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第二十三章
自从受伤以来，安陵海失去了对声色犬马的兴趣。除了沉迷吗啡，就是研究各种“强身健体”的保养之道。无论中医还是西医，都要求清心寡欲。因此他平日里大多独居书房，几乎称得上完全不近女色。至于九姨娘是如何有本事在这种情况下再为府里新添弄璋之喜，成为一个扑朔的谜。
在这之前，上一个呱呱坠地的婴孩是四姨娘所出的六小姐。尽管尚未成人，也比林婉慈的儿子足足年长十二岁，众人都以为那会是安陵海的最后一个孩子。
但安陵海认可这个儿子的存在，禁止一切和门第不相称的揣测和议论。他耗费重金请来社会上名噪一时的文人，为刚降生的麟儿作诗集，序里都称“海公之幺儿”。老来得子被当成一个毋庸置疑的吉兆，借以掩盖难于启齿的隐疾，仿佛一切关于他雄风不再的流言都能因此而不攻自破。
出于这种种原因，安陵海对林婉慈过于刻意的抬举，使其骤然被推上风口浪尖。虽远不到“宠妾灭妻”的地步，还是为她带来不源源不绝的非议，更成了众人的肉中钉，眼中刺。出身平民酒坊的孤女，本就被视作来路不明的狐媚子，同其他妻妾相比，外头既没靠得住的娘家撑腰，半个能帮衬的兄弟也无，虽生得个儿子，偏又是颗病秧，磕不得碰不得，能否平安养大都难说。
七公子早产两个月落地，生在十月二十七，恰是名酿之乡里，传说酒仙下凡的日子。说来凑巧，和长兄安陵清的生辰是同一天。
婴孩尚在襁褓之中，风言风语就传遍瑜园，“旁枝晚出，未必是福。”话中含义不言自明，刚联姻成婚并试图掌权的安陵清，未必愿意再多添一个弟弟。现摆着袁氏生的安陵泓，已经是个不小的威胁。
这些闲言碎语，都是早慧的安陵晏从丫环婆子口里断续听来。在他还没来得及记住安陵海的样貌之前，老帅爷就同母亲一道撒手人寰，前后相隔不过一晚。
双亲既都已亡故，则长兄如父，安陵晏自然归长房抚养。但他其实很少有机会见到大哥安陵清，大嫂郑锦珊不知出于何种缘故，从未对他露出过半个笑脸。
从记事起，瑜园便格外寂静。大哥是华北军最高长官，诸多要务缠身，常年在京、沪、辽三地奔波，行踪无定，甚少归家。五哥安陵泓南下求学，几个姐姐有的已经出嫁，有的年纪尚小，在各自的院子里陪伴着她们寡居的母亲沉默度日。听下人们说，大哥大嫂连见面的机会也很少，难得共处的时日，又总是争吵冷战不断，因此一直没有孩子。瑜园除了他自己，再没有过别的孩童，他也就没有任何玩伴。
安陵晏自顾自地在高墙深院中成长，身边出现的除了家庭教师和佣人，就只有老管家舍伯。他一直以为世界就是如此，安静，冷寂，波澜无惊。亲人们之间既不亲密，也不常聚，除了吵架以外没什么话可说，仿佛一切都理当如此。
他曾在玩斗兽棋时悄悄问过舍伯：“为什么大哥和大嫂没有孩子？”
舍伯拿捏棋子，思索着将手中木雕的“豹子”放在一个攻守兼备的地方。沉吟了片刻，缓缓说：“因为他们都认对方做错了事，又不肯彼此原谅……一个不能放过自己，一个不愿放过别人，也就没有孩子了。”
这个谜一样缄默的老人，很少对府里的事发表见解，说出的话每每艰涩深奥又模棱两可。唯独对这个孩子，向来不用虚与委蛇的那一套来应付。
他不死心，紧接着又问：“为什么？书上说，‘知过能改，善莫大焉’，既然都做错了事，为什么不能互相好好道个歉？”
