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那男人看背影很年轻，穿黄褐格子西装，做工用料都十分考究。银袖纽闪闪发光，头发油亮地梳往脑后。这个角度只能从男人肩膀上看见秋桐的半个侧脸，两人似乎起了争执。
秋桐无动于衷地转过身去，眼神也蒙上一层冷意。男人不依不饶，绕过长桌步步逼近。宋长卿赶忙起身大步赶去，走近了，听见那男人正轻佻放话：“东西没挑好，送不到夏小姐心坎里，是我的不是，下回定先打听好夏小姐喜欢什么。不过这圣诞舞会的票可不好买，早一个礼拜前就卖光了，我好不容易托人才高价弄到两张，还请夏小姐务必赏光。”
那声音依稀有点耳熟，却怎么也想不起来到底是谁。
秋桐把散乱的刘海捋到耳后，秋水般的眸子快凝成了冰，藏着几分仓皇。即便生起气来声音也是柔细的，仍拒绝道：“我不去。”
男人冷笑一声，貌似不经意地威胁：“最近政府方面风声很紧，好些个知名记者、文人都被以‘造谣惑众扰乱治安’的罪名给拘了……不知夏小姐是否有所耳闻？以后上海那几家知名报纸，要是不敢再刊登夏小姐的文章，岂不可惜。”
这并非危言耸听。在南京政府眼里，文人的笔杆子一向是要严加管控的。一旦过分自由，足以动摇国本。除了报刊时评，就连很多小说也动不动被扣上“惑世诬民之邪说”的帽子。
“我倒不知上海各大报社几时姓了吕？”宋长卿双手抄着兜，闲闲走到跟前，把夏秋桐挡在身侧。他认出来，眼前这纠缠不清的男人正是吕道涵那位花名在外的大哥，大方公司总经理吕道然。
吕道然微眯起眼，打量半路杀出来的小子：“宋长卿？你来干什么。”
宋长卿只拿眼角把他一瞅，好整以暇道：“你来干什么，我就来干什么。”
“没工夫跟你贫嘴，识趣的赶紧离远点儿。大过节的，咱们谁也别扫谁的兴。”
宋长卿嘴角微挑，竟整个挡在了秋桐身前，以护花姿态示众：“不知该说巧还是不巧，夏小姐今晚已经跟我有约了。”
她闻言，一愕。凝望他面不改容地，把话一字字敲给那吕道然：“最近治安一向不大好，要是有登徒浪子胆敢在教堂公然调戏良家，我这租界探长少不得管上一管。”
吕道然夸张地仰头大笑，鄙夷地：“拿着鸡毛当令箭！吕某人一向奉公守法，巡捕房管天管地，还管得了我约女孩子跳舞看戏？”
“约会也讲个先来后到。到底愿跟谁走，得听夏小姐自己的意思。”
秋桐会意，弱柳无依地挽上宋长卿臂弯，“我跟宋先生已经有约了。”
吕道然暗自掂量一番，今日局面绝讨不了好。两人身份相当，又赶上两家老爷子竞争选举会长的敏感时期，没必要硬碰。便撂下狠话：“走着瞧。”径自拂袖而去。
不料秋桐突然叫住他：“吕先生等一等。”
吕道然大感意外，惊喜地回过头，莫非这小娘儿是在拿乔？玩什么欲拒还迎的把戏！却听她淡淡道：“您的东西落下了，拿回去吧。”
宋长卿的视线落在桌面的烫金礼盒上。很大一只，见棱见角搁在那儿无人认领，显得尴尬又粗苯。
原是会错了意。吕道然为挽回几分面子，错牙道：“送出去的东西没有往回拿的道理。既然夏小姐不肯领情，扔掉也罢。”
