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第二十一章
两人一前一后地走着，数尺之遥，却又那么远，像隔着数不清的天涯。
她垂下头，数着安静的步子，随他穿过锦珊住的庭院，从后侧门外的小花园抄近道走向安陵海的书房。
自从舍伯拿着那块表，严肃又委婉地告诫过他，安陵清再未偷偷潜往凝翠苑探过林婉慈。她深居简出，除了出现在安陵海身边，从不贸然踏足别处。两人此后再没有机会私下见过面。
没有解释，没有交代，也没有询问和疑惑。她总是、也只能被动地接受命运推给她的一切发生，被拖曳着，不由自主地跌撞前行，看不清结局在哪里。他来，她狠不下心拒绝，他不来，她也毫无怨怼，绝不纠缠。像是默认了这段悖逆伦常的孽缘，早晚要在悄无声息中消弭。
安陵清走得很慢，近乎拖延。只能以这种方式，和她在同个地方待久一点，哪怕多一分一秒。九姨娘是父亲的爱妾，已成为不可辩驳的事实。自己暂时没办法改变这局面，也给不了心爱的女人更光明正大的未来，再继续苟且下去，他会觉得自己下作，对她也是种折磨。一旦暴露任何蛛丝马迹，他不会有事，她却只有死路一条。
或许，比死更惨。他幼时曾亲眼目睹，瑜园的家法是如何处置与下人私奔的逃妾。那对男女夹带着不多的财物，只跑了不过一个日夜，就被从远郊的农舍寻回。安陵海下令将这两人分别绑在庭院里杀鸡儆猴，男仆被数条军犬活活噬咬至死，啃得骨肉支离；私逃的小妾目睹这血腥场面，吓得当场晕死过去。据说后来被塞进麻袋，和五六只野猫捆扎在一起，棍棒齐下，连猫带人击打了整整一晚，惨嚎传遍瑜园，分不清是人还是猫。
私设刑罚虐杀下人这种事，历朝历代都屡见不鲜，法令也难以禁绝。更何况世道一乱，就更没人管。街头沟渠里无名无姓的尸体还数不过来，以安陵家在华北盘根错节的势力，府里消失两个人，算不上什么大事。户籍方面报个失踪，朝巡捕房呈上失物名单，当做偷窃潜逃的贼通缉搜捕一番，最后不了了之。或在军方医院开一张病亡的证明，拉去化人场一烧了结。
当年被袁璧君填了井的老妈子和奶娘，就是这么依法炮制出的失踪悬案。
想到袁氏，就不免想到她身后的靠山，二叔安陵虞。蓟台帅府，这座宅院，乃至这个家，都还不是他说了算。
小路的尽头，依稀亮起星点灯火。步子挪得再迟，终究也快要走到了。他突然拉住她的胳膊，把她压在月洞门边的石墙上。
林婉慈手一松，风灯摔在脚边。一声脆响，她下意识地抬起手臂护在小腹间，怕受到挤压碰撞。
他还不知道。她却突然不确定，要不要让他知道。左右都是为难，毫无出路。只得扭过头去，依旧倔强不言，放任凄恻的沉默蔓延。
他无措地找她的唇，一递一声地唤着“婉婉”。
咸涩的液体顺着脸庞淌进唇齿间，他心中一痛，将下巴搁在她的颈窝。哑声问：“怪我？”
一个“不”字，从她的哽咽中流出，百转千回，说尽了无数。
林婉慈轻轻推开他，为他仔细理好军装的衣领，直到再无一丝褶皱，平整寻不出端倪。
“我知道，你快要结婚了。听说那位郑小姐很得三姨娘的喜欢，出身也门当户对的。以后好好待她。我们……不要再这样。”
安陵清怔忡片刻，郑重道，“再给我一点时间。”
至于这时间是多久，之后又将如何，则没有更清晰的说明。她听完，也不答言，只是微笑着，缓缓摇了摇头。
是不相信，还是不需要，都是他不愿接受的答案，于是也不再追问她到底为哪一个摇头。蹲下身捡起那风灯残骸，替她拿在手里，继续朝前方走去。
尾随在暗处的锦珊，用两手狠狠捂着自己的嘴，生怕一不小心就要尖叫出来。那么多那么多的眼泪，将手背全部湿透。北风吹过，迅速干涸了。
孙廷钰嗓门震天，在院墙外闹的这一出，她岂会一点也没察觉。安陵清既然已经回来，她悬着的心总算放下一半。两家闹得难堪，郑啸秋正急着带所有人搬离瑜园，她生怕这一走，再见面不知何日，以后的事就更说不准。六神无主中，偷偷随着穿过庭院的两个人走了许久，一直找不到机会单独和他说话，却没想到会撞见这样不堪的一幕。
所有朦胧的不安和揣测都被证实。原来喜宴那天，他怪异的举止并非自己多心看错。难怪那位九姨娘向他行礼时，他爱理不理，等她走了，他的眼睛又一直不自觉地往她那边看。难怪大太太刁难林氏时，他神情如此不虞，却只能假装若无其事地一杯接一杯喝酒。
旅馆那一夜，她以为，他的求婚尽管鲁莽，起码也不乏真诚，自己一腔心事未曾错付，现在看来未必。他心中所爱另有其人，不仅如此，是那个被他千里迢迢从豫北带回瑜园，又亲手送给父帅为妾的女人。
