自然规律和宇宙本原。 廓：张大。《尔雅· 释诂上》： “廓，大也。” 柝：通“拓”。《小尔雅· 广诂》： “拓，开也。”即扩大义。 八极：八方极远之处。
〔2〕际：高诱注： “至也。”陈按：即到达义。
〔3〕禀授：给予。 无形：高诱注： “万物之未形也。”
〔4〕原：水源。 滂：《说文》： “沛也。”指水盛涌出。《道藏》本、刘绩《补注》本作“浡”。 冲：通“盅”。《说文》： “盅，器虚也。”即空虚义。
〔5〕混混：水流不绝的样子。《广雅· 释训》： “混混，流也。” 汩汩：水流声。
〔6〕植：树立。《方言》卷十二： “植，立也。” 塞：充满。 弥：高诱注： “犹络也。”按：通“縻”。《说文》： “縻，牛辔也。”引申为牵系义。
〔7〕施：使用。 “无所朝夕”：黄锡禧本作“无朝夕盛衰”。指“道”永恒，无时间、空间之变化。
〔8〕舒：舒散。 幎：《说文》： “幔也。”即覆盖义。 六合：高诱注： “孟春与孟秋为合，仲春与仲秋为合，季秋与季春为合，孟夏与孟冬为合，仲夏与仲冬为合，季夏与季冬为合，故曰六合。言满天地间也。一曰四方上下为六合。” 一握：一把。《周易· 萃卦》孔颖达疏： “一握，小之貌也。”
〔9〕约：缠束。 幽：幽暗。
〔10〕四维：即四角、四隅。 絃：《广雅· 释器》： “索也。”《集韵》“霰”韵： “絃，绳也。”即维系义。《道藏》本、刘绩《补注》本作“纮”。 宇宙：高诱注： “四方上下曰宇，古往今来曰宙。”按：指时间和空间。《文子· 自然篇》作“往古来今曰宙”。 章：通“彰”，显明。三光：指日、月、星。
〔11〕淖：《说文》： “泥也。” 滒：《说文》： “多汁也。”淖滒，指柔和的样子。
〔12〕二皇：指伏牺、神农。
〔13〕运：运行。 滞：停止。天运地滞，记述的是盖天说，即“天圆地方”。 废：休止。
〔14〕应：相应。
〔15〕声：指雷鸣。 穷：终结、尽头义。
〔16〕鬼出：高诱注： “言无踪迹也。” 电入：高诱注： “言其疾也。”
〔17〕钧：制造陶器所用的转轮。 毂：车毂。 匝：周还。
〔18〕朴：《说文》： “木素也。”《老子》中指原始自然质朴的存在，即指“道”。《老子》二十八章： “朴散则为器。”
〔19〕无为：指顺应自然规律。
〔20〕恬愉：安静，安适。 矝：《道藏》本作“矜”，刘绩《补注》本作“矝”。古作“矝”。《说文》段玉裁注： “各本篆作矜。今依汉石经《论语》、溧水校官碑、魏受禅表皆作‘矝’正之。”《本经训》高诱注： “矜，自大也。”
〔21〕神：精神。 “未”：《道藏》本、刘绩《补注》本皆作“末”。当正。 秋毫之末：喻极微细的事物。 宇宙之总：即天地之总和。
〔22〕优：高诱注： “柔也。”按：即和柔义。 和：和调。 四时：四季。 五行：金木水火土。
〔23〕呴谕：通“煦妪”，温恤之义。 育：生长。
〔24〕硕：《玉篇》： “大也。”
〔25〕奋：健壮。 角觡： “角”指鹿角，“觡”指麋角。
〔26〕
：兽未出生而死。 “
”：《道藏》本、《道藏辑要》本、刘绩《补注》本同。当正。《说文》： “毈，卵不孚也。”，形似而误。毈，鸟卵孵不出。
〔27〕孤：无父曰孤。 孀：指寡妇。
〔28〕贼星：妖星。 含：含怀。
道，覆盖上天，运载大地，扩展到四方，延绵到八极；高度不能够到达，深度不能够测量；包容天地，施予万物；像泉水涓涓流淌，由空虚却能逐渐充实；似急流汹涌，由混浊却能逐渐澄清。因此把它直立起来，可以充满天地；把它横放着，可以布满四海。使用它无穷无尽，而永远没有盛衰。舒展起来可以覆盖六合，卷拢起来还不满一把。捆束起来却能够张大，幽暗之时却能大放光明；弱小的时候却能强大，柔软的时候却能刚强；横贯着天地而包含着阴阳，维系着宇宙而使日月星发光。极其柔和，非常细微；山岳依靠它而高耸，潭渊凭借它而变深；野兽依靠它而奔跑，鸟类凭借它而高飞；日月依靠它而放光明，星辰凭借它而运行；麒麟依靠它而出游，凤凰凭借它而翱翔。远古伏牺、神农两位帝王，掌握了“道”的枢要，而处在天地的中央；精神和万物变化相结合，来安抚天下之民。
因此能使上天运行而大地不动，像车轮绕轴运行永不休止，像水流向下不会停息，和万物共相终始。如同风起便会云升，事物中没有不是互相应和的；像雷声轰鸣大雨便要降落，同时应对不会停止；像鬼魂出现没有踪迹，像闪电那样迅疾；似神龙兴起，鸾鸟聚集；像钧轮旋转车毂运行，周而复始；虽经雕琢刻画，还仍然保持质朴本色。二王不加做作而作出的事情，都符合“道”的规律；不加修饰而发表的言论，都和“德”相通。安适而不自傲，上下得到和谐。万事万物虽有不同，而都符合人的天性。精神虽然有时处在细微之处，而扩大时却超过天地的总和。他的美德覆盖着天地而协调着阴阳，节制四时而调和五行；温恤化育，万物一起生长；滋润了草木，浸透到金石之中；飞禽走兽健壮肥大，羽毛光泽润滑。鸟类翅膀强硬，鹿、麋之类得到生养。野兽怀妊无死胎，鸟儿孵卵无不出。父亲没有丧子的忧愁，兄长也没有失弟的悲哀。孩童不会成为孤儿，妇人不会做寡妇；虹霓不会出现，妖星不会运行，这是二王含怀的德泽造成的。
夫太上之道，生万物而不有，成化像而弗宰。 〔1〕 跂行喙息，蠉飞蠕动，待而后生，莫之知德； 〔2〕 待之后死，莫之能怨。得以利者不能誉，用而败者不能非；收聚畜积而不加富，布施禀授而不益贫；旋县而不可究，纤微而不可勤； 〔3〕 累之而不高，堕之而不下；益之而不众，损之而不寡；斫之而不薄，杀之而不残；凿之而不深，填之而不浅。忽兮怳兮，不可为象兮； 〔4〕 怳兮忽兮，用不屈兮； 〔5〕 幽兮冥兮，应无形兮； 〔6〕 遂兮洞兮，不虚动兮； 〔7〕 与刚柔卷舒兮，与阴阳俯仰兮。 〔8〕
〔1〕太上：指最高的。 化像：自然造化而生成的物像。
〔2〕跂行：用足行走。 喙息：用嘴呼吸。 蠉飞：指虫类飞行。蠕动：爬行的虫类。
〔3〕“旋县”：王念孙《读书杂志》认为“县”当为“緜”。《说文》“緜，联微也”。《广雅》“緜，小也”。“旋”亦“小”也。于省吾《淮南子新证》认为“注及王说”并误。“旋县”应读如字。县、悬古今字。于大成《淮南杂志补正》认为： “旋”疑当为“浮”，字之误也。按：旋县，叠韵连绵词，状微小之貌。 勤：穷尽。
〔4〕忽怳：高诱注： “无形貌也。” 象：形象。
〔5〕屈：高诱注： “竭也。”按：即枯竭义。
〔6〕幽冥：高诱注： “渺茫貌。”按：以上数句化自《老子》二十一章，《文子· 道原篇》略同。
〔7〕遂、洞：深远的样子。《楚辞· 离骚》王逸注： “邃，深也。”遂，通“邃”。
〔8〕卷舒：屈伸之义。 俯仰：即升降。
最高的道，产生万物却不据为己有，化生成万物的形象却不去主宰。那些用脚行走用嘴呼吸的动物，飞行和爬行的昆虫类，依靠它然后才能产生，但是没有什么动物感戴它的恩德；依赖它而后死去，也没有哪一类怨恨它。得到利益的人不能够赞誉它，采用它而失败的人也不去非难它；收敛积聚而“道”不增加财富，施舍赈救也不会增加贫困；极其渺小而无法深究，极其细微而又没有穷尽；累叠它而不会增高，堕毁它也不会倒下；使它增益却不见多，使它削弱而又不会减少；砍削它不会变薄，杀戮它不会伤残；挖凿它而不会变深，堵塞它而不会变浅。若有若无呵，不能够描绘形象呵；似存似亡呵，使用不会枯竭呵；渺渺茫茫呵，对应没有形体呵；幽深难测呵，运动有规律呵；和刚柔一起屈伸呵，与阴阳一起升降呵。昔者冯夷、大丙之御也，乘云车，入云霓； 〔1〕 游微雾，骛怳忽； 〔2〕 历远弥高以极往，经霜雪而无迹，照日光而无景；扶摇抮抱羊角而上，经纪山川，蹈腾昆仑； 〔3〕 排阊阖，沦天门。 〔4〕 末世之御，虽有轻车良马，劲策利鍜，不能与之争先。 〔5〕
〔1〕冯夷、大丙： “夷”又作“迟”。“丙”又作“白”。二人为传说中的仙人名。一说为河神。夷、迟，上古音声近、韵同；丙、白，上古音声近、韵近，皆可通假。 “乘云车”二句：王念孙《读书杂志》云：《太平御览· 天部》十四引此作“乘雷车”。“入云蜺”，《文选· 〈七发〉》李善注引《淮南子》作“六云蜺”。
〔2〕微雾：天之微气。 骛：奔驰。 怳忽：无形之象。
〔3〕扶摇：盘旋而起的暴风。《庄子· 逍遥遊》： “抟扶摇而上者九万里。” “抮抱”：旋转曲折。《广雅· 释训》： “轸
，转戾也。”《集韵》“职”韵： “
，《博雅》：轸
，转戾也。”“抮抱”，当作“抮
”。并见《精神训》、《本经训》，“抱”字皆误。 羊角：俞樾《诸子平议》： “扶摇也，羊角也，皆风也。”指曲折上行的旋风。 经：行。 纪：通。 蹈：踏。腾：上。 昆仑：高诱注： “山名也。在西北，其高万九千里，河之所出。”
〔4〕排：推开。 阊阖：高诱注： “始升天之门也。”按：许慎《说文》： “阊，天门也。楚人名门曰阊阖。”知为楚语。 沦：进入。 天门：高诱注： “上帝所居紫微宫门也。”
〔5〕策：马鞭。 “鍜”：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“
”。陶方琦《淮南许注异同诂》：《列子· 释文》许注： “
，马策端有利针，所以刺不前也。”按：知“鍜”字形误，当作“
”。《四库全书》本作“锻”，亦误。
从前冯夷、大丙的御术，乘着雷车，用六条云蜺为马，行走在微气之中，奔驰在浩渺的太空。经过又高又远之处，而驰往无尽之地。踏过霜雪而没有痕迹，日光照射而没有影子，随着旋转而上的扶摇、羊角大风向上飞行。穿过高山大川，踏上昆仑仙境；推开登天之门，进入到天帝所居宫门。末世的驾驭者，即使有轻便车子、上等好马、坚固的鞭子、锋利的刺针，也不能和他们争个先后。
是故大丈夫恬然无思，澹然无虑； 〔1〕 以天为盖，以地为舆； 〔2〕 四时为马，阴阳为御；乘云陵霄，与造化者俱； 〔3〕 纵志舒节，以驰大区； 〔4〕 可以步而步，可以骤而骤； 〔5〕 （今）［令］雨师洒道，使风伯扫尘； 〔6〕 电以为鞭策，雷以为车轮；上游于霄雿之野，下出于无垠之门； 〔7〕 刘览偏照，复守以全； 〔8〕 经营四隅，还反于枢。 〔9〕 故以天为盖，则无不覆也；以地为舆，则无不载也；四时为马，则无不使也；阴阳为御，则无不备也。是故疾而不摇，远而不劳； 〔10〕 四支不动，聪明不损，而知八纮九野之形埒者，何也？ 〔11〕 执道要之柄，而游于无穷之地。 〔12〕 是故天下之事不可为也，因其自然而推之； 〔13〕 万物之变，不可究也，秉其要归之趣。 〔14〕 夫镜水之与形接也，不设智故，而方圆曲直弗能逃也。 〔15〕 是故响不肆应，而景不一设；叫呼仿佛，默然自得。 〔16〕