舍伯意味深长地叹一口气：“因为有些人，犯错的机会天生就比常人更少，却只能靠‘不原谅’活着。在你生活的这个地方，光靠原谅来过日子，是活不长的。有些错误不被允许存在，何况这世上，并不是什么事都能靠道歉弥补。”
安陵晏被舍伯脸上讳莫如深的表情吓住，只得换个话题：“那我岂不是没有侄子侄女，也做不成小叔叔了……以后呢，他们以后会有孩子吗？”
这次舍伯没有回答，只是摇摇头。是不知道，还是不会有，都不是令人愉快的答案，他也就不再追问，把精力继续放回棋盘上。
又过了半盏茶功夫，安陵晏在那枚“豹子”附近落下一枚“羚羊”。
就在舍伯按着棋路继续紧跟时，他却突然峰回路转，收回羚羊，转而用猛虎拼掉了舍伯追逐羚羊而去的豹子。羚羊确实是诱饵，但看起来，他并不打算放弃这枚棋局中看起来最弱也最无用的棋子。数轮起落之间，最终打成平局。
舍伯“唔”了一声，诧异道：“我以为你会拿羚羊以小博大，最终吃掉我的豹子，如此一来，你便有更多赢面。”
小小孩童支着下巴，狡黠一笑：“说不定……下次我会这么做。”
舍伯想了想，将木头棋坪上的木雕重新摆出位置，“那么如果棋面是这样，你又会将羚羊放在何处？”
安陵晏却正色起来，细幼的身子坐得很端正。“虽然舍伯是教我下棋的老师，可我觉得，如果真的想一直赢下去，即使是老师问，也不该随便回答。”
“为什么？”
“因为这样一来，和我下棋的对手就会知道，在我心里，究竟是羚羊更重要，还是豹子更重要。”
舍伯笑眯眯地望着这个一本正经的孩子。“这答案可真耳熟。很多年前，有一个跟我学下棋的学生，也这么说过。”
“真的吗？那后来呢？他有没有赢过你？”
“不止赢了我，还赢了很多人。有人认为他从来就没输过，可或许，他自己最后会觉得，其实也输了很多。大概，你们俩各自认为最重要的，并不是同一颗棋子。”
“那他现在还下棋吗？”
“他呀，他现在博弈的棋盘早不在这方寸之间，而是大半个中国。”
这对主仆，情同祖孙，然而一个太老，一个又太小，对话常常是艰涩难明的。安陵晏总是很努力地试图去理解从舍伯口中说出来的每一个字。毕竟这位长者在岁月里跨越了安陵晏尚不可想象的长度，是他有生以来见过的，年纪最大的人。他有时好奇地问舍伯，你为什么能活到那么老？舍伯则温和地笑着回答，多听话，少说话。
自从和郑家的东北军结成同盟，北地军阀两大派系的势力愈加稳固，可谓如虎添翼。安陵清这个炙手可热的名字，在短短数年间，几乎横扫了乱世里的半壁江山。
人事有代谢，新的局面在安陵海的葬礼中得以开启，属于少帅的时代真正来临。将近而立之年的华北军总司令，风华正茂，行事比前任大帅更大胆直接，也更不留情面。他举止一派儒雅斯文，思路敏捷，言辞比在官场浸淫多年的老狐狸更冷静机敏，惯于在不动声色中操弄生杀予夺。生得极俊朗标致的一张面孔，却是个玉面修罗，能将野外战术实施和兵要地理说得头头是道，然从未肯轻易在人前流露过发乎天然的喜怒哀乐之色。
虽说慈不掌兵，情不立事，这种超乎寻常的冷酷和犀利，在年轻的二代军阀里还是极其罕见。老帅死后，安陵清终于再无顾忌，在郑啸秋的支持下，有了同二叔安陵虞分庭抗礼的资本。
像林婉慈对他说过的那样，“放手去做你认为正确的事。”
一朝天子一朝臣，他当即着手裁撤旧部，精简编制。为加强集权，足足花了三年时间，顶住老一辈重重压力，才把追随老帅打天下的中、高层将领全部更替一遍。安陵虞派系的旧部宿将们，遭到前所未有的大规模贬抑，或明升暗降，或远调而削减实权，无一幸免。几个仗着军功辈分挑头闹事的，直接落得卸甲归家颐养天年。为威服慑众，甚至运用暗杀手段也在所不惜。政权交替间冲突之惨烈，不亚于一场喋血政变。
