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第二十二章
令人出乎意料的是，郑大小姐对父亲的决定颇有微词，甚至明确表示了反对。但事已至此，她的态度完全可以忽略不计，谁会在乎呢？甚至都以为那只是女孩儿家面子薄，一时矫情，不当真的。
自从旅馆那不清不楚的一夜，锦珊的处境急转直下，变得相当被动。她已经没有更多时间考虑和试探，去分辨这个口口声声要娶她的男人，究竟是否值得托付终身。这才开始有点明白，最初那些真真假假的揣测、试探、进退迂回……如同儿戏不值一提。在这场力量完全悬殊的情爱游戏里，她其实从未真正掌握过主动权，一开局就胜负已定。
上流社会的婚姻嫁娶，多服务于家族势力的巩固，和感情并无多大干系。前一日喜结连理，后一日拔枪相向也是常事。他究竟爱她与否，深浅轻重……都不是一场豪门联姻里，首先需要考量的问题。她的弟弟茂桐年纪还小，尚不可独当一面，孙廷钰连须带尾全算上，到底能凑出几分能耐，郑啸秋心知肚明。
东北王几经沉浮才在乱世里打出片天下，终成就辽东一方霸主，乃是胸怀远虑之辈。所图之境，亦绝非闭关自守，安于当个山高地远的土皇帝。东北虽也是矿产遍地，沃野黑土，却也终年苦寒，仍以耕种农事为主。同繁庶的京城比起来，差不多就是乡下地方，更别提和上海、南京、汉口等贸易口岸相提并论。十里洋场向来号称世界冒险家的乐园，而京城则是通往那花花世界的门户之境。
想要以辽东为据点，南下发展，无论如何绕不过北平，也不可能绕过手眼通天的安陵世家。
华北军近年崛起得迅速，作为前朝硕果仅存的宗室贵族，根基深广自不必说，其势力当真不容小觑。若做不成儿女亲家，便是从此交恶反目。郑啸秋冷静下来想想，立即知道该做怎样的选择。赌一口无由之气是得不偿失，若能顺势成就这段姻缘，强强联手，于己并无损失。
闺房里突然多了老大一棵宝光璀璨的珊瑚树，女儿的那点小心思，他一把年纪岂会毫无所觉。锦珊本就对安陵家的公子有意在先，甚至仗着酒意率先示好，郑啸秋过后也从云芝口里零零碎碎逼问出一些，当即恍然。旅馆风波固然出格，却是一个巴掌拍不响。这小子既也有此意，肯主动出面担当，自是两全其美。
他里外考虑得很明白，安陵清是老帅爷膝下唯一成人的嫡出长子，而同父异母的五少安陵泓才十四岁，难成气候。可以预见，起码在未来十年之内，都无一个手足可与其相媲锋芒。待安陵海百年之后，偌大一分家业必将着落在他身上。何况多方打听，这位出身辉煌的世家大少，并没传出过什么劣迹秽闻。履历相当拿得出手，军中声名响亮自不待言，行事亦素来稳妥周全，确算得上不可多得的东床快婿之选。
因此两下里一拍即合，将一场干戈化为玉帛。
为避嫌，郑啸秋还是带着郑家人搬出了瑜园，下榻在东北军设立在京城的行馆里。
锦珊一瘸一拐挪到跟前，求父亲收回成命，说什么也不肯这么快嫁人，却被郑啸秋板着脸训斥一顿。
“郑家的女儿，不会下嫁到低门小户里去，无论聘往何处，也断不至于受什么委屈。安陵家财雄势大，门第相当，你们既两情相悦，又何必再生枝节。再则，婚姻大事，当由父母做主。你是个女孩儿家，母亲又去得早，做父亲的岂有不心疼女儿的？因此一味地将你惯纵得不知天高地厚，从来胆大妄为，想干什么就干什么，闯出祸来才知荒唐！旅馆里那笔糊涂账多少双眼睛看见了？还差点上了报纸！你自己说，叫你爸这张老脸再往哪里搁？这事要出在别人身上，老子非一枪蹦了他，可那是安陵海的儿子……”
