宋长卿觉得自己有必要给他一句明白话，郑重说：“那天我是揍了你哥和他那跟班，不过后来——”

他飞快打断他：“他沾花惹草这毛病早不是一两天了，挨顿揍也是自作自受。不过……就算平日里再面和心不和，毕竟是我亲哥。人既已没了，再说这些没意思。”又肃容道：“长卿，我只剩你这一个兄弟。”

心潮翻涌，他皱了皱眉，伤处更疼。宋长卿鼻子发酸，但愿可与他共担这痛楚。

“我爸不依不饶，发狠非要你偿命不可。阿福那里，翻来覆去还是那几句口供，再问不出什么来。我能为你做的，实在太有限了。”

有吕老爷子在，吕道涵就算有十八般武艺也施展不开。难道反过来为杀死兄长的嫌犯设法奔走么？众口铄金，积毁销骨，舆论的压力之大超乎想象，能冒大不韪来巡捕房见上一面已是不易。

“我明白，你其实不用做什么。能来看看我就挺好，真的。”

吕道涵点点头，从兜里掏出烟来点燃。心里烦躁之故，抽得又快又急，带火星的烟灰落在衣襟上，烫出个洞也未察觉。

未几，把剩下的半截递过。宋长卿接了，尝试生平第一支烟。刚吸了小半口就被呛得咳嗽，只得摁熄了，抱歉地笑笑，“我实在抽不来这个。你以后也少沾点，对身体不好。”

再多牵挂不舍，过了今日，许是后会无期。

吕道涵瞪他一眼：“你干嘛呀，交待遗言还早呢！只管放宽心……宋世伯也在四处托人，没那么容易松口。死刑是不至于的，最多判几年。我爸那边，我再想想法子。”

没忍心告诉他的是，在来巡捕房之前，已经去过一趟宋公馆。陆氏把吕道涵请进家门小坐，招待很得体。却告知宋文廷因牵挂儿子一病不起，神志不清难以见客。

初次公审那天，宋长卿几乎没认出来，那个最后推门而入的干瘪老头，竟是父亲。

伍铭勋作为宋家指定的辩护律师，大大小小七十九场辩护未尝一败的胜诉率，也在今日折戟沉沙。他唯一扳回的一局，是在宋长卿被判处无期徒刑之前，用引渡法把他从中国法庭带离，原案移交领事法庭重审。宋文廷的努力没有白费，他在最后关头送来宋长卿已入英国籍的身份资料，甚至还找到了儿子留学时的导师史密斯先生，作为引荐入籍的担保人，出具了厚厚一摞相关证明文件。

法庭沸腾似油锅，不明真相的看客们激动不已。纷纷交接耳目，狎昵地交换意见：“原来是个假洋鬼子呀！啧啧……”

“居然不承认自己是中国人，我看跟咱们没什么两样呀！还不是黑头发黑眼睛？”

“还别说，女作家长得真他娘的漂亮，为她杀个人，算是牡丹裙下死，做个风流鬼也不冤！”

“你羡慕你去呀？这杀头掉脑袋的事儿，白送我都不要！”

“狗咬狗呗！有钱人的事，有几桩干净的？说不清，甭管啥没杀人，多半不是什么好鸟！”

……

作为证人出席的夏秋桐受不住刺激，当场晕了过去，被抬走救治。

这场风云变幻实属难料，吕方中悲愤难抑，拐杖指着被告席上的宋长卿破口大骂：“什么英国人！不过是脱罪的借口，全都是假的！假的！你躲得过一时躲不过一世，只要我吕方中活着一日，非亲眼看着你给道然偿命不可！”

证人阿福呼天抢地：“法官大人冤枉！明明是宋长卿他，为那个水性杨花的女人竟杀了我家少爷，小人亲眼所见，可以对天发誓！大家伙儿仔细看看，他怎么就突然成了英国人？事到临头连祖宗都不肯认，丧了良心又忘本啊！”

