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由于小儿与成人有着不同的生理特点，因而对不同病因的易感程度亦与成人有明显的差异。小儿肺脏娇弱，易外感六淫及疫疠之邪，且年龄越小，易感程度越高；小儿脾常不足，易内伤乳食，且年龄越小，越易为乳食所伤。外感因素与乳食因素是小儿的主要病因。先天因素致病是小儿特有的病因，情志失调致病有逐年增多趋势，意外性伤害和医源性伤害也需要引起重视。
小儿为稚阴稚阳之体，脏腑娇嫩，尤其肺常不足，加之寒温不知自调，与成人相比，更易被六淫邪气所伤，因而外感因素致病最为多见。外感致病因素包括风、寒、暑、湿、燥、火六淫和疫疠之邪。
风性善行数变，小儿肺常不足，最易为风邪所伤，故感冒、咳嗽、肺炎喘嗽等肺系疾病最为常见。风为百病之长，他邪常与风邪相合为患。风寒、风热犯人，常见外感表证，正气不足则由表入里。暑为阳邪，其性炎热，易伤气阴；暑多夹湿，困遏脾气，缠绵难解。风、寒、湿或风、湿、热三气杂至，合为痹证。燥性干涩，化火最速，易伤肺胃阴津。火为热之极，六气皆从火化，小儿又易于感受外邪，故小儿所患热病最多。
疫疠是一类具有强烈传染性的病邪，其引发的疾病有起病急骤、病情较重、症状相似、易于流行等特点。小儿之体为“稚阴稚阳”，形气未充，御邪能力较弱，是疫疠邪气传染的易感群体，如麻疹、风疹、水痘、流行性腮腺炎、手足口病等在儿科常见，且容易在儿童中流行。
小儿脾常不足，乳食贵在有序、有时、有节。小儿饮食不知自节，常因喂养不当，损伤脾胃，引起脾胃病证。如因初生缺乳，或未能按期添加辅食，乳食偏少可导致气血生化不足，形成疳证；乳食过多，积滞不化可致脾胃受损而为积滞；如任意纵儿所好，饮食营养不均衡，亦能使小儿脾气不充，运化失健，出现厌食、疳证；小儿不能自调、自控饮食，易于造成挑食、偏食，过食寒凉者伤阳，过食辛热者伤阴，过食肥甘厚腻者伤脾，少进蔬菜成便秘，某些食品致过敏等。诚如《幼科发挥·小儿正诀指南赋》所说：“肠胃脆薄兮，饮食易伤。”
饮食不洁也是儿科常见病因。小儿缺乏卫生知识，脏手取食，或误进污染食物，常引起胃肠疾病，如吐泻、腹痛、肠道虫症，甚至细菌性痢疾、伤寒、病毒性肝炎等传染病。此外，食品污染或残留农药、激素含量超标等，也已成为当前普遍关注的致病因素。
先天因素指禀赋胎产因素，即小儿胎儿期或出生时所受致病因素。遗传因素是小儿先天因素中的主要病因，父母的基因缺陷可导致小儿先天畸形、生理缺陷或代谢异常等。妇女受孕以后，不注意养胎护胎，也是导致小儿出现先天性疾病的常见原因，如妊娠妇女饮食失节、情志不调、劳逸失度、感受外邪、房事不节等，都可能损伤胎儿而为病。现代社会又增加了工农业及环境污染，导致新的致畸、致癌与致突变的机会。此外，分娩时难产、窒息、感染、产伤等，也是胎儿出生后许多疾病的常见病因。
小儿思想相对单纯，接触社会较成人少，对周围环境认识的角度不同于成人，因而受七情六欲之伤不及成人多见，导致小儿为病的情志因素也与成人有着一定的区别。小儿心神怯弱，最常见的情志所伤是惊恐。当小儿乍见异物或骤闻异声时，容易导致惊伤心神，出现夜啼、心悸、惊惕、抽风等病证；长时间的所欲不遂，学习负担过重，家长期望值过高，缺少关爱，容易导致忧思，损伤心脾，产生头痛、疲乏、失眠、厌食，或精神行为异常等病证；家长对子女过于溺爱，使儿童心理承受能力差，父母离异、再婚，亲人亡故，教师责罚，遭受小朋友欺侮等，也可能使儿童精神受到打击而引起精神行为障碍类疾病，如儿童多动症、抽动症、抑郁症等。
小儿年少无知，没有或者缺乏生活经验，对周围环境安全或危险状况的判断能力较差，不知利害关系，因而容易受到意外伤害，如溺水、触电、烫伤，以及跌打损伤、误食毒物、不慎吸入异物等，是主要的意外因素。
医院是患者集中的地方，现代社会中，儿童的医源性损害日益增多。小儿肺常不足，对各种感染缺乏免疫力，极易发生医院内感染。小儿气血未充，脏腑柔嫩，易为药物所伤，凡大苦、大寒、大辛、大热之品，以及攻伐、峻烈、毒性药物，皆可损伤正气，加重病情。某些西药的毒副作用较多，如糖皮质激素的柯兴征，阴伤火旺证候；抗生素的胃肠道反应，对造血功能、肝肾功能、神经系统的毒副作用；广谱抗生素长期使用造成二重感染；免疫抑制剂导致脏器损害、骨髓抑制、生殖毒性等，都为临床所常见。此外，放射线的损伤，包括对胎儿和儿童的伤害，也是常见的医源因素。
随着工业化程度的提高，环境对儿童健康的影响越来越突出。空气中各种吸入性尘埃，如尘螨、花粉、真菌等是诱发变应性疾病如哮喘、鼻鼽的主要原因。各种化学物品，如二氧化硫、甲醛等可增加肿瘤的发病率。化妆品、含铅玩具、环境中的铅尘可致儿童铅中毒。此外，社会经济、文化因素，如饮食习惯以淀粉及高脂食品为主的国家，儿童肥胖症发病率较高；习养宠物，可增加过敏性疾病的发生机会等。
【思考题】
1.解释“稚阴稚阳”“纯阳之体”“脾常不足”“肝常有余”的含义。
2.引起小儿发病的主要病因有哪些？
3.试述小儿病理特点。
4.何谓“易寒易热、易虚易实”？试举例说明之。