〔1〕大丈夫：高诱注： “喻体道者也。” 澹然：心志满足的样子。
〔2〕舆：车厢。
〔3〕造化者：高诱注： “天地。一曰道也。”按：道家用以指“道”。《庄子· 大宗师》： “今一以天地为大炉，以造化为大冶。” 俱：《说文》： “偕也。”即在一起。
〔4〕大区：即大虚。大虚指天。高诱注“大宅”，喻天。
〔5〕步：安步徐行。 骤：奔驰。《说文》： “骤，马疾步也。”
〔6〕“今”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“令”。当正。 雨师：司雨之神。即二十八宿之毕宿。 风伯：风神。也指箕星。
〔7〕霄雿：虚无幽深的样子。高诱注： “高峻貌也。” 无垠：高诱注： “无形状之貌。”按：陶方琦《淮南许注异同诂》：《文选· 张衡〈西京赋〉》注引许本作： “出于无垠鄂之门。”许注： “垠锷，端崖也。”疑脱“鄂”字。
〔8〕刘览：浏览观看。刘，通“浏”。 偏：通“徧”。《说文》： “徧，帀也。”即周遍义。
〔9〕经营：周旋义。 隅：方，旁。 枢：本。
〔10〕疾：急速。 摇：动摇。
〔11〕八纮：即八极。 九野：中央及八方。 形埒：构形、界域。
〔12〕“道要”：俞樾《诸子平议》：既言“要”又言“柄”，于义未安。《文子· 道原篇》： “执道之要。”
〔13〕为：治理。指违背自然规律的行为。 推：探求。
〔14〕秉：执掌。 “秉其要归之趣”：王念孙《读书杂志》云：秉，执也。要趣，犹要道也。言执其要道而万变皆归也。《文子· 道原篇》正作“秉其要而归之”。
〔15〕智故：巧饰，伪诈。
〔16〕响：回声。 肆：《玉篇》： “列也。”有陈设义。 景：通“影”。叫呼：指回声。 仿佛：指影子。 “默然”：《广韵》“鉴”韵： “
，叫呼仿佛，
然自得。”知“默”字误。
然，遗忘的样子。
所以体道的大丈夫，安静地好像不在思索，淡泊地好像没有思虑，把上天作为车盖，大地作为车子，四季作为御马，让阴阳来驾驭，乘着白云升上九霄，和天地一起共存。放开思绪，舒缓车速，而奔向太虚。能够缓步徐行，可以急速飞奔。命令雨师在前洒道，指派风神在后面扫尘。把电作为鞭子，用雷作为车轮。向上漫游在幽远之处，向下穿过没有边际的大门。虽广泛浏览观照，又恪守全部纯真。虽周游四方极远之处，还能返回到中央。因此用天作为车盖，那么没有什么不能覆盖的；用地作为车子，那么没有什么不能装载的；用四季作为御马，那么没有什么不听使唤的；用阴阳作为御者，那么万物没有什么不能齐备的。因此虽疾行却不会动摇，远行而不觉劳困，四肢不劳作，聪明不减损，而能知道八纮九野的构形和界域，这是为什么呢？因为掌握了“道”的要领，进而可以畅游到无穷无尽的境地。所以天下的事情不能够违背规律而行事，应按照它的自然特点去探求；万物的变化不能够探究明白，执掌要道变化而万物都可以归向它。像镜子和水可以照见形容，不需要任何巧饰打扮，而方圆、曲直都不能够逃过。所以回声不是要求特意响应，而影子不是物体特地设置的，但是回声和影子，都能够自然得以产生。
人生而静，天之性也；感而后动，性之害也； 〔1〕 物至而神应，知之动也； 〔2〕 知与物接，而好憎生焉。 〔3〕 好憎成形，而知诱于外，不能反己，而天理灭矣。 〔4〕 故达于道者，不以人易天。外与物化，而内不失其情。 〔5〕 至无而供其求，时骋而要其宿； 〔6〕 大小脩短，各有其具。 〔7〕 万物之至，腾踊肴乱而不失其数。 〔8〕 是以处上而民弗重，居前而众弗害，天下归之，奸邪畏之。以其无争于万物也，故莫敢与之争。 〔9〕
〔1〕“害”：俞樾《诸子平议》云： “害”乃“容”字之误。《史记· 乐书》： “性之颂也。”徐广曰： “颂音容。”“容”亦“动”也。
〔2〕物：事物。 知：通“智”。智慧。
〔3〕接：交接。 好憎：指情欲。
〔4〕形： 显现。 诱：诱惑。 灭：衰灭。以上数句，化自《礼记·乐书》，《史记· 乐书》略同。
〔5〕物化：与物变化。
〔6〕至无：即道体至虚。 骋：奔跑。 要：通“邀”。有邀约义。 宿：归宿。二句见《庄子· 天地》。
〔7〕具：具备。
〔8〕腾踊：翻腾、跳跃。 肴乱：杂乱。肴，通“殽”。《说文》： “殽，相杂错也。” 数：法度，规律。
〔9〕“是以”以下数句：见于《老子》六十六章。“敢”，河上公本《老子》作“能”。
人生下来就是安静的，这是人的天性。受了外物感化而后有活动，它是天性的外部表现。外物到来而精神上有了反应，这是智慧的活动。智慧与外物互相接触，而好憎之情便产生了。好憎化成形迹显露出来，而智慧被外物所诱惑，不能返回到人的本性上去，那么天性便要衰灭了。因此通达大道的人，不因为人欲来改变天性。表面和外物一起变化，但内心却不会改变他的本性。道体至虚却能供给万物任何需求，时时变化却能使万物有所归宿。不论是大小、长短，各样的东西都是齐备的。世上万事万物涌来时，尽管是腾踊纷乱的，但是却不会失去法度。因此得道者居处上位却不使人感到沉重，处在前面而众人不感到有危害。天下的人都归向他，奸邪的人害怕他。因为他不同万物相争，所以就没有人和他相争。
夫临江而钓，旷日而不能盈罗。 〔1〕 虽有钩箴芒距，微纶芳饵，加之以詹何、娟嬛之数，犹不能与网罟争得也。 〔2〕 射者扞乌号之弓，弯綦卫之箭，重之羿、逢蒙子之巧，以要飞鸟，犹不能与罗者竞多。 〔3〕 何则？以所持之小也。张天下以为之笼，因江海以为罟，又何亡鱼失鸟之有乎！ 〔4〕 故（夫）［矢］不若缴，缴不若无形之像。 〔5〕
〔1〕旷日：很长的一天。《玉篇》： “旷，空也。” 罗：《说文》： “以丝罟鸟也。”指捕鸟网。通“箩”。《集韵》“戈”韵： “箩，江南谓筐底方上圆为箩。”
〔2〕芒距：尖利的钩爪。 纶：钓丝。 詹何：战国楚隐者，善钓。 娟嬛：战国楚哲学家，传为老子弟子。《汉书· 艺文志》“道家”有《蜎子》十三篇。 数：技艺。 罟：网类。下文指渔网。
〔3〕“扞”：《说文》： “忮也。”即捍卫义。形误。当作“扜”。《吕览· 壅塞》高诱注： “扞，引也。”通“弙”。《广雅· 释诂一》： “弙，张也。” 乌号之弓：用柘桑所制强弓名。 弯：引，拉。 綦卫： “綦”有二说：地名，通“淇”。又箭竹名。“卫”有四说：锐利；箭羽；地名；箭竹名。今以箭竹名释之。 重：加上。 羿：古代善射者。传说有三：《左传· 襄公四年》有穷国之君；《楚辞· 天问》中尧时羿；《说文》中帝喾时羿。《淮南子》中指尧时羿。 逢蒙：羿弟子。百发百中。 要：通“徼”，捕取。 竞：争逐，比赛。
〔4〕因：用。
〔5〕“夫”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“矢”。当正。 缴：拴在箭上的丝绳。《初学记》卷二十二引： “故矢不若缴，缴不若网，网不若无形之象。”可与此相参。
到长江去钓鱼，一整天也不能装满一箩。即使有锋利的钩子，尖锐的倒爪，细细的钩丝，芳香的钓饵，又加上詹何、娟嬛这样高手的绝技，还是不能够和渔网争个高下。射鸟的人张开乌号之弓，扣上綦卫这样的利箭，又加上古代善射者羿、逢蒙子的巧技，来射取飞鸟，还是不能同鸟网比赛优劣。这是为什么呢？是因为他们持掌的工具太小的缘故。如果张开天下把它作为捕鸟的笼子，用长江、大海作为渔网，又怎么会有逃鱼失鸟的现象呢？所以箭头不如带绳的利箭，带绳的利箭不如没有形体的网。
夫释大道而任小数，无以异于使蟹蜅鼠，蟾蠩捕蚤，不足以禁奸塞邪，乱乃逾滋。
〔1〕
昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。
〔2〕
禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职。
〔3〕
合诸侯于涂山，执玉帛者万国。
〔4〕
故机械之心藏于胸中，则纯白不粹，神德不全，在身者不知，何远之所能怀！
〔5〕
是故革坚则兵利，城成则冲生，若以汤沃沸，乱乃逾甚。
〔6〕
是故鞭噬狗，策蹄马，而欲教之，虽伊尹、造父弗能化。
〔7〕
欲
之心亡于中，则饥虎可尾，何况狗马之类乎！
〔8〕
故体道者逸而不穷，任数者劳而无功。
〔9〕
〔1〕蜅：《道藏》本、刘绩《补注》本作“捕”。《集韵》“虞”韵：“蜅，蟹也。”蜅，疑通“捕”。 蟾蠩：蛤蟆。
〔2〕鲧：高诱注： “帝颛顼五世孙，禹之父也。” 仞：八尺曰仞。 三仞，王念孙《读书杂志》认为当作“九仞”。 狡心：狡猾之心。
〔3〕禹：名文命，受舜禅为帝。事见《史记· 夏本纪》、《尚书· 舜典》等。 四夷：指海外之地。 职：贡赋。
〔4〕涂山：高诱注： “在九江当涂县。”按：《左传· 哀公七年》杜预注： “在寿春东北。”即今安徽怀远之涂山。
〔5〕机械：指巧诈。 怀：招徕。
〔6〕冲：古代用来攻城冲锋用的战车。《吕览· 召类》高诱注： “冲，车，所以冲突敌之军，能陷破之也。”并见《说山训》、《氾论训》。 汤：热水。 沃：浇灌。
〔7〕噬：咬。 蹄：踢。 伊尹：商汤时贤相。 造父：周穆王时臣，善驾驭。
〔8〕“
”：《道藏》本作“寅”，刘绩《补注》本作“害”。《干禄字书》： “
肉，上俗下正。”知“
”字是。即残杀义。
〔9〕体：效法。 逸：安适。 穷：困穷。 任数：指玩弄权术。
抛弃大道而依靠小技，如同用螃蟹捕老鼠，让蛤蟆捕跳蚤，没有什么差别。这样不能够用来禁止奸人、堵塞邪道，混乱反而更加滋长。从前夏鲧建造成了九仞高的城墙，然而诸侯国背叛了他，海外的人也离心离德。禹知道天下的人将要叛离，于是便毁掉城墙，填平护城河，把财物分给民众，销毁兵甲武器，对人民广施恩德，使海外的异族又称臣归服，四方诸侯纷纷献上贡职。禹在涂山会合天下诸侯，带来美玉丝帛的国家成千上万。因此奸伪之心藏在胸中，那么纯白的东西也被认为不纯粹，精神专一的道德也被认为不全备。对于自身的情况都不懂得，又怎么能招徕远方的人呢？因此盔甲坚固，那么就产生尖利的兵器；城墙高筑，那么就有冲车产生。如果用热水来浇熄滚水，混乱只会更加严重。因此用鞭子抽打咬人的狗，用马鞭制服踢人的马，虽然想来训练它，即使有贤相伊尹、善御者造父，也不会使它们驯服。想要残害他人的念头不存在，那么就是饥饿的老虎也可以尾随其后，何况是狗马之类呢？因此效法大道的人，安逸却不会穷困；玩弄权术的人，辛劳而不会成功。
