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那点酒意涌上来，宋长卿胸口憋着如火的烦恶，语气更没轻没重：“爸，韩宣怀的‘私生子’跑去跟吕家闹官司，这事是不是你在背后撺掇的？”
宋文廷端坐在书案后头，不动如山。
他再问：“到底是不是？！”
一记拍案被惊雷声压过，“你什么态度！就这么跟你爸说话？当是在巡捕房审犯人吗？！”
宋长卿双手撑住桌面，咄咄逼视父亲的眼睛：“韩宣怀的儿子，早在十几年前就死了！”
宋文廷老神在在抿一口茶，不置可否道：“是么？或许你查来的结果有误也说不定。当年的舞女早就不在人世，这事谁也没法证明。可如今的韩杰才，手里可是拿着当年的出生证明文件，上边还有他爹韩宣怀的亲笔签名。”
宋文廷的态度很明白了。这场遗产官司就是他亲手策划，目的就为了从吕方中手里夺回股份，进而夺取理事长之位。
父亲理所当然的态度让他，忍不住出言讥讽：“宋大老板手眼通天，连死人都能复活，伪造区区一张出生证明又算得了什么？你缺钱吗，能不能在商会当头儿就那么重要？重要到连你亲生儿子都可以利用！”
蓦地，他住嘴了，跌坐进沙发。胸口像有很多虫子在张牙舞爪，互相撕咬着，又爬不出来。一时还不明白，事情为什么会变成这样。
壁炉里，火舌咝咝地烤。
宋文廷也激动了，松垂的嘴角剧烈抖动着：“你在巡捕房瞎混这么些年，也就这一桩事上帮了家里的大忙。你以为我苦心孤诣做这些是为的什么？为钱？混账话！往小了说，是为你这个不肖子，往大了说，是为了整个上海的纱布贸易！你是不当家不知柴米贵，去睁开眼瞧瞧，现在到处都是洋纱洋布的天下，外国人的工厂开了一家又一家，用的全是进口机器！我们呢？还在用工人一脚一脚扎棉花！一旦让吕方中当上理事长，一门心思抱着土布不撒手，所有民营工厂都得被他带到黄浦江里喂鱼去！”
宋文廷说的也是实话。旧的东西就会被淘汰，尤其在上海这样一个日新月异的冒险乐园。土布在洋布的冲击下，市场不断萎缩，再也不可能重振雄风。穷则思变，变则通，民族工业的变革已经到了关键时刻，故步自封等于自寻死路。亡了的大清就是个最好的例子，泱泱中华四大发明，无烟火药被用来做花火供达官贵人观赏取乐，八国联军打进北京，用火药制成的长枪大炮轰开城门。
他很矛盾，懊恼地捧着脑袋：“那也不能用这么卑鄙的手段，弄个假私生子出来搅风搅雨，和发死人财有什么区别？韩宣怀的儿子早死了，我若不知道便罢，可这事是我亲自查出来的。再要我眼睁睁看着你去假戏真做，良心何安？爸，你再好好想想行吗，算我求你。”
“什么叫卑鄙，他吕方中勾结匪帮背地里捅刀子，押货去平湖的工人死的死伤的伤，这就光明正大啦？大丈夫不拘小节，何必为这点小事耿耿于怀回家里来找不自在！吕老头有句话倒是说在了点子上，‘甭管骑马还是坐轿，到地方就行。’这是他做初一我做十五，天理循环的报应！”
又一声闷雷滚过。
话已说尽，再没什么可争的。宋文廷决定了的事，无论如何不会改变主意。
宋文廷喘着粗气，用力扯了扯铜铃。守在门口的佣人被唤进来：“少爷喝多了，扶他回房歇着。”
宋长卿的目光僵冷了，推开佣人走出书房。步子有点不稳，但强撑着不肯回头。父子之间，情如陌路。
他十分地疲惫，只愿有个地方沉沉睡一觉，不理会这缠成乱麻的混沌是非。
熙熙攘攘，皆为利来利往。今晚睡不着的人还有很多，有些事只能在黑夜里进行。
吕方中包下整座燕云楼，只为款待一位贵客。
两虎相争，胡惟义摇身一变又成了香饽饽。他被殷勤引入包厢，半推半就一番，到底入了座。
吕道然代父亲殷勤应酬，斟酒布菜滴水不漏。
“这老酒是光绪年间御贡之物，只送往宫里头，等闲人可喝不上。”
胡惟义眯着眼慢呷一口，果然醇厚清冽不是凡品。
吕方中慢条斯理道：“胡先生若喜欢，赶明儿让人再拿两坛子送到府上。”
“就我爸地窖里这三坛老酒，存了少说得有好几十年。凭他什么好日子都舍不得开封，我连讨一口都不成。”
父子俩一唱一和，搭的哪台戏，胡惟义心里自然有数。又饮尽一杯，等对方说下去：“胡先生跟在韩老板身边多年，向来是焦不离孟。说句玩笑话，就连韩夫人在世时，两口子见面的辰光也没有您胡先生多。您说出口的话，就是铁板钉钉的证据，那私生子……”
