在爱迪生发明电灯时，输电距离仅在30千米以内，否则电压太低，电灯就不能亮。解决这一输电难题的办法，只能是在使用者附近建立发电站，而且每隔30千米的距离就要备有冒着痕烟、轰轰作响的发电机。

而有了特斯拉的这种变压器，就可以使发电厂建在离城市很远的郊区，用高电压输送电流，以减少电在输电线路上的损耗。等电输送到城市里以后，再用变压器降低到一定的电压后，供给工厂和家庭使用。这样就可以省去建设许多发电厂的麻烦以及减少其产生的污染。

特斯拉是一位出生在南斯拉夫的美籍发明家，自小表现出的机械学方面的天赋为他走上成功之路奠定了基础。

1884年，不甘平凡的特斯拉决定去美国闯一闯。很快，他成为爱迪生的助手，在此期间，善于发现和思考的他注意到1831年法拉第在研究电磁感应定律时，曾经做过的一个实验：法拉第把两组线圈绕在同一个软铁环上，在原线圈内通电的瞬间，会在另一个副线圈上感应出电流来。断电时也会感应出电流，但是等电流稳定流动时，副线圈中则没有电流。特斯拉由此想到，如果不断地使原线圈通电断电，副线圈中不就可以不断地感应出电流来吗？由于电流瞬间的通断，人们不会轻易看出电灯的明灭闪烁，这种大小和方向不断变化的电流，就是交流电。特斯拉发现了这种装置可以提高或者是降低电压，副线圈的匝数越多，感应出的电压越高，原、副线圈的匝数比就是它们的电压比，这就是变压器的基本原理。

为了使用变压器，特斯拉还发明了交流发电机和交流电动机。在1885年，匹茨堡的威斯汀豪斯电气公司购买了他的多相交流电动机、变压器的专利权，这笔交易触发了爱迪生的直流电体系和特斯拉—威斯汀豪斯的交流电体系之间的竞争。因为英国的威廉·汤姆逊、美国的爱迪生等都反对研制和发展交流发电机，而特斯拉则肯定交流电才是未来发展的趋势。事实证明，由于变压器的发明使交流电的应用迅速进入实际生活领域，由于它所具有的输送优势，终于淘汰了爱迪生等人所坚持的直流电体系。

1887年，特斯拉成立了自己的电气公司，并为交流电申请了专利，随后，他在尼亚加拉大瀑布建立了第一个水力发电厂，彻底结束了爱迪生的直流电时代。 yo3AQttulzQesHGHzrY3T2tTiJdt4xVtSlnBrb9w3EzI2rMeTx3PPtm8Q7pD9U8G