大换血过后，他便开始大力提拔自己的亲信部下，严训出的精锐部队占总数过半。正是这种几乎不近人情的铁腕做派，才能带领麾下四十多万人马所向披靡。华北军之威名，令人闻风丧胆。
一切看起来都堪称完满。唯一的缺憾是，兵雄势大万人之上的安陵少帅，膝下始终没个一儿半女。坊间传言他同原配夫人关系冷淡，社交场上逢场作戏之事虽也偶有，却从不肯为了开枝散叶而娶妾纳小。
悖乎常理的情状，引起各种议论纷纷，闲话多得如海边沙，猜来猜去却没一个准头。
神秘的少帅夫人仿佛是个哑谜。最初的三、四年里，这双伉俪还会在重要社交场合双双出现，不管是否貌合神离，配合得也还算默契，从未出过差错，外人是看不大出端倪。到了后来，就再未同时露过脸。
郑锦珊原也是场面上举足轻重的名门闺秀，性喜奢华，又活泼爱玩，几乎无人不识，嫁到北平后却迅速沉寂。无论宴会、酒局还是跳舞场都不见踪影。消失了一段时日再重出江湖，经人介绍时，仍喜欢被称作东北军司令郑啸秋的千金，而不是用安陵太太的头衔，身边男舞伴也常换常新。这夫妻俩像是各玩各的，没有交集，彼此漠不关心。尽管如此，倒从未出捅出过什么太出格的纰漏。
唯有一次，一家刚开不久的花边小报纸为博人眼球，报道过少帅安陵清相携某某名媛出入饭店的新闻，两天以后，那家报社就坍了，连原址都彻底改头换面变成了点心铺。有存心看笑话的太太们拿这事当成笑话讲给锦珊听，众人举着酒杯开怀大笑，她笑得尤为欢畅，连眼角都带出了星点泪花。
即使时间过去了那么久，那场轰动全城的婚礼还是为人所津津乐道，成为风靡一时的标杆。
那时候，整个京城的人不知道上海流行什么，只知道蓟台帅府流行什么。安陵家的男人胸前的礼帕折三个角，第二天全城年轻公子哥儿们的西装准也这么打理；安陵家的女眷用的口脂褪淡了几分没来得及补妆，如同咬唇时留下的花瓣印子，第二天全城贵女们唇上的颜色都跟着薄了一层；帅府娶的新娘子戴什么首饰，披什么织花的头纱，一准被纷纷效仿；帅府宴客一桌二十四个菜，北平所有富户的餐桌上少于这个数就是怠慢，要惹人笑话，多于这个数就是不识规矩。
安陵清与郑锦珊，当年也曾是人人称羡的一双璧人。
第二十四章
都说年轻男女间最好的时光，就是订婚后到结婚前的那段日子。锦珊却没这个机会好好体验，就匆匆步入婚姻。自年前一别，一在京城一在奉天，两人再没机会见面，也没机会像自由恋爱的小情侣那样，在两家长辈的认同和祝福下毫无压力地相处一段时日。
这番嫁娶极为匆忙，从订婚到婚礼前后不到四个月就尘埃落定，再力求竭尽周全，也难免有礼数不到的地方，对郑家这等门第的千金来说，不是不委屈的。因此只好在别的方面多加弥补，婚礼场面之盛大自不必说，聘礼的手面也可算绝无仅有。
郑啸秋不甘示弱，在送来的礼单上头，足足又添了三成，归作嫁妆一块陪送过去。郑大小姐的“傍身钱”，丰厚得足够买下辽东一座城也绰绰有余。
丙寅年三月十二，礼炮漫天，重枪鸣响。婚礼连着办了两场，一西式一中式，分别在六国饭店和蓟台帅府举行。
郑啸秋牵着女儿的手，走过长长的红毯尽头，交到安陵清手里。笑容里气势颇足，不怒自威，只低低一句，“锦珊是我唯一的女儿，从今以后，你也是我的半子。”是叮嘱，也是无形的压力。
安陵清敛容微鞠一躬，“爸放心。”
