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此象讲的是唐朝的“神龙政变”。以张柬之为首的五个大臣在杀张易之兄弟后，成功逼迫武则天退位。
飞者不飞，走者不走。
振翅高岗，乃克有后。
威行青女实权奇，
极目萧条十八枝。
赖有猴儿齐着力，
已倾大树仗扶持。
此象主狄仁杰荐张柬之等五人反周为唐。武后尝梦鹦鹉两翼俱折，狄仁杰曰：武者陆下之姓也，起二子则两翼折矣。五猴指张柬之等五人。
五大臣逼武皇退位
图中的鹦鹉在上方，五个猴子尾随其下，逼着鹦鹉做出决定。鹦鹉即武则天，正处于将要飞走却还没有飞走之时；下面的群臣即五只猴子伸出胳膊，想要起事。两者僵持不下，但最终还是猴子赢了。
这一象预言的是武则天晚年无力执掌大权，无暇朝政，险些将权力旁落小人，幸亏有五大臣辅助，才得以扭转时局。“飞者不飞，走者不走”，意思是你这只鹦鹉不飞走，我们猴子就寸步不离。图上的鹦鹉处在高位，“振翅高岗”，借喻已经称帝的武则天位在群臣之上。“乃克有后”意思是被自己的后人所克，意指武则天被迫让位于自己的儿子李显。
“青女”是身着青衣的女子，指武则天曾经在感业寺出家为尼之事；“实权奇”是指武则天利用各种奇谋获得了唐朝的最高权力；“威行”是说武则天在称帝之后很快便建立起威信，并做出了一番政绩。“极目萧条十八枝”是说武则天占据最高权力之后，对李唐皇室进行排挤、打压和迫害，使得李氏子孙几近灭族。“赖有猴儿齐着力，已倾大树仗扶持”说的是张柬之等五人，即图中的五只猴子，齐心发动政变，杀掉企图夺取权力的男宠张易之、张昌宗两人，而且逼迫武则天退位，拥立武则天的三儿子李显即位，恢复大唐江山。
从卦象上看，否（pǐ）卦的下卦为坤卦，象征大地，上卦为乾卦，象征上天。天上的气要往上升，地下的气还要往下沉，阴阳两气如此便不能相互交合，天地间闭塞不通，在人事上就显现出上下不和，各种事情都不顺利。这表现出武则天在政变前后所处的境况：权力已经到达顶峰，年老力衰却无人接手，以至于信任小人，导致多数朝臣的不满。下面的臣子也各有自己的打算，与武则天的想法并不一致，在这种两相不利的时局中，出现政变夺权的事情也就不足为奇了。
这一历史事实后来被人们称为“五臣逼宫”。神龙元年（705年），82岁的武则天已经是风烛残年，年老体衰的她也知道自己没有几天日子了，回想起这些年的争斗也是深有感慨。从感业寺出家、与王皇后和萧淑妃争权于后宫，到“二圣”临朝，之后又除掉一个个异己，直到完全巩固权力之后登上皇帝的宝座，她做到了能做到的一切，也做到了别人无法超越的一切。可是，她还是不满足，她在日夜想着如何料理身后的事情。
这一象用鹦鹉作喻，十分恰当。古人有言“含情欲说宫中事，鹦鹉头前不敢言”，鹦鹉历来是仁德君主的代称，你说什么她都能听进耳朵里去，也会以其人之道还治其人之身，所以在鹦鹉面前是不可以胡乱言语的，否则祸患来临便会无处可逃。武则天也曾自比为鹦鹉，她也知道暗地里反对她的人不会少，但是能为皇帝，这一生也没什么遗憾了。在武则天称帝的过程中，出现了几次波折，这几起针对武则天的事件非但没有让她丢失权位，反而使得她的权力一步步得以巩固。
第一次波折发生在武则天与李治同赴泰山拜祭。当时，唐高宗经常有风疾发作，便让武则天帮忙处理朝政。这引起了满朝文武大臣的不满，认为武则天是一介女流，怎么可以临朝擅政，这会乱了祖宗千百年来的法规。朝臣的埋怨也被李治听到了耳朵里，这影响了武则天和唐高宗的感情，他们的感情因为这件事有了裂痕。麟德元年（664年），李治听信宰相上官仪的建议，并命其起草废掉武则天的诏书，当墨迹未干时，武则天便来到了唐高宗身边，一番软磨硬泡之后，李治打消了废后的念头。
