年轻人大吃一惊，没想到她竟敢如此放肆，忙上前拦腰抱着明秀往外拖。“你这人怎么回事，信不信我现在就让巡捕房把你抓起来！”

门突然开了。

伍律师站在逆光的阴影里，眼镜片上的反光雪亮，看不清表情。

年轻人停了动作，尴尬道：“这、这疯婆子也不知哪儿来的，非吵着闹着要见您，怎么赶都不肯走……”

伍铭勋转身回屋。留下一句：“让她进来。”

明秀闻言，如蒙大赦，立即挣开那年轻人冲进屋里。

“伍律师，谢谢您肯见我。我——”

伍铭勋打断她：“出去，先敲门。”

“什么？”明秀摸不着头脑，对方也不再给出任何解释，自顾埋首在堆积如山的卷宗里。

她想了片刻，轻手轻脚退出去，笃笃敲了两下。

“礼貌的做法，是敲三下。”

明秀一口闷气堵在胸喉咙，忍耐再三，再补敲一下。

伍铭勋似乎对她的表现并不满意，跟没听见似的，全无反应。

明秀尴尬地杵在门口，脚尖搓地，不知如何是好。倔脾气一上来，咬牙从头来过，不轻不重敲了三次。

他终于发话：“进来。”

明秀松一口气，重新跨入。端端正正立在办公桌前，说：“伍律师，您还记得我吗，我是——”

话到一半又给堵了回去：“你忘了把门关上。”

明秀瞪大眼，不明白他怎么就非跟这扇门较上劲了。却不敢顶撞，只得又折回去，把门关好。犹豫一会儿，落了锁。

伍铭勋这才抬起头，打量站在面前的姑娘。

明秀穿一身打着补丁的棉褂，磨破的袖口能看见棉花。围巾把头脸整个兜住，只露出两只眼睛，带着血丝的倦意难以掩饰。

可他认出她来。说：“我记得你。上次百乐门的案子，是我做的无罪辩护。”

又问：“怎么不坐？”

“您没请我坐下。”

倔强的拧巴倒让伍铭勋觉得有趣，笑道：“那就站着说吧。你刚才在外头嚷嚷什么，我没大听清。宋长卿的案子，和你有什么关系？”

明秀摘掉围巾，露出蓬乱的头发。大冷的天，脑门上隐隐冒出汗气。

“伍律师，我知道您很忙，我长话短说。杀死吕道然的另有其人，不是宋长卿！”

“唔，他父亲也这么说。可证据呢？法庭上只认证供，闲杂人等说什么都没用。你也做过被告，应该清楚里面的流程。”

明秀忙从贴身的兜里掏出那褐色钱袋，小心翼翼呈放在桌面。

“凶手是吕道然的跟班阿福，这钱袋子，就是他杀人时落下的。”

伍铭勋掩上卷宗，伸手取过钱袋细看，视线挂在右下角的方形图案上，久久没有说话。

半晌，望住她问：“你认识这钱袋上绣的是什么吗？”

明秀摇头。“好像……有点眼熟，可实在记不起来在哪里看到过。”

“这是大方公司的标识，所有吕氏旗下的商行门匾上都有。”

明秀恍然，忍不住喜形于色，“对对对，这更能证明——”

伍铭勋摘下眼镜揉了揉眉心，“能证明什么？光有这个，也没办法说明吕道然就是阿福所杀。这种钱袋子，吕家的下人或许人手好几个。他可以说是在被宋长卿追杀的时候不小心丢失，也可以说是宋家特意弄了来栽赃的，这并不难。”

“……”

刚升起的一线希望像肥皂泡泡，转瞬破灭。明秀憔悴的笑容僵在脸上，“可是……”

可是了半天，什么也没可是出来。

伍铭勋神情陡然严肃：“所以这钱袋，你到底是从哪里得来？凭什么就认定是凶手阿福身上掉落？除了这个，可还有人证？”

明秀嗫嚅道：“我……我没瞎说，那天晚上，确实有人看见阿福亲手把人勒死，用的就是吕道然脖子上的领带。这钱袋，也是他从吕道然身边捡到的。”

“‘有人’看见？那个人是男是女，姓甚名谁，现在在哪儿？”

连珠炮似的发问，让明秀犯了难。来时压根没想那么多，只急吼吼地要把实情相告。然而一旦说开在明面上，就意味着会暴露思学。宋、吕两家的角力已经到了间不容发的关头，像两股紧紧咬合的齿轮，拼命往相反的方向较着劲。一旦卷入这场斗争的中心，就会被紧紧咬住，碾碎成齑粉。无论如何，不能让思学承担这样大的风险。

见她沉默不答，垂着头万般为难的模样，伍铭勋耐下心来循循劝道：“你提供的证据，连我都说服不了，让我怎么拿着这些到法庭上去说服法官？既然肯跑这一趟，费了那么大工夫非见我不可，必然是不愿让你的恩公沉冤不得昭雪。法庭是讲证据的地方，丝毫含混不得。你到底有什么顾虑？”

他又等了几分钟，掏出怀表看一眼。这个动作把明秀惊醒，伍铭勋能留给她的时间并不多。

“我实在不是有心要隐瞒什么。吕家的下人杀了吕道然，是千真万确的事，做不得假。证人我不仅认识，关系也……非同一般。所以，请恕我不能说出他的名字，也不能让他去出庭作证。吕家有钱有势，很可能会伤害他。但我可以拿性命担保，今日所说的句句属实，真凶就是阿福！”

