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我国是茶的故乡，种茶、制茶、饮茶皆源于我国。根据产地及加工方法不同，又有绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、黄茶、白茶及紧压茶之分。茶叶中含有多种有医疗保健功能的物质，经常喝茶有益于人体健康。
茶叶中含有多种维生素，如维生素B 1 、B 2 、A、D、C、P、E等。因此，多喝茶可以延年益寿。
（1）含有多种矿物质 茶叶中含有的矿物质的种类很多，有钠、钾、铁、铜、磷、氟等28种。这些矿物质中的大多数元素是人体所必需的。因此，喝茶是摄取人体必需元素的来源之一。
（2）嘌呤碱类物质 茶叶中还含有咖啡碱、茶叶碱、可可碱等膘呤类物质，可以兴奋神经中枢，提高劳动效率及强化血管功能，利尿弛缓平滑肌作用等。
（3）酚类衍生物 能防止坏血病，利尿，对抗放射性伤害、治偏头痛、抑制癌变等。而可灭菌、消炎、止泻、防治高血压和血管硬化、抗衰老。
茶叶是天然养生保健饮料。研究表明，饮茶能止渴、消食、除痰、明目、利尿、除烦、去腻、防癌、提神益思、延年益寿。
（1）防癌 茶多酚能阻断人体内致癌物亚硝基化合物的形成。绿茶的阻断作用最强，阻断率达90％以上。其次是紧压茶、花茶、乌龙茶和红茶。用1克茶叶沏泡两次，每次加150毫升水饮用，就可完全阻断亚硝基化合物在人体内合成。
（2）防辐射 茶叶中含的多酚类物质、脂肪酸、维生素C、A的综合作用，有防辐射功能。喝茶能有效地防止辐射引起的白细胞下降。采用放射治疗的癌症病人，服可溶茶能消除或减轻放疗后出现的恶心、呕吐、食欲不振、腹泻等不良反应。
（3）防龋齿 饮茶，用茶汤漱口、刷牙可预防龋齿。常喝乌龙茶的人，龋齿发生率下降60％左右。
（4）防治心血管疾病 茶单宁有抑制动脉平滑肌细胞的增殖，明显具抗凝及促进纤维蛋白溶解、抗血液斑块的形成、降低毛细血管脆性和血液黏度等作用。因而有防止高血压、动脉粥样硬化及改善血循环、防止血栓形成的作用。一般一天5克绿茶叶泡水喝即可。
（5）防治肠道疾病 茶叶中含脂肪酸和芳香酸等有机酸有杀菌作用，可治疗细菌性痢疾、慢性溃疡性大肠炎、回肠炎等肠道病。用茶叶9克，浓煎口服即可。
（6）生津止渴解暑 由于茶水中的多酚类、糖类、果胶、氨基酸等与口中涎液发生化学变化，使口腔得以滋润，产生清凉感觉。咖啡碱可调节体温，故喝茶能生津止渴解暑。即使是炎热的夏天，喝热茶也比其他饮料解渴，而且降温持续时间较长。
（7）消脂减肥 茶叶中咖啡碱、肌醇、叶酸、乏酸和芳香类物质等多种化合物，能增强胃液分泌，调节脂肪代谢，特别是乌龙茶对蛋白质和脂肪有很好的分解作用，所以喝茶能减肥。一般每天5克茶叶泡水喝，坚持月余即可见效。
（8）饭后茶漱养生 茶水富含碱性物质，其除污、解腥、消腻的功能远比一般清水强，一日三餐，尤其是在饱食鱼肉荤腥、香醇美酒之后，用茶水漱口，更能洁口、除腥、去腻。茶水还可杀灭口腔里的一些细菌，防止口腔炎症。茶还可除臭，特别是对酒臭、烟臭、蒜臭效果好。
（9）提神益思消疲劳 茶叶中的咖啡碱能兴奋中枢神经系统，使头脑清醒，思维敏捷，又能加快血液循环，活跃筋肉，促进新陈代谢，使人解除疲劳。
（10）延年益寿抗衰老 研究表明，绿茶中所含单宁可控制人体中产生的过氧化脂质，防止老化。所以经常饮茶可延年益寿。
喝茶是很有讲究的，不同地方有不同的风格。从喝茶与健康的关系讲，应注意以下几点。
（1）选购优质茶 欲购优质茶必须掌握一些鉴别茶叶质量的方法。一般采用的有外观法、闻香气、尝滋味、看汤色等。
