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第十七章
天福百货伫立在繁华十字路口东段，门前是交错如织的电车轨道。四层高的楼面外头，还安装了霓虹灯箱，每到夜晚，成串五光十色的灯泡闪烁斑斓，分外繁华招眼。大楼里店员过百，经营鞋帽文具、钟表眼镜、摆件首饰、唱机唱片等，刚一开业就客流滚滚。
在熙熙攘攘的人流中逛了两个多时辰，安陵清的态度始终恭谨得体，没有丝毫不耐。说是难得有空闲，要多陪陪三妈妈尽孝，帮着开车付账也是应该应分。杨巧如哪里敢真的劳动他，脱下来的外套一路都让冬蕙拿着。安陵清只管沉默地跟在后头，杨巧如主仆都在场，他和锦珊并没有私下交谈的机会。因茂桐的事，锦珊心里对他有气，几次不知有意还是无意地眼神相触，又被她飞快地掉过头避开来。
这两人像天生的冤家对头，只要凑到一块就免不了暗地里较劲。
安陵清刚回北平不久，平时出门办事都带着副官，口袋里从来不装钱，这回没让许平川跟着，直接变得一文不名。到了要结账的时候，一摸口袋空空如也，这才想起来买东西是要付钱的。当下表情略有点古怪，生平第一次为钱发了愁。
锦珊看出他的尴尬，有意叫他吃个教训，好知道囊中羞涩欠债难偿的难堪。遂抿紧了嘴角，面带担忧地望着杨氏，“哎呀，今儿出门急，我手袋里只有粉盒子和口红，云芝也没跟来，这可怎么办呢？现在赶回去取，怕是也来不及了，好不容易找到这款鞋子，要不让店家给留一下，明儿再叫人买来？”
声言不大，正好够四个人八只耳朵听清楚。那店员的脸色就有点不太好看，阴阳怪气拉开了腔调：“小姐太太实在对不住，咱家本小利薄，从来没这规矩，连订金都不付就从货架拿下来预留，回头您一琢磨不想要了，叫我再卖给谁去？”
杨巧如看上的，是一双带绑带的三厘米高方跟小皮鞋。当时已经有了半大的“文明鞋”，许多缠过足的妇人即便后来放开脚，也恢复不了自然天足的大小，又不想穿老式的三寸金莲绣鞋，有些鞋行就将鞋子特制成新式皮鞋模样，前半掌用缝了厚实棉花的丝缎包塞满，长度勉强撑开成正常鞋子模样，看上去只不过比天足略小些，不仔细看几可乱真。
但这类鞋需要在形状特殊的铁楦上手工缝制，才能成型，一双做工用料都考究的文明皮鞋，相当耗时，因此市面上成品很少。有那么多爱赶时髦的有钱人家太太们趋之若鹜，销路又不愁，当算紧俏货，几乎一摆上货架就被抢购一空，也难怪店员阴阳怪气。
一番嚷嚷，就引得店里好几个衣履光鲜的客人朝这边看过来，低声指指点点，目光不无谑笑。
锦珊浑无所谓，只存心要看安陵清坍台的笑话，享受他的窘迫。反正北平人生地疏，过些时日回了东北，没人知道她是谁。
安陵清咳嗽一声，低头推了推帽檐，让着她尽兴一回，才从背心里拿出证件出示给店员。明明很不习惯，还要装作大方从容的样子：“东西我今天就拿走，明天再派人把钱送到店里。你要是做不了主，去把你们经理找来，现在。”
蓟台帅府的名头堪比金字招牌，安陵清的大名摆出来无人不识，店员弄明白面前这一行人的身份，吓得腿肚子都要打颤。搓着手一叠声应道：“是是是，您只管带走，没关系的，难得夫人喜欢，小店蓬荜生辉……要不要顺便给这位漂亮的小姐再挑几双别的款？”
