就在他们唇枪舌剑争个没完的当口，宋长卿默默在旁把有关物证一件件整理登记，再分门别类放好。其中有个从银行调来的牛皮纸密封袋，刚打开，一股清淡的幽香弥漫出来。

宋文廷再娶的陆氏妈妈家里，祖上好几辈到如今都是开香烛铺为生。陆氏出阁前，曾站过三年柜台，对各种香料了如指掌。宋长卿自小耳濡目染，也跟着学了不少辨别香料的本事。再加上平日不沾烟酒，嗅觉比寻常人更灵敏许多。他拿起那张取款单仔细闻了又闻，马上认出这是一种名叫“幽兰棒香”的焚香气味。而这种棒香家宅里不常点，更不可能用来熏染衣裳，通常只有寺庙和庵观里才能用到。几乎可以断定，此香只能来自那女飞贼。

可汤桂珍他接触过几次，身上除了厨房烟火气就是洗衣裳的皂角味儿。夏秋桐也说过，素来最不爱那些花儿呀粉儿的，家里一概没有这些东西。她信的是西洋基督，取款单上怎么可能染上佛香？

冯文才一拍脑门儿：“难道我们抓错人了？你是说……”

会议室鸦雀无声，所有眼光都集中在一人身上。

宋长卿笃定道：“女贼另有其人，而且肯定是夏宅里的人。首先，这贼人知道夏小姐的存单印章找不着了，但印章是什么模样她却清清楚楚，所以很快就仿造了一枚。其次，她有机会把取赃款时的穿戴放进水缸栽赃给汤桂珍，让所有人都以为窃案都是汤桂珍干的——再加上她有个坑蒙拐骗的酒鬼丈夫，我们一开始就被故意指错了道儿。”

巡捕都是男的，不能随意进出庵堂清净地。冯文才只得好说歹说劝动自己亲妹子冯筱芸，装扮成香客信女，到那城外的半山庵、李姑庵、紫香庵和铁女观去暗中寻访。

方向一旦找对，进展十分顺利。

巡捕房对外只公布结案，一切都在秘密进行，女贼因此放松了警惕。冯筱芸一踏进紫香庵，就看见一个背影与宋长卿描述相似的女居士跪在蒲团上念经。她不敢冒然打草惊蛇，随即退出去跟哥哥说明情况。

宋长卿点了二十名巡捕赶到紫香庵，把这地方围了个水泄不通。安排妥当后，他打算亲自带着冯文才、小金和另两名巡捕进入庵堂，才走到正殿门口，恰逢那女飞贼从里面走出来。四人当即猛扑上去，将女飞贼合抱摁住。

女飞贼挣扎起来，头上裹着的布巾松脱，露出整张面孔——果然是张妈。

她一改平日龙钟模样，半点也不见老态，一个龙摆尾便扫倒三人。女贼身手了得，尤其下盘功夫厉害，小金的右小腿被她踢断，痛得倒地哀嚎不已。巡捕们心怀忌惮不敢上前，唯有冯文才死命抱着她一条腿，在山路上被拖得翻来仰去怎么也不肯松手。这要被一脚跺在后心，肋骨必定折断。骨茬扎入肺腑，当场便会有性命之忧。

冯筱芸见哥哥危险，情急之下抓起块石头就要冲上去。弱女子压根就不是女飞贼的对手，她真跑了过去，白落个人质在对方手里，更加不好抓捕。宋长卿迫不得已拔枪，子弹正中张妈小腹。

部署行动时，马洪三令五申要的是活捉。可情况完全失控，开枪实属无奈之举。

抓捕结束，宋长卿急令人将张妈送往医院救治。与此同时，剩余的巡捕搜查了张妈在庵堂的居士厢房，在床底下发现了夏秋桐失窃的古玩珠宝和存折换出来的金条。

张妈中枪后，先是被送往城里距离最近的英国教会医院。包扎止血后，医生说伤势过重，建议转往中央医院。一通奔波，她最终还是回天乏术，当晚便死在了手术台上。

至此，轰动一时的“女飞贼盗窃案”画上了圆满句号。马洪更因此受到上级表彰，对宋长卿赞不绝口，开完会就给他和冯文才各放了一个礼拜假，让他俩回去好好养伤休整。

走出巡捕房，远远看见一个挺拔青年出现在街角，见了他便大步迎上。

宋长卿本打算去洋货行买点东西，探望夏秋桐的病。不料孙歧人突然找来，两人也好些日子没聚了，便决定找个馆子先一起吃顿饭。

宋长卿平日滴酒不沾，今晚却破例让跑堂的烫了壶花雕，先给孙歧人满斟一杯花敬上：“这些日子真忙昏头了，连和老朋友会面都顾不上，孙大哥千万别怪罪。”

孙歧人接过，说：“哪里话。长卿，该我敬你才对。你最近可是春风得意，连着破了两桩大案，各大报纸头条都占满了。”

“在我爸眼里呀，我干的这些都是不务正业，老爷子要多瞧不上有多瞧不上。说实在的，要不是你在商行里帮衬着，我这不孝子耳朵早被他念出茧子了。所以这头一杯，该我敬你。”

孙歧人说不过他，只得笑着喝了。又道：“那这第二杯，必得……”

话头被宋长卿抢过：“这第二杯么，当然是要恭喜孙大哥擢升要职，你说该不该喝？”

第二杯饮尽，孙歧人喝得急了点，脸色已经泛红。“这第三杯——”

