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酸甜苦辣万种滋味，一刹那漫上心头，要淹没她。盛不下，就快从眼眶涌出。明秀用尽全身力气强忍着，没让它掉下来。双手紧紧扭绞在一起，骨节泛白。蚂蚁咬在心口都没这么疼。
苦难能让人迅速成长。身处险境，前景孤绝，更需不动声色。
他一掉头，决然地离开。
留下没头没尾的一句话，可她明白了。有没有结果都不要紧——他信她。
走出接见室，宋长卿冷静片刻，脸色沉得能拧出水。冯文才碰碰他胳膊，“咱俩接下来该干嘛？倒是给句话呀。”
他却答非所问：“你看没看见她胳膊上的伤？身上恐怕只多不少。”
冯文才搔搔额角：“能看不见嘛，我又不瞎。其实吧，那帮人什么德性你也清楚，尤其是小金。不用看也知道，明秀姑娘这遭吃了不少苦。衙门有衙门的规矩，虽说现在是文明办案，私下里哪个嫌犯没被用过刑？咱只能管好自己不干这伤天害理的缺德事，管不住别人。”
宋长卿冷笑，忽计上心来，凑到耳边对冯文才耳语几句：“就这么办，千万别让人发现了。”
……
明秀被从接见室被押回监牢，女杀人犯正百无聊赖，凑过来挤眉弄眼问道：“你家里人来看你了？到底是爹妈念着闺女，打点这里里外外得花不少钱吧？”
进了死牢的人，亲朋断绝，故交陌路，唯一有可能来自人世的惦念，只剩血缘父母。
明秀看一眼铁栅栏外的天空，说：“我没有爹，娘早就去世了。”明秀的娘被明旺堂卖掉填赌债，听说被带去了外省。是被逼着再嫁还是卖去窑子，不得而知。直到第三年开春，才辗转传来消息。苦命的娘被抵给一户死了老婆的猎户做续弦，第二年又生了个男孩儿，也没能养活，从此卧病不起。因十分思念女儿，千方百计偷跑回来想看看孩子，却被猎户放狗追赶。到底没能跑掉，最后失足掉下山崖，落得个尸骨无寻。
女犯颇意外，愣一下，脸上挂个不可思议的神秘笑容：“不是爹妈，那就是相好的了？”
明秀猛地回过神，慌忙否认：“没有的事，你别乱讲！”
女犯用烧过的火柴梗对着那片破玻璃，仔细描画脱落了一多半的稀疏眉毛。懒洋洋道：“既不是爹妈，又不是兄弟姐妹，还能有什么？给你留‘奉票’了没？”
明秀犹豫一瞬，点点头。他留给她的，是“希望”。对一个沦落绝境的人来说，这点念想，比钱更重要得多。
女犯满意了，吐一口唾沫星子在点心盒子的红纸头上，用手掌匀开，代替口红。
“就你犯下这天大的案子，他还能惦记着来看一眼，也算有情有义了。哎你男人长什么模样，俊不俊呐？”
明秀躺倒在木板上，把身子转向墙角不再搭腔。
“你是没结过婚吧？还没到手的，难免多挂心些。哈哈……男人呐，全没一个好东西！老娘下辈子也要投胎成个男人，风流快活过一世，再不受这窝囊罪！”
烟毒犯被吵醒，揉着眼呵欠连天，没好气叱道：“吵死啦！整天三句话不离男人，你男人不是早被你砍死了么？挨打也不长记性，活该吃枪子儿！”
弑夫的女犯似已浑然忘记这事，自顾哼起小曲儿来：“好花不常开，好景不常在。今宵别离后，何日君再来……”幽怨凄厉的声调，听得人毛骨悚然。
男人的苦难，要么和钱有关，要么和权有关，要么和战争有关。可女人的苦难，多是因为男人。
从何说起呢？
