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初步了解了Docker，我们一起来追溯一下容器的发展历史。和虚拟机一样，容器技术也是一种资源隔离的虚拟化技术，算不上新技术，其技术雏形早已有之。
容器概念始于1979年提出的UNIX chroot，chroot是一个UNIX操作系统的系统调用，将一个进程及其子进程的根目录改变到文件系统中的一个新位置，让这些进程只能访问到这个新的位置，从而达到进程隔离的目的。
2000年FreeBSD开发了一个类似于chroot的容器技术Jails。这是最早期，也是功能最多的容器技术。Jails翻译过来是监狱的意思，这个“监狱”（用“沙盒”更为准确）包含了文件系统、用户、网络、进程等的隔离。
2001年Linux发布了自己的容器技术Linux VServer。2004年Solaris发布了Solaris Containers。两者都将资源进行划分，形成一个个zones，又叫作虚拟服务器。
2005年推出OpenVZ，通过对Linux内核进行补丁来提供虚拟化的支持，每个OpenVZ容器完整支持了文件系统、用户及用户组、进程、网络、设备和IPC对象的隔离。
2007年谷歌实现了Control Groups（Cgroups），能够限制和隔离一系列进程的资源使用（CPU、内存、磁盘I/O、网络等）。同年，Cgroups被加入Linux内核中，这是划时代的，为后期容器的资源配额提供了技术保障。
2008年基于Cgroups和Linux Namespaces推出了第一个最为完善的Linux容器LXC。LXC指代的是Linux Containers，其功能通过Cgroups和Linux Namespaces实现，也是第一套完整的Linux容器管理实现方案。
2013年DotCloud（后更名为Docker）推出了到现在为止最为流行和使用最广泛的容器Docker，其理念是，“一次构建，随处运行”。Docker在起步阶段使用LXC，而后利用自己的libcontainer库（谷歌工程师一直在与Docker合作研发libcontainer，并将核心概念和抽象移植到了libcontainer）将其替换下来。相比其他早期的容器技术，Docker引入了一整套与容器管理相关的生态系统，其中包括一套高效的分层式容器镜像模型、一套全局及本地容器注册表、一个精简化REST API以及一套命令行界面等。
2014年CoreOS推出了一个类似于Docker的容器Rocket。CoreOS是一个更加轻量级的Linux操作系统，Rocket在安全性上比Docker更严格。
2016年微软在Windows上提供了对容器的支持，Docker可以以原生方式运行在Windows上，而不需要使用Linux虚拟机。
至此，容器技术趋于成熟，并且迎来了容器云的发展，由此衍生出多种容器云的平台管理技术，其中以Kubernetes（一个容器编排平台）最为出众。这些细粒度的容器集群管理技术为微服务的发展奠定了基石。
容器技术的出现是历史的必然，是技术演进的一种创新结果，也是人们追求高效生产活动的一个解决方案、思想、工具和愿景。