“更该我敬你。先别忙推辞，兄弟这回是真的有事相求。”

孙歧人放下酒杯，皱眉道：“这话就见外了，你我既然是兄弟，还用得着个‘求’字？但凡有用得着孙某的地方，一定尽心尽力。到底什么事？”

孙歧人很纳罕，在这十里洋场，还有什么是警界声名如日中天的宋长卿都办不到非得另托他人的事。他不过就是个商行的小小襄理，这份工作说到底还是看在宋公子面上才给安排的。就算再为难，还可以去求求家里老爷子。那伍铭勋大律师不就是这么请来的？可他偏在酒馆里找自己开了口，究竟为哪桩。

窗外若无其事飘起毛毛雨，温柔无声地，在心底某个角落荡起涟漪。

“孙大哥，这事我琢磨了有一阵子，一直没顾上找你。既然今晚遇上了，捡日不如撞日。我想请你帮个忙……是明秀的事儿。”

“明秀怎么了？我前阵子还常去给思学补习，没听她说出什么事了啊？”孙歧人有点意外。

“她这人性子倔，有难处轻易也不肯向人开口。韩宣怀的案子告破以后，虽说罪名是洗脱了，可……”

楚经理被捕入罪，明秀被当庭释放，名声却因此被带累得一塌糊涂。卷进这样的污糟事里，浑身是嘴也解释不清。女孩子本就不好找工作，再受案子牵连，找工作四处碰壁。没有任何地方敢雇佣她，去干最苦最脏的活儿都没人要。

宋长卿叹息道：“我在想，孙大哥能不能帮个忙，跟咱们崇明纱厂的管工褚宝鑫说一声，把明秀招进厂子里。要没份工作，她家里老的老小的小，光靠董大叔在码头干苦力，怕是连饭都吃不饱。”

孙歧人松一口气：“原来是这么回事。敢情是把你孙大哥瞧扁了么？咱几个都一起死里逃生过来的，帮衬一把是应该应份。我跟思学很投缘，就算你不说这话，我也会想法子照顾他们姐弟俩……哎不对，你在纱厂说话肯定比我好使，为什么还非要多绕一道弯子？”

宋长卿低着头，边把玩手中瓷杯边斟酌措辞：“我和她……我俩刚认识的时候就闹得很不愉快。你也知道，在百乐门和秦二爷的手下干起来，差点连累她送命。后来韩宣怀的案子，也是我去番瓜弄亲自逮捕的她下狱。我真要出面安排这事倒不难，就怕她心里过去不。”

“也是，明姑娘性子可倔。万一她还想不通，坚决不肯去，这事儿就彻底黄了，谁去劝也没用。”

“所以还得有劳孙大哥跑这一趟。这杯酒，我先代明秀敬你。”宋长卿说着，端起酒杯喝干。

孙歧人眼底闪过一丝微妙的波澜，淡淡接口：“放心吧，我不会让她知道这事跟你有关。”

他一杯接一杯喝着，满瓶花雕快要见底。末了，异常而匆促地望了宋长卿一眼。

“怎么了？”对方还不知就里。

孙歧人神色凝重，终于引入正题：“长卿，我今天是专门来找你的，我也有事跟你说。”

宋长卿静待下文。不知谁桌上的铁蚕豆烧糊了，空气中隐隐传来刺鼻苦涩的气味。听到孙歧人把话一个字一个字说分明：“吕方中这辈子，和理事长这位子没缘分。你爸是坚决不肯放手，这事一天没定下来，就有出变故的可能。”

宋长卿“唔”一声，“我当什么事呢，他俩争这个也不是一天两天了。其实谁来当理事长，我压根没兴趣。莫非……又出什么事了？我爸他还好吗，他到底怎么了？”

“你别急，先听我把话说完。老爷子他没事，好端端的在公司。你瞧你，都多长时间没回家也没去商行看一眼了。”

宋长卿狐疑地看着他：“孙大哥，到底有什么话，你就别卖关子了。”

“你知道韩宣怀还有个私生子吗？”

“你说什么？”宋长卿吃了一惊，弄不明白孙歧人为何会知道这个秘密。下意识地，他没有承认也没否认。

“二十年前，韩宣怀有个和舞女生的私生子，名叫韩杰才。他最近突然在上海滩露面，要控告吕方中，拿回父亲留下的遗产，包括那百分之八股份。这就意味着……”

这意味着，商会理事长的选举将再起波澜。

宋长卿喉头干涸，瞬间苍白的脸颊只衬得酒气异样的红。韩宣怀有私生子这事，他只在那晚酒醉后无意透露了模糊的只言片语，当年涉事相关人等全都不在人世，按说不该有第三个人知晓。这究竟怎么回事？在选举的关键时刻，突然冒出个“韩杰才”把水搅浑，事情绝没有那么简单。

他茫然失神的脸，先是静止了一下，隔了一阵，冷如寒冰。站起来拿上外套就往外走，“孙大哥对不住，我得马上回去一趟。”

孙歧人急唤他：“长卿你等一下！这事其实是……你听我慢慢跟你说，我……”

宋长卿什么也听不见，一头扎进夜色里。冬雨淋了满身，冰凉雨丝也浇不熄他额头的滚烫。 1oEpMGN0tpthiA/FXnxfIS0N843c7vlorim3vRTAKQXpvoBAVXHLbtBRv9TyBCjw