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夜又深了。
酒杯里灯影儿晃来晃去，似猛兽蛰伏的阴影。一个不留神，那猛兽探出利爪来，瞬间淌了半张桌面。散发着辛冽气味的液体意犹未尽地四处流散，险些洒在宋文廷衣襟上。
宋文廷手中筷箸往兽首筷架上一拍，怒火窜将上来，指着宋长卿骂道：“别人生儿子我也生儿子，别人的儿子再不济还能跟当老子的同一个鼻孔出气！你再看看你，整天的不务正业。叫你学做生意死活不乐意，商行里上一天班都坐不住，还不如孙歧人那后生有眼色识进退。现连个酒都倒不好，要你有什么用！”
自从百乐门被一场枪战给掀了，理事长选举便接二连三地诸事不顺。宋文廷心里不痛快，父子俩说不上三句就要擦枪走火。
宋长卿回过神，暗自懊恼，立马放下酒壶赔不是：“我这粗手笨脚的……爸您没烫着吧？”
姨娘陆氏忙起身拿绢子胡乱擦拭，口里连声劝着：“好不容易有时间在一张桌子上吃顿饭，瞅你这红眉毛绿眼睛。不就是个破理事长么，不当不不当。要我说，财去人安乐，一家人平平安安的比什么不强？就说那姓韩的，活着的时候多张狂，现如今还剩什么。没儿没女的，一世为谁辛苦为谁忙？攥着多少股份也没用。你在外头给到处人弯腰作揖还不够，咱们长卿又不是执壶的，何必学着伺候人！”
宋长卿还不到十岁，宋夫人便一病去了。待儿子稍大些，宋文廷才收拾心情又续弦娶了这二房。陆氏乃清白小户人家出身，略认识几个字，性子也和顺。老夫少妻差着二十来岁，相处也算融洽，因此一向说话没什么顾忌。
宋文廷瞪她一眼，“妇人之见！这儿没你说话的份儿，去，再烫壶新的来！”话虽硬，语气却软了几分。
陆氏手脚麻利，把满桌残酒擦拭净了，转身去厨下另备一壶。嘴里边走边嘟囔：“我就看不得你整天抬举外人，专会挑长卿的不是。孙歧人长孙歧人短，他再好也姓孙，不姓宋！跟屁虫儿似的跟在老子屁股后头吆喝有什么稀罕，就吕方中那大儿子，整天的不是追小明星就是捧戏子，听说最近又迷上个什么女作家，缠得紧哩！可惜人家没看上他，写在报纸上好一通嘲弄，把他老子的脸全给丢光了，尽干些个不着四六的。这号败家子儿，给你一个留着试试？白送我也不要。”
“你就不能给我留几分面子？光知道护着他，我这刚教训儿子一句，你后边儿早有十句话等着。”
陆氏自己始终没生养，待这从小没了娘的孩子却十分上心，情分和亲生的也差不多。宋长卿对她一向敬重，见两人口角来去，心里十分过意不去：“爸消消气。是儿子不当心，您别怪二妈妈。”
说着又站起来给父亲盛了碗汤放在面前：“爸趁热喝，老贪杯对身子不好。”
宋文廷挟一筷子菜，慢慢嚼了，满不是滋味。拿眼瞅着他：“你最近都在外头折腾些什么？成天的不着家，你二妈妈老念叨。”
“我还能干什么，不过是查案子……”为难半晌，终于下定决心：“爸，您能不能帮我个忙？”
到底是父子连心，宋文廷清楚儿子的脾气，不到万不得已，不会开这个口。
终于僵局被打破。他既低声下气服了软，当老子的也得表个态：“我还当你翅膀硬了，再也没有用得上我老头子的地方。说吧，什么事？”
“还是韩宣怀那案子，过不了几天就要判了。上头一味催着结案，给嫌犯指派了公方律师。这帮家伙全沆瀣一气，只想着把人毙了给各方一个交代。我能找的律师全找了一遍，没谁敢碰这事……”
宋文廷意外地斜睨他一眼：“能吃上讼饭的，全是人精。这案子早就人证物证俱全，何苦再去折腾，弄不好就是一身骚。”
宋长卿耐着性子：“爸，明姑娘是被冤枉的，韩宣怀的死没那么简单。案子既然在我手里，我就有责任还她一个清白。再说——”他决定剑走偏锋，“道涵他爸觉得明姑娘搅进韩宣怀的案子里坏了他的好事，姓韩的一死，连累他竞选会长也黄了，发狠非报复不可。前些天还召集了不少商户联名请愿，看热闹不嫌事大。”
吕宋两家正水火不容，宋文廷气性大，岂有让死对头称心如意的道理。或许就为赌一口气，顺带手能给明秀留出一线生机。再说，这事歪打正着的，也给他争取了时间，竞选之事尚有斡旋余地。
宋文廷端起汤盅，慢条斯理喝一口，又一口。忽地心念电转：“你怎么就一口咬定她是被冤枉？莫非，凶手当真另有其人？”
宋长卿心里揣着事，紧缠乱绕，不知从何说起。就算亲声父子，要案机密还是不宜透露过多。他有他的原则。
“我下午又去了趟韩公馆，发现……总之这事另有蹊跷，我怀疑有可能是情杀也不一定。韩宣怀一向私德不修，拈花惹草人尽皆知，身后留下不少风流账。”