武则天为了保住后位，向唐高宗建议让她跟随其一起上朝，临朝听政，史称“二圣”。临朝的经历使武则天的政治经验和影响力获得了进一步增长，朝臣们也不敢再对其说长道短。后来，武则天又要与高宗一同封禅泰山。自古皇后没有过封禅的先例，她提议自己可以作为亚献，算是陪同皇帝一起孝敬祖先，李治便答应了。借这件事，武则天大封百官，这些得到任用和提拔的官员对武则天当然是感恩戴德，自此她便在朝廷中有了忠于自己的势力，也使得自己的政治羽翼更加丰满。
第二次风波发生在武则天称帝之前不久。高宗李治去世后，武则天先是废黜了中宗李显，立睿宗李旦，不久后又废掉了李旦。这些事情都是为自己登上最高位置打基础的，而这种频频废立皇帝的做法，也引起了一些皇亲国戚的不满。唐朝开国功臣李
之孙徐敬业便是其中一位。徐敬业从小便跟随李
出征打仗，作战英勇，屡立战功，后来被封为徐国公，官至眉州刺史。嗣圣元年因故被贬为柳州司马。这个时候，唐之奇、杜求仁、洛宾王、徐敬业之弟徐敬猷等人也都遭贬，客居在扬州城内，彼此都为贬谪之事而忿忿不平。而此时正值武则天废中宗李显改立睿宗李旦，旋又废弃。武则天的娘家子弟也经常横行弄权，李唐宗室子弟几乎被清除殆尽，受到很多旧臣贵族们的反对，天下有很多人都想借机集结起事。
同是“天涯沦落人”的徐敬业这些人，也想乘着这个时机策谋起兵勤王，建功立业。于是他们伪造密诏，招募兵马征讨四方，不久就占据了南方大片区域。徐敬业一人统领三个州府，一为匡复府，又设立了英公府、扬州大都督府，自称“匡复府上将，领扬州大都督”。他还命骆宾王等人起草撰写《讨武
檄》，其中列数了武则天各种恶行，如“杀姐屠兄，弑君鸩母”，文章最后还说到“请看今日之域中，竟是谁家之天下”，文采绚华，言辞犀利，使得天下志士云集响应。这篇文章被武则天看到之后，大加赞赏，并责备宰相裴炎选贤任能不力。不过，裴炎作为当朝老臣，本来对武则天称帝就有不满，这次便有了要挟的资本。裴炎一方面对于武则天要严查此事的命令不予切实执行，另一方面还私下里给徐敬业送去一封信，希望与其联合反叛。这件事被武则天设在各地的耳目发现了，并将密信呈报给了她。不久，武则天就处死了裴炎。由于得不到朝廷内部人士响应，起义的声势无法扩大，各种物资也相对短缺，徐敬业的部队陷入了困境之中。
此后，武则天派遣李孝逸率兵三十万征讨徐敬业，并削除了徐敬业从祖父那里沿袭的官爵，还毁了他家的祖坟和家园，并发布悬赏，“能获徐敬业首级的人授官三品，赏帛五千”。淮阴、都梁等地的徐军接连失利。大兵压境之际，徐敬业兄弟、唐之奇、杜求仁、洛宾王等人仓皇逃离江都，藏匿在润州的蒜山脚下，准备从海路逃往高丽。但在抵达海陵之后，因为飓风，还没成行就被手下部将王那杀害。这个消息传到东都洛阳，武则天下令夷灭徐家宗族。至此，武则天的皇权才逐渐稳固。