锦珊穿着西式婚纱，袖口和裙边都缀满珍珠，抖开来似漫天星辰，颗颗都由绣娘手工缝制，头上还戴了十数米长的披纱，将头发完全包裹住——是当时西式婚礼中，穿婚纱所要遵守的不成文的规矩。裙摆铺展开来如凤翅，拖曳得老长，由一双宗族里选出的男女花童牵着。
她微微偏过头，听着他笃定的承诺，唇角勉强噙一抹笑意。这一刻，她对未来的婚姻生活，充满了忐忑和不确定，完全不像寻常新娘那样，满怀新鲜的憧憬。
喜庆的余韵尚未消散，六天以后，又发生了震惊中外的“三一八惨案”，示威游行不断，全城高度戒严。自去年五卅过后，国耻当头，手握重兵的执政权阀们再次被逼到公众视野中来，局势更为黑暗动荡。被称为“东方花园”的上海滩早已租界林立，各方关系错综复杂，人人自危。
对安陵清来说，要想南下立足，则必先取道北上图强。时间愈加紧迫，早已间不容发。
但这一切，都是深宅大院里的小姐太太们眼里很遥远的事情，报纸上的硝烟再浓密，无论如何都弥漫不到这方富丽堂皇的锦绣天地中来。
烛影摇红新婚之夜，她对他说的第一句话是，“你出去睡。”
安陵清一愣，有些诧异地扭头望向她。两人一直正襟危坐在喜床边，她身上绣满彩凤的喜服太过璀璨夺目，令他方才并没有及时注意到她脸上的表情。
锦珊微微垂着头，满鬓珠翠，凤冠淌下红色的流苏，粉面桃腮相交映，真是当之无愧的一朵人间富贵花。
她看起来还是很紧张，饱满欲滴的红唇微微嘟起，然而在努力地掩饰下，声音竟也算沉着，似乎对这个决定毫不动摇。
他沉吟了片刻，猜测她也许是因为订婚到结婚的一应流程太过仓促，耿耿于怀觉得委屈，又发起大小姐脾气。加上袁璧君对这门婚事不满，整日里煽风点火，到处嚼舌郑家千金早在婚前就和未婚夫有不清不楚的瓜葛，莫不是肚子里动静拖不住了才嫁得这般匆忙。以致于整场婚礼，袁家那些好事的姑婆婶娘都盯着锦珊平坦的小腹一个劲猛瞧，窃窃议论还嫌不够尽兴，竟直接厚着脸皮上手来摸，被郑家陪嫁过来照顾小姐的老仆妇不留情面一把挥开，场面十分尴尬，好歹被傧相和伴娘插科打诨才勉强遮掩过去。
这么一想，略觉对她不住。可他实在很累，已经没有力气再哄。这一整天推杯换盏，被灌下太多喜酒。专门负责替新郎挡酒的许平川，还不过晌午就被放倒在酒桌下人事不省。纵然他酒量一向很好，也不免觉得脚下有点发飘。
为了给新婚夫妇保留足够的私密空间，这晚的婚房一概没有下人能进到里间服侍。安陵清将外套脱掉，自己挂在衣架上，低声说：“可我不能出去。”
锦珊身子一动，发髻间的珠翠金钗就纷纷撞在一起，流苏缠绕，发出细碎的叮泠声。“你今晚就是不能睡这儿！”
他轻叹出一口气：“你若害怕，我不会勉强你什么。可如果我今晚出去了，从明天开始，你和我都会有很多麻烦。”
锦珊猛地站起身，虽踩在脚榻上，还是比他矮了半个头，却倔强十足地对着他的眼睛，一字一字说，“我，不，管。”
见她这样坚持，他只得妥协。
安陵清揉揉眉心，一边伸手松开领结，一边举步朝她走过去。越来越近，锦珊在难抑的慌乱中往后退了一步，不妨被床边挡住，整个人顿时失去平衡，朝床上仰跌进去。他高大的身形挡住了床头的烛光，大片令人不安的阴影笼罩下来。已这般近在咫尺，却最终绕过了她，弯腰从床上拽出一床被子来，自去窗下的沙发安顿好，和衣倒头躺下。他醉得太深，没多久就陷入昏睡，很快发出了均匀沉静的呼吸。
苍白的月在天心晃了一下，马上蹑手蹑脚藏进云里。
红烛彻夜不熄，装束整齐的新娘子，就这么在婚床边僵坐了整晚。
