第十二章
珊瑚台

喜宴结束后，郑啸秋因还有要务商谈，需得在北平多耽搁一阵时日。安陵海恪尽地主之谊，盛情难却之下，答允携一众家眷暂且下榻蓟台。瑜园空置的清雅庭院不少，正好收拾出来待客。孙表少爷对此很是不满，奈何郑啸秋向来说一不二，他也只得耐下性子客居于此。

在郑锦珊全部的人生里，从来都是众人瞩目的中心，所有关注唯一的焦点，最起码身边的人让她感觉是这样。没有什么事情比被忽略更令她难以忍受，既然没体会过更糟糕的情景，她也就无法将这次的失意和难堪轻轻带过。

当孙廷钰捧着一大束鲜花跨进她的闺房时，正被一只从半空挟风飞来的香粉盒给砸个正着。

烧蓝粉匣子在梳得溜光的额角边留下块青肿淤痕，细腻粉末劈头盖脸洒了满身，花香四散如烟尘，呛得他涕泪横流直不起腰来，扶着桌子喘道：“姑奶奶这又是怎么了……咳咳……哪个不知死活的兔崽子又惹我们家姗姗生气？”

郑锦珊从东北带来的贴身丫环云芝憋住笑，上前拎着块手帕子朝孙廷钰身上拍拍打打，收拾了好半天才算勉强能见人。黑色呢料的西装本就容易沾灰，能抖落出个七八成就算不错，最惨不忍睹的是脑袋，抹了新式发胶的三七分头粘满了胭脂色玫瑰香粉，看起来颇为滑稽，简直是在身体力行地诠释何为“油头粉面”。

但锦珊笑不出来，反倒越看越觉招嫌，闷闷地掉过头去，又将视线落在脚边那口齐腰高的香樟木箱上出神。

孙廷钰脸上讪讪地，没话找话，“茂桐呢，这两天连个影子也见不着，莫不是跟着干爸他老人家出门历练去了？有好事也不叫上我，这浑小子，亏得小时候还口口声声大表哥叫得亲。”

明着在问云芝，实则暗盼锦珊肯搭理他个一句半声。锦珊虽娇纵任性，从小到大最疼的就是亲弟弟茂桐，姐弟俩相差不过两岁，一母同胞长起来，情分同他这一表三千里的远房大表哥相较，不可同日而语。

云芝朝他乜一眼，从鼻孔里轻哼出声，“都哪儿跟哪儿啊，老爷这几天正事忙着呢，又不是玩儿去，连大小姐都不许跟着，哪儿还架得住表少爷您再去添乱！二爷最近好像和清少身边那个什么许副官打得火热，整天勾肩搭背神神秘秘的，说不准还真有好事儿，想知道，自己上前院打听呗。”

因看出小姐心思，正卯足了劲和那位说不得的冤家闹别扭呢，并没多少闲情搭理涎皮赖脸的表哥，也算下了半个逐客令，偏生得一张巧嘴，刀片削瓜似的又脆又快，教人挑不出错处来。

孙廷钰在锦珊面前一向看不大出眼色，也有可能看明白了，但故意忽略掉，磨磨蹭蹭只是不愿走。手里的花束太大，老捧着愈显尴尬，想去寻个瓶来插放，打眼瞅见桌面正中搁着个红底金漆提篮盒子。

食盒分上下两层，用青花瓷盏盛着两种细点心，翡翠炉果和雪衣流金。都是东北传统糕点，据说做法是前朝时候盛京（今沈阳）宫里御厨带出来的，渐传至家喻户晓，但选料和烹制过程还是有粗有细，大户人家的私房厨子自然料理得更为讲究。

云芝来不及阻拦，已被他揭开顶盖儿。“咦？这不是咱们老家那边儿的吃食么，做得怪精细，厨下新送来的？珊珊你一向不大吃炸的，我替你尝尝哈。”