第三次风波是这一象中预言到的。徐敬业和骆宾王的反叛被镇压下去了，而武则天的担心却一点也没有减轻。武则天的娘家侄子武承嗣想要当皇帝，她便询问此时的宰相狄仁杰，请他提提意见。狄仁杰问武则天：“圣上，您认为人死后还会有感觉吗？”武则天回答说：“这件事只有等到死后才能知道，而死人没有办法说话，所以我们是不可能知道的。”狄仁杰又问“你是否相信人死后还会有感觉？”武则天回答：“我认为还是相信为好。”狄仁杰问：“为何？”武则天回答说：“如果我相信人死后还会有感觉，那么就算死后真的没有感觉，那我又会损失什么吗？如果什么损失都没有，那我为什么不去相信呢？可是如果我不相信人死后有感觉，若等到真的死了以后却发现自己错了，想后悔也来不及了。”狄仁杰又问：“您是相信人死后会有感觉了？”至此，武则天已经大体明白了狄仁杰的真实意思。这时，狄仁杰也将真话说了出来：“陛下，您什么时听说过侄子会把姑姑的牌位放在自家的宗庙里祭祀的？百年之后，侄子们在祭祀时候只会想起自己的父母，而不会想起您这位姑姑的。”
听到这句话后，武则天恍然大悟，想到：“如果将来我死了，武承嗣肯定不会把我的灵牌放到祖庙里，这也符合祖宗历来定下的规矩，如果到时我还有所感觉的话，岂不是后悔也来不及了？”从这件事情之后，武则天决定还是将皇位还给李氏子孙，毕竟只有他们才是她的亲生骨肉。但是到武则天去世的前一年，她还在为这件事徘徊和犹豫。
晚年的武则天尽管大权在握，国家也一片太平景象，看似无忧无虑，其实她的内心矛盾和孤苦是外人无法知道的。为了排解内心的愁闷，武则天便开始包养“面首”，其中数张易之、张昌宗兄弟二人最为受宠。二张兄弟仗着背后有武则天撑腰，平日里无所事事，还不断地祸害朝臣。大臣张柬之见二张猖狂，很是看不到眼里去，便联合扶阳王桓彦范、平阳王敬晖、南阳王袁恕、博陵王崔玄等四位当朝侯王，率兵杀入了宫中，并砍掉了二张兄弟的脑袋。事成之后，张柬之才将此事上报给武则天，并力请武则天退位。武则天此时已经是风烛残年，在大兵逼迫的情况下，无奈地默许了。张柬之等人迎回了被贬在外的中宗李显，拥立其为皇帝。这里所说的就是颂词中的“赖有猴儿齐着力，已倾大树仗扶持”所预言的历史。
中宗即位后，便携群臣一同去拜见母后武则天。在上阳宫中，武则天容颜憔悴，手中也没有了权力，此时除了儿子中宗本人还对其礼敬之外，其他人都不去主动理会她。其中有一个人便是正好赴京述职的姚崇，他看到武则天后痛哭流涕，众大臣对此很是不解。张柬之对他的这种举动也很有意见，问姚崇道：“你是什么意思？难道我力推中宗还朝错了不成？”姚崇赶忙回答：“我有幸和你们一同扶立中宗，这并没有什么错，只是和老太太相处时间久了，难免会有感情。”
其实，众人不曾想到的是，武则天在朝外还有一个手握重兵的侄子武三思。姚崇这一哭是有道理的，之后没多久，武三思在韦后的内应下带兵攻下中都，并杀了反叛武则天的五个大臣。念在姚崇对武则天还有感情的份上，便饶恕了他。事成后，韦后也想效仿武则天，就弄了杯毒酒害死了中宗。但没等到自己当上皇帝，后面又冒出了一个武则天的孙子李隆基，将宫廷内杀了个片甲不留。李隆基并没有急于登基，而是推让自己的父亲做皇帝，以此来缓和群臣之间对于皇权归属的矛盾意见。李隆基的父亲李旦是武则天的第四个儿子，在政治方面没有什么大的能力，大情小事总是依附于太平公主，太平公主也想借此除掉李隆基，以进一步获得最高权力。这使得朝野意见纷纷，生怕再出现女人干政的局面。为了稳固政局，李隆基设下计策处死了太平公主，暂时结束了唐朝宫廷内部动乱纷争的局面。
晚年的武则天内心空虚，变得昏庸荒淫，重用男宠张易之兄弟。张易之兄弟的行为对李唐皇室、武氏家族都构成了巨大威胁。在这种背景下，除掉他们势在必行且刻不容缓。于是，李显、李旦、太平公主等人在共同的利益下联合起来发起了“神龙政变”。
