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人类为了探索宇宙的奥秘曾设想了许多的宇宙飞行器，但飞行器加速航行用什么能源产生动力，始终是宇宙航行的主要问题。最有利的办法，当然是直接从太空获取高性能的能源材料。
氢是宇宙中普遍存在的物质。科学家们设想，在已有相当速度的星际冲压宇宙飞船上，安装一个巨大漏斗形氢采集器，让它在前进过程中，把太空中的氢收集起来，然后让它进行聚变反应，用所产生的能量使飞船加速。1克氢原子聚变可产生6300亿焦耳的能量，是烟煤能量的2000万倍。
从增大速度，赢得时间来说，当然是加速度愈大愈好，但加速度过大，超重会影响人的身心健康。
研究证明，如果星际冲压飞船以1克加速飞行，人在飞船上生活和工作，既不会有超重，也不会有失重，与在地球表面上一样。
1克加速，速度增加是很快的，2年（地球上3.8年）可达到97％的光速，飞过2.91光年的距离。如果是到11.8光年的天苍五（金鱼座星）去考察，则在飞过航程中点以后，将飞船调转180度，就会以1克减速飞行，最后以较低速度到达，考察1年后以同样的程序返回，来回约七八年（地球上20多年）。如是在宇宙中周游，飞船连续加速，12年飞出银河系；14年飞过仙女座星系；20年飞过100亿光年的距离。如果宇宙是球形的，周长900亿光年，则飞船已经绕了宇宙1／9圈。由于飞船的速度已非常接近光速，速度效应非常显著，只要1～2年的时间就可飞过剩下的8／9圈，而回到地球。可是，地球上已过了900亿年时间。