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第十六章
关于杨姨娘的来意，锦珊设想出许多种可能。尽管提前做了种种准备，面前杨巧如的态度，还是让她觉得匪夷所思，尤其最后那个请求，简直教人完全摸不着头脑。
她先是笑眯眯，用不着痕迹又刻意露出点端倪的眼光，将这位大小姐仔细打量个遍，又里里外外称赞了一番：从发型到眉黛的画法，胭脂的浓淡到蔻丹的颜色，甚至身上的法国香水，再到脚上的缎面袢带高跟皮鞋。直夸得锦珊丈二金刚摸不着头脑，一个劲给云芝使眼色。
云芝风风火火里外进出，沏上香片，又吩咐厨房挑了几碟精细茶点送来，特特有心地避过那天追回去的几样，重新换了中规中矩的京城糕点。杨巧如瞥一眼茶桌便心知肚明，也不去动那茶点，只道自己向来不大爱吃甜的，不必费事，轻飘飘揭过了。抿一口茶水，便拉过锦珊的手端详起来，见一双雪白皓腕在藕色荷叶边的洋装袖口若隐若现，又笑叹着说：“这孩子生得单薄，教人瞧了怪心疼的。住下这好些日子，也没机会私下里说几句体己话，天气饮食可都还习惯？”
锦珊客气应道：“谢姨娘惦念，没什么不习惯的地方，都挺好的。”只觉那双手凉飕飕，力道虽不重，配着杨巧如天生带些愁意的柔细嗓音，显得大方和气，莫名觉得不忍，心里越发歉意。忙吩咐云芝将自己常用的粉彩铜手炉烧得热热的拿来，塞在杨氏手里，顺势将自己的手抽出来。
云芝忙着赔笑客套，口中连道三姨娘有心，大冷的天踩着雪来探望，本该做晚辈的先去拜会才是。
本以为前日那盒点心风波，就这么不着痕迹地消弭于无形，谁料杨巧如话锋一转，竟又重提了起来。却非兴师问罪，而是替安陵清向锦珊“道歉”。
“这孩子从小命苦，落地就没了亲娘，身边围着的除了粗使婆姨，就是群生兵蛋子。待稍长几岁，念的又是军校，跟进了和尚庙似的，连个要好的女同学都没有，这些事上头难免四六不着了些。哪有把小姐一番心意随便赏给下人的？冬蕙回来一说，我都替他臊得慌，也罢，文远虽不是我亲生的孩子，到底担着名分，这些年也一直恭谨孝顺，情分上倒比亲母子还强多着。只好由做母亲的，先替他陪个不是。珊珊别往心里去，改日我好生说他。”
主仆俩面面相觑，一时都不知该怎么接茬。杨巧如见她眼神闪烁，心里愈发有了计较，果然小丫头片子经不起试探，稍点拨两句，两腮已红得鲜桃一般。便继续接着说：“文远的亲妹子珂儿出阁得早，做哥哥的大事反倒耽搁了，一直没提上日程。他只管稀里糊涂不识好歹，不知道做长辈的有多操心。说起来咱们也算投缘，姨娘一见你呀，就喜欢得很。那小子以后要再犯浑，只管告诉我来，自有人替你教训。”
一番话滴水不漏，既表了大度，又明里暗里在人前显摆自己同安陵清的“母子”关系亲厚，与旁人不同。
锦珊听得面红耳赤，可杨巧如的话似是而非，又没彻底挑明，完全找不到可以反驳之处。怎么说呢，急着否认，倒像欲盖弥彰似的。
正尴尬间，杨巧如惯会察言观色的，并没不识趣地一味臊她，自然见好就收，闲闲又道，“珊珊整日待在这园子里，可闷得慌？前几日城南开了家新式剧院，报纸上广告打得铺天盖地，都说有意思得很。正巧晌午刚接了山西督军夫人的帖子，说是后天一同去看个新鲜。”
锦珊面露难色，刚要设法婉拒，杨巧如似猜到她心中所想，赶忙解释：“珊珊别误会，不是硬要拉你同去陪着应酬。你们女孩儿家，哪里应付得来那些官太太。说句不怕笑话的，你安陵伯伯的脾气，是个老古董，最不喜妇道人家抛头露面，我是向来不大出门的，连最近外头时兴什么式样的衣裳发型都闹不清，这不等着去丢人现眼么？”
绕了半天弯子，原是想让锦珊明日陪她上隆昌百货、裕丰洋行等商号逛逛，挑几样时下流行的衣裙、提包首饰等物件儿，顺便烫头发。
“你们念过书的年轻女孩子，最会穿衣打扮，眼光一准差不了。”
话说到这份上，且是好言相求，也不算什么强人所难的非分之托，锦珊实在不好拒绝，只得应了。
次日晨起，锦珊带了云芝到秫香轩同杨氏一道用早膳。安陵清的司机已得了吩咐，早早在公馆大门外候着。杨巧如从手袋里掏出小圆镜子略补了补胭脂，待要出门前，忽挽着锦珊前前后后左看右看，蹙眉道：“你这身打扮也太素了！”
