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肖像描写即描绘人物的面貌特征，它包括人物的身材、容貌、服饰、打扮以及表情、仪态、风度、习惯性特点等。肖像描写总的要求是以“形”传“神”，刻画人物的性格特征，反映人物的内心世界，加深读者对人物的印象。写好人物外貌要具体注意以下几点：
（1）仔细观察，突出特点
抓重点，不可蜻蜓点水，面面俱到。外貌描写要根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂，切忌公式化、脸谱化。
一般情况下，“人如其面”。然而人的内心与外貌并不总是一致的，外表漂亮不一定心灵美，而且，“知人知面不知心”。优秀作品中写的好人外貌不一定都是漂亮、英俊；写的坏人也并不一定都是麻子、瞎子、跛脚。如《牛虻》中的中年牛虻，就是瘸腿，面部丑陋，有刀伤痕。
法捷耶夫的《毁灭》中的英雄莱奋生却矮小而背脊稍微弯曲。这都说明，作家即使描写心爱的人物也不是“脸谱化”地一味美化人物，而是严格地尊重生活的真实。在写批判人物时，有时常常以外形美来反衬人物的心灵丑，如《毁灭》中的反面人物美谛克，他风度翩翩，却动摇变节。《红楼梦》中的王熙风美丽俊俏，却心毒手狠。
（2）主要是抓住人物面部特征
抓住关键、特征鲜明。这要求抓住最能揭示人物内心世界、反映时代特点或者能区别与其他人物的独有的外貌特征。鲁迅先生的小说《祝福》就是一个很好的例子。文章主要写了主人公祥林嫂的眼睛。祥林嫂沦为乞丐：“只有那眼睛间或一轮，还可以表示她是一个活物。”祥林嫂初到鲁家：“只是顺着眼，不开一句口。”再到鲁家：“顺着眼，眼角上带着泪痕，眼光也没有先前那样精神了。”她精神上的最后的希望破灭后：“眼睛窈陷下去，精神也更不济了。”
这几处的描写，都抓住了人物的关键，从而深刻地揭示了人物的内心世界。
（3）注意身材体型、服饰打扮，体现人物个性。
（4）区分性别和年龄差异，注意生活经历，符合人物身份。
外貌符合人物身份、年龄、性别、国别、职业。比如一位考生在写其中一个小姑娘的眼睛时，这样写道：那清波微漾的眼睛顾盼生辉。望你一眼，便有万千情种。可以说，这个眼睛写得很美，但是如果这样来写一个小姑娘这是不合适的。
（5）注意经常习惯的动作神态。
（6）表现喜怒哀乐，和神情变化。
（7）可以用比喻、夸张，侧面烘托、联想等手法。
（8）要有顺序。
描写时应按一定的顺序来写，或从上到下或从下到上都行。如果写了眼睛，接着写头发，又写嘴巴，再写眉毛，尔后写鼻子，这种描写不管写得多好，它给人的感觉是一片混乱。