“吕夫人？！你……你怎么会在这儿？”

明秀下意识拔出藏在腰间的匕首，寒光闪闪的刀锋对准白蕴仪。刚刚发生的一切，让她不知道还可以相信谁。

蕴仪并不惊慌，神情凝重地低声道：“我拦不住他……这次冒险前来，是要告诉你一件事，很、很重要……再晚就来不及了！你听我说……”

“啊！”明秀骤地听到许多，已经分不清是真是幻，甚至没能察觉靠近的脚步声。

瘦猴猫腰蹲在乱石堆另一侧，探出脑袋来唤她：“秀姐，小山爷让我把你护送到安全的地方，咱们先——”

话未说完，突然看见瑟缩在一旁的蕴仪。

“这不是……那谁……姓吕的那个瘸子老婆？！”

说着便要开枪，明秀赶忙把蕴仪挡在身后：“让她走吧。”

瘦猴惊异地瞪大了眼，“可是……”

“她和吕道涵不是一伙的。”

忠心耿耿的，跟随思学出生入死多年了。没什么复杂心计，却也十分痛恨中国人打中国人，才让外敌有机可乘。

正犹豫，明秀凑到他耳边急匆匆说了几句话，急道：“你别管我，快去告诉他！”

说着便要分头去找长卿和齐怀英，冷不防袖子又被拉住。蕴仪仰着脸，怯怯地祈求：“我告诉你这些……你们……能不能，放吕道涵一条生路，不要杀他？”

明秀无奈地掰开那几根枯瘦冰冷的手指，“他到底想要多少人的命？我现在真的答应不了你什么。你以后……自己保重吧。能走多远走多远，离开那个人面兽心的家伙，才会真正自由。”

宋家的两艘商船被围得很紧。栈道上沿途都是倒下的义勇军，和日本人、国名党、帮派手下的残躯层层交叠在一起，尸山血海。

起锚了，汽笛发出凄厉的鸣响。

长卿听完明秀带来的消息，脑门像挨了一记重锤，整个人一弹而起：“炸药？！”

吕道涵收买洪春帮二当家临阵倒戈，并非最终底牌。真正的后手，在暗藏在船上的重型炸药。

他对那两艘货轮上的东西势在必得，万一拦不住宁可毁掉。

四人临岸而立，近在咫尺的巨轮成了蛰伏在夜里的巨兽，随时可能吞没一切。

思学骄傲地换上一匣子弹，把明秀往长卿怀里一推：“照顾好我姐。我去一号船拆了那劳什子的玩意——”一拍腰里鼓囊囊的，“看见信号弹再上船。”

明秀下意识拉住他的胳膊，却被不耐烦地挥开：“废什么话，没时间了！”

她僵了短短片刻，放开了手。他走之后意味着什么，实在不愿也不敢去想。思学已经不再是当年那个总是跟在她身后沉默听话的小小少年，他从来都很有主意，决定的事，九头牛也拉不回。

这回他一说完，掉头就走了。决绝地，把生死置之度外。

“站住！”

长卿的枪口对准奔向二号商船的孙歧人。

孙歧人顿住脚步，半回过头，却没有转身：“船上有什么东西，你清楚我也清楚。你该拦着的，不是我。”

秋桐已为他挨过一枪，孙歧人很明白，长卿绝不会吝惜本该打在他身上的一颗子弹。可他只是瞥了一眼，仍向船上大步走去。义无反顾，一步，两步，三步。

他不怕死。

长卿反倒犹豫了，要不要相信他？

刹那间，一声尖锐的呼啸从一号船尾舢上腾空而起，在半空炸响。长长的白烟如流星拖曳，红色的火光燃起希望。

是讯号弹！炸药被拆除了！

思学歪坐在血泊里，紧捂着肚子上的伤口。肚腹被利刃划开，肠子全都流出来，没关系，再一点一点往回塞。旁边横着小扁担不肯瞑目的尸体和拆散的炸药引线，被血污泡得一塌糊涂。连死也死也死得那么窝囊，思学瞧着那副叛徒的嘴脸便心生厌烦，索性一抬脚踢远些。

讯号弹的红光仍在闪耀，照亮了一小片灰暗天穹。做好这件事，或许会在不太遥远的将来，让挣扎在饥寒困苦里的同胞们劳有所得，吃饱穿暖。其中，必定也有像小草那样的姑娘。天翻地覆的战争、流血、死亡、数千人的浩劫……至此，仿佛只成全了一场私心。

他很累，四肢百骸像被拆散了似的。血流得太多，只觉口可难耐。真想吃几颗枣儿，又青又涩，酸不溜丢的那种。什么时候才到中秋呢？快了吧。想着想着，心满意足地闭上了眼睛。

齐怀英当机立断，按住长卿执枪的手：“先送明秀上船，再去盯着姓孙的……能先开走一艘也好！”

短短的两三百米的栈道，耳畔枪声此起彼伏。生关死劫阴阳路，比一生还漫长。

跳上登船梯的那刻，还来不及松口气，忽觉身旁少了个人。

齐怀英倒在身后仅三步之遥的木桩旁，呼吸急促，强忍着巨大的痛楚对他们挥挥手。

“齐先生……？”