这下简直捅了马蜂窝。

那天下午，院子里洒扫的仆役们都惊讶地看着郑啸秋的养子，一向衣履光鲜的表少爷孙廷钰粘了满头满脸的香粉，被推搡着赶出房门，他带去的花束也给连花带瓶整个丢了出来。

郑锦珊这么大反应，也是有原因的。

前日傍晚，许平川奉命带四名卫兵抬进来一口裹着厚重紫缎的大箱子，足有半人多高，往那院门前一放，四四方方堵住门口。云芝被唬得一愣，忙去把自家小姐请了出来，便听许平川开始一板一眼传话：“前日酒后多有怠慢，区区薄礼敬谢小姐厚谊，还望海涵笑纳。”

“前日？前日我没见过你啊。你这究竟奉谁的命令？又是谢的哪一桩？”锦珊绕着那箱子转了一圈，也不急于打开，矜持着，明知故问。许副官是武人，没那么多逗嘴皮子弯弯绕的心思，挺身啪一声并拢足跟，行个军礼端端正正再答：“副官许平川，奉华北军陆军上将安陵清将军之命，务必将礼物送到郑小姐手上！”

千遮万掩的，终了也要揭开谜底。紫缎层层剥落，如一段浓郁心事在光天化日下剖白——

是株梅花树。看真些，一叶一花皆非人间草木，盘曲虬劲的白色琼枝由一整块苍珊瑚雕琢而成，上头红梅则是紫红笙珊瑚，或含苞或怒放，种种姿态不一而足，鹿角珊瑚打磨的翠叶蓁蓁，零星散缀其间。整棵珊瑚腊梅，通体浑成，冰莹曼妙。

老话说宦久自富，世代为官积累下来，就算天下分崩离析，钱总还是在的。安陵清的曾祖父在世时，偏好集纳文玩奇珍，为了让手中收藏的珊瑚价值翻倍，自各地高价搜求买入手后，差不多全部毁掉，导致市面上品相稍好些的都号称万金难求，实则真正的珍贵名种都堆积在蓟台帅府的库房内。

然世道变换，珊瑚的行情也跌破谷底。如今白珊瑚式微，反以红色为上品，金砖银条才是硬通货。盛世古董乱世黄金，昔日的达官显贵都在不计成本地抛售祖产，树挪死人挪活，石头宅院背不动又带不走，不如舍却了好另谋出路。既如此，囤积再多磕不得碰不得的奇珍又有何用？安陵清早早看破这道理，在此之前，早就将府里的稀世奇珍都拿出来变现，换成银票继续招兵买马，扩充军备。

即便如此，库房里倒卖剩下的洁白如雪的珊瑚，仍旧斑斓不下数百对。今日搬出这等惊人手面，也不过冰山稍露一角。

郑家人金山银海见惯，等闲物件入不了眼，珊瑚雕出的梅树虽算不上多么举世无双，只难得一份心思奇巧，将这位千金大小姐的名字堂皇又含蓄地融入其中。

众目睽睽，都是见证一般。锦珊没来由地脸热。

末了还是云芝眼尖，蹲下身从那腊梅上小心翼翼解下个物事。原来主干还系着个白底织银的香囊，不细看几乎同白玉般的珊瑚枝子融为一体。将束口打开，里面是块薄如蝉翼的丝帕，淡石竹色，绣着珊瑚，仔仔细细叠成“方胜”的形状。【注：方胜，古时流传，以手帕或信纸叠成特殊的菱形，做传情之用。《西厢记》里有载，“把花笺锦字，叠成个同心方胜儿。”】

可不正是喜宴上夹带在毛巾里的那条。他以这种方式将私物归还了她，还附上份无可挑剔的大礼。说是“还”，一来一往的，是否也算借物传情呢。

许副官在一旁着紧解释：“是郑小姐宴席上送来解酒的那块，决没有弄混，也不敢有所污损。大少爷交待，务必完璧归赵交还到小姐手上。”

这却鲁莽了。又不是禀报军情，根本不须巨细无靡地说得如此坦白，倒像告知旁人是女方大胆示好在先，安陵清不过礼尚往来。

云芝打小服侍锦珊，是个聪明尽责的丫环，将来小姐出阁，少不得要陪嫁同去的，因此分外上心。“咦，奇了怪了，帕子上头写着名字么？凭什么就说是我家小姐的？”忙将那手帕掖进袖子里收好了，死无对证，一边促狭地笑：“还是你家少爷一厢情愿，寻个由头出来非编排是我家小姐所送？”