话未说完，锦珊止不住地心惊肉跳，生怕郑啸秋想来想去咽不下这口气，一怒之下对安陵清拔枪相向，连忙跪下打断：“不不不，爸……我不是那个意思，你别听廷钰胡说八道，他没欺负过我……”
“怎么，舍不得？从小到大，但凡你不愿做的事，爸几时逼过你？你喜欢他，我让你嫁给他，还有什么不足的！我弄不明白你俩一时一个闹法究竟什么毛病，明明是自个儿先去招惹的人家，他主动求婚你又不愿答应。这不是光论儿女情长的时候，辽东华北两军联姻，多少人眼睁睁盯着？兹事体大，断不能由着你再任性胡闹。”
锦珊哑口难言，只是掉泪，又不能将真正的心结公诸于众，只得咽下这枚苦果。但不管怎么说，安陵清毕竟是她心之所系，第一个认真爱上的男人。求仁得仁，他就要成为她的丈夫，锦珊只得不断以此宽解自己，也算喜忧参半。
郑啸秋和和气气地搬了出去，瑜园上下也着实跟着松了口气。一尊磕不得碰不得的火药桶，真是请神容易送神更难。
安陵海心里清楚，一切并不像表面上看起来那么巧合。这个儿子向来谋虑审慎，从不无的放矢。既对打开东北门户之事志在必得，则不达目的绝不会善罢甘休。自己这个做父亲的，早已管他不住。却没想到这小子苦心孤诣布下一大局棋面，最后竟是用了这么个教人哭笑不得的办法，快刀斩乱麻。可算有其父必有其子？家里反对的声音不是没有，首当其冲就是一向不赞同出资修建铁路的安陵虞和一心想将亲侄女嫁进来的袁璧君。
但事到如今，谁反对也没用。那郑家非是等闲人家，不好轻易得罪，树一敌不如多一友。
既牵扯到郑小姐的清白，在安陵清坚持下，婚期定得可算相当匆忙。
按他们这样人家规矩，长子大婚非同小可，需得遵从“三书六礼”。从议婚起，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一项都不可马虎。真要前后周全起来，少说得费上十个月不止。
但婚期近在眼前，就定在三个月后。出了正月，就举办婚礼。虽说新事新办，过分冗杂的虚礼能鐲免的一概略过了，接下来还是有得忙。两家就这样隆重地操办起来。郑啸秋一行未再耽搁，不日启程北上回了奉天。安陵家择一良辰吉日下聘，果然十分厚重。
安陵海对这类琐事向来不沾手，只管拿着真金白银泼水似的往外洒，交代下去，务必要办得风光体面。
大少爷生母早亡，一应事务，自然由当家的大太太亲自操持。袁璧君把里里外外大事小事都抓得死紧，似这般使出浑身解数，也不为多看重这场婚礼，只不过图的是私下里克扣银钱充作私房，顺手捞了个盆满钵满。
尽管如此，袁氏对这桩半路杀出的姻缘，还是颇有微词。
“说来也是高门大户人家的小姐，竟这等不知检点，以后我们泓儿长大了聘媳妇，可不能让这样的进门。要说家风正派，不是自夸，我那大哥的女儿书琴，从小就规行矩步，大门不出二门不迈，是打死也做不出这么丢人现眼的污糟事来……”
林婉慈半跪沙发边，正聚精会神地给安陵海注射吗啡针，仿佛充耳不闻。这桩要事，如今已全由九姨娘一手包揽。军方医院调来的进口吗啡，纯度极高，劲头也猛，需要混合生理盐水才能打进人体。配药的分量，扎针的位置，推进的速度稍有不同，感受则千差万别。林氏性子文静安和，又心细手稳，最适合服侍针药。她年纪虽轻，人却聪明，学得很快，分寸拿捏极妥当，一针打下去惬意无比，自有妙不可言之处。老帅爷一日也离不得针药，也就愈加离不得这位乖巧讨喜的新宠。