夫峭法刻诛者，非霸王之业也； 〔1〕 箠策繁用者，非致远之术也。 〔2〕 离朱之明，察箴末于百步之外，不能见渊中之鱼； 〔3〕 师旷之聪，合八风之调，而不能听十里之外。 〔4〕 故任一人之能，不足以治三亩之宅也；脩道理之数，因天地之自然，则六合不足均也。 〔5〕 是故禹之决渎也，因水以为师； 〔6〕 神农之播谷也，因苗以为教。 〔7〕
〔1〕峭法：严峻的刑法。 刻：苛刻。
〔2〕箠：马鞭。 繁：多。
〔3〕离朱：黄帝时臣，视力特别好。
〔4〕师旷：春秋时晋平公的著名乐师，善辨音。 合：郑良树《淮南子斠理》云： “合”疑当作“分”。言师旷之聪，足以分辨八风之调也。八风：八方之风。见《地形训》。
〔5〕脩：王念孙《读书杂志》云： “脩”当为“循”。《文子· 道原篇》亦作“循”。 均：平。
〔6〕渎：大河。《释名· 释水》： “天下大水四，谓之四渎，江河淮济是也。”
〔7〕神农：高诱注： “少典之子炎帝也。农植嘉谷，神而化之，故号曰神农也。”
实行严刑苛法，不是成就霸王大业之路；经常使用鞭子、棍子，不是使御马到达远方的办法。离朱的眼睛特别敏锐，可以在百步之外看到针尖，但是不能见到深渊中的游鱼；师旷的耳朵特别灵敏，可以分辨八方之风的乐调，但是却不能听到十里之外的声音。因此任凭一个人的才能，不能够用来治理三亩大小的田宅；遵循着大道的规律，根据天地的自然特性，就是整个天下也能够治理太平。因此禹疏通大河，以水流的规律为师法。神农种植五谷，根据禾苗的生长规律作为后世常教。
夫萍树根于水，木树根于土；
〔1〕
鸟排虚而飞，兽蹠实而走；
〔2〕
蛟龙水居，虎豹山处，天地之性也。
〔3〕
两木相摩而然，金火相守而流；
〔4〕
员者常转，窾者主浮，自然之势也。
〔5〕
是故春风至则甘雨降，生育万物；羽者妪伏，毛者孕育；
〔6〕
草木荣华，鸟兽卵胎；莫见其为者，而功既成矣。
〔7〕
秋风下霜，到生挫伤；
〔8〕
鹰雕（抟）［搏］鸷，昆虫蛰藏；
〔9〕
草木注根，鱼鳖凑渊；
〔10〕
莫见其为者，灭而无形。木处榛巢，水居窟穴；
〔11〕
禽兽有芄，人民有室；
〔12〕
陆处宜牛马，舟行宜多水；匈奴出秽裘，干、越生葛
；
〔13〕
各生所急，以备燥湿；各因所处，以御寒暑；并得其宜，物便其所。由此观之，万物固以自然，圣人又何事焉？
〔14〕
〔1〕萍：浮萍。《时则训》： “萍始生。”高诱注： “水藻也。” 树：植。
〔2〕排虚：即排击空气，而获得浮升之力。 蹠：高诱注： “足也。”按：指脚。陶方琦《淮南许注异同诂》：《大藏音义》四十五、八十五、九十九：许注： “蹠，蹈行也。”有践踏义。 实：土地。
〔3〕蛟龙：古代传说中的龙属。
〔4〕然：《说文》： “烧也。” 守：守候。即起化学作用。
〔5〕窾：《广雅· 释诂三》： “空也。”
〔6〕妪伏：指孵卵。
〔7〕既：已经。
〔8〕到生：草木倒地而生。《吕览· 重己》毕沅新校正： “到，古倒字。” 挫伤：指凋落。
〔9〕“抟”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“搏”。当正。 鸷：击杀鸟类。 蛰：伏。指冬眠。
〔10〕注：集中。 凑：聚集。
〔11〕榛：丛生。
〔12〕“芄”：兽穴里的垫草。《说文》： “芄，芄兰，莞也。”艽，《广韵》“尤”韵： “兽蓐也。”《道藏》本作“芄”，刘绩《补注》本作“艽”。当作“艽”。
〔13〕匈奴：汉代指中国北方少数民族。 秽裘：粗陋的皮衣。干：高诱注： “吴也。”按：通“邗”。《说文》： “邗，国也。今属临淮。一曰邗本属吴。”古邗国在今扬州市东，为吴所灭。《四库全书》本作“於”。注： “於，发声。於越，夷言也。”与《道藏》本、北宋本不合。 越：周代诸侯国，在今浙江东部。 葛：草本植物。茎皮可织布。
：用葛纤维织成的细布。
〔14〕事：职掌、从事。
浮萍扎根在水中，树木在土里生长。鸟类排空而飞，兽类着地而跑。蛟龙居住在水中，虎豹生活在山上，这是天地生成的特性。两块木头相互摩擦而燃烧起火，金属在火中便可以熔化。圆的转轮之类可以转动，中空的木船之类可以上浮，这是天然的属性。因此春风到来，甘雨就要降落，化育生成万物；长羽的孵卵，有毛的孕育；草木茂盛开花，鸟兽孵雏怀胎。没有人见到它（指“道”）的所为，而使万物大功告成了。秋风到来寒霜下降，植木凋落倒地；鹰雕之类搏杀小鸟，昆虫越冬伏藏。草木的生命集中到根部，鱼鳖之类聚集渊潭，没有人见到它的所为，万物消失而不见形迹了。住在树木上的会筑巢，生活在水中的有洞穴。飞禽走兽巢穴有垫草，人类会建造房室。陆地居处的适宜用马牛，舟船行走适宜多水地区。匈奴出产粗陋皮裘，吴越生产凉爽的葛
。各个不同的环境，产生他们所急需的东西，用来防备气候干燥和潮湿。各人按照所处的不同地域，用不同的方式来抵御寒暑。各自都得到它们适宜的环境，万物都有它们的用场。从这里可以看出，万物本身是按照自然规律行事的，圣人又为什么要改变呢？
九疑之南，陆事寡而水事众，于是民人被发文身，以像鳞虫；
〔1〕
短绻不绔，以便涉游；
〔2〕
短袂攘卷，以便刺舟，因之也。
〔3〕
雁门之北狄不谷食，贱长贵壮，俗尚气力；
〔4〕
人不弛弓，马不解勒，便之也。
〔5〕
故禹之裸国，解衣而入，衣带而出，因之也。
〔6〕
今夫徙树者，失其阴阳之性，则莫不枯槁。
〔7〕
故橘树之江北，则化而为枳；
〔8〕
鸲（
）［鹆］不过济，貈度汶而死。
〔9〕
形性不可易，势居不可移也。
〔10〕
〔1〕九疑：《汉书· 武帝纪》颜师古注： “其山九峰，形势相似，故曰九嶷山。”在今湖南宁远县南，传说舜所葬之地。 被发：剪断头发。高诱注： “被，翦也。”通“柀”。《说文》： “柀，一曰折也。” 文身：在身上刺上鱼龙形花纹。
〔2〕短绻：短衣。杨树达《淮南子证闻》： “绻”当读为“
”。《说文》： “或作裈。”短裈不著绔，今习游泳者犹然。 绔：胫衣。类似今套裤。
〔3〕袂：袖子。 攘：挽起。
〔4〕雁门：山名。在今山西代县西北。古以两山对峙，雁度其间而得名。 北狄：高诱注： “鲜卑也。”按：《诗· 鲁颂·
宫》： “戎狄是膺。”朱熹集传： “狄，北狄。”古代生活在中国北方。
〔5〕弛：解除。 勒：带嚼子的笼头。
〔6〕裸国：古代南方国名。《战国策· 赵策》： “禹袒入裸国。”
〔7〕失：指改变。
〔8〕枳：落叶灌木，果实黄绿色，可入药。其记载见于《周礼· 考工记》。
〔9〕“
”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“鹆”。当正。鸲鹆，鸟名，即八哥。喜生活于南方。 济：济水。古四渎之一。源于河南济源市西王屋山，东汇流大野泽，入东海。今已堙。 貈：即狗獾。分布我国北方、朝鲜半岛、日本、俄罗斯，毛皮珍贵。 汶：水名。在山东境内。
〔10〕势居：指环境、地位。
在九疑山的南面，陆地上活动的事少，而水中活动的事多。在这里生活的百姓剪发文身，来模仿水中的动物。穿短衣不加套裤，以方便渡河游水。短袖子挽起来，以方便撑船，这是依循水中生活特点而采取的措施。居住在雁门山的北狄不吃五谷，轻视年长的，重视青壮年，当地习俗崇尚勇力，人人不解下弓箭，马匹不解下马笼头，这是为了适应草原环境的需要。因此禹到南方裸国，脱去衣服进去，系上佩带出来，这是适应当地习俗的需要。现在移植树木的人，改变了树木适应冷暖的特性，那么没有不枯死的。因此橘树移往长江以北种植，那么就会改变性态而成为枳树。鸲鹆不能渡过济水，狗獾越过汶水就要死去。它们的生理特性是不能改变的，居处的地理环境也是不能转移的。
是故达于道者，反于清静；究于物者，终于无为。 〔1〕 以恬养性，以漠处神，则入于天门。 〔2〕 所谓天者，纯粹朴素，质直皓白，未始有与杂糅者也。所谓人者，偶䁟智故，曲巧伪诈，所以俯仰于世人而与俗交者。 〔3〕 故牛歧蹄而戴角，马被髦而全足者，天也。 〔4〕 络马之口，穿牛之鼻者，人也。 〔5〕 循天者，与道游者也； 〔6〕 随人者，与俗交者也。夫井鱼不可与语大，拘于隘也；夏虫不可与语寒，笃于时也； 〔7〕 曲士不可与语至道，拘于俗、束于教也。故圣人不以人滑天，不以欲乱情； 〔8〕 不谋而当，不言而信，不虑而得，不为而成；精通于灵府，与造化者为人。 〔9〕
〔1〕究：探究。
〔2〕恬：安静。 漠：淡泊。 天门：指天然的境界。
〔3〕偶䁟：即龃龉之义。喻不合，相抵触。 智故：巧诈。
〔4〕歧：分岔。“故牛”以下几句，化自《庄子· 秋水》。
〔5〕络：罩住。
〔6〕循：依循。
〔7〕夏虫：指蝉蜩之类。 笃：限制。“夫井鱼”以下数句，化自《庄子· 秋水》。
〔8〕滑：通“汩”。《小尔雅· 广言》： “汩，乱也。” 天：指自身。
〔9〕灵府：即精神之宅。指心。 人：王念孙《读书杂志》云： “人者，偶也。言与造化者为偶也。”
所以通达大道的人，可以返回到人的清静之性中去。探究事物至理的人，最终达到顺应自然的要求。用恬静来培养人的性情，用淡泊来使精神安适，那么就可以达到天然的境界。所说的天然，是指纯粹朴素，质地纯正洁白，不曾与其他的东西混杂在一起。所说的人为，是指反复无常，玩弄智巧，逢迎投机，虚伪欺诈，以之用来和世人同沉浮，而与世俗相交接。所以说牛蹄岔开而头上长角，马儿披散鬃毛而单只蹄子，这就是天然。套上马笼头，穿上牛鼻子，这就是人为。遵循天然的人，和“道”一起往来；追逐人为的人，就是和世俗一起交接。不能够和井里的小鱼谈论大海，局限在狭隘范围的缘故。不能够和夏季的蝉蜩之类谈论寒冬，因为受到季节的限制。不能够和见识短浅的人谈论大道，是因为他们被流俗和教养所束缚。因此圣人不因为人事扰乱自身，不因为欲望而惑乱清静之性。圣人不经谋划而行事妥当，不说话而使人信服，不经过思虑而达到要求，不必动手而干成事业，是由于精神与心灵相通，和天地互相依存。
夫善游者溺，善骑者堕；各以其所好，反自为祸。是故好事者未尝不中，争利者未尝不穷也。 〔1〕 昔共工之力，触不周之山，使地东南倾； 〔2〕 与高辛争为帝，遂潜于渊，宗族残灭，维嗣绝祀。 〔3〕 越王翳逃山穴，越人熏而出之，遂不得已。 〔4〕 由此观之，得在时，不在争；治在道，不在圣；土处下，不争高，故安而不危；水下流，不争先，故疾而不迟。 〔5〕