一番伶牙俐齿，让许平川窘得张口结舌，懊恼不已。回去一汇报，连向来不苟言笑的安陵清也绷不住，扶额长叹，“你呀，说你什么好。真应了这名字，一根筋一马平川，都不带拐个弯儿的，难怪到现在还是光杆一根。”

许平川面带愧色连连挠头，“平川无能，是不是惹那位郑小姐生气了？她一直都没说话，转身就跑进房去，也瞧不出个子丑寅卯来……属下甘愿受罚！”

安陵清摆摆手，似乎并不在意郑锦珊是否因此而被得罪。稍顿，将嗓音压低几分：“郑家二世祖那边进展如何？”

许平川暗暗松一口气，“大少爷放心，一切顺利。”

“账面攒下多少了？”

“那位郑公子不拘小节得很，兴头上来了看也不看仔细拿过来就画押。单是银钩楼一家，就有不下十三万之数，加上长乐坊那边，总共十六万冒个尖儿。要不要现在……”

“不急。网撒得足够大，收的时候才能一锤定音。这么着，两天之内想办法让他签到十八万，然后我再露面。”

事务交代完毕，许平川领命告退。安陵清起身走到门外的阶上望着远处，颀长的背影有些落寞。因近日鲜少出门，便换下戎装改穿常服，水色夹棉的长袍，袖口处绣了象牙色海浪，外面只加了件白狐皮坎，一身素净比平日更显利落。他下意识摸了摸坎肩内侧的胸兜。珐琅怀表的纯金细链垂下一道弯弧，表壳旁还有个鼓鼓的物事，又硬又凉。是林婉慈给他的那块云鹤碎瓷，用细绸裹着，从此须臾带在左右。

而那块表是他生母沈氏的遗物，内盖还篆了安陵清的生辰和名字，平日从不离身。舍伯拿着它找来时，却说这是清早从九姨娘所居凝翠苑外墙的落叶堆里拾得，瑜园无人不识是大少身边的东西，特来物归原主。

从小看着他长大的舍伯屏退了下人，面容平静地说：“虽然书本里常写‘知过能改，善莫大焉’，大少爷小时候也念过。可世事无常，书中的道理也会跟着变化：有些人不一样。他们犯错的机会比常人更少，一旦失蹄，就会直坠万丈悬崖，再也没有改过的机会。”

话到三分即止。言罢，弓腰叹息着离去。

来而不往非礼也，到了晌午，郑小姐让云芝送来一个提篮食盒，说是小姐亲自做的家乡小食，特送来回礼。

正好三姨娘杨氏身边的冬蕙被唤到书房等示下，安陵清交代完事情，顺口就让她将那盒点心一道带去，或孝敬三妈妈，或同其他丫环分尝都可。冬蕙是杨氏的本家陪房，身份自然不同些，但将郑大小姐所做的点心原封不动赏给下人，到底是粗心太过了。

他几乎能想象出锦珊柳眉倒竖、怒气冲冲的样子，其实心里明镜儿似的，她一个十指不沾阳春水的大小姐，恐怕进了厨房连糖和盐也分不清，哪里会烟熏火燎的守着灶台做这些。至多不过仔细吩咐了带来的东北厨子将东西做好，拿出来借花献佛。

接下来发生的一切，都在意料之中。听说冬蕙提着那盒点心刚跨出院门，立马就被眼尖的云芝瞧见，回去同锦珊添油加醋一说，“小姐的心意，怎么能让一个姨娘的奴婢糟蹋？且那个三姨娘又不是清少的亲生母亲。”

锦珊气不过，立马又派了两个伶俐丫环半道上将冬蕙截住，将那盒点心追讨了回去。食盒摆在跟前，越想越堵得慌，最后一股邪火不偏不倚全砸在了孙廷钰身上。

安陵清的网已经快织好最后一根线，正待收拢。他回房换过衣服，朝三姨娘杨氏的院落走去。 Ssvp/nTieojw6Bj6bCvg2WYIdQxf4d70jI4DpNPBHRVrHRuQB8fawhkRUXnxI8BN