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第八十三章
那天起，世上再没有叶赫纳拉·纯懿，只有“永芳少女歌舞团”的当家花旦叶琳琅。隐瞒了身世，对过往避而不谈，带着没有血缘的弟弟在这所影剧学校开始另一段生活。
影剧学校地方不大，一栋两层的老式砖楼，楼梯阴暗狭窄，楼下排练，楼上住宿。大房间摊开通铺供学生休息，教员们有单独的宿舍，也是四人合住一间。
一群年龄相仿的女孩子们，最大不过二十岁，最小的才十二。来历各异，都是江湖儿女，不知为着什么样的缘故飘零至此，无家可归。也谈不上多喜欢歌舞表演，不过是外面谋生艰难，仗着青春寻一个落脚处，摸着石头边走边看。
有吃有住，每天最要紧的事是各种歌舞训练。
学校提供的伙食很简单，一蔬一饭就是一餐。萝卜汤清得像水一样能照出人影，逢着年节才能偶见荤腥。
上完半天的课，中午领了饭食，大伙排排坐在楼前台阶上，边纳凉边吃。
琳琅把饭盒里稍好些的菜全搛到嘉树碗里，又把半个巴掌大的白面馒头也让给弟弟，自己往剩下的杂粮米饭上浇点冬瓜汤，拌匀了吃。
嘉树八岁了，正长身体的时候。俗语说半大小子吃穷老子，学校的伙食清淡没油水，总是容易饿。琳琅便养成习惯，吃得很少，把自己的份额省下来给他。毕竟寄人篱下，不敢多添麻烦，学校能同意破格收留这么个什么也不会的小男娃下来一同照管着，已经十分难得。
住的地方有了，暂时也不愁填饱肚子，琳琅不许嘉树再跑出去捡烟头拾煤渣，每天都必须按时坐在教室旁听，把文化课上完。能学多少算多少，聊胜于无。成天瞎混在市井里打架胡闹能有什么出息？等以后赚到钱，还要设法把这孩子送到正经学堂念书。这么默默盘算着，自有主张。
同伴冯如兰坐到她旁边搭话：“你吃这么少不饿吗？都快瘦成竹竿了，哪还有力气跳舞。”
琳琅抬起头对她笑笑，“我吃不多，任老师也说，太胖了不好练功的。”
“咱们这群人里，就数你练功最厉害，底子也好，能跳能唱还会弹钢琴。你家以前是不是挺有钱的，怎么就跑这儿来了？大伙都觉着你以后准能红！哎，再排练两个礼拜咱们就能上台演出了，我想改个艺名儿，叫冯兰兰，听着像不像大明星？好多大明星都是从小演员做起的嘛，我就不信我以后成不了！”
对叵测的未来充满憧憬，口口声声给自己鼓着劲儿，实则非常没有自信，才非要喊得震天响。
这群无家可归的少女，聚在一起像唧唧喳喳的鸟儿，但谁也说不清自己的明天在何处——是成为万众瞩目的明星，还是在娱乐场所充当花边背景的歌舞女郎？都前途未卜。
冯如兰比琳琅年长四岁，性子活泼乐观，对这个剧团里最漂亮也最沉默的小姑娘满怀好奇。她整个人都充满神秘，没人知道她的来历和过往，不知怀着什么心事，从不肯透露。
身上永远有一股不甘示弱的狠劲。
练功排练能下十足的苦功，天资拔萃，嗓子好悟性也高，柔韧性和弹跳力都是最出挑的那个。书读得多，尤其胆色过人，琳琅渐渐成为一群女孩子里的主心骨。
任凌飞之所以在窗下一瞥就看中叶琳琅，也是在她身上押一把注，相信这女娃一旦有机会踩上登样的台毯，必定能打开名声，一改剧团萎靡不振的现状。
他是个四十出头的中年人，个子很高，头发却早早稀疏了，谁能想象当年风光？如果还算有过的话。任凌飞早年也曾出国进修，学西洋声乐，一心想当音乐家。奈何归国不久便家道中落，撑持不起这么阳春白雪的前程，他发现自己除了拉一手漂亮的小提琴，肩不能挑手不能提，干什么都不对劲。
舞厅里，萨克斯、喇叭等重管弦合奏风靡一时，旋律多是欢快铿锵的，没人有那份闲情逸致来听他独奏靡靡之音。
末了景况越颓，他不得不另辟蹊径，苦思冥想之下终于寻摸出门道来，把西洋乐改编了，谱成伴奏舞曲，也算首创新篇，果然风靡一时。
娱乐场所的风化问题向来令当局头疼不已，北平应社会文明进步的要求，也开始推行新式的公共管理和风化审查。所有传统或新式节目，都需经过社会局审查备案，制度愈见严苛，取得许可的才能公开表演，以免“有伤良善风俗”。
有段时间，北平所有舞厅都被勒令停业整顿，但三令五申之下，效果并不理想。