〔1〕好事：指好为情欲之事。 中：伤害。
〔2〕共工：传说中的水神。 触：指与南方火神祝融大战，不胜，而头触不周山。 不周之山：在西北，传说中天柱之一。
〔3〕高辛：即帝喾，黄帝之曾孙。 维：《道藏》本、刘绩《补注》本作“继”。《文选· 颜延之〈宋郊祀歌〉》： “维圣飨帝。”吕延济注： “维，继。”知“维”字不误。
〔4〕翳：越太子名。《庄子· 让王》作“王子搜”。有贤德。
〔5〕疾：快。 迟：凝滞。
善于游泳的人往往被淹死，善于骑马的人常常被摔死。各人凭着自己的长处，却反而成为自己的祸害。因此好为情欲之事的人，自己没有不受到中伤的；争夺权利的人，没有不受到困窘的。从前水神共工（和火神祝融争夺霸主），因发怒而头触不周山，使（西北天柱折断），大地向东南倾斜。和高辛氏争夺天下帝位，失败后便潜入到深渊之中，他的宗族被消灭，以致断子绝孙，失去祭祀的人。越王太子翳（不想继位），逃到山穴之中，越人用火熏他，于是便不得已出来为王。从这里可以看出，得天下，在于天时，而不在争夺。治理天下，在于得道，不在于智巧。土地位置低下，不与谁争高，所以能够平安而不危险；水是往下流的，不和谁争先，因此速度又快而又不会停息。
昔舜耕于历山，期年而田者争处
埆，以封壤肥饶相让；
〔1〕
钓于河滨，期年而渔者争处湍濑，以曲隈深潭相予。
〔2〕
当此之时，口不设言，手不指麾，执玄德于心，而化驰若神。
〔3〕
使舜无其志，虽口辩而户说之，不能化一人。
〔4〕
是故不道之道，莽乎大哉！
〔5〕
夫能理三苗，朝羽民，从裸国，纳肃慎，未发号施令而移风易俗者，其唯心行者乎！
〔6〕
法度刑罚，何足以致之也？
〔1〕舜：古代传说中的帝王。事见《史记· 五帝本纪》等。 历山：高诱注： “在济阴成阳也。一曰济南历城山也。”按： “一曰”在今山东济南历城区南。“舜耕”之名，全国有十多处。 期年：一周年。
埆：土地贫瘠之处。 封壤：指田界。王念孙《读书杂志》认为本作“封畔”。
〔2〕湍濑：石滩上的急流。 曲隈：崖岸弯曲处。
〔3〕设：陈说。 指麾：指挥。 玄德：天然的德性。《老子》五十一章： “生而不有，为而不恃，长而不宰，是为玄德。” 驰：行。 神：指神化。
〔4〕口辩：能言善辩。 户说：向家家户户陈说。
〔5〕莽乎：无边无际的样子。
〔6〕理：治理。 三苗：高诱注： “尧时所放，浑敦、穷奇、饕餮之等。”按：《史记· 五帝本纪》： “三苗在江淮、荆州。” 羽民：南方羽国之民。 从：化。《说文》： “从，随行也。”《四库全书》本作“徙”，误。裸国：南方国名。又见《地形训》、《说林训》等。 肃慎：生活在东北、华北的古老民族。《山海经· 大荒北经》郭璞注： “今肃慎国去辽东三千馀里，穴居无衣，衣猪皮，冬以膏涂体，厚数分，用却风寒。”
从前舜在历山耕田，一年后种田的人争着去要贫瘠的山地，而把肥沃的田地让给别人。舜在黄河边钓鱼，一年后打鱼的人争着去水流湍急的地方，把弯曲涯岸深潭多鱼的地方让给乡邻。在这个时候，舜没有去游说，也没有指挥过别人，而是怀着美好的德性，因此感化他人就像神灵驱使一样。假使舜没有远大志向，即使能言善辩，向家家户户劝说，也不能感化一个人。所以不能用言辞表达出来的“道”，真是广大无边啊！舜能治理好三苗，使羽民国来朝拜，让裸国来归顺，收服北方肃慎之国，没有发号施令，而却能够改变风气和习俗，这恐怕是内心具有美好的德行才能做到的吧！依靠法度刑罚，怎么能达到这样的效果呢？
是故圣人内修其本，而不外饰其末；保其精神，偃其智故； 〔1〕 漠然无为而无不为也，澹然无治也而无不治也。 〔2〕 所谓无为者，不先物为也；所谓不为者，因物之所为。 〔3〕 所谓无治者，不易自然也；所谓无不治者，因物之相然也。 〔4〕 万物有所生，而独知守其根；百事有所出，而独知守其门。 〔5〕 故穷无穷，极无极，照物而不眩，响应而不乏，此之谓天解。 〔6〕
〔1〕偃：停息。
〔2〕漠然：寂静无声的样子。 澹然：淡泊的样子。
〔3〕“所谓不为者”句：《道藏》本“所谓”下亦脱“无”字。刘绩《补注》本增补“无”字。 “因物之所为”句：高诱注： “顺物之性也。”
〔4〕然：适宜。
〔5〕门：指要害。
〔6〕眩：迷惑。 天解：高诱注： “天之解故，言能明天意也。”按：马宗霍《淮南旧注参正》云： “天”者言其自然也，“解”犹“化”也。“天解”犹言自然之化。
因此圣人要在内部修治根本，而不在外部粉饰末节；保养他的内心精神，熄灭他的智巧，寂静无声地不违背自然规律而行事，就没有什么办不成；淡泊地好像不治理任何事情，但没有什么不能治理的。所说的“无为”，就是不在事物没有到来之前行事。所说的“无不为”，就是顺应万物的规律行事。所说的“无治”，就是不改变自然的属性。所说的“无不治”，就是适应万物的变化规律。万物都有所产生的地方，而只知守持它的根本大道。各种事情都有产生的场所，而只知持守它的要害。因此圣人能探究无穷无尽的事物，到达无边无际的境地。圣人明察万物却不受迷惑，响应万物而不会贫乏，这就叫做“天解”。
故得道者，志弱而事强，心虚而应当。 〔1〕 所谓志弱者，柔毳安静，藏于不敢，行于不能； 〔2〕 恬然无虑，动不失时；与万物回周旋转，不为先唱，感而应之。 〔3〕 是故贵者必以贱为号，而高者必以下为基。 〔4〕 托小以包大，在中以制外；行柔而刚，用弱而强； 〔5〕 转化推移，得一之道，而以少正多。所谓其事强者，遭变应卒，排患扞难； 〔6〕 力无不胜，敌无不凌； 〔7〕 应化揆时，莫能害之。 〔8〕 是故欲刚者，必以柔守之；欲强者，必以弱保之。积于柔则刚，积于弱则强；观其所积，以知祸福之乡。 〔9〕 强胜不若己者，至于若己者而同； 〔10〕 柔胜出于己者，其力不可量。故兵强则灭，木强则折，革固则裂，齿坚于舌而先之弊。 〔11〕
〔1〕弱：柔弱。 强：坚强，强大。 当：适合。
〔2〕柔毳：柔弱。《说文》： “毳，兽细毛也。”
〔3〕唱：倡导。 感：感触。 应：应和。
〔4〕基：开始。二句化自《老子》三十九章之文。
〔5〕而：能。
〔6〕卒：通“猝”，突然。 扞：抵御。《吕览· 恃君》高诱注： “扞，御也。”
〔7〕凌：逾越，战胜。
〔8〕揆：考察。
〔9〕乡：方向，趋向。通“向”。
〔10〕同：等同。以上几句化自《列子· 黄帝篇》，并见《诠言训》。
〔11〕弊：破败。《吕览· 本味》高诱注： “弊，败也。”以上数句并见《老子》七十六章、《列子· 黄帝篇》、《文子· 道原篇》。
所以得道的人，意念柔弱但行事坚强，虚怀若谷而应对自如。所说的“志弱”，是说把柔弱安静，隐藏在不敢作为之中，行动上像不能成事一样；静漠地像没有思虑，而行动不会失掉时机；和万物一起随着自然变化，不去首先倡导，感触之后却能随时应和。因此尊贵的王公侯伯必定用低贱的孤、寡、不谷来称呼，而高大的建筑必定从底部打下基础。寄托在小处用以包罗广大，处于中部可以控制四方；行动柔弱而实则刚强，用事弱小而可以强大；随着万物的变化而转移，掌握了“一”的道理，可以用少数来制服多数。所说的“其事强”，就是遭遇变故，应对突变，能排除祸患，抵御困难，没有什么力量不能战胜的，没有什么敌人不能打败的；应对变化考察时势，没有什么人能危害他。因此想达到刚强的目的，必须用柔弱来守护它；想要达到强大的目的，必须以弱小来保护它。在柔弱上积累多了，就能刚强；在弱小上积累多了，就能强大。考察他的积累多少，进而可以知道祸福发生的方向。刚强的人，可以胜过不如自己的；至于和自己相当的，则力量相等（不能取胜）。柔弱的人可以战胜超出自己的，他的力量是不可估量的。因此兵势强大的最终被消灭，木质强硬的容易被折断，皮革坚固的容易被撕裂，牙齿比舌头坚硬，但是先脱落。
是故柔弱者，生之干也；
〔1〕
而坚强者，死之徒也；
〔2〕
先唱者，穷之路也；后动者，达之原也。何以知其然也？凡人中寿七十岁，然而趋舍指凑，日以（自）［月］悔也，以至于死。
〔3〕
故蘧伯玉年五十，而有四十九年非。
〔4〕
何者？先者难为知，而后者易为攻也。先者上高，则后者攀之；先者谕下，则后者蹷之；
〔5〕
先者
陷，则后者以谋；
〔6〕
先者败绩，则后者（逢）［违］之。
〔7〕
由此观之，先者则后者之弓矢质的也。
〔8〕
犹
之与刃，刃犯难而
无患者，
〔9〕
何也？以其托于后位也。此俗世庸民之所公见也，而贤知者弗能避也。
〔10〕
所谓后者，非谓其厎滞而不发，凝结而不流，贵其周于数而合于时也。
〔11〕
夫执道理以耦变，先亦制后，后亦制先。
〔12〕
是何则？不失其所以制人，人不能制也。时之反侧，间不容息；先之则太过，后之则不逮。
〔13〕
夫日回而月周，时不与人游。故圣人不贵尺之璧而重寸之阴，时难得而易失也。禹之趋时也，履遗而弗取，冠挂而弗顾，非争其先也，而争其得时也。
〔14〕
是故圣人守清道而抱雌节，因循应变，常后而不先；
〔15〕
柔弱以静，舒安以定，攻大䃺坚，莫能与之争。
〔16〕
〔1〕干：主干。
〔2〕徒：同类。二句化自《老子》七十六章。
〔3〕指凑：行止。 “自”：《道藏》本、《道藏辑要》本、刘绩《补注》本作“月”。当正。
〔4〕蘧伯玉：春秋卫大夫，曾为相。此条化自《庄子· 则阳》。
〔5〕谕：《道藏》本同。刘绩《补注》作“踰”。越过。 蹷：王念孙《读书杂志》云： “蹷”当为“
”，字之误也。《广雅》： “蹍，履也。”按：即踩踏义。
〔6〕
：楚方言。《淮南子》高诱注凡三见。为跌倒、仆倒义。
，通“
”。《玉篇》： “
，仆也。”
〔7〕败绩：溃败。 “逢”：《道藏》本同。刘绩《补注》本作“违”。“逢”字形误。当正。
〔8〕质的：箭靶。《玉篇》： “的，射质也。”并见《兵略训》。
〔9〕
：古代武器矛和戟柄末端的铜套。
〔10〕庸：假借为“众”。 公：详。
〔11〕厎：《说文》： “厎，柔石也。”即细的磨刀石。通“底”。《尔雅· 释诂下》： “底，止也。”即停滞义。厎滞，即停滞。 凝：停止。 周：和调。 数：技艺。
〔12〕耦：相对。
〔13〕逮：达到。
〔14〕趋时：指追赶时间，掌握时机。
〔15〕清道：清静无为之道。 雌节：指退藏自守。《经法》有《雌雄节》篇。
〔16〕䃺： “磨”的本字。碾碎。