虽然他那晚没有“出去”，但接下来还是有了很多的“麻烦”。
这个洞房花烛夜究竟何种情状，只有贴身服侍锦珊的云芝和卫妈妈心知肚明。卫老妈子原是锦珊生母的乳娘，举动比年轻的云芝要沉稳得多，也是看着锦珊长大的老人。好不容易盼到小姐出嫁，却又嫁得这样远，担忧得不行，整日里长吁短叹。郑啸秋护女心切，也实在放心不下，便挑了好些机灵的丫头，让卫妈妈带着一道跟了过来服侍。
次日晌午刚过，安陵清一早起身出门去了军署。虽有婚假，但正值非常时期，外交关系紧张，街上游行队伍日渐增多，还有不少混子趁机浑水摸鱼打砸抢掠。帅府亦成立了安国军团协助当局进行治安管理，分毫怠慢不得。
卫妈妈带云芝悄么声儿地推门进到里间，却见新娘子连妆也未卸，和衣伏在桌上正睡着，身上还披了件男式西装外套，显然是他临走前替她盖在肩头。
两人面面相觑，神色无不万分惊讶。踟蹰了半晌，才蹑手蹑脚上前去将锦珊从浅眠中唤醒，伺候她沐浴更衣。
锦珊茫然睁开眼，阳光扎透朝南的长窗，将婚房照得很亮堂。一时竟不知身在何方，处处都是陌生，让人无所适从。
囍烛烧得只剩一小节蜡头，红泪淋漓。婚床没有动过的痕迹，厚褥子上按习俗洒了许多红枣、花生、桂圆、莲子等干果，寓意“早生贵子”。而那床百子千孙被，摊开在沙发上，早已余温散尽。锦珊看在眼里，只觉这场景局促又讽刺，像个无人问津的笑话。她攥着那件西装外套，只顾垂着头愣愣地出神，不觉就把泪珠落在上面。上等毛呢的面料不吸水，晶莹的水珠子滚过，连半点痕迹也没留下。
云芝和卫妈妈不敢多问，互相换了个眼色，沉默地替锦珊将新嫁娘的发髻拆散，重新梳洗绾好。按帅府规矩，下午新婚夫妇需一同去向各房长辈请安敬茶。
安陵清正午匆匆赶回来，陪新婚的妻子一道在新房用午饭，席间亲手替她布菜盛汤，举动也都体贴自然。餐毕，他拍了拍手，门外一直候着的许副官托了四只硕大的礼盒跨进来，将东西往桌上一放，行个军礼，又目不斜视地退了出去。
锦珊没有动，云芝上前将缎带扎成的花结解散，她才迟疑地伸手去揭盒盖。影绰绰的蕾丝花边透过宣纸显了出来，连包裹衣裙的纸都是用的洒金云龙花草熟宣，花瓣和植物的翠叶经过特殊处理，融在纸浆里，纹路浑然一体，逸出淡雅清香。
隆重的包装里，是昌隆百货最新款的洋装长裙，另三个盒子里装着法国香水、小斗篷、网纱礼帽、配套的钻石胸针和高跟鞋。
他也不说话，就这么淡淡望着她，唇边扬起若有若无的笑意。虽没明说，却是诚心赔礼道歉的意思。
锦珊被他看得好不自在，摸了摸耳上的翡翠耳环，喃喃说：“今儿是去给长辈请安，穿洋装……似乎不大合适？”
安陵清睡眠不足，又忙了一整个上午，状态有些不佳，坐下来给自己点了根烟提神，“有什么不合适的，我记得你喜欢穿洋装胜过旗袍。别人习不习惯是他们的事，我安陵清的夫人，在这府里不必看任何人脸色去委屈自己。”
美式打火机咔嚓一声合上盖子，简洁道：“去换。”
这人一醒过酒，立马就恢复了一贯的霸道独断和雷厉风行。最初的最初，她又何尝不曾为之而心折。一想起去年冬天，沉心堂的梅树下，他不由分说就把她扛在肩上走出雪地的样子，眉心不觉舒展开来。
卫妈妈瞧在眼里，越发琢磨不明白，这对小两口究竟闹的哪一出。