“既然这么肯定，为什么不去巡捕房报案？我毕竟是律师，不是警探，查案方面恐怕帮不上什么。你这么绕一大圈折腾，岂非舍近求远？”

明秀凄然一笑，“巡捕房我也不是没进过。司法黑暗，官官相护罢了……我压根儿就不信任他们。其实……我上午还去过宋公馆，想是人微言轻，宋老先生闭门不见。伍律师，您是个正直的好人，没有因为当初死的是百乐门老板，就把我这个乡下人当成谋财害命的凶手。这次也只有您才能救下宋先生，拜托了！”

她的声音有点哽，话罢，深深鞠了一躬。

伍铭勋端详着面前的年轻姑娘，从眉梢，到嘴角，再到眼神，没有一处透露出屈服。她的目光如此坚定无畏，打定主意的事，轻易劝不动。他明白再也问不出什么来了，叹一口气，说：“你有顾虑，也是人之常情。今天说的这些，已经对案情帮助不小。最起码，追查真凶的方向更明确。”

他把钱袋小心地放进公文包，“我下午得去领事法庭，会把东西转交给宋老先生，一起商量对策。不过话说前头，人证的口供才是翻案的关键。只有物证，没多大胜算。这样吧，你也先别急着一口拒绝，回去再仔细考虑考虑，最好是能说服证人出庭指认。”

明秀激动地扭绞手指，又是一躬到底：“谢谢伍律师！那……我就先回去了，今天已经耽搁您不少时间。”

伍铭勋淡然笑笑：“无妨。知道刚才为什么让你敲门吗？”

明秀一愣，不好意地把额边碎发捋到耳后，说：“因为……我在律所大吵大嚷，惹您生气了。”

伍铭勋站起身开始收拾案卷，手上动作有条不紊。他是个无论做什么都方寸不乱的人，眼睛并不看她，却说出让明秀震动的一番话：“没有规矩，不成方圆。大吵大闹是非常低劣的手段，哪怕你的事再重要，在对方眼里都会变得和闹剧没什么两样。想达到目的，切记戒骄戒躁。”

明秀似懂非懂，仍恭敬点头：“您的话，我记住了。”

出去后正要把门关上，却听见伍铭勋低低自语，依稀说的是：“最重要的那张牌，牌面不一定最大，握在手里隐而不发才能发挥真正的价值。”

但她没想到，伍铭勋的那番话里，还隐含着更深一层意思。当明白过来的时候，很多事已经难以挽回，所有人都无可避免地被拉进那个凶险的漩涡。

第二天，各大报纸的头条又被宋长卿凶杀案占据。巡捕房公布消息，称已寻到案发现场目击证人，案情取得重大突破。

舆论为之沸腾，更有好事者坐庄设下赌局，押的就是宋、吕两家谁能在英国佬的地盘上打赢官司。

思学逃掉半天课，拿着报纸到崇明纱厂找明秀。车间照旧忙碌，每个人脸上都带着发黄的口罩。一眼望去高矮胖瘦全差不多，分不清智愚美丑的芸芸众生。

阿花趁换纱的工夫躲在门后吃零嘴，一眼便认出思学。招招手把他唤过来，“长这么大啦，都快认不出来了，比我弟弟还高一头呢！”又把装着红薯片的纸包朝他怀里塞：“你千万别到处乱跑，让管工看见可不是闹着玩的！我这就去叫你姐。”

说着朝最后一排机器的角落寻摸过去，低唤道：“明秀！快过来，你弟找你来啦！”

明秀很纳闷，还不到放课时间，思学怎突然跑那么老远找过来，莫非家里出什么事了。心里顿时升起不祥的预感。

她忙踩停了机器，还没来得及除下口罩袖套，纺纱机上刚用不到三分之一的纱线已经被一双手麻利地取下。线头一掐就断，纱轴全拢成堆放进提篮，比砍菜切瓜还利索。抬眼一看，果然是杜鹃。

阿花伸手去拦：“怎么哪儿都有你，干嘛呀！不是你的东西就好意思拿？”

杜鹃翻起白眼横她一记：“纱线是厂子发下来的，又不是专给她明秀一个人，用得着你来强出头？”

明秀不想引起争执，拉着阿花劝道：“算了，她要急着用就先拿去，等会我再领就是。”

阿花急了：“你怎么这么好欺负，仓库眼看快空了，还能领得出来嘛！她那组的纱布数量早就够了，到时候咱们这组任务完不成，又得挨罚！”

杜鹃把提篮紧紧抱在怀里，理直气壮说：“她不是要请假去见她弟吗？厂里有规定，上班时间不允许处理私事！她这不是明知故犯是什么，请一分钟假也是请假，自己偷懒还想霸着纱线不许别人干活了？”

宋长卿出事后，宋文廷根本无心打理生意，整天带着孙歧人东奔西跑为官司斡旋。商行旗下好几家纱厂的供货都变得很不稳定，物料调度一团混乱。眼看交货时间快到了，工人们个个加班加点。可巧妇难为无米之炊，好几批进口纱线还扣在海关，没拿下许可文件就运不进来。库房里囤的纱料消耗很快，女工们为了完成任务，很多天还没亮就在库房门前排队登记领取。

四周的女工都停了手里的活计，朝这边偷望。

杜鹃说完转身便走，冷不丁被一个高大的身影堵住去路。 4SsWkLo3fQkk+iBlSKxmfxUJNDDKCakRd+ZNnxOpeN08QIxAb+n8WZYBCXDdoyv/