所以说柔弱是生存的支柱，而坚强则是死亡的同类。率先倡导的，往往走的是穷困之路；后来行动的，却是通达的源泉。怎么知道它是这样的呢？大凡人的中寿可达七十岁，但是他们对于自己的进退行止，积日至月地悔恨，而这样一直到老死。因此卫国贤相蘧伯玉活了五十岁，回顾过去而知道了自己四十九年的错误。为什么会这样呢？前面的人做的事难以知道对错，而后面的人有了经验就容易成功了。先行的人攀上高峰，那么后面的人可以照此攀援而上。前面的人越过低洼之地，那么后面的人可以踩着越过。前面的人跌倒陷落，那么后面的人就会加以谋划。前面的人大败，那么后面的人就会另谋他途。从这里可以看出，前面的人就是后面人的弓矢箭靶。就像兵器的锋刃与把柄末端的铜套一样，锋刃坏了而铜套是安然无恙的。为什么这样呢？因为它常常依托在后面的缘故。这是平常的人都能清楚看到的，然而贤德有才智的人却不能回避。所说的“后面”的人，不是说停滞而不行动，凝固而不流动，可贵的是他能协调规律而合于时势。掌握了道理来适应相对的变化，前面的也可以制服后面的，后面的可以制服前面的。这是为什么呢？（“道”随时而变），不会失去制约人的办法，人也不能够不被制约。时间的反复变化，（极为神速），不容有喘息之机。在它前面行动，就会超越太多；在它后面行动，则又达不到目的。日月运动，（光阴易逝），时光不和人多作周旋。因此圣人不认为尺璧是宝贵的，而认为寸阴价值无穷，是因为时光难得而容易失去。夏禹为了不失去宝贵的时间，鞋子丢失了而没有工夫去取，帽子挂在树枝上而不看一眼，不是争着走到前面，而是争着得到大好的时光。因此圣人恪守清和之道，而坚持退藏自守。遵循着“道”而应时变化，常常走在后面而不赶到前头。柔弱而安静，淡泊而平定，战胜大难碾碎坚固，没有人能够和它相争。
天下之物，莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测；脩极于无穷，远（渝）［沦］于无涯；
〔1〕
息耗减益，通于不訾；
〔2〕
上天则为雨露，下地则为润泽；万物弗得不生，百事不得不成；大包群生，而无好憎；泽及蚑蛲，而不求报；
〔3〕
富赡天下而不既，德施百姓而不费；
〔4〕
行而不可得穷极也，微而不可得把握也；击之无创，刺之不伤；斩之不断，焚之不然；淖溺流遁，错缪相纷，而不可靡散；
〔5〕
利贯金石，强济天下；动溶无形之域，而翱翔忽区之上；
〔6〕
邅回川谷之间，而滔腾大荒之野；
〔7〕
有馀不足，与天地取与，授万物而无所前后。
〔8〕
是故无所私而无所公，靡滥振荡，与天地鸿洞；
〔9〕
无所左而无所右，蟠委错
，与万物始终。
〔10〕
是谓至德。
〔11〕
夫水之所以能成其至德于天下者，以其淖溺润滑也。故老聃之言曰： “天下至柔，驰骋于天下之至坚。出于无有，入于无间。吾是以知无为之有益。”
〔12〕
〔1〕“渝”：《道藏》本、《四库全书》本同。刘绩《补注》本作“沦”。《文子· 道原篇》同。当正。沦，即沦没义。
〔2〕耗：亏损。通“消”。《仓颉篇》： “耗，消也。” 訾：通“赀”，计算、计量。
〔3〕蚑：虫行。《说文》： “蚑，行。” 蛲：微小之虫。
〔4〕赡：富足。 既：尽。
〔5〕淖溺：水性柔软的样子。 流遁：指流散。 错缪：错杂。
〔6〕动溶：摇荡。《广雅· 释诂一》王念孙疏证： “溶、搈、容并通。” 忽区：无形象之义。
〔7〕邅回：徘徊之义。 大荒之野：特别荒远的地方。
〔8〕“与”：王叔岷《淮南子斠证》云：《天中记》九引作“任天地取与”。
〔9〕靡滥：水势浩荡义。靡：通“灖”。灖，《集韵》“纸”韵： “水流皃。”滥，《说文》： “氾也。”即泛滥义。 鸿洞：融通，连续。
〔10〕蟠委：盘旋，委曲。 错
：交错变化。
〔11〕至德：最高的德性。
〔12〕“老聃之言”句：见于《老子》四十三章。
天下的万物中，没有什么比水更柔弱的了。但是它大到没有尽头，深到无法测量。长的达到无穷无尽的地方，远的沦没到无边无际之中。水的生息耗灭，增多减少，达到了无法计量的程度。它蒸发到天上就成为雨露，落到大地就能润泽草木。万物得不到它不能生长，各种事情得不到它不能成功。它包容了所有的生物，却没有喜爱厌恶。恩泽达到微细的小虫，却不求得到报答。它使天下富足而又取用不尽，德泽遍施百姓而又不认为耗费。水的流动没有尽头，水的微小无法用手把握住；击打它没有创伤，行刺它不留疤痕。砍杀它也不断绝，焚烧它不会燃烧。它柔软地流向任何地方，错杂纷纠不能离散。它的锋利可以穿透金石，它的强大可以通达天下。它荡漾在无边无际的地方，自由翱翔在无穷无尽的太空。在山川、峡谷之间徘徊流连，翻腾奔涌在广袤无垠的原野。有时多，有时少，任凭从天地中索取，施予万物而没有什么前后之分。因此没有什么公私之别，水势浩荡，（波涛汹涌），和天地相连接。它没有什么左、右之分，盘旋交错，和万物共度始终，这就是水的最高德性。水之所以能在天下成就最高的德性，主要是因为柔软润滑的原因。因此老子说： “天下最柔弱的东西，可以驱使天下最坚强的东西。从不存在的地方出现，进入到没有空隙的地方。我因此知道‘无为’是有利的。”
夫无形者，物之大祖也；无音者，声之大宗也。其子为光，其孙为水，皆生于［无］形乎！ 〔1〕 夫光可见而不可握，水可循而不可毁。 〔2〕 故有像之类，莫尊于水。出生入死，自无蹠有； 〔3〕 自有蹠无，而以衰贱矣。 〔4〕
〔1〕“皆生于形乎”句：《道藏》本同。刘绩《补注》本“形”上有“无”字。
〔2〕循：通“揗”。《说文》： “揗，摩也。”即抚摸义。
〔3〕蹠：到。
〔4〕衰贱：指衰亡之路。
（无形生有形），因此无形成为万物的最高祖先。（无音生有音），因此无音便是有声之音的老祖宗。无形的儿子是光（光有形），它的孙子是水（水有质，比日光等而下之，故是孙子），这些恐怕都生于无形吧！光可以见到而不可以把握，水可以抚摸而不可以毁灭。所以凡属有形象的一类东西，没有比水要尊贵的了。从清静之道出生，到匿情欲入死道，从无形到有形，（离开了根本）；从有形到无形，（不能复得根本），所以说走向衰亡之路了。
是故清静者，德之至也；而柔弱者，道之要也。虚而恬愉者，万物之用也； 〔1〕 肃然应感，殷然反本，则沦于无形矣。 〔2〕 所谓无形者，一之谓也。 〔3〕 所谓一者，无匹合于天下者也。卓然独立，块然独处； 〔4〕 上通九天，下贯九野；员不中规，方不中矩；大浑而为一，叶累而无根； 〔5〕 怀囊天地，为道关门； 〔6〕 穆忞隐闵，纯德独存； 〔7〕 布施而不既，用之而不勤。 〔8〕 是故视之不见其形，听之不闻其声，循之不得其身。 〔9〕 无形而有形生焉，无声而五音鸣焉，无味而五味形焉，无色而五色成焉。 〔10〕 是故有生于无，实出于虚； 〔11〕 天下为之圈，则名实同居。 〔12〕 音之数不过五，而五音之变不可胜听也。 〔13〕 味之和不过五，而五味之化不可胜尝也。 〔14〕 色之数不过五，而五色之变不可胜观也。 〔15〕 故音者，宫立而五音形矣； 〔16〕 味者，甘立而五味亭矣； 〔17〕 色者，白立而五色成矣；道者，一立而万物生矣。是故一之理，施四海； 〔18〕 一之解，际天地。 〔19〕 其全也，纯兮若朴； 〔20〕 其散也，混兮若浊。浊而徐清，冲而徐盈；澹兮其若深渊，泛兮其若浮云。 〔21〕 若无而有，若亡而存。万物之总，皆阅一孔； 〔22〕 百事之根，皆出一门。其动无形，变化若神；其行无迹，常后而先。
〔1〕“虚而”：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“虚无”。 用：《文子· 道原篇》作“祖”。
〔2〕殷然：果决的样子。
〔3〕一：指“道”，又指万物的普遍本质。《诠言训》： “一也者，万物之本也，无敌之道也。”《老子》三十九章： “万物得一以生。”
〔4〕卓然：高超的样子。 块然：孤独的样子。
〔5〕大浑：大同。杨树达《淮南子证闻》： “浑”当读为“掍”。《说文》： “掍，同也。” 叶累：积累贯通。《方言》卷三： “叶，聚也。” 无根：高诱注： “言微妙也。”
〔6〕怀囊：怀藏包裹之义。 关：刘文典《淮南鸿烈集解》曰：《太平御览》卷五十八引“关”作“开”。又引注作“开道之门”。
〔7〕穆忞隐闵：高诱注： “皆无形之类也。”按：即不著形迹之义。
〔8〕既：尽。 勤：高诱注： “劳也。”杨树达《淮南子证闻》：上文注云： “勤，尽也。”此“勤”亦当训“尽”。
〔9〕“是故视之”几句：以下三句化自《老子》十四章。 循：通“揗”。抚摸义。
〔10〕无形：指“道”。 有形：指万物。 形：形成。
〔11〕实：实在，实物。
〔12〕圈：圈笼。 名：高诱注： “爵号之名也。” 实：高诱注： “币帛之属也。”按：高注疑非。名，指名称、概念。实，指事实、实在。《说山训》： “同名而异实。”《说林训》： “名异实同。”
〔13〕五音：宫商角徵羽。 变：指“上生”、“下生”。见《天文训》。
〔14〕五味：甘酸咸辛苦。 化：变化。
〔15〕五色：青赤白黑黄。
〔16〕宫：五音之首。宫是音阶组织中最重要的一个音级。 形：正。
〔17〕亭：有确定、调和义。《文子· 道原篇》作“定”。
〔18〕理：道。
〔19〕解：通达、解散。
〔20〕朴：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“璞”。未雕琢之玉。
〔21〕澹：平静不动。
〔22〕总：聚束。 阅：具备。张双棣《淮南子校释补》：《文子· 道原篇》： “万物之总，皆阅一孔。”默希子注： “万事万物，皆出众妙之门。”谓“阅”与“出”同义。阅，与“脱”通。《管子· 霸形》尹注： “脱，出也。”
