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追寻神经递质的足迹
内向者和外向者的区别并不只在于血液经过的通路不同，对应的神经递质也是不一样的。如前文所说，迪安·哈默发现，受基因影响，追求新奇程度高的人需要寻求大量的刺激，来满足对多巴胺的更大需求。我说过，他们看起来很像高度外向者。事实也证明，外向者的大脑通路的确是由多巴胺激活的。多巴胺是一种与运动、注意力、学习和警惕性紧密相关的强大的神经递质。丽塔·卡特（Rita Carter）在《大脑的秘密档案》（ Mapping the Mind ）一书中指出：“过多的多巴胺会导致幻觉和偏执狂；过少的多巴胺则会引起躯体震颤和自主运动失能，并且与无意义感、嗜睡和痛感相关联；低多巴胺水平也会导致缺乏专注力和注意力，带来渴望感和疏离感。”拥有适量的多巴胺对人体至关重要。此外，它还有另外一项重要的工作。在《心境》（ States of Mind ）一书中，史蒂文·海曼（Steven Hyman）写道：“要想说明多巴胺通路是如何工作的，我们可以将其表述为奖赏系统。它相当于在告诉你‘这很好，再来一次，把做法详细记下来’。”这就是为什么可卡因和安非他明具有成瘾性——它们能够提高多巴胺水平。
外向者对多巴胺的敏感性较低，但对它的需求却不低，那他们是如何获得足够的多巴胺的呢？部分脑区会释放一些多巴胺。但是，外向者需要从交感神经系统的作用中释放出肾上腺素，使大脑中产生更多的多巴胺。因此，外向者越活跃，快乐感越多，多巴胺水平就越高。外向者在有地方可去，有人可以交往的时候，他们会感觉更好。
内向者对多巴胺高度敏感。太多的多巴胺会让他们觉得受到了过度的刺激。内向者在主要大脑通路上使用一种完全不同的神经递质——乙酰胆碱。在《潮湿的大脑》（ Wet Mind ）一书中，斯蒂芬·科斯林（Stephen Kosslyn）和奥利维尔·柯尼格（Olivier Koenig）提出了乙酰胆碱的大脑通路，猜猜怎么样？它恰恰是约翰逊博士在对内向者做脑成像研究中发现的通路。乙酰胆碱也是一种重要的神经递质，与大脑和身体的许多重要机能相关。它影响注意力和学习能力（特别是知觉学习）、保持冷静警觉的能力，以及运用长期记忆的能力，而且会激发自主行动。在我们思考和感受时，它能激发一种良好的感觉。目前对于乙酰胆碱的大量研究加深了我们对内向者大脑和身体机理层面的认识。
乙酰胆碱是人类发现的第一种神经递质。但是，随着其他神经递质不断被发现，研究重点也逐渐转向了新的神经递质。不过，最近有研究发现，乙酰胆碱的缺乏和阿尔茨海默病存在着联系。这一发现促使人们对乙酰胆碱及其与记忆储存和梦境过程的关系进行了更多的研究。乙酰胆碱似乎在人的睡眠和梦境中起着很大的作用。做梦发生于快速眼动睡眠（Rapid-Eye-Movement Sleep，简称REM Sleep）阶段。乙酰胆碱负责开启快速眼动睡眠和梦境，然后使我们陷入瘫痪（脱离自主运动），以免真的去做梦境里的事情。研究人员发现，我们需要睡眠来编码记忆，在快速眼动睡眠期间将短时记忆提升为长时记忆。罗纳尔德·科图拉克（Ronald Kotulak）在《走进大脑》（Inside the Brain）中说道：“乙酰胆碱是记忆机器正常运作的润滑油。当油用光时，机器就会停下来。”另一件有趣的事情是，雌激素可以抑止乙酰胆碱的下降。这就是绝经期女性会健忘的原因——雌激素水平下降。所以，内向者需要一定量的多巴胺，不能太多也不能太少，而且需要大量的乙酰胆碱来保持平静，以此免受抑郁或焦虑的困扰。这是一个相当狭窄的舒适区。
探索内向者和外向者分别使用什么神经递质是至关重要的，因为神经递质在大脑中被释放时，它们同样与自主神经系统相联系。这一系统连接我们的身体和心智，并极大地影响着我们对自身行动和外界的反应。我认为，神经递质通路及其与自主神经中枢各区域的连接方式，正是揭开人类性格之谜的关键。与外向者相关联的是传递多巴胺和肾上腺素、消耗能量的交感神经系统，而与内向者相关联的是传递乙酰胆碱、保存能量的副交感神经系统。
尼古丁
为什么内向者和外向者在沉思冥想和日常活动中的感受不同？揭开这一谜团的线索不同寻常——吸烟成瘾的原因。在研究中，吸烟者们称抽烟使他们更加集中精力，更好地学习、记忆、振作精神。大脑中的尼古丁受体会模拟乙酰胆碱受体的活动。乙酰胆碱提升注意力、记忆力和幸福感，乙酰胆碱神经传导通路对于内向者起着主导性的作用。
尼古丁也会导致身体释放多巴胺，影响血清素和去甲肾上腺素的分解。当外向者有生机的时候，身体中被激活的神经递质就是这两种。无论处于内向-外向连续体的哪一边，香烟都能够引发人们的幸福感。难怪即使知道吸烟的潜在危害，人们却还是放不下香烟。
内向者较长的乙酰胆碱通路
1.网状激活系统：刺激由此处进入大脑，调节警觉程度，对内向者的效果是警觉程度降低。
2.下丘脑：调节干渴感、温度感及食欲，负责打开内向者的节流阀。
3.前丘脑：中继站——将刺激发送到额叶，为内向者减少刺激。
4.布洛卡区：语言中枢，激活内心独白。
5.前额叶：与思考、计划、学习及推理相联系。
6.海马区：协调适应环境，将信息传递给长时记忆。
7.杏仁核：情感中枢，内向者的感受与思考在这里被联系起来。
外向者较短的多巴胺通路
1.网状激活系统：刺激由此处进入大脑，调节警觉程度，对外向者的效果是警觉程度提高。
2.下丘脑：调节干渴感、温度感及食欲，打开外向者的节流阀。
3.前丘脑：中继站——将经过提高的刺激发送到杏仁核。
4.杏仁核：情感中枢，外向者的情感与运动中枢的行动在这里相连接。
5.颞叶及运动中枢：将运动与工作记忆（短时记忆）相联系，亦为学习及处理感官情绪刺激的中枢。