老谋深算的吕方中用眼神止住儿子，示意他莫急。
胡惟义被捧得飘飘然，赔笑道：“这话客气了。世人惯爱拜高踩低，老爷这蹬腿一走，茶立马就凉。当初逢人三分笑，如今还有谁认识我胡惟义是哪根葱？不见得人人都像吕老板这般念旧，果然有情有义。”
吕方中伸手一探胡惟义面前的杯盏，“变天了，果然是有点儿凉。无妨——”
说罢用力拍拍手，扬声道：“东西拿上来！”
变天了。他话里有话，胡惟义哪能听不明白。他蓦地有点慌，左右都是吕家的人，酒意让眼前也朦胧了。
仆从去了没多久，托着一只硕大的白玉盘回来。盘子上置满碎冰，玻璃碴子似地发出幽冷的光。寒气腾腾，冰上卧一条软绵绵肉乎乎的怪物。
胡惟义睁大眼，蓦见那怪物摇摇晃晃支起前半截身子，恐怖地与他对视。
那东西有点像鳗鱼，但绝不是鳗鱼。身体很细长，蛇一样光华的裸皮上没有鳞，背竖起一道长长的背鳍一直延伸到尾端。它只有一个鼻孔，在头顶两眼之间，是三个没有表情的黑窟窿。唯一凶器，是鼻孔下面大大的圆口，口内密密麻麻排满一圈锋利细齿。
胡惟义冷汗直冒，酒一下子醒了，几乎当场从椅子上弹起来，却被吕方中牢牢按住。
“胡先生莫怕。这东西叫七鳃鳗，今儿上午才刚从海里捞上来，新鲜。”
那唤“七鳃鳗”的玩意儿，上面还罩着个玻璃罩子。胡惟义不敢妄动，往后挪了又挪：“这……吕老板这是何意？”
吕道然接口道：“七鳃鳗么，专靠吸血为生，一年少说也能吸干四十条大鱼。你看这口盘，一旦叮在一条鱼身上，就死也不会松口，直到咬穿皮肉再把里面的血肉吸尽。胡先生吓着了？哈哈莫怕，这可是个好东西。中医拿它风干入药或鲜用，能滋补强壮活络明目，据说还能治夜盲症。”
胡惟义僵硬地扯了扯嘴角，实在笑不出来。
“变天啦，夜路终归不好走，招子放亮些总没错。不过胡先生向来是耳聪目明，老夫许是白费心思也说不定。哈哈……”
吕方中说话间，仆人已捏住七鳃鳗的头颈处，把它从玻璃罩里捉了出来。碎冰极寒，让那鳗行动变得迟缓，仍是一个卷尾将身子环环缠绕在仆人臂上。柔韧的蛇身，展开来足有一米长。
吕道然眼神忽变，取过冰盘上的小刀，手起刀落狠狠划开它的脖子。
粘稠的血连珠般涌出，汩汩落入铜锅沸汤内。那鳗发狂似地扭动挣扎，口盘大张，锯齿森然乍开，只是发不出声音。蛇身扭绞得越来越紧，仆人露出的一截手腕已经涨红发紫。
它越挣扎，只让刎颈的伤口裂得更深。
锅子被银炭烧开了，血星子融进去，清汤变红汤。沸滚如海，一望无尽的波涛汹涌着。七鳃鳗奄奄一息，末了被整个扔进汤锅葬身血池。
吕方中意味深长地解释：“这道菜叫血煮七鳃鳗。用它自个儿的血来烹它的肉，最嫩滑鲜美。”
胡惟义头皮发麻，脸刷地白到脖子根。仿佛那被放血垂死的，是他自己。
吕方中亲自舀出一碗血鳗汤放在面前：“最凶的一条七鳃鳗炖出的汤，血气足，大补。”
胡惟义不敢去碰那碗，腥气太浓。这怎么喝得下去，刹那间心中雪亮。以吕家今日之势，牛不喝水也要强按头。
他掏帕子捂住嘴一个劲儿干呕，险些要吐出来。油烹火煎，今晚是逃不过了。
吕方中见震慑得差不多，吩咐儿子道：“血鳗煮过了火候，肉老。既然胡先生不喜欢，撤下去吧。”
仆人把那东西连锅带汤端走，过不多会儿，又提进来一口木匣子。打开来，亮得晃人眼，全是黄澄澄的赤金砖。一排九根，上下两层。
打一巴掌给个甜枣，是吕方中生意场上惯用的手段。威风使尽了，礼也备得足。胡惟义神魂甫定，立即从善如流做下保证：“吕老板放心，我胡某人年纪虽是一把年纪，却不至老眼昏花。该走哪条道儿，看得清楚明白。”
时过午夜，胡惟义抱着一箱子金条蹒跚着从燕云楼出来。脑子迷迷瞪瞪，总想起那锅血煮的沸汤。他左右看着没人，朝身后狠狠往地上啐一口。又低头看怀里的木匣，如紧搂婴孩：“乖乖诶，老子这回可是为你遭了大罪啦！”
宋文廷在书房枯坐到凌晨一点多，不知在等些什么。脸色平静而苍白，谁知还会不会再生变数？
直到电话铃声划破一室死寂，他才从沉思中惊起。拎起听筒放在耳边，一语未发，只听对面不知说了些什么，复又挂断。
这是个宁静的夜晚。有些事在沉默中酝酿，变得不一样了。
宋长卿躺在床上，辗转反侧不能成寐。听着钟摆滴答响到后半夜，才迷迷糊糊沉入黑乡。就像明天终究还是会来，躲不过，避不开。