吕方中满腹狐疑回了家，吕道然正焦虑地在厅里走来走去，满屋子烟味熏人。吕道涵从偏厅进来，皱着眉拿帕子掩住口鼻咳嗽几声，顺手拿了张报纸在沙发坐下。密密麻麻的字一个也看不进去，只留神观察吕道然的动静。

一个纤秀女子端着刚沏好茶，体贴地递到他面前。那女子很年轻，穿一身月白裙袄，眉目婉约，半点不染铅华。左手上戴一只白玉贵妃镯，素素净净别无佩饰。

见他魂不守舍，犹豫着轻唤道：“道涵？”

吕道涵乍惊，下意识抬起胳膊，把托盘里的茶水碰洒了些。女子冷不丁被滚茶一烫，痛呼一声，又忙咬牙忍住了。手背立马红了一片，火燎般辣辣地疼。

吕方中恰在此时推门而入。

吕道然见到父亲身影，忙迎上去：“爸，和他们谈得怎么样？您没事吧？”

吕道涵全部的注意力都被吸引过去，漫不经心地对那女子说：“就搁桌上吧，我一会儿喝。”似乎并没注意她被烫伤。

女子黯然地放下托盘，小心翼翼把袖口往下扯了扯，遮住红肿的烫痕。目光不敢抬起，只顾盯着足尖。茶水浇烫处，似溃烂、蔓延，半边脸都烧红。她整个人被浓重哀愁和失落的覆盖，压得很低很低。

吕方中取下帽子、围巾递给候在一旁的白管家挂好，方长舒一气，“能有什么事，都料理清楚了。不过——”眼角余光瞥见沙发上的二儿子，收住话头道：“跟我来趟书房，我还有话交待。”

吕道涵捏住报纸的手紧了紧，复又松开。自己虽是庶出，到底父子一场，这是在防着他？一阵悲凉漫上心头。努力调匀了呼吸，便起身上前主动道：“爸，到底发生了什么事，儿子愿为您分忧。”

吕方中待要说话，吕道然抢先开了口。

“道涵不是我说，就你那胳膊肘尽朝外拐的本事，哪儿敢劳动大驾呀？听哥一句劝，这事你还是少掺和的好，免得到时候里外不是人，万一跟你那好兄弟……”

话留三分白，还皮笑肉不笑地给道涵掸了掸衣领，好一出兄友弟恭。

吕方中咳嗽一记，瞪着大儿子。眼神是无声的威慑，吕道然立马闭了嘴。

目送那两个背影消失在楼梯尽头，吕道涵握拳透爪，指骨泛起青白。

二十多年都忍过来了，不差这一天。

好兄弟？吕道然指的是谁，莫非是宋长卿。自己与宋家公子交好，人尽皆知，难道今晚讳莫如深的秘密，跟宋家有关。而他只是个姓吕的“外人”，别说参与，连听都不能听。

被撇在角落的白蕴仪望着他，满目都是心疼，刚要过去劝慰，冷不丁被一只手用力拽走。白管家压低嗓子厉声教训女儿：“蕴仪哎，他们兄弟俩的事，你以后去少蹚浑水成不成？什么鸟儿捡什么枝，也不看看自己什么身份！哪壶不开你偏提哪壶，在那二小子身上下多少工夫都是白搭。”

白蕴仪无声地动动嘴唇，终究什么也没说。回到房间，意兴阑珊地洗漱了，拿出药膏涂抹。伤处碰了热水更疼得厉害，可跟心里的牵扯比起来，不算什么。忍了又忍的眼泪，滴滴答答落在那块红印子上。