锦珊内心其实很纠结，安陵清猜得没错，她确实在生气。却并非为婚礼上受的委屈，而是对自己丈夫和庶母出人意料的私情耿耿于怀。无意中撞见的那一幕，既无人可以商量，也还没想好要不要直接去向他问个究竟。如果他不肯承认，她该如何，若他毫无遮掩，就这么坦荡认下了，她又能拿他怎么办呢？若母亲还在，定会替她拿个主意。可如今，连卫妈妈也在替她换衣裳的间隙苦口婆心瞎劝一通：“舌头牙齿还免不了打架，两口子哪有一点不磕碰的。俗话说夫妻嘛，床头打架床尾和，刚新婚就分床睡可怎么得了，时候长了，影响多不好。小姐如今已嫁人了，做媳妇和在家做姑娘时可不同，哪能动不动就使小性儿给姑爷脸色看？婚礼上那一出，是袁家的亲戚过分了，实在也不干姑爷的事，以后……”
絮絮叨叨个没完，锦珊实在听得心烦，匆忙打断她：“我明白。”
她换好衣裙，站在穿衣镜前仔细端详。不得不承认，她的丈夫眼光很好，知道怎么妆点女人。颜色虽搭配得缤纷绮丽，却难得艳而不俗，很衬她的气质。卫妈妈说得也没错，自己毕竟也嫁给他了，还非在洞房夜把人给赶出去，是不是也有点……过分了？以后总要相处的，难不成一直这么冷战下去。
高跟鞋哒哒敲着地面的声音由远及近，安陵清一抬头，见她已亭亭玉立在身前。他伸出胳膊端着，她便自自然然挎上他的手臂，两人相携走出去。
因下午还要一同赶回军署，许平川便一直跟在左近。
锦珊低声问：“你怎么知道我衣服鞋子的尺码？”
“想知道自然知道。”
身为副官，许平川知趣地放慢了脚步，始终同他俩保持出三五步远的距离。一双携手相依的背影，看起来那样合衬。他对那些亲昵的对话仿佛充耳不闻，全程面都无表情，眼底却掀起一丝微妙涟漪。
短暂的融洽持续了没多久，风波却总是在下一个转弯路口平地迭起。
第二十五章
锦珊在东北长大，身量在女人里已算相当高挑，虽不胖，和京城中流行的细瘦窈窕比起来，还是略显丰泽，很是珠圆玉润。这套洋装挑得极合适，腰臀间的曲线掐起来，尺寸纹丝不差。
其实选这身衣裳的时候，全靠许平川出了不少主意，“我记得郑小姐……啊不，夫人曾说过喜欢深妃色和茜色，香水常用气味淡一些的。”
安陵清闻言，很是出乎意料，“她几时说过这个？我怎么不记得。”也没往心里去，只笑道：“好小子，比送珊瑚树那会儿有长进。”
此刻被锦珊问起来，庆幸之余不免稍觉惭愧。连一个和她没见过几面的许平川都能对这些细节喜好了熟于心，自己倒从未怎么放在心上过，至多只记得她喜欢穿式样剪裁新巧的衣裳，偏好华丽精致的物件。在他一手推波助澜之下，锦珊才不得不仓促千里远嫁。毕竟是明媒正娶的妻子，就算不言情爱，责任总在。
于是耐下心来，喁喁嘱咐道：“老爷子娶的那些妈妈们，没一个省油的灯。大妈妈昨儿什么德行，你也看见了。三妈妈脾气和顺些，你俩也算相处得熟悉，以后多走动走动无妨，四妈妈平素不大爱见人，今儿想必不会露面。五妈妈性子有些古怪，喜欢拿酸，言语也多挑剔，不要跟她们一般见识。其他的，有机会再慢慢讲给你听，以后就知道了。记住闲事一概别管，能推给下人打理的就没必要应承，若有什么难为的地方，告诉我就行，我房里的人，就算是个丫环也从来不许别院的随便支使。”
锦珊抿着唇依偎在旁，边走边含笑听着。其实不大介意他究竟说了些什么，只觉那嗓音如此动听，话语里关怀之意甚切切，真是前所未有地甜蜜。
安陵清前前后后交代了一大通，还是不放心，想了想，又说：“你是新媳妇，她们难免要玩笑几句。放心，立规矩也立不到你头上，一会儿少搭腔，我来应付。”
毕竟是旧时代遗下的豪门世族，不消说的礼法森严，家规无数。锦珊嫁过来前也曾有所耳闻，因此提醒自己时时小心步步留意，生怕被人取笑了去。谨慎得太过，甚觉辛苦，简直可算战战兢兢。