因此说清静是道德的最高体现，而柔弱是“道”的要害所在。虚无恬漠，正是万物被人使用的原因；恭敬地互相感动影响，果决地返回到根本，那么就又可以沦没到无形之中了。所说的“无形”，说的也就是“一”。所谓“一”，天下万物中没有同它相匹合的意思。它很高傲地昂然挺立，又很孤独地默然独处。向上可以通达九天，向下可以贯通九野。说它是圆形又不符合规的要求，说它是方形又不合矩的要求。它的形貌大同而为一，聚集贯通却没有根底。怀抱天地，为“道”把守门户。它无形无迹，只有纯粹的德性独自存在。施予万物却不会穷尽，使用起来却不会劳损。所以用眼睛看不到形体，用耳朵听不到声音，用手不能触摸到身子。（因此说），无形的“道”产生了有形的万物，无声之处却有五音鸣奏，无味之中才有五味形成，无色之处而有五色构成。所以说“有”从“无”中产生，实物是从虚无中产生。如果把天下作为它的圈栏，那么名与实便共处在一起。音阶的数目不超过五位，而五音的相生变化，却不能够全部听完。味道的调和不过五种，但是五味的和调变化，不可能全部尝遍。颜色的数目不过五样，但是五色的变化，是不能全部看完的。因此在声调中，宫音确立，五音便形成了；在味道中，甘味确定，五味便可以确定出来了；在颜色中，白色确立，五色就可以固定了；在大道之中，“一”确立而万物便可以产生了。因此说“一”的道理，可以施予四海；“一”如果扩散，可以包容天地。它处于一个整体时，纯粹得像未经加工整理的木材；它分散开来时，混杂得像一池浑水。但是混浊可以逐渐澄清，空虚而又渐渐充满。平静不动时像深渊，飘浮不定时像浮云。若无若有，若亡若存。万物的生存规律，都聚集在“道”的孔洞之中。各种事物的根源，都出于“道”的门庭之内。它活动起来没有形体，但是变化像神灵一样。它行动起来没有踪迹，常常在后面而又因此领先。
是故至人之治也，掩其聪明，灭其文章，依道废智，与民同出于公。 〔1〕 去其诱慕，除其嗜欲，损其思虑。 〔2〕 约其所守则察，寡其所求则得。 〔3〕 夫任耳目以听视者，劳形而不明；以知虑为治者，苦心而无功。是故圣人一度循轨，不变其宜，不易其常； 〔4〕 放准修绳，曲因其当。 〔5〕
〔1〕至人：至道之人。 公：公正。
〔2〕诱慕：即贪图荣华富贵。 嗜欲：即情欲。 “损”：王念孙《读书杂志》云： “损”当为“捐”，字之误也。“捐”与去、除同意。《文子· 道原篇》正作“捐其思虑”。
〔3〕“察”：罗常培、周祖谟《淮南子韵谱》作“塞”。
〔4〕一：统一，整齐。 轨：法度。
〔5〕修：王叔岷《淮南子斠证》云： “修”当为“循”。《汉魏丛书》本、庄本并作“循”。《文子· 道原篇》同。按：刘绩《补注》本亦作“循”。 曲：曲折周全。
因此具有最高道德的人治理天下，掩盖起他们的聪明智慧，消灭他们的文饰，按照“道”的规律，废除人为的智巧，与百姓同出于公正之心。抛去名利势位的诱惑，消除自己的贪欲，捐弃自己的思虑。约束自己的职守，就不会有烦扰；减少自己的需求，就能精神安逸。如果放任耳目去追求音乐声色，只会使形体劳乏而不能明察；凭着智巧来治理天下，会使身心痛苦而不会成功。因此圣人统一法度，遵循准则，不去改变那些适宜的办法，不去变更那些固有的准则，依据并遵循准绳的规定，曲折周到地实行妥当的办法。
夫喜怒者，道之邪也；
〔1〕
忧悲者，德之失也；好憎者，心之过也；嗜欲者，性之累也。
〔2〕
人大怒破阴，大喜坠阳；
〔3〕
薄气发喑，惊怖为狂；
〔4〕
忧悲多恚，病乃成积；
〔5〕
好憎繁多，祸乃相随。故心不忧乐，德之至也；通而不变，静之至也；嗜欲不载，虚之至也；无所好憎，平之至也；不与物散，粹之至也。
〔6〕
能此五者，则通于神明。通于神明者，得其内者也。是故以中制外，百事不废；中能得之，则外能（收）［牧］之。
〔7〕
中之得，则五藏宁，思虑平；筋力劲强，耳目聪明；疏达而不悖，坚强而不
；
〔8〕
无所大过，而无所不逮。处小而不逼，处大而不窕；
〔9〕
其魂不躁，其神不娆；
〔10〕
湫漻寂漠，为天下枭。
〔11〕
〔1〕邪：偏邪。
〔2〕累：牵累。
〔3〕阴：指阴气。 阳：阳气。喜者为阳气，怒者为阴气。
〔4〕薄气：阴阳相迫之气。 喑：哑。 狂：指人的精神失常。
〔5〕恚：怨恨。
〔6〕散：散乱。《精神训》高诱注： “散，杂乱也。” 粹：纯粹。
〔7〕中：指内心。 外：指情欲。 收：《道藏》本、《四库全书》同，刘绩《补注》本注文改作“牧，养也。”王念孙《读书杂志》云： “收”当为“牧”。牧与得为韵。《文子· 道原篇》正作“牧”。
〔8〕悖：悖乱。
：折。《文子· 道原篇》作“匮”。《经法· 道原篇》作“
”。
〔9〕窕：空旷。
〔10〕娆：烦扰。
〔11〕湫漻：清静。 寂漠：恬淡。 枭：猛禽。这里指枭雄。
喜悦和愤怒，是“道”的偏邪行为；忧虑和快乐，是“德”丧失的表现；爱好和憎恨，是心灵的过错；无穷的贪欲，是性情的牵累。人大怒会破坏体内阴气，大喜就会挫伤阳气；阴阳之气相冲突便使人变哑，惊吓恐怖使人发狂；忧虑悲愤使怨恨增加，疾病便会积累而成；爱好和憎恶太多，灾祸便会跟着来到。因此心里不忧不乐，是“德”的最高表现。通达而不变化，是清静的最高表现。贪欲不在内心产生，是虚无的最高表现。没有什么爱好与憎恶，是平正的最高表现。不与外物相混杂，是纯粹的最高表现。能够做到这五点，就和神明相通了。和神明相通的人，是内心得到充实的缘故。因此可以用内心去控制外部的情欲，那么各种事情都不会被废弃。内心得到了充实，那么外部的情欲就可以得到保养了。内心充实，那么五脏便会安宁，思虑平静，筋力强健，耳聪目明；通达而不会受到阻碍，坚强而不会被折断。没有什么太过头的，也没有什么不能达到的。处在小的地方不感到逼迫，处在大的地方也不感到空旷。它的灵魂不会感到急躁，它的精神也不会感到烦扰。清静恬淡，这才能成为天下的枭雄。
迫则能应，感则能动；物穆无穷，变无形像； 〔1〕 优游委纵，如响之与景； 〔2〕 登高临下，无失所秉； 〔3〕 履危行险，无忘玄仗； 〔4〕 大道坦坦，去身不远； 〔5〕 求之近者，往而复反。能存之此，其德不亏。万物纷糅，与之转化，以听天下，若背风而驰，是谓至德。 〔6〕 至德则乐矣。
〔1〕物穆：深微的样子。
〔2〕优游：悠闲自得。 委纵：委曲柔顺。 响：回声。 景：影子。
〔3〕秉：掌握。
〔4〕玄仗：指“道”。《道藏》本、《道藏辑要》本、刘绩《补注》本同。庄逵吉本作“伏”。
〔5〕坦坦：平坦。
〔6〕纷糅：杂乱。 听：治理。 驰：疾行。
感触时就能应对，迫近后就有行动；深微无穷，变幻无形。悠闲地委曲顺从，就像声响与回声、物体和影子一样相随。不管是登高还是面对平地，都不会失去所掌握的“道”。踏上危险的境地，不会忘记持守道义。大道平坦正直，离自身是不远的。要向自身去寻求“道”，离开了还可以回来。能够保守住“道”，他的德性就不会亏缺。万物虽然纷纭错杂，却能和它一起转移变化，用它来治理天下，就像顺风奔驰一样，这就是最高的德性。具有最高德行的人是很快乐的。
古之人有居岩穴而神不遗者，末世有势为万乘而日忧悲者。
〔1〕
由此观之，圣亡乎治人，而在于得道；
〔2〕
乐亡于富贵，而在于德和。知大己而小天下，则几于道矣。
〔3〕
所谓乐者，岂必处京台、章华，游云梦、沙丘，耳听《九韶》、《六莹》，口味煎熬芬芳，驰骋夷道，钓射鹔
之谓乐乎？
〔4〕
吾所谓乐者，人得其得者。夫得其得者，不以奢为乐，不以廉为悲；
〔5〕
与阴俱闭，与阳俱开。故子夏心战而臞，得道而肥。
〔6〕
圣人不以身役物，不以欲滑和。
〔7〕
是故其为曜不忻忻，其为悲不惙惙。
〔8〕
万方百变，消摇而无所定，吾独忼慨遗物，而与道同出。
〔9〕
是故有以自得，乔木之下，空穴之中，足以适情；
〔10〕
无以自得也，虽以天下为家，万民为臣妾，不足以养生也。能至于无乐者，则无不乐；无不乐，则至极乐矣。
〔11〕
〔1〕岩穴：山崖洞穴。 遗：失去。 万乘：指天子车乘。
〔2〕亡：不在。
〔3〕几：接近。
〔4〕京台：楚高台名。 章华：楚国离宫名。今其地有四，未详何指。 云梦：古泽薮名。在今湖北监利县北。 沙丘：相传为商纣王所筑，在今河北广宗西北大平台。 《九韶》：亦作《九招》。指韶乐中九个段落。《山海经· 大荒西经》中云源于夏启。《庄子· 至乐》成玄英疏谓是舜乐。 《六莹》：颛顼之乐。 夷：平坦。 鹔
：高诱注： “鸟名也。长颈绿身，形似雁。一曰凤凰之别名也。”按：《太平御览》卷六十五引作“钓射潇湘”。《山海经· 中山经》“中次十二经”郭璞注： “《淮南子》曰弋钓潇湘。”
〔5〕廉：俭。
〔6〕子夏：孔子弟子，名商。 战：《文选· 嵇康〈养生论〉》吕向注： “争也。”即交争义。 臞：瘦。
〔7〕役物：被外物所役使。 滑和：扰乱天和。
〔8〕曜：《道藏》本、《道藏辑要》本同。刘绩《补注》本改作“懽”。同“欢”。《文子· 道原篇》句作“其为乐不忻忻”。 忻忻：欣喜、得意的样子。 惙惙：忧愁的样子。《诗· 召南· 草虫》毛亨传： “惙惙，忧也。”
〔9〕消摇：动摇不定；无拘无束。 忼慨：不得志的样子。 遗物：抛弃外物。《齐俗训》： “圣人能遗物。”
〔10〕适：适合。
〔11〕至乐：高诱注： “至德之乐。” 极：至。王念孙《读书杂志》： “至极乐”本作“至乐极”。《文子· 九守篇》正作“至乐极矣”。
古时候有人隐居在山洞之中仍然精神饱满，末世有人虽然身为天子而日夜忧愁悲哀的。由此看来，圣贤不在于治人，而在于得道。快乐不在于富贵，而在于道德和洽。懂得了看重自己而轻视天下的权势，那么就接近“道”了。所说的快乐，难道必定是住在京华、章台，游览云梦、沙丘，耳朵里听的是《九韶》、《六莹》这样的妙音，口里吃的是烹调的美味，（坐着高车骏马），驰骋大道，猎取鹔
这样的事，才算快乐吗？我所说的快乐，是人得到他应得的满足罢了。能得到自己的满足的人，不把奢侈作为快乐，不把廉洁作为悲哀。和阴气一起隐藏，和阳气一起开放。因此子夏（面对仁义与富贵）内心斗争激烈而形体消瘦，当先王之道战胜了（富贵）时，又变胖了。有道德的人不让外物支配自己，不让欲望扰乱自己的天和。因此他们得到欢乐时不兴高采烈，有了悲哀时不忧心忡忡。尽管外物千变万化，无拘无束，而没有什么稳定之时，我只凭坦荡的襟怀，抛弃外物，而和“道”一起出行。因此如果能够自得其所，大树之下，山穴之中，完全能够适合自己的情趣。如果不能够自得其所，即使把天下作为个人的家私，把万民作为臣妾，也不能够保养性命。能够达到没有快乐境地的人，那么没有什么不是快乐的。没有什么不是快乐的，那么就达到最大的快乐了。