社会上摩登的青年男女正对这些新式娱乐消遣趋之若鹜，哪能因为官家封了舞场就不去跳舞。于是便有外商闻风而动，看准时机，在洋人的势力范围内开设了许多舞场，把失业的歌舞剧团和舞女们全部搜罗了去，大张旗鼓重操旧业。譬如北平饭店、德国饭店、利通饭店、长安饭店等，都设有舞场。警察厅对这些场所确实也下过停办禁令，奈何洋人置若罔闻，也只得听之任之。而由华人开设的舞场，要么设法融合外资背景充作保护伞，要么转入地下继续营业，活动极为隐蔽，同样很难管理。
【注：相关民俗资料均采集自《北京市档案馆藏档案》】
任凌飞的“永芳少女歌舞团”为避过这阵整肃的风头，在集训长达八个月后，终于正式成立。经多方疏通，谋得丽都饭店一个场子，开始登台演出。
丽都是大帅府的产业，也有外资注入，没人敢查。出入宾客都是所谓高等华人，场所十分奢华安全，入夜照样灯红酒绿。
“桃花江”、“游园蝶”、“毛毛雨”……都是最受欢迎的新节目。
一群短衣短裙的女孩子，放出笼中，被斑斓的彩灯包围着，化上浓妆载歌载舞。
聚光灯下，扮作蝴蝶游园的少女，一律穿肉色长筒玻璃丝袜，露出光致致的胳膊和大腿。舞衣沿着曲线紧身勾勒，穿了和没穿一样。外面还披着层翼形薄纱，当作蝴蝶翅膀，轻盈翻飞着，缀满了闪闪发亮的珠片和金银双色丝线流苏。
正式登台的前两天，有人赶时髦，去剪了流行的女学生短发，齐耳的“瘦月式”清爽利落。有人把一头长发都绞短了，烫成妩媚的薄卷，紧贴头皮，十分俏皮。琳琅没舍得剪去齐腰的长发，只得全部盘起来，用发网紧箍在脑后。
颈项凉飕飕，仿佛连最后的一点遮掩和保护也失去了。
一开始难免怯场。
平时排练尚不觉得怎么，反正都是女孩子，日日同游共息的亲密，当真无拘无束。可如今台下一片漆黑，全场的电灯都熄灭了，唯有五色彩灯聚拢于台上方寸。满池座里不知藏着多少双猎奇的眼睛，会被怎样地玩味和揣摩。
小舞女们缩在后台面面相觑，只感到万分窘迫，浑身都暴露无遗。
怵阵也毫无用处，事到临头没得选。
永芳歌舞团的彩灯海报早就张贴出去，预告吸引了大批观众，票一开售不到两天就告罄。广告写得极诱惑，用尽香词艳字，什么“绮年玉貌、风流娇娃”之流，无外乎博人眼球。
能怎么办？旋律催促着，一咬牙也就挺身而出。
像一朵朵含苞半放的花，招展着，手臂扬起，偶尔贴碰到脸颊，从没那么滚烫。
伤风败俗标新立异的演出，果然大获成功。看的人一面惊异着，一面指指点点斥其低俗，又丝毫舍不得移开目光。
琳琅是领舞，有时候也是领唱。她的身量在一群年少的女孩子里，已是鹤立鸡群般的高挑修长，跃动开了，更显得没处躲没处藏。暴露的衣着实在单薄，怎么束手束脚也遮蔽不过来，极其委屈。
穿着绑带圆口白舞鞋，麻木地重复排练时的动作。春光无限，轻纱作成的翅膀却飞不起来，花蝴蝶们都被困在这一方光怪陆离的天地里，不知廉耻地任由观览着。原来平时那些看似无伤大雅的舞蹈动作，上了台，是这样的。
不管是舞还是唱，她都得站在最前，舞台上最显眼的地方。其余同伴便随着她的歌声，在身后翩翩伴舞。
琳琅有副极好的嗓子，既不过分柔腻，也不沙哑低沉。非常之灵动剔透，是恰到好处的清泉漱玉。任凌飞栽培她颇费心思，倾心教授了各种运气和发声的窍门，那悠扬的颤音令人过耳难忘，唱起流行曲子来别有一番况味。
她确实不曾出过差错，从未唱错、拔高、接不上。拿手的曲目，是《小冤家》、《四季歌》、《五月的风》……而最动人的地方，是她的年纪，跟唱词里的况味完全不符合。
“五月的风，吹在花上，朵朵的花儿吐露芬芳，
假如呀花儿你确有知，懂得人海的沧桑。
它该低下头来哭断了肝肠。
五月的风，吹在树上，枝头的鸟儿发出歌唱，
假如呀鸟儿你确有知，懂得日月的消长。
他该息下歌喉羞惭的躲藏。
五月的风，吹在天上，朵朵的云儿颜色金黄，
假如呀云儿你确有知，懂得人间的兴亡。
它该掉过头去离开这地方。
……”
【注：歌词出自上世纪三十年代上海流行歌曲，周旋原唱，非原创。】
青春娇嫩的少女，都是五月初绽的芬芳。却小小年纪就沦落到风月场，在满座的男人面前跳艳舞谋生。大世界里的兴亡轮替，造就多少人间沧桑，要潇洒地掉过头就离开又谈何容易。
这样不顾廉耻地风尘里打滚，终究不是长久之计。鞋子里跑马能有多大发展？莫说北平有多少舞厅，歌舞女郎都数以万计，卖大腿跳跳就到了三十岁。女孩子最好的光景也就几年吧，实在经不起蹉跎。
渐渐地人心思变。