似这般骤然进入陌生的大家族，身边连一个亲人也没，唯有他了。做丈夫的若事事设想周全，可堪倚靠，她才能有立足之地。这么一想，对他这番态度也不是不感激的。不觉将胳膊挽得更紧些，将之前的龃龉都抛到九霄云外，几乎就要“冰释前嫌”。
刚跨进大太太的栖霞苑，就听得一阵莺声燕语，笑声传出老远。细碎的话音清清楚楚飘进锦珊耳朵里，却是让她从头到脚无地自容的闲话。
“不知道辽东行的什么规矩，听说那郑司令也是老派人，怎的洞房花烛都过了，连媳妇的吉帕子也没呈来给婆家验过清白？”
“行啦，上上下下都不提这茬，不明摆着吗。还什么吉帕子，旅馆床单上那滩不就是了？好多人都瞧见了呢，老三当时在场，只管问她去。”
自新婚夜闹了那一场，他们根本从来就没有过夫妻之实，但这种事，只有越描越黑。
里面叽叽喳喳还说了些什么，锦珊已经听不清。木木然钉在原地，只觉一阵天旋地转，呛得眼圈儿瞬间红了，拧身就要往回跑。安陵清朝后边跟着的副官稍一示意，结果她还没跑出两步，鞋跟一个折晃，就被许平川下意识地一把扶住。“石板路滑，夫人当心。”
身为军人，服从命令已经是刻入骨血最根深蒂固的习惯。那些不堪入耳的调侃，他何尝没听到，也只能假装一无所知，板着脸替大少把人拦下。
若锦珊足够细心，或许会发现，这个一贯沉默木讷的男人，竟难得流露出疼惜不忍的神色，脸色纠结而阴沉，看起来比她好不了多少。
安陵清紧跟着跑上来将她拉过一边：“早晚要过这一关，我知道你委屈，可躲得过今儿躲不过明儿。你现在要是跑回去，岂不正好留下话柄，以后就再也说不清楚。”
锦珊使劲也挣扎不开，懊恼得带出了哭腔：“还有什么好说的，谁爱说谁去，我跟她们解释不着！”
“别怕，我在。”他试着将她抱进怀里，一边拍抚一边附在耳边轻哄：“好了，别哭了，回头我给你赔不是。把妆哭花了，那些长舌妇更有得编排。”
他的心跳沉稳有力，逐渐让她安静下来。转念想想，不管怎么说，自己毕竟是嫁了进来，那些三姑六婆固然讨厌，以后总免不了要见面，有他在旁，终归比将来一个人应付要好些。念及此，只得听话地点点头，掏出粉盒圆镜补了一回妆，将哭红的眼圈盖住。
就这么在院中的葡萄架子下又耽搁好一阵，才一前一后朝门口走去。许平川没有跟进去，像往常一样站在廊下窗边守着，身形笔直。仆妇掀起帘子，安陵清打眼一看，厅里竟齐刷刷坐满了人。除了过世的那两位，其余姨太太几乎一个不落地全部到场。连那位“素来不喜见人”的四妈妈也在，正吃着点心，有一搭没一搭同姐妹们闲聊。
锦珊顺着他的目光按座次瞧去，最末一把椅子空空如也。九姨娘林氏并未参加此次聚会。
几乎与此同时，安陵清收紧的肩膀微微一驰，似乎暗自松了口气。这点微乎其微的小动静，即刻被锦珊察觉。她心里悬而未决的那口气瞬间又提了起来，耿耿于怀的“前嫌”重新冻成了冰。他在乎。他果然在乎，他还是在乎。
无巧不巧，凝翠苑的小丫头雪柳恰也后脚赶到，在袁氏和姨太太们面前拜了一轮，回说林氏遣她来同诸位太太告个罪，帖子早已接到，奈何实在身子不适，未能到场同姐姐们小聚，心实难安，望恕礼数不周之过，另祝新人安好。
原来林婉慈刚诊出有孕不久，据说害喜相当严重，吐得浑身乏力，已许多天水米未沾起不来床，连大少的婚礼都未能出席，因此也就没法到场来受新人的请安。