见那怒气冲冲的背影消失在教堂，秋桐仰头婉然一笑，楚楚风貌中自带几分清傲：“多谢宋先生，否则今晚还不知怎么了局。”
宋长卿不动声色地放下胳膊，把她扶稳了。两人拉开一点距离——态度非常尊重而克制。小心的举动被她尽收眼底，不免又多添几分好感。
年轻美貌的女孩子，独自在上海谋生本就不易。偏又盛名在外，身边总少不了狂蜂浪蝶围着乱转。她见得多了，难免过分警惕。随随便便浪掷了情意，到头来吃亏的是自己。
她的眼神太温柔，透澈而潋滟，总像汪着一泓秋水。是泪光？看仔细了，分明又不是。这就是人常说的桃花妙目吧，流转间自有万种风情。宋长卿忽有点不自在，清了清嗓子调侃道：“你就不怕我也是坏人？”
秋桐帕子掩住半边嘴角，轻笑道：“你不是巡捕房探长么，哪里像坏人了。要不这么诓他一下子，那吕大公子的脾气，定还要纠缠不休。”
宋长卿扶额，想起来自己方才和吕道然的唇枪舌剑，还拿这话头来堵他。便舒然一笑：“我并没诓他。夏小姐家的失窃案，局里很重视，总得当面做笔录了解情况，可不就是有约了？今日拜访得唐突——”
他正色起来，站得笔直，伸出右手续道：“还没正式自我介绍。宋长卿，幸会。”
秋桐也伸手与他握了一下，“夏秋桐。别老一句一个‘夏小姐’了，叫我秋桐吧。”
她个子高挑，指骨也很修长，据说弹得一手好钢琴。唯独肤色有些过分苍白，像是常年不见阳光。柔若无骨的指尖轻轻一拖，自他掌心划过。
柔滑冰凉的触感，十分奇特。他心头微动，正不知如何答话，冯文才已经一溜小跑到跟前，口里一叠声嚷着：“哎哟可冻死我了，满大街商店就没一家开门的，你说这叫什么事儿！”。
他的头发眉梢都被雪染白，鼻尖也冻得通红，活像个圣诞老人。
路灯投下几束昏黄的光，飞雪无声而浩荡。石板路有点滑，秋桐的高跟鞋踉跄一下，险些要摔倒。宋长卿眼明手快上前扶住，情急之下脱口唤出她的名字：“秋桐当心些。”
秋桐回望他，犹有余悸，皎月般的面庞却不知何故泛起潮红。相识不过片刻，他总是及时挡去危险，一次又一次。
夏宅布置得很清雅，并无描金绘银的奢华摆设。书斋门楣上刮着手写的匾额，篆书“雪隐小筑”四字。屋子不大，书桌占了大半，摞放成堆的手稿。一架钢琴，墙边一套酸枝云石茶台桌椅，上面铺着圆湘绣台布。另有紫檀斗橱，摆满了书。一只老钟摆安坐在玻璃罩子里。宋长卿从小耳濡目染，认出好几样看似不起眼的老物件，都是有年头的古董，想必价值不菲。
秋桐的头发被雪淋得湿透，进里屋换了身半新不旧的秋香色常服。又忙前忙后地拉铃唤佣人：“张妈，沏几杯热茶来。再给拧几把热毛巾，对了还有炭盆。”
宋长卿忙摆手：“不用这么麻烦，来之前也没先挂通电话，本就是叨扰了。外头天色不早，做完笔录我们也该赶紧告辞，别耽误夏小姐休息。”
秋桐坐在绣墩上，手里握一只别致的玻璃水晶球把玩，说：“我上月染了风寒，拖拉到如今方好了些。便是你们不在，炭火也要备下的。并没多添麻烦……何必这样生分。”
摇一摇，水晶球里的泡沫雪花就纷扬起来，有红色的房子和小人。五光十色的盛景，永不消融。
适才把他俩拒之门外的老婆子端着茶盘和水果进门来，在两人面前放好，又垂首无声地退下。