床头水晶玻璃瓶里插着一大把鸾尾，郁郁寡欢的蓝紫色。公馆里的女佣都很喜欢这种花，经久不谢，能搁很长日子。花型虽然不大，也不见得艳丽芬芳，哪怕干枯了还保持着原样。

僵死的花的尸体……她忽然那束鸾尾拔出来扔进垃圾桶。

男人们的战场都在明面上，当面锣对面鼓，知道对手是谁。女人的战场却不见硝烟，她的对手是个死了的人，明媚鲜艳地活在吕道涵心里。

父亲方才的一席话入耳戳心，她是什么身份？不是下人，也不是千金，只是吕公馆里大管家的女儿。吕方中念白立仁忠心服侍多年，对他的女儿也多有善待，从不拿她当丫环使唤，还给拨了间上房住着。底下人当着面，都称一声“白小姐”。

然而究竟算什么呢，主不主仆不仆，身份敏感尴尬。还活着的白蕴仪，不争不抢乖巧地守候在他身边那么多年，永远争不过音容宛在的“她”。

电灯拧亮又扯灭，同一个屋檐下，各怀心事不成眠。

月色清寒，蹑手蹑脚地露出一弯如钩。

掉光了叶子的枯枝杂乱指向夜空，满世界都是魑魅鬼影，只有受惊过度的胡管家还在盲目奔突着。

完全失控，这辈子没这么害怕过。瞪大了眼睛，咻咻地跑。都说活见鬼，活见鬼，今晚也不知是交了什么霉运，竟然真的看见惨死的韩宣怀化成厉鬼，吐着鲜红的舌头朝他猛扑过来。

胡惟义这天本来心情不错。银行把韩宣怀的财产查封后，又按劳契把尚未结清的薪水一股脑全发还给他。韩公馆的差事丢了，银子钱落袋为安，正好另谋高就去。他拿着钱喝完花酒，醉醺醺地回家转。走半天也没见着黄包车，突然尿急，瞅瞅左右没人，掀起袍子就在墙根下解决。

正惬意，一阵阴风从身后凉森森吹来。

他汗毛倒竖，睁着醉眼回头瞧去。这一看可不得了，“妈呀”怪叫一声，连裤子都顾不上系，俩手提着撒腿就跑。

月色照着个半低垂的脑袋，血涂了满脸，眼仁翻白。看那身衣服，不是韩宣怀又是谁？

胡惟义仓皇地逃命。在七拐八绕的小道上跑，跑，跑。横穿马路时差点被一辆汽车撞飞，在地上滚了个嘴啃泥。也顾不得了，爬起来跌跌撞撞继续奔。

慌不择路，才从没有路灯的暗巷里钻出来，转眼又进了另一条。

那是条做白事生意的弄堂，叫“永寿里”。只有棺材铺子昼夜开着，卖纸幡、元宝香烛和寿衣。白纸灯笼在风里骨碌碌打转儿，是黑暗里的引魂灯。

他张着嘴喘气，只觉三魂七魄都飞了一半，再也逃不出生天。

那令人心胆俱裂的鬼影不知何时又飘荡至眼前，彻底堵住去路。他虚弱地跪倒在地，像被抽去了浑身筋骨。

厉鬼无动于衷，只伸直了手朝他寸寸逼近。袍子很长，全盖住脚面，触地悄然无声。或许“它”根本就没有脚……

胡惟义一滩烂泥似地伏在地上，叩头如捣蒜，“老爷啊……我知道您死得冤，咽不下这口气去……可、可冤有头来债有主，要报仇也不该找我呀！就念在我这么多年鞍前马后服侍的份儿上，没有功劳也有苦劳……饶了我这条狗命……老爷呀，你就安心地去吧……好歹还在世上留了个血脉，也算后继有人……”

那厉鬼身影一晃，终于开腔，嗓音嘶哑如铁铲划拉锅底：“我的儿……现在何处……”

“这……都过去这老些年了，小蝴蝶娘俩现如今到底在哪儿落脚……我、我实在是不知道呀……老爷神通广大，放过我这条贱命吧！以后但逢生辰忌日，定不忘焚香烧纸……老爷大恩大德……”

求饶的男人快把额头磕出血来，眼泪鼻涕糊了满脸灰，只顾乱嚷着：“饶命……饶命……”