众人都在，袁氏自然不会多说什么，只向雪柳道：“知道了，本就是姐妹小聚，也没什么要紧事。婉妹妹身子娇弱，还是好生歇着。你回去罢，小心服侍，要缺什么用度，管事婆姨一时照看不到的，只管来找我。”
五姨太磕着瓜子儿，不屑地嗤一声：“还得说大姐好脾性。孩子谁没生过，有什么了不起，就她怀得多辛苦似的，成日里躺着哼哼唧唧，装个病西施模样儿哄老爷子心疼罢了。自从说有了，什么好东西不备出足足的一份儿往那院子里搁。各处送来的贺礼听说堆得比床还高，她还缺什么？倒是怠慢了大姐，咱几个可都瞧不过眼去。”
四姨太抿一口茶，唾出茶叶渣子接过话头：“就数老五嘴刁，人不来就不来吧，反正平日也没说过几句话，和咱们聊不到一块去。可那好歹也是咱们大少爷千里迢迢带回来孝敬他爹的一份心意，偏拉东扯西的作甚？当着小两口的面儿就拿起酸来，也不怕人笑话，哪里有个做长辈的样子。”
袁氏清了清嗓子正待发话，不料被杨巧如抢了先：“行了行了，还有完没有？不是我说，平日当着那位的面没见你们抖机灵，这会子一个比一个厉害起来，唬得新娘子都不敢抬头了，心里不定以为咱们几个做妈妈的有多难缠。说了半天还没看座儿呢，就让他俩这么杵着不成？”
话音刚落，早有识趣的丫环搬来凳子，请安陵清夫妇就坐。
自从安陵清大婚，联姻郑氏，作为大少爷名义上的养母，杨巧如的面子也跟着水涨船高，自谓得了倚靠。反倒是袁氏开始渐落下风，在杨巧如面前的气焰也不得不收敛了许多。
此刻被当众抢了话头，也只得按捺性子，不咸不淡地搭腔：“老三说的是，这就看出来了，你呀是真心疼锦珊，莫不是一早就神不知鬼不觉定下的可心媳妇儿？之前人人口里这么传，我还不信，今儿一看，才知有几分真。也难得你们娘儿俩投缘，倒是好事。我那五小子以后长大了，还不定给我找回个什么样的媳妇呢，要是不对脾气，整天怄气也怄死了。”
袁氏不像五姨娘，话里的软刀子从不摆在明面上，只暗地里戳得人生疼。这又是暗指锦珊客居之时，就大胆同主人家的公子私定终身，为讨好婆母才唯独与杨巧如亲厚，陪着逛商场最后闹出丑事来。
她话里藏的这么些钉子，锦珊还没来得及全琢磨透，就被安陵清给不轻不重地挡了回去。
“大妈妈快人快语，向来百无禁忌。只是爸他老人家怕是前日被婚礼累着了，这两天身子不大爽利，讲究多些，要听见这死啊活啊的话，又该犯忌讳。我那泰山老丈家风甚严，锦珊自幼孝顺识礼，三妈妈多疼她些，也是疼我罢了。”
锦珊腾地红了满脸，见识过今日阵仗，才知安陵清方才的叮嘱所言非虚。自从她生母过世，郑啸秋生怕这一双子女受委屈，便一直没再起续弦的心思。虽也养着几个外室，却从不一房一房往家里娶，这种热热闹闹打口舌官司的场面，着实头回经历，不免心惊肉跳。
这些只言片语，也已经足够她把如今瑜园里内眷的关系猜个大概，还明明白白传递出一个讯息，那就是，尽管这几个妈妈都或多或少存着些明争暗斗的心结，但有一件事是毋庸置疑的，她们都不喜欢那个最小的姨娘林婉慈。
咯咯笑声又起，五姨娘起身绕到锦珊左近，伸出手指绕了绕她肩上垂落的发卷，一张嘴，就露出满口被烟熏得半黄的细牙。
“前些时在府里做客时，新娘子咱们也都见过，性子是极活泼大方的，怎么嫁进来了反倒怕生得厉害，连句话也不肯说了？坐下来这好半天，还跟闷嘴儿葫芦似的，怕羞？打扮得真是时兴，还是年轻好啊。看看咱们老帅爷就知道，男人可不都喜欢小的么。”
锦珊正思绪万千，冷不防被话赶到跟前，忙回过神，心跳得突突，不自觉便用求助地眼神望向身旁的丈夫。“我……”