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中国人远比欧美人怕冷，人们对此的解释是：欧美人吃肉多，火力旺。这其实只说对了一半。不怕冷确实是因为火力旺，但这个火力并不全部来自吃进去的肉，或者其他高热量的食物，还来自肌肉。欧美人肌肉的量和质，都高于中国人，这才是他们不怕冷的根源。
人对冷热的承受能力其实和脂肪的关系并不太大，但是和新陈代谢的速度关系密切。新陈代谢慢的人，容易怕冷，不太怕热；新陈代谢旺盛的人，不太怕冷，比较怕热。而这个新陈代谢就是在线粒体里完成的，线粒体好比给身体供暖的锅炉。
我们把人体看成一个供暖工厂，燃料就是食物。摄入高热量食品，实际就是工厂送来了很多燃料。但是，燃料再多，如果锅炉太少，或者进料的管道出了问题，产出的热量还是少。
在我们的身体中，线粒体最多的部位就是肌肉，它们在肌肉中分布得密密麻麻。肌肉越多、越发达，细胞中的线粒体总量就越大，锅炉也就越多，它们就能产生足够的热量。一方面让人不怕冷，另一方面也能消耗更多的脂肪。
中国的传统文化，向来不看重肌肉男，比如李逵、鲁智深之类，都属于不入流的一介猛夫，始终难登大雅之堂。类似梅长苏那样“手无缚鸡之力”的文弱书生，却会被赋予拯救国家的重任，并被后人长久怀念。其中原因我们后面细说，但由此可以看出一件事：中国人普遍是肌肉不足的，李逵那样的体形是个异数。中国人的这种体质，就算有脂肪，也仍旧会怕冷，甚至可以说，脂肪的增加，只能助长他们成为“湿胖”。
因为脂肪的作用只是隔温，帮助身体把热量存在体内不散出去，它的里面几乎没有线粒体，所以脂肪本身的产热能力并不强。如果缺少肌肉，就算有脂肪护在身体外边，也不过是等于在冰块的外边盖了一层大棉被，内里仍旧是寒凉的，仍旧改不了怕冷的本质。而且，在冷的同时，因为锅炉少，代谢率很低，这种人更容易有水停在体内，这就造成了“湿胖”。
对此，中医早就有所认识。中医认为，肥胖与痰、湿、气虚等有关，《黄帝内经》中说：“素嗜肥甘，好酒色，体肥痰盛。”另有一些医著则指出，“肥人痰湿”“肥白人多湿”“肥白之人沉困怠情是气虚”等等。从这些描述中可以看出，湿胖的人多肤色偏白。胖又容易犯懒，因为湿胖往往和火力不足、气虚同时存在，看似壮硕，归根结底还是一种虚。