锦珊憋住笑扭过头去，“我不要。”又装作打量货架的样子踱开两步，绕到安陵清身后，用只有他能听见的声音小声嘀咕，“没穿过军署证件赊来的皮鞋，怕夹脚。”
店员亡羊补牢，还在堆着笑殷勤转圜：“不敢劳您亲自派人来，过几日让伙计去府上取也成，真的没关系，您大人有大量……”
杨巧如让冬蕙接过包装好的礼盒，将一切尽收眼底，面上却不得不装聋作哑，又径自拐进到成衣铺挑拣，留他两人自己去打小儿女口角官司。
既靠证件赊了一回账，先河已开，就能依样画葫芦再赊上许多回。锦珊有风使尽帆，戏弄起他来一发不可收拾，接二连三地替杨氏挑了好几只手袋，带网纱的花边小礼帽，蕾丝半臂长手套，绢丝香扇等物，杨氏眉眼带笑，连夸锦珊眼光好。安陵清头大如斗，拿着证件跟在她俩身后挨家商铺故技重施，怎一个苦字了得。
又里外逛了好一会，令杨巧如目光流连不去的，是老字号乾泰祥的一款半袖高立领旗袍。身侧开衩仅延至膝窝，并不像眼下时兴的新式旗袍那样高到离谱，看起来得体端庄。裙边长及脚踝，掐丝镶滚，鎏金蝴蝶扣，配一袭珠羔披肩和红宝石镶钻的蜻蜓胸针。
这身旗袍是乾泰祥冬令时节最新设计的款式，面料分两种，一件银灰底攒深胭脂红，另一件配色更青春娇嫩些，绿底衬浅枝子黄，花纹边沿用深枇杷茶色的织线掐银丝勾勒。杨巧如左看右看，犹豫不决，便招手唤过锦珊来。
锦珊拿起旗袍在杨巧如身上轮流比来比去，一时也拿不定主意，眼珠一转，朝身旁努努嘴：“大孝子，你说呢？”
安陵清捏起裙角的布料在手中略看了看，散漫地一笑，“我不大懂这些。唔……不过这件绿底子的不错，就像郑小姐身上这种颜色。从前上贡的织物里头，叫‘千岁绿’的。衬得人肤色白净，裁成什么式样的裙子都好看。”
锦珊微微愣住，心头恍惚一漾。若没记错，这是他头回称赞自己。许是当着旁人，夸得极隐晦，恨不能绕上九曲十八弯。但她仍听懂了，转瞬又觉难以确定，毕竟太含糊其辞。
最后杨巧如买下那件明显不适合自己年纪的绿底织银旗袍，心里冷笑，知道这件衣裳的命运，最后不过是丢进箱笼最深处，再也难见天日。
在百货公司几乎逛掉整个白天，女眷们难免疲乏，尤其冬蕙，大包小袋扛了一身，早就苦不堪言。本打算到咖啡店用过下午茶就打道回府，谁知无巧不巧，竟又在咖啡店里遇到杨巧如平日相熟的牌搭子，说是正好三缺一，死活硬要拉了她去打牌。
杨巧如却不过，抱歉地看着锦珊，为难道：“这是怎么话说的，非把你拉出来陪着买东西，结果我倒先跑了，真是……”
锦珊见状，也不好多计较，思量着刚要开口，安陵清先一步代她答：“几位太太盛情难却，三妈妈只管去就是，玩得尽兴些。喝完茶我开车送郑小姐回去，放心。”
梯子递得及时，杨巧如自会顺阶而下。笑着松出一口气，“那就好，文远你替我好生陪着珊珊，有你在，哪还有什么不放心的。哎，要不一会儿再去看个电影也？倘照顾不周，回头珊珊告起状来，我定不饶你。”
匆忙披上外套，嘱咐冬蕙将身上的大包小包交给牌友徐太太家的司机接了，一行人热热闹闹绝尘而去。