身为人子，却与生父的爱妾有染。这种丑事非同小可，一旦捅破，后果不堪设想。听闻老帅爷脾气暴躁，发作起来六亲不认，很难预料安陵清会因此受到怎样的牵连。一定是那个不知廉耻的贱妾不安于室，蓄意勾引，又或许……他只是一时风流，未必有多少真心？从两人言辞中看来，那女人顾虑重重，想必心中也很害怕，已决意要断掉这关系，他仿佛还不太舍得。难道自己竟比不上一个寒微低贱的酒家女？其实出身豪族的子弟，身边莺莺燕燕环绕，这种花边从来少不了，她听说的也多了，不算什么匪夷所思的新闻。如果再给他些时间，处理好这些乱七八糟的过去，结婚之后，是否便能收回心思……
念及此，突然一个激灵。她真的要嫁给他吗，她还能相信他吗？
找了无数借口，无数合理或荒诞的理由来说服自己，无非因为，她竟爱他至如此地步，才会这么低微和委屈。
锦珊心里充满被背叛的羞辱，更多的却是伤心。多讽刺。此时此刻，自己竟然还在担心他一旦东窗事发，是否会有危险。
她的头脑从未如此混乱，短短十几分钟，转过无数个念头，不知是怎么走回的房间。脸色比之前更为惨白，连哭都没有力气。经过一日一夜的折腾，终于再也支撑不住，倒在枕上昏沉沉睡了过去。
漫长的一觉醒来，已经是次日午后。她很奇怪为何郑啸秋还迟迟没有派人来唤，按说收拾了这么久，要走早也该启程了。
直到一无所知的云芝满脸喜色，附在她耳边嘀咕好半天，锦珊才知道，在自己昏睡的这段时间里，情况再次发生了逆转。
那天晚上，安陵清在他怒气冲冲的父亲书房里只待了不到半个时辰，就毫发无损地出来。风波平息得如此轻易，令所有试图看一场好戏的旁观者都摸不着头脑。
只有安陵清自己清楚，今非昔比，他早就不再是刚回北平时，那个处处被动举步维艰的挂名少帅。无论屏风后还有没有另一双不怀好意窥伺眼睛，他都已掌握先机，步步为营。
那天从旅馆出来，他没有急着回蓟台做无谓的解释，而是带着许平川，从驻扎在城外的军营里调派了不少人马，直奔天福公司老板的府上拜会。
一伙身份不明的蒙面暴徒打砸临街橱窗，恐吓市民制造暴力事件，困住了安陵海的公子和东北军郑家的千金，险些酿成大祸。天福百货治安管理疏忽，应对突发事件也缺乏合理的善后，安保队伍形同虚设，导致局面愈加混乱，造成的影响极其恶劣，无论如何都负有不可推卸的责任。当天身陷险境的顾客里，亦不乏城中非富即贵的名流或其家眷，若有人挑头闹起来，刚开业不久的百货就得关门大吉，还需向当局赔付数额难以预料的罚金。
若想善了此事，也不是没有办法。要免灾，破财总是少不了的，至于破大财还是破小财，此中区别自然值得斟酌。
自古民不与商斗，商不与官争。再富得流油的豪商，想要在这一方土地上立足，都不得不仰仗手中有枪又有人的军阀。
两害相权取其轻，天福公司的老板自然明白轻重。不管这祸从天降究竟是否另有隐情，都犯不着在此焦头烂额之际再得罪下安陵家。
因这缘故，郑茂桐所欠下的巨额赌债，都由天福公司拨款填平，当做对这次“意外”的赔偿。
了结完答应下锦珊的这桩麻烦，他们又马不停蹄地辗转于城中各大小报社。
天福百货被袭后，郑家军和蓟台帅府均派出军队全城搜寻失踪的两人，动静闹得太大，想瞒也瞒不住。何况这天清早，那么浩浩荡荡的一列车队前往破旧旅馆接人，孤男寡女在一间客房共处了整晚，锦珊又当着那么多人的面，被哭哭啼啼抱出来，难免惊动记者闻风而动，纷纷聚集在岗哨外蹲守。按报社为了吸引销量一贯语不惊人死不休的作风，几张遥远而模糊的照片，再加上天马行空的渲染，已经足够打造成轰动全城的桃色艳闻。
当然，和报馆负责人打交道这种事，用不着安陵清亲自出面，统统由许平川鞍前马后代为交涉。左手枪右手钱，恩威并施，理由是新闻来源不实，毫无商榷余地，统统强硬地扣下。但凡出现过华北少帅和郑家千金名字的头条新闻，都临时撤换头条，已经成稿印刷出来的，全部截住销毁。
所有善后事宜，都在第一时间处理妥当。安陵清还从几家大报社里即将统一销毁的晚报中抽取了几份，带回去给安陵海和郑老爷子过目为证，再当着两人的面烧掉，然后请安陵海正式向郑啸秋提出，欲将锦珊娶作长房正室，结为儿女姻亲。此举既保全了两家的名声，也是对郑家千金尊重担当之意。
他消失这一整个白天的去向，终于交待分明，方方面面皆无可指摘。
这比任何言辞恳切的解释和道歉都更有分量。被赌债逼得头顶冒烟的郑茂桐很承“未来姐夫”的情面，在父亲面前落力撮合，好话说尽。对安陵清而言，将此大局落定，不啻一箭数雕。
多方权衡之下，郑啸秋应允了这门婚事。