胡管家的证词，并非全是胡诌。那天她确实去过韩公馆，是真的。他说在院子里看见攥紧慌慌张张夺路而逃，也是真的。
韩宣怀施暴在先，就算真被自己失手砸死，大不了一命抵一命。可那些失窃的财物又是怎么回事？上海滩举足轻重的豪商暴毙家宅，当局不会轻易善了。一道道酷刑逼供下来，谋财害命的罪名是坐实了，跳进黄河也洗不清。
她不怕枪毙，却不甘心顶着个盗窃杀人的名儿，一身贼皮披到死。
官家只想快些结案，给各方一个交代。距离二次公审还有三天，日子越来越近。
宋长卿推门而入，却见小金正臊眉耷眼站在桌前挨训，心里已然有数，仍装作不知：“这是怎么了，出什么事了？”
马洪气得一脑门子青筋，指着小金骂道：“你去问这个蠢材！”
小金脑袋都快缩进脖子里，不敢为自己辩解，只求着宋长卿：“宋哥快帮我说个情，我实在是……唉！”
刑讯逼供是巡捕房不成文的规矩，小金尤擅此道。这小子心思阴损手又狠，拿下过不少难啃的硬骨头。渐渐地名声传开，这脏活就全由他包揽下来。
要把人折磨得屁滚尿流，身上却不能出现明显伤痕，他琢磨出不少门道。针扎蜡烛烫都是小菜一碟，更有那让犯人灌下大桶冷水猛踩肚子。或用纸板垫在胸口腹背，再拿皮带猛抽，表皮没有淤青，落下的都是内伤。明秀身上累累伤痕，都是拜他所赐。
这刑讯拷打的活儿，他干得顺风顺水从没出过纰漏，谁知昨晚竟捅了大娄子。
三号监室关押着一个私铸银元的重犯谭大原，这种事认了就是个死，因此一味的装疯卖傻，怎么都不肯招认。小金发狠非撬开他的嘴不可，半夜三更叫了两个巡捕一起用刑。事先用布团紧紧堵住谭大原的嘴，再用黑布袋子套上脑袋。什么都看不见，心里的恐惧会成倍地放大。
折腾了小半夜，人犯眼看奄奄一息。其中一个巡捕觉出情况不对，一把揭开布套，才骇异地发现，人犯竟变成了五号监室的曹三少爷曹永邦。
曹家生意做得不小，在太沽有两家洋火工厂。曹永邦这回犯的事虽比不上杀人越货那么严重，说出来却令人不齿。他在长三堂子里跟狐朋狗友喝花酒，为面子非要争抢一个粉头，结果吵嚷起来拿酒瓶把对方的脑袋砸出个血窟窿，现还躺在医院不知死活。
酒肉兄弟见惹出事来，一哄而散，独留他一个被拘捕归案。受伤的小子家里也很有几分家底，发狠不肯放过。两边正来回扯皮，曹老爷撒出大把银票上下打点，曹三少这案子迟迟定不下来，在监里押着好吃好喝并未受过委屈。再拖上一段日子，大不了是个赔钱私了。
小金不知怎的昏了头，把身娇肉贵的曹三少当成谭大原折磨个半死。此事可大可小，正要追究起来，连马洪都要受牵连，难怪气急败坏。
宋长卿忍住眼底笑意，心道冯文才办事果然靠得住。这一手移花接木，小金自作自受只能咽下苦果，嚣张凶蛮的曹永邦也落得教训。
打发走了小金，马洪喝口茶顺气，“你什么事儿，说。”
宋长卿把厚厚卷宗放在马洪面前：“是那姓韩的意图强暴，嫌犯迫不得已才伤了人逃离现场。更何况失窃的赃物下落不明，只凭胡管家一面之词，没法证明是被她偷去卖掉。杀人这么严重的罪名怎能乱扣，和草菅人命有什么区别！”
督察长马洪翘着二郎腿半躺在沙发上，刚把烟斗在鞋底磕了磕：“我当什么要紧事，你找我就为说这个？上头一天十几通电话催着结案，你让我怎么办？要说这事跟她没关系，那为什么警察不抓别人就抓她？那天除了她还有谁去过韩公馆？”