“你快上去吧……我、我走不动了。”

明秀这才发现，齐怀英后背不知中了多少枪，深灰色的长衫已经被血浸湿了大片。

长卿一咬牙，狠心把明秀推上甲板，“快走！我来照顾齐先生，梯子放上去就让人开船，听见没有？！”

“那你呢？”

“我去盯着孙歧人，齐先生和周绍栋都受伤了，还有一艘船不能没人管。”

时间很快，眼神漫长。

就快要来不及了。还有很重要很重要的事，没机会告诉他——

一时软弱，泣不成声：“你跟我一起走，我们已经尽力了……能开走一艘也好……”

他摇头，眼中也泛起说不出的况味。只是，瞬即恢复强硬，狠下心肠：“你先让这艘船开走，我随后就跟上。再耽搁下去，谁也走不了，咱们所有的努力就前功尽弃了。要是万一……”

“没有万一！我不许！”

“万一我没回来……你记得我的好，忘掉我的坏。”

莫非此番真个要成永诀。

明秀悲恸得说不出话来，只是不停摇头，断断续续的哽声：“你这个骗子！明明说过一辈子都不分开……”

长卿扳动绞盘，转身飞快地跑下舷梯。

她冲着他的背影大喊：“宋长卿你混蛋没良心！你要是敢我把扔下，我才不要记得你什么好，我会恨死你一辈子——”

他突然回过头，脸庞浸在忽明忽暗的火光里，比晚霞更沉醉温柔：“秀秀，你一定要活得长长久久，认真过完‘一辈子’。连同我的那份一起，差一分差一秒都不算。爱我也好，恨我也好……忘掉最好，如果这样会比较容易快乐。”

绞索越盘越紧，登船梯开始收拢，渐渐挡住远去的身影。昂首阔步不再回头，走向天涯。这染血的不归路。

明秀木然杵在船头，陷进汹涌回忆，震惊于他对生死的不惜。

犹记初相识，宋长卿是个俊逸的青年。穿灰色风衣，眉目英挺，细致温文，有爽朗的笑容和乌黑的头发。有显赫的出身，但从不傲慢欺人。他还是她的救命恩人，就像在海上漂流了很久的溺水之人，突然望见一座浮屿。不是没有过争吵，同齐怀英谈起，她也曾故意这样地评价：“这个人呀，自我太强，态度虚浮，就是个不知人间疾苦的公子哥儿么。”

他实在是个温和的性子，富有同情心，有时显得过分理想主义。在巡捕房做探长，整天和下层社会的三教九流打交道，骨子里却相当排斥暴力。回心细想，也许他才是真正单纯执着的那个人。

明秀扶着栏杆弯腰蹲下，缩成一团。实在痛楚难当，浑身不住地抖。今朝一别，后会难期。不啻从心里剜掉一块肉，沾着血，混着泪。她在一瞬之间苍老了，沦为满身疮痍的伤兵。

莫非要连最后一桩任务也完不成？不不不。坍散的架子，又被顽强地撑持起来。从未如此艰难，担负着性命相托的重量。

这一生都会等他，直到最后一刻。然而不得不准备起航了。

“砰——！”

枪声再响。

长卿蓦地站住不动。过一阵，重新张开眼——身后扑通倒下一个人影。那子弹只擦着他耳畔掠过，燎焦了几缕发丝。

回身看，倒下的那人帽子跌落，露出一张占满血污的脸。浑身是伤的孙歧人承不住这最后致命的一击，从尚未来得及拆除的麻黄色炸药堆上滚跌。喉咙被弹孔撕裂，手脚无意识地弹了几下，登时气绝。

吕道涵绷紧的脸，陡然放松下来。他的枪法没失准，嘴角微微皱起，像是在说，看，我杀尽所有的人，还是会放你一马。

恨意令他的手指紧紧扣在扳机上，却没有继续扳动。莫非怯意反倒让他软弱？绝不肯承认，语气反倒更加咄咄：“何苦执迷不悟？好歹兄弟一场，共享荣华总好过你死我活。松井司令知人善用，只要你肯好好合作，到时整个上海商门政界，除了我俩还会有谁？”

他指指江面上飘荡的浮尸，歇斯底里：“顺昌逆亡，牺牲一批人就能换来几十年甚至几百年的繁荣安定，多划算的买卖！历史的进程不会因为你一个人的想法逆转，学人家玩什么‘忠孝节义’，你是唱大戏的吗？！”

说完哈哈地笑两声，有恐吓，也有试探，想从对方脸上找出点漏洞来。长卿无动于衷地听完，似冰封的岩石，丝毫不肯松动。

“我跟你之间，早已经无话可说。”他冷笑一声，双目精华暗敛：“我今天站在这儿，就想告诉你两个字——休想！”

尖锐的汽笛声声鸣响，似催命符。

吕道涵浑身一凛，顿悟过来，不能让他继续拖延时间。举枪又再逼近一步：“让那艘船给我停下！”