其实当初被袭后，安陵海下半身重伤以致不能人道的传言，也并非全是空穴来风。除了偶借着酒劲潦草收场，或兴起时在她雪白的肌肤上留下道道青紫掐痕，他几乎再也没办法像以前那样，不知节制地“享用”青春娇艳的美妾。日子一长，在女人身上的念头也就渐渐淡了，转而把全副心思放到能让人如飘云端的吗啡上。为保守这个秘密，他不再亲近任何妻妾，连袁氏也一并冷落下来。
因服侍得一手好针药而被另眼相待的林婉慈，在其他妻妾眼里，是十足的专房之宠，其中辛酸隐情，却无人得窥究竟。
袁璧君越说越来劲，声调也愈发张扬，像烧火钳刮在铁锅底，入耳刺心。
“着急忙慌嫁女儿，上赶着似的，也不怕寒碜两个字印上脑门！不知道的，准以为那儿媳妇肚子里有了藏不住的东西还是怎么！说好听了叫双喜临门，往丑了比划，叫个什么？奉子成婚？”
话是字字针对锦珊，却无意戳中了林婉慈心头隐衷。手一抖，针管便不自觉推急了些。一阵尖锐刺痛，激得安陵海皱眉吸气，不免被挑上火来。袁氏反复在跟前提她那侄女袁书琴，也不是一天两天，其中打算他岂有不知，只不过懒怠搭理，揣着明白装糊涂给推脱过去。
“放肆！这片儿汤话甩给谁听？须知齐大非偶，文远是长子，他的正房原配马虎不得。你那侄女再宝贝，能和东北军司令的亲女儿相提并论？也不怕臊得慌！真想进门，再过个一两年，慢慢纳进来也就罢了，想来锦珊不会计较。”
袁氏当即拍案而起，“她不计较，我计较！我袁家的女儿怎能随随便便去给人做妾？！”
安陵海大怒：“袁家几时这么尊贵起来？别忘了你当初嫁进来是什么身份！就算你侄女肯，老子还未必瞧得上！”
话赶话道这地步，袁氏实没料到，被怼得脸上青一阵红一阵，嘴唇直哆嗦，气急反笑：“哈，长子长孙么，娶亲自然瞧不上我袁家这种小门小户。可这么大的事，他一样自己做了自己的主，说要谁就要谁，想娶谁就娶谁，我倒等着瞧，现摆着的老子他还能放在眼里几天！”
她这个正房是侧室扶的正，说到底比三媒六聘回来的续弦还矮一头。这也是始终梗在袁璧君心头的一个死结，瑜园上下心知肚明，平素从无人敢当面提及。如今被安陵海无遮无拦地吼出来，偏还当着林婉慈的面，简直一点颜面也不给她留。
随侍在一旁的几个丫头婆子纷纷不约而同地退到屏风后，免得触霉头。袁氏一口气堵得脑仁疼，自忖这个家里局面果然今非昔比。
眼前正跪在地上不慌不忙收拾针具的九姨娘，不正是安陵清带回来送给他爹的“贴心礼”？果真打的一手好算盘。这小子刚回来，府里就风波不断，五少安陵泓的地位顿时大不如前，自己多年如履薄冰熬出来的一点声望也岌岌可危。这么一想，不免迁怒，趁人不备之时，用脚尖狠狠踢了一下林婉慈的脚踝，拧身摔门而去。
……
没过多久，各大报纸都纷纷刊出一则订婚声明，并公布了正式婚期。次年早春之时，华北军大帅安陵海长子安陵清，与东北军总司令郑啸秋长女锦珊女公子成就百年之好。西式婚礼定于六国饭店举办，婚讯传遍各地，广邀政要，大宴宾朋共为见证。
这不是普通人家儿女婚姻，他俩的结合，意味着华北、辽东两股势力从此相融扶持。因此字里行间，用了极隆重的措辞：“缔结盛世良缘，共谱鸳铸之盟。”
几乎与此同时，九姨娘林氏传出有孕的喜讯。