混乱里，突闻厉声：“你就是个睁眼瞎！分明什么都没看见，凭什么就认定宋哥哥该给你儿子偿命！什么司法公正，你们这些人，除了会冤枉好人还会干什么！你们什么都不知道！”

明秀一颗心紧揪着，整个傻掉了。好半天才反应过来，不可思议地望着学激动地大喊。秩序愈发难以维持，庭警正要找个闹事的杀鸡儆猴。思学话音未落，便被狠抽了一棍子，第二棍待要落下，却被他抬手一握。又稳又准，把那警棍抓牢在手心，朝对方用力怼过。人群挤挤攘攘，两人很快冲散。

少年头也不回奔出法庭。

宋文廷眼睁睁望着儿子的背影消失在门廊，眼中有老泪凄迷，或许自己也未曾察觉。隐忍地一闪，化作无声欷歔。累得很了，浑身老骨头像散了架，再也没力气跟吕方中当面锣对面鼓地敲打。

明秀被人潮席卷着，身不由己退到墙角。眼前人影乱晃，什么也看不清。她满脑子都是思学发红的眼睛，忍无可忍地咆哮：你们什么都不知道！

莫非他知道些什么？

心神一岔，胳膊忽被一股力道猛地拉起。有人拨开被庭警驱赶得奔突乱撞的老百姓，使劲把她拽上台阶。

明秀吓了一跳，回头一顾不是别人，正是孙歧人。他朝马路对面的咖啡馆比了个手势，“已经散庭了，这地方人多眼杂，咱们找个地方说话。有日子不见了，我很挂念你。”

她本来急着要去找思学问个明白，见孙歧人如此说，倒不好意思敷衍。只得跟在身后，跌跌撞撞冲出人群。

推门进咖啡馆，这辰光没几个客人。他挑了个清净角落，替她拉开椅子就坐，递过桌上的饮品单问：“你想喝点什么？”

明秀扫了一眼，全是英文。歪歪扭扭的蝌蚪字母，单看不认识，连起来更不认识。尴尬地摇头，“不用破费，我喝水就好。”

孙歧人体谅地：“还是我替你选吧，天那么冷，总要喝点热乎的。”便招手叫来服务生，点一杯拿铁一杯清咖。他摘下眼镜擦了擦，低着头缓缓道：“案子总算告一段落。能争取到这点时间，就还有希望。总比没有好，你别太担心了。”

两人其实没什么话好聊，想来想去，还是绕回宋长卿身上。明秀迟疑道：“认识他那么久，才知道原来他是英国人。”

孙歧人苦笑：“连他自己也是今日才知。”

“什么？难道他的国籍是……”

他左右看了看，神情十分谨慎。又竖起食指贴在唇间嘱道：“此事非同小可，勿要声张。”

明秀恍然明白些什么，说：“那我不问就是。我……其实去商行找过你。好几回了，可惜每次都没遇上。”

服务生咖啡端上来，明秀望着那把银色的美式长嘴冲壶陷入沉思。孙歧人挽起袖子，亲手替她面前的拿铁加奶和方糖。边搅拌边说：“长卿一向只喝蓝山，习惯加奶不加糖。终究太苦了些，你头回喝，怕是不习惯。”

明秀学着他的样子，把碟子上的银匙挪开，端起瓷杯抿了一口。褐色的液体散发一股陌生的焦香，和中药味有点像。不知怎地，又想起宋长卿醉酒那晚的模样。脆弱如婴儿，就那么牢牢握住她的手不肯放开。低头又喝一口，苦涩的甘甜溢满心头。

孙歧人捕捉到她细微的神情变化，默不作声地喝了口清咖。因为不喜欢甜，面前的辅料一概不动，倒是符合他一贯冷静持重的作风。

杯子放回托碟，瓷器碰撞出微微的脆响。他略顿了下方道：“我也没必要瞒你，这些日子为了长卿的案子，一直跟在宋老爷子身边东奔西跑，几乎没去过商行。”说着压低了嗓子，“就换国籍这事，都快要把领事馆的门槛给踩平。”