“那就继续查！靠用刑逼出一堆屈打成招的口供，还要我们干什么？这案子要判成谋财害命，根本就没有充足证据。”
马洪随手拨拉几页笔录，喷出一大口烟圈。络腮胡子连鬓角，毛茸茸的头脸，硬盖住了不悦。“姓韩的就算死了也是有身份的鬼，她是个什么东西？要怪就怪自己娘胎里命不好！你也不是头一天当探长，还要我教你怎么做事？这样一个重大嫌犯，就是证据不足也不可能宣判无罪释放。要不是上头逼得紧，再怎么着也得关上个一年半裁，或者干脆弄个‘失踪’，倒不如早死早托生！”
“照您这意思，姓韩的自作自受丢了命，就必须得有人去给他陪葬？”宋长卿语带讥讽。
“牢里那个不去，换谁去，你？你又凭哪点说人不是她杀的，东西不是她偷的，同样证据不足！”
这世道，命都是命，可一样得分贵贱高低。
宋长卿挑起半边嘴角，眼里却没有一丝笑意。忽而摘了帽子，右手举着在半空划过一道夸张弧线，堪堪落在左胸。行一个标准的英式鞠躬礼节：“督察长英明。”
也不再多言，转身就走，还不忘顺手把门关好。
一个烟缸咚地砸在门上，马洪暴跳如雷：“别仗着是宋文廷的儿子就不知天高地厚！我但凡在这位子上坐一天，都是你上司！放着正经事不干，整天净鼓捣些没用的玩意儿！”
突然想起什么，拉开门冲着走廊大吼一声：“这事不许你再插手，马上滚去查夏秋桐家的案子！敢耽搁一天，就把那身警服给老子扒了，再也别回来！”
隆冬天寒地冻，空气中却飘漾着欢喜。圣诞节快要到了。平安夜里，时髦的市民们惯爱学洋人，似模似样地过节。霞飞路的商店橱窗里挂着铜铃，泡沫堆成雪洒满冬青树。
戏班的穷小子们装扮上，沿门恭喜作揖，说几句吉利话讨些赏钱。鞭炮噼啪地响，两头舞狮子红橙耀目，跟着绒布做的彩球追逐嬉闹。无论过着什么样的日子，总要有点盼头，好支撑过一轮又一轮的寒暑。
冯文才缩在街角，借路灯昏黄的光点了根烟。美丽牌烟壳上，也印着红彤彤的圣诞老人广告画。
刚抽两口，不妨肩头被重拍一记：“你小子真不仗义，溜得够快。”
“那还怎么着，不跑等着吃瘪？我就说你去了也是白去，准碰一鼻子灰。上头压力那么大，这案子从里到外被老马摁得死死的。盼星星盼月亮眼看就要判下来了，你非折腾着翻案，还不被撅到姥姥家去！”
“那也不能罔顾公义，你也看见那姑娘被打得满身伤，分明就是被冤枉的。”
冯文才把烟盒递到他面前：“别急呀，来来来先消气。”
宋长卿偏过头，“行了，你知道我不沾这个。”
“你呀，就是做人太较真。回回遇着大案都跟拼命三郎似的，最后头功还不是归老马？就这认死理的脾气，非把自个儿折腾得头破血流不可！”
宋长卿揉揉胀痛的额角，连日奔波，累得嗓子也暗哑几分：“我做这行，又不是为了升官。”
一阵冷风刮过，冯文才边吸溜鼻子边说：“升官为的什么，发财呀！你就是天生的少爷命，从不知柴米油盐贵。分出点善心来可怜可怜兄弟我行不？自打跟着你混，就再也没招老冯头待见过。他是不敢把宋大少爷怎么着，折腾我可有的是法子。”
宋长卿双手抱臂，摸着下巴正色道：“要不我回去跟老爷子说一声，干脆咱俩换换？”
冯文才嘶嘶倒吸一口凉气，晃了晃手里的东西：“算你狠，要换不过来，这法医报告你就别——”