（2）外观法 茶叶的外观包括观看茶叶的匀度、净度、色泽、条索、老嫩等。质量好的茶叶，大小、长短较均匀整齐，下脚茶和粗茶占的比例少。茶叶中不应含有梗、片朴、籽、末等杂质，绿茶中以翠绿有光泽的为上品，枯黄或暗褐色的质量差；红茶以乌润色的为好茶，暗红色的为次品，枯褐或灰褐色的质差。绿茶含有较多的白毫，红茶含有较多的橙黄色芽尖，均为高级茶；花茶以淳绿油润的质量好。茶叶的条索松紧与鲜叶茶老嫩有直接关系。鲜茶嫩者其条索紧结而结实质量好，鲜茶老者其条索粗而松，紧结光滑者为优；珠茶外形要圆结，越圆越细越重实者质量越好；扁形茶（如龙井、旗花、大方）要求扁平。光滑、挺直，片茶要求像瓜子形，成条者次之。
（3）闻香气 闻香气有干嗅和用水沏茶汤嗅两种方法。干嗅就是用手抓一把茶叶，呵一口热气后放在鼻端闻茶叶的香气是否纯正，有无烟、焦、霉等不正常气味。沏茶汤嗅，不同品种的茶又有各自特有的香气。如绿茶清鲜隽永（犹如炒板栗香）；红茶浓冽纯正；乌龙茶馥郁清幽；花茶芬芳扑鼻为上品。如果茶香淡薄，低沉而滞，有粗异气味则为次品。
（4）看汤色 汤色即茶水的色泽，不同品种、不同质量的茶汤色泽有别。
一般绿茶汤色以清澈、嫩绿、明亮为优；红茶的汤色以红润明亮为优；乌龙茶以橙黄或金黄明亮者为优；花茶以浅黄明亮者为优；紧压茶以明亮浓者为优。
（5）尝滋味 茶叶的滋味有浓、强、鲜、甘、醇和苦、涩、淡、酸等。绿茶先感稍涩，而后转甘，如含橄榄者为优；红茶浓烈强鲜、醇厚甘甜者为优；乌龙茶兼有红绿茶的甘甜醇厚的感觉；花茶以鲜灵可口者为佳；紧压茶以滋味醇厚为佳。各类茶都以平淡、粗涩、有青草气味的质量差。
（6）看叶底 用沸水冲泡过的茶叶，称叶底。叶底以细嫩、多芽、柔软、肥厚、均匀、芽叶完整者为好茶，以粗老、多筋梗、瘦薄、混杂、断碎的茶为质差。叶底色泽，绿茶以翠绿、黄绿、明亮一致的质量好；带青张、晦暗有红梗、红叶者质差。红茶的叶底以铜红色、鲜明、均匀一致的质量好；枯暗和花青色者质差。乌龙茶以绿匀而微黄明亮者为好；褐暗而杂者质差。
红茶类有：祁红、川红、滇红、越红、宁红；绿茶类有：狮峰龙井、都匀毛尖、洞庭碧螺春、庐山云雾茶、黄山毛峰、南京雨花茶、峨眉峨蕊、六安瓜片；乌龙茶类有：武夷岩茶、安溪铁观音、广东乌龙茶、台湾乌龙茶；花茶类有：茉莉花茶、珠兰花茶、玉兰花茶；白茶类有：白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉；紧压茶类有：青砖、黑砖、沱茶、普洱茶；黄茶有：君山银针、蒙顶黄芽。
茶具有壶、杯、碗、碟等几种。有金属、塑料、木头、玻璃和陶瓷制品。以陶瓷和搪瓷制品使用较广。用紫砂壶沏茶，具有能保持茶的真味，便于洗涤，不炙手，可在炉上炖茶等优点。
茶具使用多次容易产生茶锈垢。茶锈垢中含有镉、铅等有害物质。家庭所用茶杯被来往客人反复使用，容易传播疾病，特别是肝炎等传染病。因此，茶具应定期消毒和洗涤。玻璃杯可用漂白粉或其他化学消毒剂来消毒，搪瓷、陶瓷杯可用蒸煮或化学方法消毒。用化学方法消毒时，要注意冲洗掉残留在杯子上的化学物质。
为保持茶的色、香、味俱全，饮用有益健康，沏茶有一定的方法。选用优质卫生的茶具；选用优质水。泡茶以泉水为佳；雨水、雪水、江河水、井水、自来水次之；池塘水、盐碱地区的地下水最差。若用自来水，最好将水用桶或壶置放一夜，让氯气自然消散，再煮沸泡茶效果会好些；一般用开水冲泡5～10分钟即可饮用；若用200毫升的杯子，每次放人3～4克茶叶，先冲1／3杯开水再冲至七八成满，就成了一杯浓淡适宜的茶汤了；一般每杯茶冲泡3次为宜，前两次不要喝完，应留1／3的茶汤再冲，连续冲泡3次后，营养成分也所剩无几了。
发热、胃和十二指肠溃疡患者、严重的动脉硬化、高血压、失眠等病人不宜喝茶。孕妇不宜喝茶。婴幼儿不宜喝茶。空腹不宜喝茶。吃饭前后不宜喝茶。忌饮冷茶。忌饮烫茶。忌饮浓茶。忌用茶水服药。忌饮隔夜茶。