那点回甘很快淡了，舌尖只余浓浓的苦味。像相思，入骨难拔。明秀不停地拿勺子搅动咖啡，搅出个又小又深的漩涡。内心是矛盾而挣扎的：“可就算成了英国人，能很快放出来吗？杀人毕竟不是小事。”

她抬起清澈的大眼睛：“不过，我相信他是被冤枉的。你也这么认为，是不是？”

孙歧人往后靠在高高的曲颈皮椅上，心平气和地告诉她：“我和他是生死之交，这点信任还是有的。我也认定他绝不会做那种事，可咱们怎么想，对事情用处不大。案子移交出去以后，会换地方拘押，他性命暂时无碍，不必担心吕家暗下黑手。吕方中很难缠，但要论势力还渗透不到英方。不过……”

明秀的刚刚放下的心又悬了起来：“不过什么？”

“不过，要想无罪释放，恐怕不是一时半会能做到。关键是证据不足，对方的证人口口声声亲眼目睹长卿杀人，长卿也承认当晚确实跟死者有过肢体冲突。”

“怎么会证据不足？那位夏小姐呢，她今天也出庭作证了，宋先生整晚都留在她家，根本没时间出去杀人。”

话赶话说到这里，明秀心口隐隐刺痛一下。

孙歧人尴尬地端起杯子，才发觉咖啡早已凉掉。他酝酿了一会儿措辞，说：“夏小姐一片诚意令人感动。不过……坊间传闻他俩早有恋情，才会孤男寡女共处一室过夜。这样的关系，很有包庇之嫌，法院认为供词不足采信。”

明秀不知该说什么好，转过脸看外面。已经是下午了，马路上人来人往行色匆匆，林立的商铺遮挡住大部分阳光，街景比此刻的心境更黯淡。

出了会儿神，听见孙歧人低低问：“你很担心他，是不是？我也不会安慰人，只能说，于公于私，能办的一定尽力而为。”

她垮下肩头道是，“宋先生是我的救命恩人，上次百乐门的事多亏有他，否则我早就……也没机会坐在这咖啡馆里跟你聊天，不是么。现在他蒙了冤，我又什么忙都帮不上，心里很过意不去。”

“明秀，我给你交个底。这回死的是吕方中的儿子，轻易不会善了。长卿这边要是找不到新的证据，根据领事馆传来的风声，移交法庭之后也得判……最好的结果，大概会判七年左右，最重不超过十年。”

明秀浑身一凛，“十年？”哪怕只判七年冤狱，他一生的前程都将尽毁。

她犹豫着，半晌才道：“这事没那么简单。不是说，若要人不知，除非己莫为吗？不管是谁杀了吕家的儿子，不可能一点线索都没留下。我觉得……觉得……”

孙歧人不说话，把上半身俯过，等她继续。

“吕家人一口咬定要宋先生是杀人凶手，思学今天很生气……我很少见他说那么多话，尤其在那种场合。或许……他可能知道些什么也不一定……”

他盯着她，目光锐利：“你是说，思学见过真凶，或者他们认识？”

“不不……我、我不是那个意思。我是说……我不过瞎猜一句，惹孙先生笑话了。”

他见她言辞含糊，愈发要往那上头引，“事关重大，要真有什么发现，哪怕再小的线索都不能忽略。我们都不想放弃长卿，对吗？还是，你连跟我也见外？”

明秀不会撒谎，他这么步步紧逼地追问，更让她无从应对。支吾道：“我真的什么也不知道，都是胡思乱想罢了。说来也没道理，思学年纪还小，怎么可能牵扯进这样的人命案？怪我糊涂了。”

孙歧人探究的目光在镜片后一闪，抬了抬手宽慰道：“我没别的意思。你也是关心则乱，能理解。都怪我太紧张了，这些日子为翻案忙得顾前不顾后，压力太大，你别介意才好。” suSkVcoGglhYvWdROGqN7z06QFhj2QFAGbOEi+ZrIAN3XIJh/itaGkBYf61ZR3aY