不知过了多久，半点动静也听不着。他把紧闭的眼睛睁开一道缝，明晃晃的月光下，哪有什么韩宣怀的鬼魂。小巷里空荡荡，地白如霜。风把枯叶吹起一个漩，在角落哗哗打转。

两个黑影一前一后跑远，直到桥墩底下才喘着气停住。

宋长卿抹把汗，对着韩宣怀的“鬼魂”道：“快把脸上这玩意儿擦了，再把打更的给吓着。”

“鬼魂”蹲在河边，掬起一捧冷水往脸上胡乱洗了两下，回头咧嘴，是冯文才的招牌笑脸。

“还是你有办法，给那老小子吓够呛。我还担心今晚月亮太亮堂，不都说鬼魂没影子嘛。也是那胡管家心里藏着暗鬼，要不哪能连半点破绽都看不出？屁滚尿流地全给抖落了。今晚收获真不小，嗬，没想到姓韩的还有个私生子，怎的从没听说过……那小蝴蝶又是谁？”

“听着像花名……”宋长卿蹙眉思忖：“得找个人问问。”

冯文才甩甩手上的水珠子，犯了愁：“……找谁？这没名没姓的，难不成满大街贴告示，谁认识‘小蝴蝶’？人海茫茫，简直比捞针还难。这要找个一年半载还没音讯，明姑娘可等不了。”

“但凡牵扯人命的案子，要么为情，要么为钱，这两桩总脱不了干系。”宋长卿抱臂沉思，“我总觉得，百乐门里应该有知情人——那毕竟是韩宣怀发家的老巢。”

冯文才挠头道：“甭提了，这些日子百乐门我也跑了不下十趟，找不出半点头绪。舞厅嘛，人来人往跟走马灯似的，能在那地方干一年以上的就算是老人了。但凡有点资历的，个个嘴紧得很，实在问不出什么。瞎耽误我好几天功夫，不是看他们争风吃醋就是为仨瓜俩枣窝里斗。”

这话让宋长卿心头一激灵，“谁跟谁斗？”

冯文才怔了怔，“就那个……姚大班和楚老三啊。韩宣怀死了，掌权管事儿的就剩他俩，谁也不服谁，可不得掐嘛！”

他把前几日去百乐门查探消息撞见的一幕原原本本说了一遍。

那天天气特别冷，客人稀少。冯文才换了身打扮，似模似样地踏进了舞厅。椅子还没坐热，就听见吧台后传来激烈的争执声。

毕竟是出门办事，手面吝啬了怕见不着真佛，他咬咬牙点了起泡香槟。过了十几分钟，女招待才满脸歉意地告知，今日洋酒欠奉。冯文才翻翻单子，只得又换了瓶Schlitz牌纯生啤。这是二战后美国销量最大的啤酒，以“红带地球”为商标的啤酒闻名全美。光绪三十一年，啤酒商在中国注册“蓝带地球”图样的商标，从此成了各大娱乐场所不可或缺的杯中妙物。

左等又等不见有人招呼，正恼火，见那女招待又空着手回来，陪着笑脸道：“对不起先生，啤酒也没有了。”

冯文才气不打一处来：“那上等花茶呢？开舞厅难道只卖白开水吗？”

女招待不好意思地再三道歉：“真对不起先生，今天只有白水，您要凉的还是热的？”

冯文才刷地站起身：“瞧不起人是不是？把你们经理叫过来！我倒要问问，百乐门现如今是怎么做生意的，开着大门故意把客人往外轰？”

他实在摸不着头脑，但转念一想，这倒是个名正言顺的理由，正好会一会韩宣怀生前的得力臂膀。

女招待很为难，指了指二楼方向：“……经理现在有点事，恐怕叫不了。您要不去办公室等会儿？我、我这就给您倒杯水。”

边说边迈着小碎步跑掉，把冯文才晾在卡座好不尴尬。 f8xrOH2lFSfbbzglj8WTAj11O0Zn9AEp/OkR8puPXNIJrVCZZk1k43JnpenoICIq