他说得很模糊。可宋文廷何许人也？闻弦歌，知雅意。心中渐浮出个疑影。一双浓眉紧拧在一起，瘦长的眼睛乌光闪闪。只不动声色拿眼角打量儿子，这点事就心神不定，到底是太嫩。
陆氏端来新酒上席，见父子俩又莫名其妙热络起来，宋文廷甚至亲自给儿子满了杯酒。她站在旁边看了看，不得要领，便识趣走开。
汾阳“一把抓”高粱酿出的汾酒，是宋文廷心头一大好。用枸杞四两、苍术二两、巴戟天一两泡入酒中，黄泥封坛—月，开瓮香气四溢。清亮芬芳的酒液从细颈壶里倒入细瓷盅儿里，烫得恰到好处。
宋长卿抿一口，“爸，我这酒量，就少陪两口……”
“那怎么行？难得今儿高兴，陪爸多喝两盅。快，干了再满上。”宋文廷不依，兴致勃勃地要和儿子推杯换盏起来。
不觉已是数杯落肚，宋长卿腹内烫如火烧，脑子晕乎起来。一种奇异的轻松却沿着四肢百骸走遍全身，酒真是个奇怪的东西。能化干戈，也能把血喝热。父子俩多久未曾如此亲近。
宋文廷似不经意地，留下句准话：“我有个老朋友，当过前北洋政府司法总长，叫伍铭勋，现也在上海开了律所。明儿我给写封信，你拿着去办吧，想必还能卖我这张老脸几分薄面。不过话说在前头，伍先生办案，收取公费最低也要500元。”
陆氏在厅里闲坐，还得等他们父子俩喝尽兴了，再收拾残局。百无聊赖，便拧开了唱机。她好品戏，近日常听的是《苏三起解》。
莺啾燕啼的唱腔水一样漫过：“人言洛阳花似锦，奴久系监狱不知春……”
幽幽的月亮隐入云间。从铁窗内望去，看到的是否也是一样的清辉。酒上了头，他心里浮出个人来。
酒入愁肠，一杯接一杯，眼皮似有千斤重。耳边听得宋文廷犹在一壁絮叨，还是那套老黄历。
“要是太辛苦，就别干了。整天风里来雨里去，尽跟些作奸犯科的混账行子打交道，能落着什么好？当初送你出洋留学，大把银子雪花一样撒出去，不就盼着你能学有所成，回商行里大展拳脚有一番作为。上阵父子兵，不指望你还叫我去指望谁？”
宋长卿坐不稳，枕一只胳膊歪倒在席上，只觉为难又愧疚：“爸……你又不是不知道，我对做生意没、没兴趣，也做不好……”
宋文廷又仰头喝干一杯。眯着眼，看不清楚。一转眼，人都长这么大了，儿大不由爹，他有自己的主意。
“也怪我这些年，净忙着在生意场上折腾，连亲儿子也没时间多说几句体己话。可话说回来，我这拼死拼活挣下诺大的家业，将来还不都是留给你的？有儿子和没儿子一个样儿，百年后闭了眼，在泉下也不安生……和姓韩的有什么区别？”
虽是试探，话里的伤感却是真的。
宋长卿眼皮都快睁不开，含糊道：“韩宣怀……也、也有个儿子……”
宋文廷一个激灵，三分酒意顿时全消。扶着他的肩追问：“你刚才说什么？到底是怎么回事？你——”
宋长卿已昏睡过去，怎么也不搭腔。被他不住地一摇三晃，怀里的纸袋悄然滑出来，啪嗒掉在桌底。
正绞尽脑汁未雨绸缪的，并不只有宋文廷。
第二天大早，宋长卿拿着父亲的亲笔信跑了趟虹口区明德律所。整个上午嘴皮子几乎磨破，才终于请动伍铭勋过问明秀的案子。伍先生名震司法界，中华民国成立后第一个拿到执业律师编号，人称“民国第一号律师”。在前北洋政府颁布《律师暂行章程》前，中国还只有状师和讼棍。最重要的是，他还有个儿子现任外交次长，能在租界法院说上话。宋文廷再家大业大，到底是商人，商不与官争是自古以来的道理。
就在他为韩宣怀的案子辗转奔波之时，吕方中早已调转枪头，把目标放在竞拍韩宣怀遗产里的股份上。人死灯灭，之前的合作打了水漂，一切都得从头再铺排。
地方选在了富春楼。
掌灯后，一辆不起眼的黑车准时停在门口。租来的汽车，只有司机是自己人。吕方中穿一身浆烫得笔直挺括的麻黑长褂，外面一件灰鼠皮背心，戴顶黑礼帽，低调地从车里钻出来，左右一个随从也没带。
有龟奴背着青楼女子匆匆从身旁路过，从二楼径直从小门穿过。他站在暗影里，先掏出怀表看一眼，并不忙进去。
和江湖人马打交道，守时是入门规矩。早一刻是猴急，待会儿相了面条件不好谈。一露怯，未必能见着真佛。要敢稍迟一分钟，那就是怠慢，别说合作，弄不好翻脸成仇多结一门冤家。
不用看也知道，散落在街头巷尾的行人里有不少是对方安排下盯梢的探子。大冬天的，个个一身短打浑然不惧冷风，撸起的袖口下肌肉虬结。端看有没有人跟踪尾随，是否有卖埋伏。一旦情况不对，立即往楼里通风报信。
他费了老大的劲，中间人托过好几层，才辗转和这“飞鱼帮”攀上交道。成败在此一举，因此拿出十二万分的耐心，务求处处周全。
又等了半刻钟，一个右脸上带一道长刀疤的年轻小子飞跑出来相迎，抱拳作礼道：“吕老板大驾，我家帮主有请。”