夫建钟鼓，列管絃； 〔1〕 席旃茵，傅旄象； 〔2〕 耳听朝歌北鄙靡靡之乐，齐靡曼之色； 〔3〕 陈酒行觞，夜以继日； 〔4〕 强驽于高鸟，走犬（遂）［逐］狡兔。 〔5〕 此其为乐也，炎炎赫赫，怵然若有所诱慕。 〔6〕 解车休马，罢酒彻乐，而心忽然若有所丧，怅然若有所亡也。 〔7〕 是何则？不以内乐外，而以外乐内；乐作而喜，曲终而悲；悲喜转而相生，精神乱营，不得须臾平。 〔8〕 察其所以，不得其形，而日以伤生，失其得者也。是故内不得于中，禀授于外而以自饰也，不浸于肌肤，不浃于骨髓，不留于心志，不滞于五藏。 〔9〕 故从外入者，无主于中不止；从中出者，无应于外不行。 〔10〕 故听善言便计，虽愚者（和）［知］说之； 〔11〕 称至德高行，虽不肖者知慕之。说之者众，而用之者鲜；慕之者多，而行之者寡。所以然者何也？不能反诸性也。夫内不开于中而强学问者，不入于耳而不著于心，此何以异于聋者之歌也？ 〔12〕 效人为之，而无以自乐也。 〔13〕 声出于口，则越而散矣。 〔14〕 夫心者，五藏之主也。所以制使四支，流行血气，驰骋于是非之境，而出入于百事之门户者也。是故不得于心，而有经天下之气，是犹无耳而欲调钟鼓，无目而欲喜文章也，亦必不胜其任矣。 〔15〕
〔1〕管：箫。 絃：指琴瑟之类。
〔2〕席：铺垫。 旃：假借为“氈”。 茵：坐垫，车垫。 傅：通“缚”，捆绑。 旄：旄牛尾。用以作旌旗杆上的装饰品。 象：象牙为饰。
〔3〕朝歌：纣都。在今河南淇县。 鄙：边鄙城邑。 靡靡之乐：师延所作，古代认为是情调低下的音乐。 齐：排列。 靡曼：指肌理柔美。
〔4〕陈：陈设。 觞：劝酒。
〔5〕“于”：《道藏》本作“干”，刘绩《补注》本作“弋”。《尔雅· 释言》： “干，求也。”《说文》： “隿，缴射飞鸟也。”皆是。以“干”为正，“于”字误。 “遂”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“逐”，当正。
〔6〕炎炎：火光熊熊的样子。 赫赫：显赫的样子。 怵然：受引诱的样子。怵，《集韵》： “术”韵： “
，《说文》作‘诱’也，或作怵。” 诱：诱惑。 慕：思慕。
〔7〕怅然：若有所失的样子。
〔8〕营：惑乱。通“䁝”。《说文》： “䁝，惑也。”
〔9〕浸：浸润。 浃：浸渍，透彻义。
〔10〕“故从”以下四句：化自《庄子· 天运》、《则阳》。
〔11〕“和”：《道藏》本、《道藏辑要》本、刘绩《补注》本作“知”。“和”字形讹。
〔12〕“不入于耳”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。俞樾《诸子平议》云： “不”字衍。言虽入于耳而不著于心也。按：文义与《荀子· 劝学》相近。
〔13〕效：模仿。
〔14〕越：散播。
〔15〕经：治理。
那些竖立钟鼓，排列管弦，铺上毡毛毯子，陈设着饰有象牙旄尾的仪仗，耳朵听的是朝歌、北鄙醉人的音乐，拥抱着妖冶的歌女，排列着酒宴，劝酒行令，昼夜不停；或者用强弓去射飞鸟，带着猎犬追捕野兔，他们那种快乐的样子，真是十分热闹和显赫，使人心醉，好像很能引起别人羡慕。等到解下了车子，使马休息，吃罢了酒席，撤去了音乐，而心里却突然觉得有所丧失，茫然地好像丢弃了什么。为什么这样呢？他们不是把内心的快乐自然表现出来，而是靠外部的快乐愉悦内心。音乐奏起来就感到欢喜，乐曲结束便就感到悲哀，一悲一喜交织出现，精神就会发生惑乱，得不到一点儿平静。考察造成这样的原因，主要是没有得到快乐的形神状态，而导致了一天天丧失生活的乐趣，失去了应得的满足罢了。因此内心不能得到足够的满足，就只能靠外部的施予来自我粉饰了。（外部的粉饰），不会浸润到肌肤之中，不会透达骨髓，也不会止留在心中，更不会进入到五脏之内。所以从外部进入的东西，内心没有接受掌握，就决不会止留；从内心表现出来的东西，如果外部没有和它相适应的环境，也不会通行。因此听到好的言论和有利的计策，即使是愚蠢的人也知道喜欢它；称颂高尚的品德和美好的行为，即使是不肖的人也知道仰慕。欣赏的人多，但是采纳的人少；仰慕的人多，而实行的人少。为什么会这样呢？是因为他们不能够返回自己本性的缘故。如果心灵没有开启，而是勉强地去学习，即使能够进入到耳中，也不能记在心上，这同教聋子唱歌又有什么两样呢？只是模仿别人演唱，而没有办法使自己快乐。声音从嘴里发出，那么传播出去便四散了。心脏是五脏的主宰，是用来控制四肢，流通血气的，在是非的境内奔驰，而出入百事的门户之中。所以如果心里没有得到大道的主宰，而有治理天下的气魄，这就像没有耳朵的人想要调整钟鼓的乐音，没有眼睛的人想喜欢文采，也一定是不能够胜任的。
故天下神器，不可为也。 〔1〕 为者败之，执者失之。夫许由小天下而不以己易尧者，志遗于天下。 〔2〕 所以然者，何也？因天下而为天下也。天下之要，不（任）［在］于彼而在于我，不在于人而在于我身， 〔3〕 身得则万物备矣；彻于心术之论，则嗜欲好憎外（失）［矣］。 〔4〕 是故无所喜而无所怒，无所乐而无所苦，万物玄同也。 〔5〕 无非无是，化育玄耀，生而如死。 〔6〕 夫天下者亦吾有也，吾亦天下之有也；天下之与我，岂有间哉！ 〔7〕 夫有天下者，岂必摄权持势，操杀生之柄，而以行其号令邪？ 〔8〕 吾所谓有天下者，非谓此也，自得而已，自得则天下亦得我矣。吾与天下相得，则常相有已，又焉有不得容其间者乎？所谓自得者，全其身者也； 〔9〕 全其身，则与道为一矣。
〔1〕神器：神圣之物。指国家权柄。见《老子》二十九章： “故天下神器，不可为也。为者败之，执者失之。”
〔2〕许由：尧时隐士。尧以天子之位禅之，许由不受。 遗：抛弃。
〔3〕“任”：《道藏》本、《道藏辑要》本同。刘绩《补注》本、《文子· 九守篇》作“在”。当正。 “我身”：《道藏》本同。刘绩《补注》本作“身我”。《文子· 九守篇》无“我”字。
〔4〕彻：贯通。 心术：指思想、意识、方法。《管子· 心术上》： “心术者，无为而制窍者也。” “失”：《道藏》本、刘绩《补注》本、《文子· 九守篇》作“矣”。“失”字形讹。
〔5〕玄同：与天地万物混同为一。《老子》五十六章： “是谓玄同。”
〔6〕化育：生长、养育。 玄耀：高诱注： “玄，天也。耀，明也。”有上天光明之义。
〔7〕间：间隙。
〔8〕摄：执掌。
〔9〕全其身：指保全自然赋予人的天性。
因此天下权柄是神圣的器物，不能够求取它。谁想求取它，谁就要失败；谁想把持它，谁就会失掉它。从前许由轻视天下之权，而不肯以自己来取代尧，就是因为心中把天下之权抛开了。他这样做是什么原因呢？就是按照天下的自然规律来对待天下。天下的要柄，不在于他人，而在于自我；不在于别人，而在于自己。身心得到满足，那么天下万物便齐备了。透彻掌握了心术的论说，那么嗜欲、好憎都可以排除在外了。因此没有什么值得欢喜，也没有什么值得发怒的；没有什么值得欢乐，也没有什么值得痛苦的，万物就混同为一了。没有什么是和非，生成化育万物，是上天光明所致，即使有生命活动，也像死一样没有欲望。天下是属于我所有的，我也是天下所有的，天下和我，难道还有区别吗！占有天下，难道一定是执掌权柄，依持权势，掌握生杀权柄而发号施令吗！我所说的占有天下，不是这样的，而是自己得到心灵满足罢了。自得其所，那么天下也就对我满足了。我和天下互相得到满足，那么就天下有我，我也有天下，我怎么不能在它中间从容活动呢！所说的自己得到满足，就是保全自身完整无缺。保全自身完整，那么就与“道”融为一体了。
故虽游于江浔海裔，驰要袅，建翠盖； 〔1〕 目观《掉羽》、《武象》之乐，耳听滔朗奇丽《激》、《抮》之音； 〔2〕 扬郑、卫之浩乐，结《激楚》之遗风； 〔3〕 射沼滨之高鸟，逐苑囿之走兽，此齐民之所以淫泆流湎。 〔4〕 圣人处之，不足以营其精神，乱其气志，使心怵然失其情性。 〔5〕 处穷僻之乡，侧溪谷之间，隐于榛薄之中； 〔6〕 环堵之室，茨之以生茅，蓬户瓮牖，揉桑以为枢； 〔7〕 上漏下湿，润浸北房； 〔8〕 雪霜滖灖，浸潭苽蒋； 〔9〕 逍遥于广泽之中，而仿洋于山峡之旁，此齐民之所为形植藜累，忧悲而不得志也； 〔10〕 圣人处之，不为愁悴怨怼，而不失其所以自乐也。 〔11〕 是何也？则内有以通于天机，而不以贵贱贫富劳逸失其志德者也。 〔12〕 故夫乌之哑哑，鹊之唶唶，岂尝为寒暑燥湿变其声哉？ 〔13〕
〔1〕浔：水涯。 裔：边。 驰：驾。 要袅：良马名，日行万里。翠盖：用翠鸟羽毛做盖饰。
〔2〕《掉羽》：手执野鸡尾羽的一种舞蹈。《说文》： “掉，摇也。” 《武象》：周武王时乐舞。 滔朗：激昂响亮。 《激》、《抮》：激扬、抮转，舞曲名。
〔3〕扬：回荡。 郑：春秋郑国，在今河南新郑一带。 卫：周初在今河南淇县一带。 浩乐：盛大的音乐。 结：盘旋，回荡。《广雅· 释诂》： “结，曲也。” 《激楚》：歌曲名。《楚辞· 招魂》： “宫廷震惊，发《激楚》些。”
〔4〕沼：水的支流。 齐民：同等之民，即凡民。 淫泆：纵欲放荡。 流湎：放纵、沉溺。
〔5〕营：惑乱。通“䁝”。《说文》： “䁝，惑也。” 怵然：受利诱的样子。
〔6〕侧：伏。 榛：草木聚集。 薄：深草。
〔7〕环堵：高诱注： “堵，长一丈，高一丈。而（面）环一堵，为方一丈，故曰环堵。”按：指低矮的土室。 茨：用芦苇、茅草盖的屋顶。 蓬户：用蓬草编的门户。 瓮牖：用破瓮蔽窗户。 揉：揉制。 枢：户枢。
〔8〕北房：指寝居之室。
〔9〕滖灖：受雪霜而漏水。 浸潭：滋润蔓延。 苽：蒋的果实，其米叫雕胡，可食。 蒋：一种草本植物。
〔10〕仿洋：徘徊，游移不定。宋玉《招魂》： “仿徉无所依。” 峡：两山之间为峡。唐本《玉篇》引许慎注： “岬，山旁也。” 形：形体。 植：俞樾《诸子平议》谓“植”当读为“殖”。“殖”有臞瘠义。形殖谓形体臞瘠也。章太炎《淮南子札记》按： “植”者，“志”也。见《楚辞· 招魂》注。于省吾《淮南子新证》谓俞说未允。“形植”犹后世言“柴立”，不应改读为“殖”也。马宗霍《淮南旧注参正》云俞说迂曲无当。《广雅· 释诂三》： “植，多也。”此谓齐民形多黧黑也。蒋礼鸿《淮南子校记》谓形植即形体。按：诸说皆有文献依据，以俞说为长。 藜累：藜，通“黎”。蒋礼鸿《淮南子校记》： “累”与“羸”通。黎言黑，累言惫，本自不误。
〔11〕悴：忧愁，悲伤。 怼：怨恨。
〔12〕天机：指造化的奥妙。
〔13〕哑哑：乌鸦叫声。 唶唶：鸟鸣声。
