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过了几天，寸奔来了。这是他第一次踏进掩日楼。
二十正在外园。
绣巾越来越多。
那晚，她把大半的银两给了护卫。苏燕箐驱逐之意越来越明显，二十想再备些银两，为将来打算。
这些绣巾，通过厨房的刘大娘售卖。
刘大娘收了二十的绣巾，外出采购蔬菜时，转给摊贩。成交后，摊贩和刘大娘扣掉一半银两，剩余一半给二十。
价格不高，积少成多。
寸奔的身影出现在面前，二十停止了手里的动作。
他站在离她三尺外的地方，转述说：“二公子要见你。”
自那晚噩梦惊醒，二十就预料到了这一天。她平静地点头，指指未完成的刺绣：“能让我把这些收拾一下吗？”
寸奔抬眼望了一眼天空。
春末微热，她在太阳底下刺绣，腮若胭脂。他再看院落，春红已谢，不见绿木，让他想起儿时练武场的秃土。
原来，过去一年半，她生活在这样的天地中。
他退到了掩日楼外。
二十收拾针线，转身进了屋。梦中残尸的景象在她脑海闪过。她想，如若真的喂鱼，也该体面些。
她换了一件衣裳。相较她往常的衣着，这件石榴红裙称得上鲜艳了。
二十走出房间，见到寸奔挺拔的背影立在院外。
从前，三小姐身边有一位丫鬟心仪寸奔。丫鬟生得貌美，愿为他的妾室。
三小姐讲给寸奔听。
他委婉拒绝。
三小姐来来回回，给寸奔说媒说了几回，都以失败告终。她说：“寸奔跟二哥久了，嘴也叼了吧。”
貌美丫鬟和二十谈起此事，直说寸奔心里住了人。丫鬟问：“他莫不是……喜欢三小姐？”
二十哪知寸奔的心思。
这儿处处有主仆。主中有主，仆中有仆。逾越了，就叫妄想。
——
二十跟随寸奔，来到崩山居。
慕锦悠闲地坐在凉亭喝酒，端着的是拳头大的玉杯。
二十踏上凉亭。
他向她瞟了一个眼神。
她一声不吭，在台阶处跪下。
慕锦左手晃着玉杯，“小册子呢？找十五问过没？”
“回二公子，是奴婢糊涂了。”二十和上回一样，额头抵住坚硬冰凉的地面，眼睛半闭，“原来在我酒醉时絮叨的人，不是十五。她其实毫不知情。”
“哦？”慕锦两指捏碎了玉杯，看着她的那支木步摇，一字一句地问：“那是谁呢？”
二十回答：“奴婢当时醉得迷糊，记错成了十五，却想不起究竟是谁。”
玉杯碎片掉落了。
慕锦问：“那是几月几日？”
“三月初六。”她回得肯定。
“寸奔。”慕锦将衣上沾到的碎片抚了抚，“吩咐下去，把三月初六和她见过面的全部杀了，鸡鸭猪狗都别放过。”
二十听到寸奔毫不犹豫的回声：“是。”
她掌心发烫，赶紧说道：“恳请二公子再听奴婢几句话。”
慕锦挑起眉：“说。”
“奴婢糊涂，认不清那人，只记得他说要将小册子交给别人，以此要挟我。如今尚未寻得此人，就算她死了，二公子的秘密一样暴露在外。”
慕锦仔细聆听她的说话声，轻缓而有力，慌乱且镇定。他起身走到她的面前。她今日换了一支绛色珠钗。发黑，裙红，比墨黑的寸奔来得清亮。
亮色映在慕锦眼里，他更加不快，抬脚踩上她的右肩膀，“横竖都暴露了，我又不在乎多死几个人。”
二十吃疼，剧烈地喘了一口气。
“我现在最想杀的人——”他凉凉地看她，调子拖长：“是你。”
“二公子杀人……”二十的语速变慢了，思索着出口的话：“是盼事有所成，还是徒劳无功？”
慕锦扯出了一抹笑：“何出此言？”
“灭口知情人，是为有所成。”肩胛骨几乎碎了一样，她咬紧牙关：“无辜者惨死，知情人藏匿他处，则徒劳无功。”
“废话那么多，死就是了。”慕锦脚下施力。
痛楚从二十的手臂传到指尖，她手腕处不自觉跳了下。
寸奔右手的食指在这时曲了起来。
慕锦突然侧眼看向寸奔。
寸奔面上无波无澜，一动不动地站在亭台。
异样光色在慕锦脸上一闪而过，他收回了脚。
二十右肩搭在地上，歪歪斜斜。跪着的双膝丝毫不敢挪动。
慕锦坐回椅子，浮出了笑意，“我们换一种温和的解决方法。”
二十强撑着应声，竭力让自己出口的声音不那么悲鸣。
“过来。”慕锦命令道。
二十匍匐跪爬到他的跟前。
他脚尖一动。
二十忍不住缩了缩，生怕他再踩上来，她双肩就得废了。
慕锦又看寸奔。
