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胃是连接食道的袋状器官，在左横膈膜的下方，即位于左上腹部至左侧腹部。
胃的形状主要可分为类似鱼钩状的钩状胃和类似牛角状的牛角胃。一般来说，胃壁紧张正常的钩状胃多见于消瘦型人；胃壁紧张程度高的牛角胃多见于肥胖型的人。
在胃的内侧（粘膜）由贲门到幽门处有许多皱褶，分泌胃液的胃腺有无数个开口。
胃的入口叫贲门，出口叫幽门，其中有幽门括约肌，可调节食物的流动。
胃一方面将食物弄碎而消化一部分蛋白质；另一方面又将变成了粥状的内容物一点一点地送进肠里，因此胃有运动和分泌两种功能。
胃的运动一般称之为蠕动运动，这是由胃壁肌肉层的周期性收缩而引起的，自贲门下部开始向波浪一样传导到幽门部。当胃中有食物时，每隔20～25秒钟的时间就进行一次运动。通过这种运动可将食物彻底混合，弄碎并慢慢送进十二指肠。
胃液的分泌是在食物进入胃里以后才开始。但是当看到食物或者闻到食物的香味，以及想起可口的食物等时也会分泌。
分泌是由位于粘膜内的胃腺所引起。胃液的主要成分有盐酸、胃蛋白酶、粘液。盐酸可使胃蛋白酶原转变成胃蛋白酶，并具有杀菌能力。胃蛋白酶可分解（消化）食物中的蛋白质而形成胨。粘液覆盖在胃的粘膜表面，保护粘膜免受各种刺激。
胃的运动和分泌功能，是通过植物神经（有促进作用的迷走神经和有抑制作用的交感神经）和各种激素来调节的。此外，也会由精神感情的变化而发生微妙的变化。
由胃幽门附近的粘膜所产生的促胃泌素的激素，介入血液以后，会加强胃酸的分泌。相反，由肠粘膜所分泌的肠促胰液肽会抑制胃酸的分泌。另外，由胰脏分泌出来的胰岛素以及脑垂体和肾上腺皮质所分泌出来的甾类激素都能加强胃酸的分泌。
当看到好吃的食物、闻到香味以及发生喜、愉快、兴奋的感情变化时，都会加强胃运动和胃液分泌。相反，当看到脏东西、闻到难闻的气味以及出现担心、忧郁、恐怖的感情障碍时，则会抑制胃的运动和胃液的分泌，而引起食欲不振、恶心等不良反应。