刚走出百货大楼，徐太太朝杨巧如胳膊上不轻不重拧了一把，“有日子不见，越发会拿精作怪。想约牌局就约呗，干嘛非得让咱们跑这大老远的到城东来装凑巧，怎么谢我？”
一旁的顾太太跟着搭腔：“就是，以前也没见你儿女心这么重来着，巴巴儿地上赶着给年轻人腾地方。清大少回来可有一阵了吧，倒是个一表人才的孝顺孩子，瞧冬蕙拎的这大包小包……哎，他旁边那个时髦的小姐是谁呀，我瞧着模样挺不错，只是浑身上下那股子劲儿够骄的，真要娶回家来，啧啧，也不怕你消受不起。”
杨巧如想起那件绿底旗袍，不紧不慢冷笑道：“凡这世上的事啊，不过都是一物降一物，有愿打的就有愿挨的，谁消受谁还不知道呢。”
徐太太描得极细的两道弯眉一挑，就快跑到鬓发里去，“心眼子就属你多，切切都够一盘菜的！快说，打算怎么谢咱姐几个？”
“行了行了，一会儿让你三把牌还不成么？”
……
杨巧如带着冬蕙一走，咖啡厅里就剩安陵清和锦珊俩闷头对坐。第一次身边没有旁人，没有咋咋呼呼的孙廷钰，没有副官许平川，也没有一大堆下人环绕着，反而说不出的别扭。
锦珊捏着小银匙在褐色液体里搅出一个小小的漩涡，奶油泡沫浮浮沉沉，一如她的心事混沌。
杨巧如的意思很明白了，但他心里究竟怎么想的，却还是未知之数。她并不愿自己成为养母丢给他的一项任务，一桩不得不敷衍的麻烦。自尊心作祟，放下杯子状似无意地先开了口：“听说……你们署里军务一向忙得很？”
“事情总是少不了的，要看跟什么比。就譬如现在，那些都不算打紧。郑小姐今天陪三妈妈买东西受累一整天，要是怠慢了……”
这句曲里拐弯的话虽有厚此薄彼之意，奈何弯子拐太大，反惹锦珊一阵委屈，“你就这么怕你三妈妈？赶明儿问起来，偏说你不好！大少爷日理万机，闲杂人等耽搁不起，送我回去！”
安陵清愣住，旋即举起双手虚虚做了个投降的姿势，舒然一笑，“电影票怕是不能用证件赊出来，不过，我打算带你去个地方，会比电影好看。”
锦珊垂下眼睛，面孔微热，也不禁好奇起来。可刚刚才冲他发过火，这么快就妥协，未免显得太跌份儿。念头松动，语气便不似方才气恼：“‘你’什么‘你’，‘郑小姐’不是叫得挺顺口的？郑小姐说了，不去！”
安陵清见她这模样，心知已是应允了，不过女儿家面子薄，一时半会下不来台。他向来不会哄人，也做不出孙廷钰那等低头矮三分的身段，二话不说直接牵住她的手站起来就走。
“谁说你是闲杂人等了？走吧，天快黑了，再耽搁一会儿，就真看不到了。”顿了顿，低头往她左腕上扫一眼，轻声说：“锦珊，镯子很衬你。”
那只借由杨巧如之手转送给“未来儿媳”的虾须镯，大颗宝石映着从落地玻璃窗外照进来的暮色天光，朝不同方向折射出温润剔透的亮闪。
话音未落，一声巨响轰然炸起。临街的玻璃被不知道什么砸碎，裂成无数碎片四处飞溅。散坐的客人们有不少都被锐物划伤，尖叫着纷纷往外躲避，匆忙中慌不择路互相踩踏，撞得桌倒椅翻。
事发突然，场面混乱不堪，锦珊拿手袋挡着脸，蹲在桌子底下发抖，吓得花容失色。忽然肩头一暖，整个人已被半拽半抱起来。偷偷将眼睛睁开一道缝，见是安陵清脱下大衣将她兜头罩住，整个上半身护在胸前，逆着人潮疾步奔走。
“跟着我的步子，别回头看。咱们得先离开这儿。”