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度量衡是长度、容量、权衡的简称，中国统一度量衡始自秦，至汉初步成型。《汉书·律历志》云：“度者，分、寸、尺、丈、引也，所以度长短也……一为一分，十分为寸，十寸为尺，十尺为丈，十丈为引。”“量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也……合龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛。”“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以秤物平施知轻重也……一龠容千二百黍，重十二铢，两之为两，二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。”可见汉代度衡量是五量制，衡以二十四铢为一两、十六两为一斤、三十斤为一钧、四钧为一石；度、量则是十进制。
汉代如《伤寒论》中药物计量多以度量衡为单位（亦有“枚”“个”等数量；“鸡子大”“弹丸大”等拟量；“把”“握”等估量值），包括铢、两、斤、合、升、尺等，而以权衡为主。由于年代久远，对汉与今药物分量折算的考证多有难度，且各家考证时所依据的文物不同，结果多不相一致。如李时珍言：“古之一两，今用一钱；古之一升，即今之二合半。”张介宾认为：“古之一两，为今之六钱；古之一升，为今之三合三勺。”陈修园云：“大抵古之一两，折今为三钱。”钱天来云：“汉之一两即今之二钱七分也。”现代诸家考证汉代一两或有学者认为约等于今之13.75～15.625g之间。但应注意的是，《伤寒论》中方剂大多煮一遍分为三服（亦有“分温再服”“少少温服”“温顿服”者），今则多煮二遍分为二服，这对药物分量折算亦有影响。是以《经方实验录》言：“古今煎法服法悬殊。古者若桂枝汤但取初煎之汁，分之为三，曰一服、二服、三服。今则取初煎为一服，次煎为二服，是其间不无径庭。”并按“近世章太炎以汉五铢钱考证，每两约当今三钱，则原方三两，一剂当得九钱，再以分温三服折之，每服亦仅得三钱耳”。李时珍则直言：“古之一两，今用一钱；古之一升，即今之二合半。”陆渊雷《伤寒论今释》亦据桂枝汤“分为三服，今当每服用各二钱”。此均是按今每服校正的折算剂量。对于汉容量单位“升”的考证，诸家意见比较一致，即汉之一升约今之五分之一升（约200mL）。
此外，古方用量有刀圭、方寸匕、钱匕、一字等名称，大多用于散药，实际重量与所测药物质地有关。所谓方寸匕者，陶弘景云：“方寸匕者，作匕正方一寸，抄散取不落为度。”钱匕者，一般认为是以汉五铢钱抄取药末，亦以不落为度；半钱匕者，则为抄取一半。亦有认为钱匕是表示重量单位，作砝码之用，如章太炎认为：“宋人所谓钞五钱匕者，则是开元通宝五钱之重，实非钱匕。”一字者，即以开元通宝钱币（币上有“开元通宝”四字）抄取药末，填去一字之量。刀圭者，乃一方寸匕的十分之一。另有以类比法标记药量之方。如一鸡子黄=一弹丸=40桐子=80粒大豆=160粒小豆=480粒大麻子=1440粒小麻子（古称细麻，即胡麻）。
自汉以降，历代度量衡多有变迁。晋、隋、唐在汉制铢、两中增“分”，以六铢为一分，四分为一两，即陶弘景所言：“古秤准有铢两，而无分名。今则以十黍为一铢，六铢为一分，四分为一两，十六两为一斤。”至于古方丸散中所用之分，非指药物重量，而是说明剂量比例。且在此期，权衡古今大小两制同用，大制约为小制（即古制）三倍，目前一般认为唐时医药用量是取小制。宋承唐制，而改铢、分进制为两、钱、分（此分不同于汉之六铢为一分之分）、厘、毫的十进位制。《太平圣惠方》规定：“其方中凡言分者，即二钱半为一分也。凡言两者，即四分为一两也。凡言斤者，即十六两为一斤也。凡煮汤，云用水一盏者，约合一升也。一中盏者，约五合也。一小盏者，约三合也。”宋时逐渐用大制取代小制，如《伤寒总病论》云：“古之三两，准今之一两，古之三升，今之一升。”有学者考证宋时一斤（大制）约为今之634g（即一两约为今之40g）。明清度量衡变化不大，据考证其一两约合今之36.2g。
根据中华人民共和国国务院的指示，从1979年1月1日起，中国中医处方用药的计量单位一律采用以“克（g）”为单位的国家标准。兹附十六进制与中国标准计量单位换算率如下：
1斤（16两）=0.5kg=500g
1市两=31.25g
1市钱=3.125g
1市分=0.3125g
1市厘=0.03125g
（注：换算尾数可以舍去）
方剂中药物的用量一般应以最新版《中华人民共和国药典》为指导，根据药物性质、剂型、配伍关系、患者的年龄、体质、病情，以及季节的变化而酌定。本教材每首方剂中药物标注的剂量多为两种：一是录其古方原著之用量，冀以领悟古方的配伍意义、组方特点，并作为今人临证用药配伍比例之参考。另一种则以“（×g）”标注，此为现代临床作为汤剂使用时的参考剂量[个别不宜作汤剂者，其组成药物下之“（×g）”剂量，为作丸、散等时的现代参考用量]。后者是依据古今度量衡、方剂用法之差异，并参考当代临床习用剂量而定，其与原方古代剂量并非是度量衡制上的绝对等值换算，切忌以此推算古今剂量之换算标准。而且存在同代甚至同一原著中同一药物之剂量，古方原剂量等同，但教材中所提供之当今临证参考用量亦不尽一致。学者当以临床实际为准，不可拘泥于古今度量衡折算之剂量。兹举麻黄汤为例说明：麻黄汤原方麻黄用量三两，以一两折今之三钱，共得九钱。原方“温服八合”，为总量“二升半”之三分之一，故今每服除三，则麻黄用量为三钱。我国北方习用每钱5g、南方习用每钱3g折算，则得麻黄汤今之参考用量。