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口腔由上颌骨、下颌骨、腭骨支撑，是由唇、颊、腭、口底所围成的器官，是消化系统的组成部分。其中有舌、牙齿、牙龈、牙槽等。口腔最重要的作用是咀嚼。咀嚼是以下颌骨位于耳孔下的颌关节为轴进行活动，是下颌牙向上颌牙咬合的运动。其中有许多咀嚼肌和神经发挥作用，从而使咀嚼运动顺利进行。
具有闭合口腔的作用，外侧为皮肤、内侧覆盖粘膜。
在咀嚼时，将食物集中送到牙的咬合面上，以便彻底咀嚼。另外，还具有使口张大的功能。
位于口腔和鼻腔之间，腭的前2／3的粘膜下有骨质，称为硬腭；后1／3的粘膜下无骨质，称为软腭。软腭在咽下食物时，闭合后腔鼻，不使食物进入鼻中。
是指舌和唾液腺的所在部位，为很薄的粘膜所覆。
由许多横纹肌组成，运动非常灵活。除了咀嚼和吞咽以外，也能帮助发音。另外，在舌上有味觉细胞等组成的味蕾小体，主管味觉。
在上颌骨和下颌骨有包裹牙齿的牙槽骨，以支撑牙齿。牙根所进入的窟窿为牙槽窝，在牙根和牙槽骨之间，有叫牙周膜的结缔组织，将牙根牢牢固定在牙槽窝内。
牙槽骨上面覆盖着牙龈。健康的牙龈一般呈鲜艳的粉红色，但有的有黑色素沉着而呈褐色（这不是病）。牙龈是被很厚的上皮层覆盖的粘膜，对饮食物及其他的外来刺激有很强的抵抗力，即使受伤了也会很快再生。
除三对大唾液腺（腮腺、舌下腺、颌下腺）有导管开口于口腔外，在口腔粘膜上还有无数小唾液腺。这些唾液腺所分泌的唾液，成人每天约为l升。
唾液的作用，一是使口腔粘膜表面始终保持湿润，以保护粘膜；二是与食物混合，使之保持适宜的柔软度，以便咀嚼和下咽；三是溶解食物，使味蕾能感受到食物的味道；四是唾液中的酶可分解淀粉；五是清洗牙齿和口腔，以保持清洁等；六是具有酶和抗体，对抗进入口腔的细菌和病毒；七是还具有血液的成分。
覆盖整个口腔（除牙齿以外），表层是复层扁平上皮细胞，其下是有许多血管和神经走行的固有层。口腔粘膜的这种构造与其表面总为唾液所湿润的状态，对保护口腔不受来自外界毒物和毒气的损害、酒和烟的刺激、食物的冷热刺激、进入口腔的细菌所释放出来的毒素和酶的作用等，具有非常重要的意义。
口腔粘膜因部位不同，其构造也有很大的差异，这与该部位的作用有关。比如，在硬腭和舌上，粘膜既厚又结实，表层一般角化，这是咀嚼食物时，挤压食物和移动食物所必需的构造；牙龈的粘膜很厚并显示出角化倾向，是为了能牢固地附着在齿根上及咀嚼食物时流动通畅。
唇的粘膜之所以很薄，是为了更好地发挥触觉和温度觉作用；最薄的舌下粘膜和唇粘膜，具有吸收各种物质的作用。口含片和舌下片就是利用这一吸收作用而制造出来的药剂。