长卿更笃定了。吕道涵之所以迟迟不肯开枪，并不是顾念旧情不忍下手，最大的顾虑，还是明秀那艘即将冲出囹圄的商船。

他昂首无惧，傲然地取笑道：“你可以设计所有人，谋算所有的事，但你没权利决定谁该被牺牲。”

“不自量力！”吕道涵狂怒无极，把子弹咔嚓上膛，“但我可以决定你的死活！”

面对那么义无反顾的对手，即使擎枪在手，也似全然无处着力。他一共才活了二十来年，享过什么了不得的荣华富贵，可知执掌权柄是多么称心快意？就舍得下万贯家财去跟共党厮混在一起？那笑容里竟还含着讽刺。

其实还是不甘的，怎么也想不通。原以为天衣无缝的计划，硬生生被搁浅成如今的死局。一生步步为营，从未如此进退两难。都成了困兽。

长卿肩胛中弹，翻身在地上滚过，顺势扫倒了吕道涵。忍着剧痛飞扑上前，用尽全力压在对方身上，殊死缠斗。

耳畔响起狰狞的咆哮，一下一下扩大；“你他妈甭想再活着从这艘船上离开！”

“我从来没想过还能活着离开……你也一样！”

生于不义，必将死于耻辱。

长卿伤口极痛，冷汗直流，弹孔因剧痛而不断渗出血来。

眼看就要落入下风，吕道涵的动作突然凝滞了。奇异的痛处从下腹传来，似吞下一团铁蒺藜，在五脏中不断冲撞撕扯，脸孔也变成涨紫色。为什么偏在这关头发作？他堕入惊奇的恐慌和不解中，浑身寒毛倒竖，恍然明白过来：是白蕴仪！

她要他死！是从什么时候开始……那些包裹着柔情蜜意的羹汤，冒着刺激气泡的可乐，里面都撒入了来自“爱理士红衣补丸”的败血菌。原本是促进肝脏新陈代谢的成分，她一天一天缓慢地下，分量很轻，但日积月累地蚕食着他的气血精神，直到五脏六腑都被蛀空。他心悸、容易疲倦、莫名的疼痛发作起来不分时候，间隔也毫无规律可言。却不像中毒的迹象，让他以为只是劳神太过的缘故。这个处心积虑的女人！

——长卿终于夺到那把枪。

一时天地静止。

长卿朝水天茫茫处眺望一眼，明秀的商船已经起航，被水波推至渐远。

吕家的商船大部分被孙歧人所带的部队击沉，仍剩三艘在奋起直追，试图把邮轮拦截在出港口。

一股莫名力气的在体内激荡，心头如滚油燃烧。他把枪口从吕道涵脑袋上挪开，指向那堆炸药。

“——你要干什么？！”吕道涵设想的无数结局里，从来没有出现过这一种。无关胜负，没有输赢，只是同归于尽。

“你说呢？”长卿微笑着，松开了保险栓。

没有别的办法了。大半个中国眼看将要沦亡，虎口之下，谈何余生。

只是你啊，还要好好地过完一辈子，连同我的那份一起。

一声轰然巨响。码头整个没进火光和浓烟里，炸药被引爆了，火星子噼啪地乱迸。触目狼藉，全是难以重圆的碎片。她的灵魂也随着那艘沉船裂成千百片，像落进黄浦江的雨点，再也找不到。

意大利邮轮体型过于庞大，且设有双层隔板防沉装置，受到炸药冲击也并未沉入江底，而是倾斜横倒在江面上，堵住了黄浦的出港口。追击的船只靠得太近，接连被炸沉，剩余的已经无法继续追赶。

明秀扑倒在栏杆前，任由不断响起的爆破声在太阳穴剧烈捶打。面朝着烈火熊熊的码头，眼泪就像盐罐子一样撒了。从那天起，他整个人从她生命里彻底消失。

江水通红，一寸河山一寸血。唯焚身以火，方能照亮未来的路。

一号商船终于从黄浦江开进吴淞口，出长江，经崇明岛进入公海。

天将亮未亮之前，是最晦暗的时刻。

海风潮湿，浓厚的乌云堆积着。雷声愤怒轰鸣，一滴、两滴……暴雨噼里啪啦打在甲板上，洗刷不尽的余悲。

她坐在风雨里一动不动，似枯叶随风浪起伏摇摆。披一身夜雨，无悼有亡。

最后的那刻，他在想些什么呢。到底是血肉之躯，处于生死关头，即使抱定最坚强的信念，也一定会有许多牵挂和不舍吧。

一切得失成败，恩仇爱恨，褪淡成风中虚幻的尘埃。漩涡在汹涌中支离破碎，把紧握的流水归还给江河湖海。

然岁月流曳，总有些什么被留下来，不在而如同永在。

遥远的耳语越来越清晰：

“天越黑，星星才会越亮。” qAFyTEPdc76RPujPsKjyGrH5KKnmHeKb5K24pvXD+5G9kNX4Al3QvEdb8gccWlY6