寸奔必恭必敬地垂下头，见不到他的表情。
慕锦瞟向二十，“你识字不？”
她微怔，“不识。”
他用折扇托起她的下巴，盯紧她的两片红唇。
二十头部被迫抬起，背脊塌陷。她似乎听到了骨头错位的脆响。
他的折扇向上提了提。
凉意从下巴窜进面颊，她的牙关开始打颤。
“那把舌头割掉就编不出谎了。”慕锦开心地笑了：“你该庆幸你不识字，不然，这双手也要跟着剁了。”
二十赶紧缩起舌头，紧闭嘴巴。
“寸奔，把她舌头割了，洗干净泡酒喝。”慕锦撤回折扇，展开轻摇。
“是。”寸奔沉沉地应声，走上前。
二十侧脸贴在地上，肩胛痛楚让她起不了身。“二公子……我还有话说。”
慕锦说：“那就一边割，一边说。”
“二公子，二公子，其实我不知道你的秘密。”二十去拽慕锦的衣袍。
他踢开她的手，“牙尖嘴利，满口谎言。”
“二公子，我说的是真的……”这时，寸奔半蹲在她身侧，她睁大眼睛看向寸奔面无表情的脸，再转向慕锦：“那晚，那晚……你没说话，只拉着我上了床……”
“嘘。”慕锦半弯腰，食指抵在唇上，“叫这么大声只会死得更快。”
寸奔右手持刀，刀尖泛起银光，他左手钳住二十的下巴。
她“啊啊啊”地叫了几声，挣不开他的力道。
寸奔右手扬起。
刀未到，二十的舌头已有霎时麻痹。
慕锦忽然说：“对了。”
寸奔的尖刀及时停住。
慕锦用折扇拍了拍二十的脸，关切地问：“余生有何遗憾，说来听听。”
刀光晃在眼前，她低声下气说：“二公子，我知错了。”
慕锦充耳不闻：“过了今天，你想说都没机会了。”
“二公子，我认错。”二十跪在他的脚下磕头。
“没有遗言吗？”
“求二公子开恩。”
寸奔的尖刀横在二十的耳畔，他双目眺望深潭对岸，说：“二公子，三小姐来了。”
慕锦抬头，见到慕冬宁匆匆而来的身影。“好吧，我心善，见不得血光。”他站起来，“寸奔，灌她喝哑药。”
“是。”寸奔右手收起尖刀，左手松开二十的脸。
慕锦又说：“做得干净点，别被三小姐发现。”
“是。”
待慕锦走出亭外，二十方觉一身冰凉，汗涔涔的。
寸奔掏出一小包药粉，倒入酒壶，轻轻晃了几下。再拿起玉杯，给她斟了半杯酒。他将酒推到她的跟前，平静地说：“二公子要你永远闭嘴。”
她看着酒杯。听见了他的话，又仿佛没听见。
“你不哑，二公子不会放过你。”寸奔面沉如水。
二十扶着椅子站起来，肩背歪垮向右。“会痛吗？”
寸奔答：“不会。”
她瞬间明白了他的话。
寸奔执起酒杯，想要逼迫她。
她主动接了过去。
他眉目一沉，左移站在了她的前方，遮挡住外人可能投来的目光。
“我不想欠人情债。”二十轻声说完，以袖遮脸，仰头喝酒。
接着她手一抖，碎了一个空杯。
——
二十不能说话了，极少走出掩日楼。
十五、二十两人轮番遭难，让其余女人跟着谨慎起来。
十四收敛起心性，不再去花苑打架。
得知此事的苏燕箐，笑了几声。她知道，掩日楼已成弃妇之地。花苑一个个婀娜多姿的女人，才是劲敌。
苏燕箐第一个赶走的女人是小九。
二公子遣散小九时，赠了一车的金银珠宝，足够她下半生衣食无忧。
小九恋恋不舍，一步三回头。走不出几丈，她又回来了。看着平日吵骂的一群女人，她的泪珠在眼眶中滚了滚。“我家住江州杏花巷，要是你们谁出来了，有机会来见见我。”说完，她又自抽嘴巴：“你们一定别出来，留在这里战斗到底。”
小六拭着眼角，啜泣道：“一定的，我们会出去的。”
小十欲言又止。小九转身要走时，小十上前一步，拉起小九的手：“有件小事，我对不住你，你那件丝绸羽衣，是我……剪破的。”
小九由悲转怒，再转喜。
大霁国的男子多妻妾。民间有言：大霁红颜乱不休。
慕二公子的女人不比别人少，好在小打小闹，不伤及性命。此时，这群女人还有了几丝道别的不舍。
小九和二十以前说话少，现在二十哑了，相对无言。
小九抿唇，抱了抱二十：“记住啊，我住江州杏花巷。”
马车走了不远，小九掀帘，向众女人挥手。她笑中有泪。
“什么人啊，临走了才来装姐妹情深。”小六哽咽道：“弄得我都不想她走了……”
面前宽路窄巷，市井喧闹。二十有了向往，安静过日子就好，迟早会和小九一样离开的。