所以即使到江边海岸游览，乘着千里马，张开翠羽装饰的大伞，观赏着《掉羽》、《武象》这样的乐舞，听着高亢奇妙的《激》、《抮》音乐，回荡着郑、卫歌女悲壮而美妙的歌声，盘旋着楚国《激楚》的馀音，射杀水边的飞鸟，追捕苑囿中的野兽。——这就是普通人所纵情放荡留恋沉溺的东西，有道德的人对待它们，也不能够迷惑自己的精神，扰乱自己的气志，使心里受到诱惑，而改变自己的性情。至于居处在穷困偏僻的乡间，隐伏在深山、溪流之间，避居在荒草丛生之处，处于低矮土墙的陋室，用茅草盖屋顶，用蓬草编门户，拿破瓮子遮窗户，揉弯了桑条作为门枢，上面漏雨，下面潮湿，浸湿了住室，降霜飞雪，浸湿而长出了雕胡米，游荡在广野大泽之中，徘徊在山间峡谷之旁。——这就是普通人形体瘦弱，面孔黑黄，忧愁悲伤而不得志的境遇。但是有道德的人处在这种情况下，不会因此忧愁怨恨，也不会失去自己心里的快乐。这是什么原因呢？就是内心已经同自然的奥秘相通，而不会因为贵贱、贫富、劳逸失去自己的德性。就像那哑哑叫的乌鸦，唶唶叫的喜鹊，难道因为寒暑、燥湿的不同而改变它们的声调吗？
是故夫得道已定，而不待万物之推移也； 〔1〕 非以一时之变化，而定吾所以自得也。吾所谓得者，性命之情，处其所安也。 〔2〕 夫性命者，与形俱出其宗，形备而性命成，性命成而好憎生矣。故士有一定之论，女有不易之行，规矩不能方圆，钩绳不能曲直。 〔3〕 天地之永，登丘不可为脩，居卑不可为短。是故得道者，穷而不慑，达而不荣； 〔4〕 处高而不机，持盈而不倾； 〔5〕 新而不朗，久而不渝； 〔6〕 入火不焦，入水不濡。 〔7〕 是故不待势而尊，不待财而富，不待力而强； 〔8〕 平虚下流，与化翱翔。 〔9〕 若然者，藏金于山，藏珠于渊； 〔10〕 不利货财，不贪势名。 〔11〕 是故不以康为乐，不以慊为悲； 〔12〕 不以贵为安，不以贱为危；形神气志，各居其宜，以随天地之所为。
〔1〕推移：即变化。
〔2〕性命：指人的天性和命运。《周易· 乾卦· 彖传》： “乾道变化，各正性命。”孔颖达疏： “性者，天生之质，若刚柔迟速之别；命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属是也。”
〔3〕“故士”句：高诱注： “士有同志，同志德也。至其交接，有一会而公定，故曰‘有一定之论’也。” 易：改变。
〔4〕慑：恐惧，害怕。 达：显贵。
〔5〕机：危险。通“几”。《说文》： “几，危也，殆也。”《尔雅· 释诂下》： “几，危也。”
〔6〕朗：明朗。 渝：改变。
〔7〕濡：沾湿。
〔8〕势：形势，权势。
〔9〕翱翔：即俯仰。
〔10〕“藏金”二句：高诱注： “舜藏金于崭岩之山，藏珠于五湖之渊，以塞贪淫之欲也。”按：出自《庄子· 天地》。
〔11〕势名：势位爵号之名。
〔12〕康：安。 慊：通“歉”，食物少。
因此那些得道的人心志已经确定，而不需要等待万物的转移变化。不是用一时的变化，来确定获得自我满足的根因。我所说的“得到满足”，是指把性命之情放到最安定的地方。性命和形体同出自一个来源，形体全备了而性命就形成了，性命形成而好憎等感情便产生了。所以士人一经交接便有确定的观点，女子出嫁有不能改变的贞操，就像规矩不能随意改变方圆，绳墨也不能随便改变曲直一样。就像天地那样长久不变，登上高丘不能使它加长，处在低处也不能使它变得矮小。因此得道的人，困穷的时候不会害怕，显达的时候不慕荣华，处在高位不会发生危险，执掌装满的器物不会倾覆，新的东西不显得有光亮，使用长久的东西也不会改变，放到火里不会烧焦，进入到水中也不会沾湿。因此可以不待势力而尊显，不待财物而富饶，不待力量而强大，像水一样流往平坦空虚之处，和自然变化一起运动。如果能够这样，（可以像舜一样），将金银藏到山上，把宝珠藏到深渊，不贪图货财，不谋求势位名号。因此不会把安康作为快乐，不把困穷作为悲哀，不把尊贵看作安逸，不把卑贱看作危险。形体、精神和气志，各自都有适宜的场所，来适应天地的自然变化。
夫形者生之舍也，气者生之充也，神者生之制也，一失位则二者伤矣。
〔1〕
是故圣人使人各处其位，守其职，而不得相干也。故夫形者，非其所安也而处之，则废；气不当其所充而用之，则泄；神非其所宜而行之，则昧。
〔2〕
此三者，不可不慎守也。夫举天下万物，蚑蛲贞虫，蠕动蚑作，皆知其所喜憎利害者，何也？
〔3〕
以其性之在焉而不离也。忽去之，则骨肉无伦矣。
〔4〕
今人之所以眭然能视，
然能听，形体能抗，而百节可屈伸，察能分白黑、视丑美，而知能别同异、明是非者，何也？
〔5〕
气为之充，而神为之使也。何以知其然也？凡人之志，各有所在，而神有所系者，其行也，足
趎
，头抵植木，而不自知也；
〔6〕
招之而不能见也，呼之而不能闻也，耳目去之也，然而不能应者，何也？
〔7〕
神失其守也。故在于小则忘于大，在于中则忘于外；在于上则忘于下，在于左则忘于右；无所不充，则无所不在。是故贵虚者，以毫末为宅也。
〔1〕形：指人的躯体。 气：指维护生命活动的精气。《精神训》： “圣人食足以接气。” 神：指人的精神。《原道训》： “圣人将养其神。” 充：充实。《精神训》： “使神滔荡而不失其充。”
〔2〕昧：昏暗。
〔3〕贞虫：细腰蜂之类昆虫。无牝牡之合曰贞。 蠕：虫类慢慢爬行的样子。 蚑：动物行走。《说文》： “蚑，行也。”
〔4〕无伦：高诱注： “言骨肉靡灭，无伦匹也。”
〔5〕眭然：目光专注的样子。《说文· 新附》： “眭，深目也。”
：通“荧”。明。 抗：抵御。
〔6〕系：联系，牵挂。
：颠仆，跌倒。 “趎
”：坑坎。趎，通“株”，木头倒下。
，《道藏》本、《道藏辑要》本皆作“埳”。《玉篇》： “埳，陷也。与坎同。” 植：树立。
〔7〕“耳目去之也”：刘绩《补注》本“耳目”下增“非”字。《道藏》本、《道藏辑要》本无此字。应有“非”字。
人的形体是生命的客舍，元气是生命的根本，精神是生命的主宰。其中一个方面失去位置，则使其他两方面受到损伤。因此有道德的人，使人们各自安守他们的职位，尽其职守，而不能够互相干预。所以人的形体不是处在它所安居的地方，便会遭到破坏；元气不处在应当充实的地方，那么就会泄露；精神不是用在它所适宜的地方，那么就会昏暗。这三种东西，不能不慎重地加以守护。大凡整个天下的万物中，小到蚑行蛲动昆虫之类，时而爬行，时而仰起，都知道它们所喜恶、利害的事情，这是为什么呢？因为它们的本性存在而没有离开。忽然一旦骨肉脱离本性，那么骨肉便没有什么可作匹比的了。现在人们能够用眼睛看清楚，耳朵听明白，形体能抵御，而百节能屈伸，观察能够分清黑白，看清丑恶美好，而智慧能够区别同异，辨明是非，这是什么原因呢？就是因为形体内充满元气，而精神能为它主使。怎么知道会是这样的呢？大凡人的志趣中，各自都有思考的目标，而有精神在维系着，他的行动，就会因道路坑坎而跌跤，将头撞到树上，而自己却不能预先知道。招呼他也不能看见，喊叫他也听不到，耳朵、眼睛又不是离开了他自己，然而不能够反应，这是什么原因呢？就是因为精神离开了守持的形体。所以精神集中在小的地方，就会忘记大的方面，在内部就会忘掉外面，在上面就会忘掉下面，在左边就会忘掉右边；精神没有什么地方不充满，也就没有什么地方不存在。因此把虚无作为尊贵的人，可以把毫末这样小的地方作为安身之所。
今夫狂者之不能避水火之难，而越沟渎之崄者，岂无形神气志哉！
〔1〕
然而用之异也。失其所守之位，而离其外内之舍，是故举错不能当，动静不能中，终身运枯形于连嵝列埒之门，而
蹈于污壑阱陷之中，虽生俱与人钧，然而不免为人戮笑者，何也？
〔2〕
形神相失也。故以神为主者，形从而利；以形为制者，神从而害。贪饕多欲之人，漠㬆于势利，诱慕于（召）［名］位，冀以过人之智，植于高世，则精神日以耗而弥远，久淫而不还；
〔3〕
形闭中距，则神无由入矣。是以天下时有盲妄自失之患，此膏烛之类也，火逾然而消逾亟。
〔4〕
夫精［神］气志者，静而日充者以壮，躁而日耗者以老。
〔5〕
是故圣人将养其神，和弱其气，平夷其形，而与道沉浮俯仰。
〔6〕
恬然则纵之，迫则用之；其纵之也若委衣，其用之也若发机。
〔7〕
如是则万物之化无不遇，而百事之变无不应。
〔8〕
〔1〕崄：《道藏》、刘绩《补注》本作“险”。《集韵》“琰”韵： “险，《说文》‘阻难’。或从山。”
〔2〕枯：病。 连嵝：连续不断之意。《说文系传》引《淮南子》作“连
”。 列埒：高低不平。埒，《说文》“卑垣也”。 污壑：大壑。 阱：陷坑。 钧：通“均”，均等。
〔3〕贪饕：贪得无厌。 漠㬆：迷惑义。《文子· 九守篇》作“颠冥”。 “召”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“名”。当正。 “植于高世”：《文子· 九守篇》作“位高于世”。 耗：虚。 淫：过。
〔4〕“此膏烛之类”句：膏烛与火，喻形体与精神之关系。无烛即无火，无形即无神。
〔5〕“夫精气志者”：《道藏》本同。刘绩《补注》本、《文子· 九守篇》、《四库全书》本“精”下有“神”字。当脱。
〔6〕将养：持养、奉养。《墨子· 尚贤中》： “将养其万民。” 沉浮：指盛衰。 俯仰：即升降。
〔7〕委衣：衣服自然下垂。含有“无为而治”之义。 机：即弩机。
〔8〕遇：周合义。《文子· 道原篇》作“耦”。
现在发狂的人不能避开水火这样的灾难，而要跳过沟渎这样危险的地方，难道是没有形体、精神、元气、意念了吗？然而只是使用不同罢了。精神失去应该守护的位置，而离开了它的原来外、内居留的地方，因此举止不能适当，动静不能适中，使枯朽的形体终身兜转在崎岖不平的门径之内，而跌倒在大壑和陷阱之中。虽然他的生存和一般人没有不同，然而却免不了要被人耻笑，这是为什么呢？是因为形体和精神互相离开的缘故。因此由精神作主宰的，形体相随着而获得便利；由形体来制约的，精神随之而受到危害。那些贪得无厌的人，被权势名利所诱惑，迷恋于名声地位，却希望凭着超人的智慧，在世上立于高位，那么精神一天天消耗而越离越远，长久沉溺在其中而无法复还。形体关闭，内心抗拒，那么精神便无法进入了。所以天下时常有盲目狂妄而自我丧失的祸患存在，这就像蜡烛（形体）一样，火焰（精神）愈燃烧而消失得愈快。形体、精神、元气、意念，淡漠安静一天天充实的人，就会强健；精神烦躁一天天消耗的人，就会衰老。所以有道德的人经常保养他的精神，柔和他的气志，平静他的形体，而和自然之道一起盛衰升降。静漠的时候就要放纵它，急迫的时候便使用它。放纵的时候就像衣服自然下垂，使用的时候就像发动弩机。如果像这样，那么万物的变化没有不能顺应对待的，而各种事物的变动没有不能适应的了。