秋桐歉意道：“张妈歇得早，向来不喜人搅扰她睡觉，这才闹出误会。怠慢了两位，还请不要放在心上。”
冯文才把双手拢在炭盆上烤着，“哪里话，是咱们来得太突然。你一个女孩子家独居在这院儿里，还是谨慎点好。对了，夏小姐喜欢雪？所以笔名才叫‘雪隐’对不对？”
宋长卿咳嗽一声，“一聊起来就没完，先干正事。”
冯文才不好意思地从口袋里掏出钢笔，开始记录。案情并不复杂，三言两语就能说清。夏秋桐失窃的物品，除了珠宝首饰若干，还有三件珍稀古玩：一枚田黄石图章、一柄坠有琥珀扇坠题诗的折扇、一个茄皮紫耳瓶。其中又以茄皮紫耳瓶最为珍贵，价值不下百金。
冯文才边写边问道：“东西都是在哪丢的，就放在书房里？有没有保险箱？”
“东西放在我的卧房，并没有保险箱柜。”秋桐指了指另一扇紧闭的门。
宋长卿沉吟片许，终于开口：“冒昧问一句，案发现场总还是需要查勘，不知今日是否方便，或者改天……”
虽是民国了，男女大防没那么严重，但夜半更深之时，进入独居女子的香闺总是不大妥当。
秋桐倒十分洒脱，笑着打断他：“宋先生也太过小心了些。都是为查案考虑，有什么难为情的？两位请吧。”话罢旋然起身，大大方方在前领路。
一踏进卧房，宋长卿当即一阵眼晕，冯文才也惊得说不出话。
夏秋桐的房间和他们想象中完全不同。
屋子没有窗，也没有灯，几盏烛光迷离。和书斋差不多大的空间里，正中放一座四四方方雕花月洞架子床。素色缎被子，似落了一床的雪。牡丹描金瓷盆搁在毛巾架上，连衣柜也见不着，不知她的细软都放在何处。
秋桐把烛台上的蜡烛挨个全点亮，细白的素脸在妆镜里显出几分倦色。
“我不喜欢电灯的光，太冷太硬。”
不知是为了让烛火的光线更充足，还是出于旁人难以一窥究竟的原因，卧室的四面墙上有许许多多镜子。
什么形状都有，大小不一。圆的，长的，方的……菱花镜里人影袅袅而动，镜中便折射出无数个她。各个角度，不同方向，如同置身水晶迷宫。烛火星星点点，光影变得很不寻常。瑰丽、浮荡，迷离而魅惑。
一个瑰姿绮丽又不见光的所在。
冯文才上下打量，迟迟不敢再往里跨一步，问：“这屋子，不嫌闷么？”
宋长卿皱眉，忙碰了碰他的胳膊。他没多想，只道文人大多有些孤拐脾气，也不值得大惊小怪。
秋桐边放灯罩边说：“熬夜做文章日子长了，落下个头疼的毛病。夜里总睡不大安稳，有一点儿动静和光都不行。”算给屋里没装电灯作了解释，关于镜子却只字不提。
忙完这些，她便靠在门边，指一指床头的梳妆台道：“丢失的东西原本放在第三个抽屉后边的暗格里，上面的铜锁被砸坏了。”
宋长卿蹲下身查看，把铜锁拿在手里，对着烛光仔细断口。妆台边角，还有一只苏帮玉雕三足香鼎。犹豫片刻，说：“恕我冒昧，夏小姐——”
她执意地更正，不肯和他生分：“叫我秋桐。”
这话就更难问出口了，却不得不说。他继续：“据我所知，秋桐小姐在文坛颇有盛名，一篇万字小说稿酬已相当可观，行内鲜有能比肩者。即便如此，恐怕也很难购置得起那么多名贵的珠宝古玩……”
秋桐面不改色，“过奖了，不过笔头游戏，哪里谈得上什么盛名。宋先生此言，可是在怀疑我失窃的财物本就来路不明？”