立马朝身旁的冬蕙使个眼色：“去把我昨儿新装的那盒首饰拿来。”
锦珊张口结舌，百般推脱不过，只得被按在镜台前，任由杨巧如从妆奁匣子里挑出些耳坠、胸针、项链等物，在她身上比划了半天：“这样打扮才像话！好端端的大家闺秀，哪有身上素净得连颗米粒大的珠子都见不着的。不趁着年轻好好捯饬，等到了我这把年纪，再穿红着绿，怕是要惹人说闲话了。”
又挽起袖口，从腕子上褪下一只嵌宝石双鸾缠丝虾须金手镯，柔声说：“姨娘也没什么好东西送你，这个镯子是娘家陪嫁来的，虽不是稀罕物，至少拿得出手。姨娘年纪大了，它跟着我也是明珠暗投，就当你今儿陪姨娘采办行头的谢礼。好生戴着，不许给旁人知道。”
锦珊手腕生得圆润丰泽，那镯子尺寸像是给她量身订的一般，裹着丝帕轻轻一抹，便滑进了她腕子上。
“姨娘的陪嫁太贵重了，我不能收……”正诚惶诚恐地推辞，却听杨氏握住她的手腕说：“若是你未来婆婆送的，你也推辞么？”半开玩笑似的戏谑语调，让锦珊不知如何回答。冬蕙也在旁连声怂恿：“夫人这是把小姐当亲女儿看，小姐若不收下，岂不辜负了夫人一片心意？”
听她们主仆一唱一和，锦珊只得连连道谢，怕推拒得多了，倒像嫌弃杨氏身份低微，惹下嫌隙反不合宜。
其实杨巧如出身算得上寒薄，小买卖人家，不过一门破落户，家底不过如此，哪里陪送得出这么贵重的手镯来。在瑜园服侍安陵海这么多年，得宠时也不是没攒下过丰厚私房，只不过大多贴进了娘家的无底洞。杨家老两口，一老迈一病弱，全靠这女儿在帅府做小伏低，好容易给上头两个哥哥娶完媳妇，底下还有好几个弟妹要养活。
她惯常戴的那只青玉贵妃扁镯，已在螃蟹宴那晚一掌拍桌子上给磕碎了，这只双鸾虾须镯，连带冬蕙刚捧出来的那盒首饰，都是安陵清备办好新送来的。话交待得很明白，镯子不过借由杨巧如的手给锦珊，其余的，则留下当做孝敬。
锦珊的母亲过世多年，身边亦无姊妹，闺中难免寂寥。见杨巧如待她这样慈蔼，不觉心头松动，这才嗫嚅着说出，自己身边值钱的首饰已全都拿给了茂桐救急。三言两语将赌坊欠账的事简单解释了一遍，却只字未提安陵清。
一抹很浅的，异样的笑容出现在杨巧如脸上，像水中转瞬即逝的涟漪，转瞬消失无痕。锦珊羞愧难当，低着头不敢看她脸色，只觉心头砰砰直跳。
杨巧如装作乍然听闻，满脸都是掩不住的惊诧，用帕子掩口低呼：“竟有这种事？！平川那小子是从小和文远一块长起来的，后来跟到外头陪读，这么多年鞍前马后也没出过什么岔子……才刚回京几天，怎么竟这样不着调起来，好好的爷们都叫他给拐带坏了！不是姨娘有心偏袒，文远这孩子脾气虽有些古怪，分寸是有的，总不至于放纵部下到这种地步，想必是还不知情。不过么，他近日时常跟着老爷子出门应酬，听说和那些生意场上的叔伯交情倒不错，珊珊别急，只管放下心，咱们路上慢慢儿商议，再耽搁晌午都要过了。”
锦珊在尴尬中挤出一丝苦笑，岔开话题：“小事而已，也怪茂桐太贪玩，实在不行我告诉父亲去，大不了痛揍他一顿。姨娘千万别放在心上，就当不知道罢了。哎对了，我听说城东天福百货上了不少新货，比昌隆那些老商行的衣裙款式料子都强许多，不如我们去那儿挑挑？”
汽车坐不下太多人，锦珊主动把云芝留下，俩人只带了杨氏的丫环冬蕙在身边伺候。
杨巧如甚少出门，一路上说笑不停。锦珊怀着心事，一反常态沉默得很，又怕扫了杨氏兴致，强打精神微笑着，偶尔应和几句，显出难得的温柔，同平日的骄纵张扬比起来简直判若两人。
到了地方，冬蕙先下车将杨氏这边的车门打开，扶着胳膊将她搀出来，司机却仍旧稳当当坐在前头八风不动。
这日天气晴好，然而北风呼啸，快到正午还是呵气成冰。云芝不在，自然没人替锦珊打点手炉膝毯之类，早就冷得难受，只一直咬牙强忍着。她是金枝玉叶，几时受过这么久的冻，见那司机全没眼色，闷葫芦似的不知在走神琢磨什么，顿时又忍不住发起脾气。
“你怎么回事，下车开门都不会吗？”
驾驶座上的司机慢条斯理摘了白色手套丢在挡风玻璃前，又将鸭舌帽取下，往后一靠，一只胳膊闲闲搭在副驾靠背上，才好整以暇回过头来。狭长冷峻的眉眼，似笑非笑的薄唇，不是安陵清又是谁。